A CS Lewis le encantaban los cuentos de hadas. Creía firmemente que “a veces los cuentos de hadas dicen mejor lo que hay que decir” (el título de uno de sus ensayos). Y, como hemos visto, Lewis rechazó la asociación moderna de los cuentos de hadas con los niños. Los adultos pueden y deben disfrutar de los cuentos de hadas.

Pero Lewis era consciente de que muchos consideraban que los cuentos de hadas no eran adecuados ni siquiera para los niños. En “Sobre tres formas de escribir para niños”, se propone defender el cuento de hadas contra tres objeciones.

Objeción 1: Los cuentos de hadas les dan a los niños una impresión falsa del mundo.

Lewis: Por el contrario, los cuentos de hadas les dan una impresión realista del mundo. mundo. De hecho, son las historias realistas las que tienen más probabilidades de engañarlos. “Todas las historias en las que los niños tienen aventuras y éxitos que son posibles, en el sentido de que no rompen las leyes de la naturaleza, pero casi infinitamente improbables, corren más peligro que los cuentos de hadas de despertar falsas expectativas” (37).

Objeción 2: Los cuentos de hadas promueven el escapismo en los niños.

Lewis: Tanto los cuentos de hadas como las historias «realistas» se involucran en el «cumplimiento de deseos». Pero en realidad son las historias realistas las que son más mortales. Los cuentos de hadas despiertan deseos en los niños, pero la mayoría de las veces no es un deseo por el mundo de las hadas en sí. La mayoría de los niños realmente no quieren que haya dragones en la Inglaterra moderna. En cambio, el deseo es por “no saben qué”. Este deseo de “algo más allá” no vacía el mundo real, sino que le da nuevas profundidades. “Él no desprecia los bosques reales porque ha leído sobre bosques encantados: la lectura hace que todos los bosques reales estén un poco encantados” (38).

Las historias realistas, por otro lado, están llenas de peligros en ese tienden a provocar resentimiento e ira. Un niño que lee acerca de un niño que dice la verdad a pesar de las dificultades en la escuela y es aclamado por ello, probablemente se sentirá decepcionado cuando su propia forma de decir la verdad no reciba los mismos elogios. Las historias sobre escenarios realistas, pero altamente improbables, envían a los niños de vuelta a sus vidas «no divinamente descontentos». Las cosas en la historia «habrían sucedido si el lector hubiera tenido una oportunidad justa» (38).

Objeción 3: Los cuentos de hadas asustarán a los niños.

Lewis: Debemos definir cuidadosamente lo que queremos decir con «asustar». Si queremos decir que no debemos inculcar “miedos patológicos incapacitantes” en los niños, muy bien. El problema es que a menudo no sabemos qué desencadenará tales fobias en los niños (Lewis señala que sus propios terrores nocturnos de niño se centraban en los insectos, algo que recibió del mundo real y no de los cuentos de hadas).

Pero al hacer esta objeción, algunos quieren decir que “debemos tratar de mantener fuera de la mente [del niño] el conocimiento de que ha nacido en un mundo de muerte, violencia, heridas, aventuras, heroísmo y cobardía, buena y el mal.” Pero nacemos en un mundo así, y ocultárselo a los niños en realidad los perjudica. “Dado que es tan probable que se encuentren con enemigos crueles, que al menos hayan oído hablar de valientes caballeros y coraje heroico. . . Que haya reyes malvados y decapitaciones, batallas y mazmorras, gigantes y dragones, y que los villanos sean asesinados al final del libro” (39-40).

De hecho, Lewis argumenta que exponer a los niños a el segundo tipo de miedo puede ayudarlos a superar el primer tipo de fobia debilitante. “Creo que es posible que al confinar a su hijo a historias intachables de la vida infantil en las que nunca sucede nada alarmante, no lograría desterrar los terrores y lograría desterrar todo lo que puede ennoblecerlos o hacerlos soportables. Porque en los cuentos de hadas, al lado de las figuras terribles, encontramos los consoladores y protectores inmemoriales, los radiantes. . . Sería bueno si ningún niño pequeño en la cama, escuchando o pensando que escucha un sonido, se asustara en absoluto. Pero si va a asustarse, creo que es mejor que piense en gigantes y dragones que en simples ladrones. Y creo que St. George, o cualquier brillante campeón con armadura, es un mejor consuelo que la idea de la policía” (40).