Por Michael Rowe

Después de más de 40 años en el pastorado, me jubilé el verano pasado, junto con mi esposa, Maggie, con un sueño compartido para nuestros años de jubilación. La jardinería, el golf y los nietos no lo eran.

Los dos estamos locos por los nietos, y resulta que yo también soy un ávido jardinero y golfista. Pero llegar a la meta del ministerio vocacional de tiempo completo es un comienzo; no nos estábamos retirando tanto del ministerio como retirándonos a algo nuevo: una nueva fase de vida y servicio.

Números 8:24-26 dice nosotros los sacerdotes levitas sirvieron durante 25 años. A la edad de 50 años debían retirarse de su servicio normal, pero en su lugar ministraban a sus hermanos ayudándolos con sus necesidades o «manteniendo la guardia».

Después de que cumplimos 60 años, Maggie y yo comenzamos a orar en serio para un plan de sucesión para nuestra iglesia—el nuevo pastor que tomaría la batuta del liderazgo en los años venideros. También esperamos escuchar de Dios cómo y dónde podía usarnos para atender las necesidades de los demás.

Dos prioridades surgieron de años de intercesión previa a la jubilación: la hospitalidad en el uso de nuestro hogar y aliento continuo para aquellos que todavía están en el ministerio pastoral. ¿Cómo podríamos “vigilar” a nuestros hermanos y hermanas?

La identificación de nuestra visión compartida, dada por Dios, dirigió nuestros planes posteriores a la jubilación. Sin familiares cerca en nuestro último pastorado, decidimos mudarnos a un área del país donde sabíamos que familiares y amigos querrían visitar.

Intencionalmente compramos una casa con espacio para recibir pastores y cónyuges necesitados. de descanso y refrigerio.

Hay innumerables maneras de mantenerse activo en el ministerio después de la jubilación. Aquí hay siete que han surgido como prioridades claras para aquellos en nuestra etapa de la vida.

1. Posiciones provisionales. Esto es una obviedad, ¿verdad? Muchos pastores ocupan puestos provisionales intencionales en el personal de una iglesia o aceptan oportunidades ocasionales para ocupar el púlpito.

Si tiene vínculos con una denominación importante, es posible que ya existan estructuras para conocer estas oportunidades. Nuestra iglesia era independiente, pero Maggie y yo nos enteramos recientemente de una vacante para servir en Noruega este otoño en un puesto de asociado de tres meses para una iglesia internacional.

Estamos emocionados de ayudar al pastor principal en cualquier formas en que necesita apoyo.

2. Tutoría. Sentimos firmemente que los veteranos del ministerio deben unirse activamente a los pastores más jóvenes que aún están en las trincheras. ¿Quién sabe mejor que nosotros lo agotador y desalentador que puede ser el ministerio?

Maggie y yo enviamos regularmente notas de aliento a nuestro nuevo pastor y su personal. Invitamos a su familia a cenar y les dejamos pequeñas sorpresas en la oficina de la iglesia.

También trabajo regularmente con líderes jóvenes en otras cuatro iglesias de nuestra región. Algunos buscan consejo; la mayoría simplemente da la bienvenida a tener un “papá” espiritual que tiene el tiempo y la capacidad para escuchar mientras navegan por los desafíos del ministerio.

3. Capellanías. Muchos pastores eligen trabajos voluntarios o remunerados en hospitales, centros de vida asistida o centros de cuidados paliativos como una extensión del ministerio posterior a la jubilación.

Ed de la Cour es un pastor de toda la vida que se ofreció como voluntario en un hospital local en Cape Cod después de jubilarse hace tres años.

“Ahora me pagan por unas pocas horas a la semana”, comenta Ed, “pero lo más importante es que puedo orar por más de mil personas cada año . La naturaleza seria de la enfermedad, la cirugía, la medicina de emergencia y los problemas relacionados con el final de la vida hacen de este un ministerio muy importante”.

4. Entrenador. Si te gusta trabajar con gente joven y tienes experiencia en deportes, considera ofrecerte como voluntario en una escuela u organización juvenil local.

Tengo experiencia como entrenadora universitaria de natación y ofrecí mis servicios a un club acuático regional aquí en las Smokies. Es una excelente manera de establecer relaciones con las familias locales fuera del contexto de la iglesia.

Para mi sorpresa, ahora también se ha convertido en un trabajo remunerado. Nunca se sabe cuándo una vocación anterior puede convertirse en una vocación remunerada en la vejez.

5. Escritura. En los años de jubilación, los pastores finalmente tienen tiempo discrecional. Algunos comienzan con esa novela que han tramado durante años; otros contribuyen a revistas profesionales o sitios devocionales en línea.

Se puede escribir desde cualquier lugar y extiende su ministerio más allá de su contexto anterior.  Existen excelentes plataformas para la autopublicación y la impresión bajo demanda.

6. Educación continua. Tal vez ya no necesite obtener títulos avanzados para el ministerio vocacional, pero consulte las ofertas en línea o en su colegio comunitario local para la educación continua.

Maggie y yo tomamos mountain dance clases este otoño pasado como una forma de conocer gente y aprender sobre nuestra nueva cultura. Voy a tomar clases de fotografía esta primavera.

7. Aptitud física. Otra obviedad, pero si va a mantenerse activo en el ministerio después de la jubilación, la salud es lo primero.

“Los jubilados ahora tenemos menos excusas para no hacer tiempo para los aeróbicos. , ejercicios de piso, manejo de alimentos, estiramientos, sueño”, dice Rob Swanson de Centerville, Massachusetts, quien sigue compitiendo como lo hacía antes de jubilarse.

“El ministerio no se sostiene por sí solo. Necesitamos trabajar en nuestra propia salud y vigor para no ser objeto del servicio de otra persona”.

Los años después de pasar del púlpito a la banca no son sus años “posteriores al ministerio”. . Sin las demandas de sermones semanales que preparar y las necesidades congregacionales inagotables que cumplir, esta temporada puede ser la más significativa de su vida.