Cuando se les pidió que mencionaran su mayor preocupación para sus congregaciones, los líderes mencionaron con mayor frecuencia la necesidad de crecimiento.

Por Aaron Earls

Los líderes congregacionales dicen que están enfrentando numerosos problemas en este momento, pero ninguno más apremiante que el crecimiento.

Cuando se les pidió que mencionaran su mayor preocupación por sus congregaciones, como parte del estudio Comunidades de fe hoy (FACT) de 2020, los encuestados mencionaron con mayor frecuencia la necesidad de crecer.

En las respuestas de representantes de 1.500 congregaciones religiosas, se mencionó “crecimiento” más que cualquier otra palabra. La pregunta abierta, sobre las dos mayores preocupaciones de la congregación, arrojó inquietudes congregacionales sobre llegar a los que están fuera de la iglesia y mantener lo que ya existe.

El informe FACT destaca las ocho categorías que la mayoría de las iglesias identificaron como preocupaciones .

1. Atraer a más miembros

Junto con «crecimiento», los encuestados mencionaron con frecuencia palabras como «nuevo», «miembros», «más», «creciendo» y «alcanzando» en las preguntas abiertas. respuestas del estudio FACT. De acuerdo con Faith Estudio Comunidades Hoy. Haga clic para tuitear

En un estudio de Lifeway Research de 2019, el 40 % de los pastores protestantes de EE. UU. dijeron que su principal preocupación por el futuro de sus iglesias era «llegar a la próxima generación», por mucho, la respuesta más común. El estudio 2022 Greatest Needs of Pastors también encontró que el 76% de los pastores dicen que necesitan enfocarse en fomentar conexiones con personas que no asisten a la iglesia. Y el 63 % dice que necesita invertir en la habilidad de hacer discípulos.

2. Problemas financieros

“Carencia”, “necesidad” y “financiero” fueron palabras comunes de los encuestados. Más de 1 de cada 10 (12 %) notan algún tipo de problema económico al que se enfrentan sus congregaciones. Los encuestados del estudio FACT mencionaron «volverse financieramente estables después de un conflicto», «encontrar fuentes adicionales de ingresos», «reducir la deuda» y «financiar ministerios nuevos y existentes».

Mientras que el 5% mencionó eso como su principal necesidad en el estudio Lifeway Research de 2019, más iglesias protestantes de EE. UU. están luchando financieramente ahora después de la pandemia de COVID y otros problemas financieros persistentes. En un estudio de Lifeway Research de septiembre de 2021, solo el 12% de los pastores dijeron que la economía estaba impactando positivamente a sus iglesias. Este es el porcentaje más bajo desde mayo de 2012. Alrededor de la mitad (49 %) dijo que no tenía ningún impacto, pero el 37 % dijo que la economía estaba afectando negativamente a sus congregaciones.

3. Miembros que disminuyen o envejecen

A las congregaciones no solo les preocupa llegar a nuevos miembros, sino que también les preocupa que sus miembros actuales se vayan o que solo estén compuestos por asistentes de edad avanzada. Casi 1 de cada 10 encuestados (9 %) menciona este tema y usa palabras como «envejecimiento», «edad», «joven», «más joven» y «juventud» para identificar una preocupación principal.

Participantes en una congregación tienen el doble de probabilidades que el estadounidense promedio de tener 65 años o más, según el estudio Faith Communities Today. Haga clic para tuitear

Anteriormente, el estudio FACT publicó información sobre el envejecimiento tanto de los asistentes a la congregación como de sus líderes. Según esta investigación, los participantes en una congregación tienen el doble de probabilidades que el estadounidense promedio de tener 65 años o más.

4. Instalaciones y propiedades

Los líderes congregacionales (6%) también notan preocupación por los edificios y las áreas en las que se reúnen. Algunas de estas preocupaciones son por el mantenimiento o las reparaciones necesarias en propiedades más antiguas, mientras que otras expresan el deseo de expandir o construir nuevas instalaciones debido al crecimiento.

A fines de 2020, el 12 % de los pastores protestantes de EE. Investigar que tuvieron que retrasar un proyecto de construcción u otro gran gasto de capital planificado. Para algunas iglesias, estos retrasos han causado problemas significativos en el mantenimiento de su edificio actual o planes para nuevas instalaciones.

5. Cuestiones de liderazgo

Para 1 de cada 20 congregaciones (5%), el liderazgo es un área de preocupación, según el estudio FACT. Para algunos, el tema es levantar nuevos líderes, mientras que otros se preocupan por mantener el clero que tienen. Un comunicado anterior de FACT reveló que el miembro del clero promedio tiene 57 años hoy en día en comparación con 50 en 2000, según el estudio FACT, lo que significa que más iglesias tienen pastores a punto de jubilarse.

Al pensar en sus mayores necesidades, es más probable que los pastores digan que les resulta más difícil desarrollar líderes y voluntarios en su iglesia (76 %) que cualquier otra cosa, según Lifeway Research. Clic para tuitear

Lifeway Research encontró que pocos pastores protestantes de EE. UU. están renunciando; sin embargo, el 63 % dice que está abrumado y el 6 % de las iglesias eliminó un puesto de personal durante el primer año de la pandemia. Al pensar en sus mayores necesidades, es más probable que los pastores digan que a sus iglesias les resulta difícil desarrollar líderes y voluntarios (76 %) que cualquier otra cosa.

6. Inclusión y diversidad

Esta es una de las dos principales preocupaciones del 4 % de las congregaciones, según el estudio FACT. El clero y otros líderes notaron los desafíos involucrados en este esfuerzo.

Específicamente entre las iglesias protestantes de EE. UU., Lifeway Research encontró que el 88% de los pastores dicen que todas las iglesias deben esforzarse por lograr la diversidad racial. Pero el 76% de sus congregaciones se componen principalmente de una etnia. Aún así, las congregaciones están progresando, ya que ese porcentaje ha disminuido constantemente desde el 86 % en 2013.

7. Construyendo comunidad

Otro 4% dice que una de sus preocupaciones más importantes es unir a su congregación en unidad, según FACT.

Alrededor de 2 de cada 5 pastores protestantes de EE. UU. ( El 41 %) le dice a Lifeway Research que necesita desarrollar mejores habilidades de manejo y resolución de conflictos. Cuatro de cada cinco pastores (80 %) dicen que esperan enfrentar conflictos en su iglesia actual.

8. Involucrar y retener grupos

Aún otro 4 % de las congregaciones están preocupados por el compromiso y combatir la apatía entre sus miembros.

Si bien los pastores son muy conscientes de la necesidad de involucrar a quienes están fuera de la iglesia muros, también sienten la presión de involucrar y retener a aquellos dentro de sus congregaciones. Clic para tuitear

Lifeway Research encontró que muchos pastores protestantes comparten esa preocupación, ya que 3 de cada 4 (75%) señalan la apatía o la falta de compromiso de las personas como una de sus mayores necesidades. Además, el 68% de los pastores dicen que necesitan enfocarse en capacitar a sus voluntarios y líderes actuales. Si bien los pastores son muy conscientes de la necesidad de involucrar a los que están fuera de los muros de la iglesia, también sienten la presión de involucrar y retener a los que están dentro de sus congregaciones.