En su libro profundamente útil Palabras de sabiduría, el pastor Harold Burchett nos enseña que la oración es un mucho como respirar. Para tener la fuerza para seguir respirando, uno necesita respirar. Así también la fuerza para orar viene de orar. Ahora bien, si la oración personal es respirar por uno mismo, entonces la intercesión es como respirar por los demás.

En cualquier iglesia hay varias personas que apenas respiran espiritualmente. Sí, podemos enseñarles a “a respirar” a través de una sólida exposición de las Escrituras. Esa es una parte esencial del proceso de reanimación. Pero la otra parte (a menudo faltante) es que pueden necesitar a alguien que respire por ellos por un tiempo.

Esto puede convertirse fácilmente en el elemento pasado por alto y faltante del ministerio pastoral: la prioridad de la intercesión. Y como salvavidas, uno necesita un par de pulmones que funcionen antes de involucrar con éxito esos pulmones en la reanimación de otros. Un socorrista asmático con sibilancias no edifica particularmente la fe.

Creo que la vida de oración de Pablo puede darnos una idea de lo que los apóstoles querían decir cuando declararon que sus prioridades bíblicas eran: “dedicarnos a oración y al ministerio de la palabra.” (Hechos 6:4) Al estudiar las oraciones de Pablo, ¿no sorprende lo poco que se escribe sobre su propia comunión con Dios? Basado en lo que vemos de sus oraciones en las Escrituras, él «se dedicó a sí mismo»; a orar por los demás. Sin duda esto incluía adoración (Hechos 13:2) y comunión con Dios (su propio aliento espiritual). Pero también implicaba claramente respirar por los demás. Esta es la vida de intercesión.

En Efesios vemos a Pablo demostrando las prioridades de Hechos 6:4 al combinar la enseñanza con la intercesión como su modelo de ministerio. Enseña (Efesios 1:3-14) y luego intercede (Efesios 1:16-19). Enseña un poco más (Efesios 2:1-21; 3:1-13) y luego intercede un poco más (Efesios 3:16-19).

Podríamos decir que si los leños en un pozo de fuego son como las Escrituras que se enseñan, y el fuego es como el ministerio poderoso del Espíritu, entonces la intercesión es la significa que Dios usa para unir a los dos en los creyentes’ vidas.

Esto es absolutamente esencial — Tan esencial como el ministerio de la Palabra. ¿Por qué intentaríamos practicar uno sin el otro?