Las palabras de CS Lewis de su ensayo clásico «Learning in War-Time», escrito durante la Segunda Guerra Mundial, capturaron parte del poderoso efecto El 11 de septiembre tuvo sobre los que vivimos medio siglo después.

No se trata de la vida o la muerte para ninguno de nosotros, solo se trata de esta muerte o de aquella: de una bala de ametralladora ahora. o un cáncer cuarenta años después.

¿Qué le hace la guerra a la muerte? Ciertamente no la hace más frecuente; morimos el 100 por ciento, y el porcentaje no se puede aumentar. Pone varias muertes antes, pero Difícilmente supongo que eso es lo que tememos. Ciertamente, cuando llegue el momento, poco importará cuántos años tengamos detrás de nosotros.

¿Aumenta nuestras posibilidades de una muerte dolorosa? Lo dudo. Por lo que puedo averiguar, lo que llamamos muerte natural suele estar precedido por el sufrimiento, y un campo de batalla es uno de los pocos lugares donde uno tiene una perspectiva razonable de morir sin dolor en absoluto.

¿Disminuye nuestras posibilidades de morir en paz con Dios? No puedo creerlo. Si el servicio activo no persuade a un hombre a prepararse para la muerte, ¿qué concatenación concebible de circunstancias lo haría?

Sin embargo, la guerra hace algo a la muerte. Nos obliga a recordarlo.

La única razón por la que el cáncer a los sesenta o la parálisis a los setenta y cinco no nos molestan es que los olvidamos. La guerra hace que la muerte sea real para nosotros, y eso habría sido considerado como una de sus bendiciones por la mayoría de los grandes cristianos del pasado. Pensaron que era bueno para nosotros ser siempre conscientes de nuestra mortalidad. Me inclino a pensar que tenían razón.

Toda la vida animal en nosotros, todos los esquemas de felicidad que se centraban en este mundo, estuvieron siempre condenados a una frustración final. En tiempos ordinarios sólo un hombre sabio puede darse cuenta. Ahora el más estúpido de nosotros lo sabe.

Vemos inequívocamente el tipo de universo en el que hemos estado viviendo todo el tiempo, y debemos aceptarlo.

The Weight of Glory: And Other Addresses [Nueva York: HarperCollins, 1949], 61-62, párrafo agregado.