Por Melody Maxwell

¿Ha estado en su iglesia durante tanto tiempo que se ha olvidado de lo que es entrar al edificio por primera vez? ¿Quiere que los invitados se sientan bienvenidos, pero necesita ayuda para ver a su congregación a través de nuevos ojos?

Me he mudado dos veces en los últimos dos años, ambas veces a una nueva comunidad donde tenía pocas conexiones. Como resultado, he visitado varias congregaciones en busca de una nueva iglesia hogar. Con base en mis experiencias, ofrezco esta lista práctica de lo que se debe y no se debe hacer para dar la bienvenida a los invitados a su iglesia.

Tenga recepcionistas bien informados y letreros claros.

Como invitado, puede ser intimidante para mí entrar a una iglesia que nunca antes había visitado. Puede ayudar a facilitar la transición si tiene letreros que marquen claramente el camino hacia el santuario y personas cerca de las entradas que puedan mostrarme a dónde ir. Por favor, no me hagas deambular perdido, buscando a alguien que pueda orientarme. En su lugar, capacite a sus saludadores para que reconozcan y den la bienvenida a los invitados. En mi experiencia, los recepcionistas más útiles tienen una lista actualizada de las clases de estudio de la Biblia, conocen los rangos de edad y las ubicaciones de las clases y están disponibles para guiar a los invitados a la clase de su elección.

No automáticamente suscríbeme a tu lista de correo.

Si visito su congregación una vez, no me inscriba para recibir el boletín informativo de su iglesia, la actualización del correo electrónico del pastor o el mensaje de texto de la clase todas las semanas. Ciertamente querré recibir estos mensajes si sigo viniendo a su iglesia, pero en este momento estoy visitando varias congregaciones. Si la tarjeta de visitante incluye una forma en la que puedo suscribirme para recibir sus actualizaciones, eso es útil. Pero si automáticamente comienzas a enviarme mensajes en los que no me registré, eso se siente un poco como spam.

Ten un sitio web con información actualizada.

Antes de visitar su iglesia, visitaré su sitio web. A decir verdad, si encuentro un sitio horriblemente desactualizado o ningún sitio web, afectará mi opinión sobre su congregación. Su sitio web habla de los valores, prioridades y actividades de su iglesia, sin que yo entre por la puerta principal del edificio. Los sitios web más útiles que he encontrado incluyen información práctica para los visitantes (¿Dónde estaciono? ¿Qué debo usar?), un boletín o boletín actualizado que me ayuda a tener una idea de las actividades de la iglesia y una lista actualizada de clases de estudio bíblico con edades y ubicaciones.

No me hagas destacar.

Si bien a algunas personas les gustaría ser el centro de atención, esto no debería ser un requisito para un visitante de su congregación. En mi experiencia, es incómodo estar de pie durante un momento de bienvenida mientras la congregación se sienta o sentarse mientras la congregación se pone de pie. Esto puede aumentar la sensación de aislamiento y novedad del huésped. De manera similar, el acto de caminar al frente de la iglesia para unirse a la congregación puede ser intimidante y puede hacer que algunas personas posterguen el compromiso. Si bien esta es la práctica común en muchas congregaciones, agradezco que las iglesias permitan que las personas se unan reuniéndose con el pastor, asistiendo a una clase de orientación o algo similar.

Anima a los miembros de la iglesia a ser amistosos.

Me he encontrado con docenas de personas cálidas y amistosas al visitar una variedad de congregaciones. Sin embargo, a veces me he sentado solo en santuarios desconocidos sin que nadie me hablara o se diera cuenta de que era un invitado. Para evitar esto, los líderes de la iglesia pueden alentar a los miembros a saludar a personas que no conocen, incluso si resultan ser miembros de la iglesia. Esto fomenta un espíritu de amistad genuina, no simplemente un acto de bienvenida que se realiza para los invitados. Esto es especialmente importante en las clases de estudio de la Biblia, donde los miembros pueden ser amigos cercanos que podrían fácilmente excluir a los extraños sin querer. Capacite a los miembros de la clase no solo para saludar a los invitados, sino también para guiarlos al santuario después de la clase y ofrecerles sentarse con ellos si así lo desean.

No sea insistente.

Visité su iglesia porque estoy buscando una congregación a la que pueda pertenecer, un grupo de creyentes con quienes pueda adorar y servir. Pero permítanme algo de espacio para tomar esta decisión en mis propios términos. Después de mi primera visita, preferiría que no toques la puerta de mi casa, no me hagas amigo en Facebook o me llames inesperadamente. Una carta de cortesía o un correo electrónico está bien. Solo tenga cuidado de no presionarme para que me comprometa de inmediato con su congregación cuando todavía tengo otras tres que planeo visitar.

Tenga en cuenta que esto puede ser difícil para mí.

Si bien estoy entusiasmado con la posibilidad de unirme a una nueva comunidad de fe, también estoy experimentando una transición de vida significativa. En mi propio caso, una mudanza a larga distancia me llevó a una nueva comunidad y me alejó de la iglesia que amaba. Otros visitantes pueden estar afligidos por un divorcio, la muerte de un cónyuge o un conflicto dentro de una congregación anterior. Sin importar las circunstancias, puede ser difícil visitar una congregación desconocida y comenzar a conocer su cultura, actividades y miembros. Desde mi propia experiencia al hacer esta transición, agradezco a las personas amables que se ofrecieron a reunirse conmigo en el estacionamiento antes de la práctica del coro, a los que me invitaron a unirme a su grupo pequeño y a los miembros de la iglesia que me invitaron a almorzar para llegar a conocerlos mejor a ellos ya su congregación.

Por favor, no me malinterpreten: reconozco que mis preferencias y comodidad no deben ser las prioridades más importantes al seleccionar una iglesia como hogar. Probablemente continuaré visitando y tal vez me una a su iglesia incluso si no sigue las sugerencias anteriores. Sin embargo, en mi experiencia, algunos pequeños cambios podrían brindar un ambiente más acogedor para los visitantes de su congregación. ¿Y qué iglesia no querría hacer eso?