7 Lecciones de la megaiglesia que aprendí mientras formaba parte del personal

La Biblia cuenta muchas historias. Historias divagantes. Historias desordenadas de personas en mal estado desde Moisés hasta Job, desde Jonás hasta el Revelador Juan. Historias que no siempre se resuelven o se atan bien. No se puede confiar en una historia demasiado limpia. Nos enseñaron eso en Psicología 101. Las historias verdaderas son crudas y ásperas y no siempre resultan como queremos. Pero hay un poder en las historias sin pulir.

Jesús contó historias. Y se mostró reacio a explicar. Dejó que la gente tomara sus propias decisiones.

Esta es simplemente mi historia de lecciones de megaiglesia que recibí mientras trabajaba en una megaiglesia.

Lección 1 de megaiglesia. La mayoría de las iglesias se vuelven «mega» bajo un pastor verdaderamente talentoso.

Había estado saltando de iglesia en iglesia por un tiempo cuando decidí visitar South Point, un centro de congregación de tamaño justo en el medio del centro de la ciudad. Tenían un pastor nuevo y joven llamado Tommy Rush, un tipo larguirucho que usaba sus trajes holgados como un entrenador de baloncesto universitario y cuando lo conocías, te miraba a los ojos y te hacía sentir especial, como si estuviera realmente interesado en lo que tú tuve que decir. Su predicación parecía como si estuviera hablando solo para ti, y la forma en que describió a Dios hizo que pareciera que Él es tu amigo más antiguo y verdadero, alguien en quien puedes apoyarte en los buenos o malos momentos.

South Point fue la única iglesia a la que asistí donde el creyente más experimentado o el pecador de rango podía venir y no irse cansado o sin cambios. Uno de mis amigos más paganos negó con la cabeza lentamente después de un servicio y dijo: «Hombre, he estado esperando a que alguien me hablara así durante toda mi vida…»

Megaiglesia Lección 2. Más grande tiene sus beneficios…

Con su asistencia semanal de más de 4,000 personas, South Point tenía una plétora de ministerios de extensión, múltiples programas para jóvenes, un centro de bienestar, cafetería y tienda de segunda mano. Los estacionamientos eran seguros. Los voluntarios lo llevarían desde su automóvil hasta la puerta de la iglesia en un carrito de golf. Los servicios comenzaron y terminaron a tiempo. La adoración fue bien producida e interpretada por músicos talentosos. Los actos más grandes fueron atraídos a South Point, e incluso sin todo eso, la predicación del hermano Tommy parecía mejorar cada semana.

Todo esto funcionó para atraer a más personas. Observé la iglesia doble. Luego triple. Agregaron un servicio temprano, luego otro el sábado por la noche. Decidí hacer de South Point mi hogar.

Megaiglesia Lección 3. …pero también puede ser como la escuela secundaria de nuevo.

Si eres un extrovertido nato o bueno en la creación de redes, tienes una gran ventaja en la megaiglesia. Si fueras el presidente de la clase o el líder de las porristas, estarías bien.

Yo era una de esas personas que se deslizaba al balcón o al banco trasero y luchaba por encontrar un lugar para encajar. Yo no hacerlo bien en grupos. Soy mejor uno a uno. Pero la mayoría de las megaiglesias están dirigidas a grupos y extrovertidos. Probé algunos mezcladores de iglesias, pero a pesar de que teníamos varios miles de miembros, parecía que una vez que conocías a cuatro o cinco personas, prácticamente las conocías a todas. Y todos parecían estar mucho más juntos y seguros de las cosas que yo. Así que mantuve la boca cerrada y me quedé en la parte de atrás con los otros cristianos C-menos que luchaban.

Pero sabía que tenía que esforzarme más, encontrar alguna manera de encontrar mi lugar.

>

Megaiglesia Lección 4. Hay más negocios detrás de escena de lo que piensas.

Acababa de terminar la escuela de posgrado y de alguna manera obtuve una licencia para practicar psicoterapia a través de un laguna en las normas estatales. Garrett Thomas y yo trabajamos juntos en el hospital psiquiátrico, pero luego South Point le pidió que abriera un centro de asesoramiento. Su misión era ofrecer «consejería profesional en una atmósfera de esperanza, curación y restauración», y aunque había algo en los eslóganes de la iglesia cargados de estrógenos que me hizo querer tatuarme una serpiente de cascabel en el brazo y unirme a la pandilla de Mad Max, sigo Pensé que era una idea sólida ofrecer un ministerio dedicado a solo escuchar. Entonces, cuando Garrett me ofreció un trabajo, lo acepté.

El centro de asesoramiento solo podía contratarme a tiempo parcial, por lo que tendría que mantener mis trabajos secundarios en la sala de psiquiatría y la pista de patinaje, pero aun así& #8230;Pensé que había llegado. Iba a trabajar en la megaiglesia.

Las cosas se veían diferentes detrás de escena. Había una gran cantidad de pastores asociados, y muchos parecían directamente corporativos, como los directores ejecutivos o las personas que administran un banco. Pero South Point era una máquina enorme, ¿verdad? Si solo tuviera tipos artísticos sensibles, la factura de la luz no se pagaría. Necesita personas con mentalidad empresarial para el equilibrio. Y durante un tiempo, funcionó. South Point siguió en auge. Construimos un nuevo santuario enorme. Algunos dijeron que estábamos en camino de convertirnos en la iglesia per cápita más grande de América.

Luego, justo antes de que yo comenzara, el hermano Tommy se fue a una iglesia aún más grande. Hubo una corriente de pánico, pero circularon consignas y se formó un comité de búsqueda para encontrar un nuevo pastor lo antes posible. Tal vez South Point estaba pasando al siguiente nivel. ¿No se suponía que los cristianos tenían esperanza? Todos estábamos decididos a dar un paso al frente y continuar.

Megaiglesia Lección 5. Las personas son personas, dondequiera que vayas.

¿Qué tan difícil podría ser la consejería de una megaiglesia? ? Todos parecían tan juntos y felices, como esas personas que conquistaron montañas y se pararon en la cima con las manos en alto. Nunca antes había hecho una consejería real, pero pensé que la gente de la iglesia probablemente vendría a discutir el significado teológico/filosófico de la vida, y podríamos hablar sobre cosas como por qué la Biblia parece tan mala y loca a veces con el asunto de Job y Moisés. , con leones de siete cabezas y ejércitos de langostas y mujeres salvajes clavando estacas de tiendas de campaña en las sienes de los hombres.

Nadie vino a discutir ejércitos de langostas o el significado de la vida. La gente venía desangrándose y muriendo por tratar de mantener la fachada. Vi cortadores y borracheras de armario y cantantes de iglesia escondiendo aventuras extramatrimoniales. Matrimonios muertos y fatigas depresivas, adolescencias ingobernables, lujurias fantasmales, compulsiones desviadas, dudas, miedos, ansiedad en la noche, ministros secretamente agnósticos y pensamientos de suicidio.

Cada día era una nueva y desesperada revelación. Lunes: La esposa del predicador come Xanax. Martes: El diácono lucha con la pornografía. Miércoles: La secretaria de la iglesia puede ser una verdadera bruja a veces. Jueves: La pareja que dirige el taller de matrimonio no se soporta, pero lo fingen porque no pueden permitirse perder el concierto. Viernes: Cerrado, por gracia . Jesús a menudo se retiraba a lugares solitarios. Estaba empezando a entender por qué.

¿La lección más importante que aprendí en la megaiglesia? Lo que la gente afirma corporativamente y lo que cree en privado son dos cosas muy diferentes. Todo el mundo está destrozado tras bambalinas. Todos estamos luchando y fingiendo en algún momento del camino, rezando para que nadie descubra lo mal que realmente estamos.

La gente de la megaiglesia tenía problemas similares a los de mi sala de psiquiatría. De hecho, eran más o menos iguales, solo que un poco mejores en el camuflaje cuando contaba.

Lección 6 de Megachurch. Las máquinas grandes chocan con fuerza.

Después de un largo paseo por la arena, un nuevo pastor fue recibido con bombos y platillos. La primera vez que conocí a Lance, tenía un apretón de manos húmedo y seguía mirando por encima de mi hombro como si estuviera buscando a alguien más importante con quien hablar. Pero la segunda vez parecía un tipo bastante decente. Todos queríamos darle tiempo y el beneficio de la duda.

Después de un breve período de luna de miel, las cosas empezaron a ponerse turbias. Se anunciaron campañas sensacionales del ministerio y luego se desvanecieron misteriosamente. Los pastores fueron despedidos pero obligados a pararse en el escenario y decir que Dios los había llamado a irse. Lance se revolvió, tambaleándose entre el pavoneo y el nerviosismo, mientras la congregación revisaba los relojes y ponía los ojos en blanco.

Muy pronto, la escritura estaba en la pared. Este nuevo pastor no era tan talentoso como el hermano Tommy. O tal vez sus dones simplemente no encajaban con lo que South Point estaba tratando de hacer. La verdad era que sentía un poco de pena por Lance. Él también estaba luchando por encontrar su lugar. Pero pocos estaban dispuestos a llamarlo por lo que era, prefiriendo aferrarse a clichés espirituales y pretender que todo estaba bien.

La asistencia se desplomó y los ministerios se derrumbaron. Los miembros del personal renunciaron. El centro de consejería abandonó y Garrett fue rápidamente despedido. El equilibrio cambió. Los directores ejecutivos se hicieron cargo. En algún momento, todos nos preguntamos: ¿Qué pasó aquí?

Megaiglesia Lección 7. Hay esperanza para la humanidad en las máquinas rotas.

A veces nos preparamos para el engaño, aportando más a la iglesia de lo que nunca deberíamos. Dios escogió nacer en un comedero de un granero. Jesús construyó su iglesia sobre Pedro, el discípulo rebelde más inadaptado de todos. La historia de la iglesia es irregular en el mejor de los casos. Tal vez siempre se supuso que la iglesia era una especie de desastre.

Ves algunos chiflados trabajando en una iglesia gigante, algunas personas realmente locas. Pero luego, si miras, verás que algunos de esos mismos locos hacen cosas hermosas. El diácono arrogante alimenta a las personas sin hogar, el hipócrita cuida a los enfermos, los fanáticos religiosos se unen para construirle a una viuda un porche accesible para sillas de ruedas. Las personas son solo personas, y en los lugares oscuros y solitarios todos somos básicamente iguales, asustados y confundidos y sintiendo que estamos haciendo lo mejor que podemos.

Saber que la iglesia hermosa y brillante la gente está tan confundida como el resto de nosotros, bueno, me dio una extraña especie de esperanza. La sensación de que tal vez podría lograrlo después de todo.

Seguí trabajando con varias otras iglesias grandes. En todos los casos hasta ahora, la historia ha sido básicamente la misma. Me encanta la iglesia destrozada, extraña, que tropieza, que va a tientas. Yo también estoy roto y buscando a tientas.

Hoy, el nuevo y enorme santuario de South Point está prácticamente vacío. Pero tienen un nuevo pastor joven y la esperanza se mantiene.

Nota del editor: Los nombres y lugares se han cambiado para proteger las identidades.

Este artículo apareció originalmente aquí.

10 Cosas que nadie te ha dicho sobre ser pastor