Edwards escribe:

La providencia de Dios puede compararse con un río grande y largo, con innumerables brazos que comienzan en diferentes regiones, y a una gran distancia uno de otro, y todos conspirando por un tema común. Después de sus cursos muy diversos y contrarios que mantienen por un tiempo, sin embargo, todos se juntan más y más a medida que se acercan a su fin común, y al final se descargan por una boca en el mismo océano.

Las diferentes corrientes de este río están dispuestas a parecernos un mero revoltijo y confusión debido a la limitación de nuestra vista, por lo que no podemos ver de una rama a otra y no podemos ver todo a la vez, como para mira cómo todos están unidos en uno. Un hombre que ve solo uno o dos arroyos a la vez no puede decir hacia dónde tiende su curso. Su curso parece muy torcido, y las diferentes corrientes parecen correr por un tiempo de manera diferente y contraria.

Y si miramos las cosas a distancia, parece haber innumerables obstáculos e impedimentos en el camino para obstaculizar siempre uniéndose y viniendo al océano, como rocas y montañas y similares. Pero, sin embargo, si los rastreamos, todos se unen al fin y todos llegan al mismo resultado, arrojándose a sí mismos en uno y el mismo gran océano. Ninguno de los arroyos deja de llegar aquí al fin («A History of the Work of Redemption», 520, párrafo mío) .

Aquí hay tres puntos en este río de historia:

Los dos motivos

Primero, esta cita confirma los dos motivos en la visión de la historia de Edwards: lo cíclico y lo progresivo. A veces, el río de la historia parece caótico, como si no tuviera rumbo y vagara sin saber dónde, como si no tuviera una dirección final. Pero hay una dirección última; todos los arroyos, ramas y afluentes se abren paso inexorablemente hacia el océano.

The Contrary Ways

Segundo, el río puede fluir en una dirección torcida, dirigiéndose al noroeste cuando el océano está al sureste. En momentos como estos, podemos preguntarnos si el océano es realmente el destino final. “Si el mar es así, ¿por qué el río corre aquí?” “Si Dios es bueno y gobierna y reina, ¿por qué parece que el mal gana con tanta frecuencia?”

La analogía de Edwards nos permite afirmar dos verdades clave sobre el mal en la historia. Primero, el mal es realmente el mal; en ese punto, el río realmente corre hacia el noroeste. Pero segundo, no siempre correrá hacia el noroeste; las orillas girarán y se dirigirá de nuevo hacia el mar. Al final, nada puede impedir que Dios guíe la historia hacia su gloriosa conclusión.

Todo llega a un punto

Finalmente, aunque las ramas del río pueden comenzar muy separadas, a medida que pasa el tiempo, llegan a un punto, acercándose a su consumación designada. Este sentimiento está relacionado con uno que CS Lewis describe a través de Dimble en Esa horrible fuerza

¿Alguna vez has notado que el universo, y cada pedacito del universo, siempre se está endureciendo y estrechándose y llegando a un punto? . . . Si te sumerges en cualquier universidad, escuela, parroquia o familia, lo que quieras, en un momento dado de su historia, siempre encontrarás que hubo un tiempo antes de ese punto en el que había más espacio para moverse y los contrastes no eran tan agudo; y que va a haber un tiempo después de ese punto en el que haya aún menos espacio para la indecisión y las elecciones sean aún más trascendentales.

Lo bueno siempre está mejorando y lo malo siempre está empeorando: las posibilidades de lo aparente la neutralidad siempre están disminuyendo. Todo el asunto se está resolviendo todo el tiempo, llegando a un punto, volviéndose más nítido y más difícil (283, párrafos míos).