Vacaciones de primavera de 1990 en Daytona Beach, Florida
Yo era estudiante de primer año en la Universidad de Pensilvania.
Si hubiera sido un año antes, habría estado en Daytona Beach para unirme a la fiesta. Tal como estaban las cosas, Dios había intervenido misericordiosamente en mi vida antes de ir a la universidad, y yo estaba allí para un proyecto de evangelismo en la playa. Los cristianos saben casi cómo divertirse.
Un grupo de nosotros habíamos conducido desde Filadelfia en una camioneta vieja. La primera noche terminé quedándome solo en una habitación aislada de un motel rodeado de motociclistas borrachos que festejaban frente a mi puerta. Una noche, un vagabundo que parecía estar drogado se acercó a nuestro grupo mientras caminábamos y dijo: «¡Sé quiénes son! ¡Están aquí para hablarnos de Jesús!»
El día no era menos aterrador. Peinamos las playas en busca de personas con las que conversar con la esperanza de tener la oportunidad de compartir un mensaje claro del Evangelio. Íbamos en parejas. Por lo general, traté de agarrar a un estudiante de último año detrás del cual pudiera esconderme emocionalmente, si no físicamente.
Un encuentro providencial
Un día me emparejaron con una amiga, Janet (una estudiante de último año). Ya era hora de dar por terminado el día, y estaba listo para volver a pasar desapercibido después de un largo día de que cientos me miraran y se rieran de mí. No recuerdo quién sugirió que intentáramos solo una vez más, pero supongo que fue Janet.
Así que caminamos por la playa y Janet (que es coreano-estadounidense como yo) ) me dice: «Sería bueno hablar con algunos asiáticos». Asintiendo, agregué con valentía: «Y sería bueno hablar con personas que están lejos de la multitud y solas». «Si fueran dos personas, sería bueno», comentó Janet. «Y dos chicos», dije.
Unos momentos después, ambos miramos hacia el horizonte y allí, al borde de la el agua eran dos chicos asiáticos sentados solos. Janet y yo nos miramos y aprovechamos la oportunidad que Dios nos había dado.
Compartimos el Evangelio con dos estudiantes de intercambio, Caleb y Henky, de Indonesia que estudian en Canadá. Ambos eran muy amigos pero también desinteresados de la fe cristiana, casi hostiles a ella. Uno había perdido recientemente miles de dólares en un casino de Atlantic City y no sabía qué hacer.
A pesar de la brecha espiritual, nos llevamos bien relacionalmente y, finalmente, Janet y yo seguimos con ellos visitándolos. en Toronto ese verano.
Durante esa visita, Dios abrió el corazón de Caleb al Evangelio. La vida se había vuelto difícil para él, e incluso me mostró el techo de su apartamento donde casi se quita la vida.
De la desesperanza a la esperanza, Dios rescató a Caleb ese día.
Caleb me escribió una carta
20 años después, recibí un correo electrónico de un hombre llamado Caleb de Indonesia con la línea de asunto: «Saludos de un viejo amigo».
Escribió:
Me pregunto si todavía me recuerdas. Me compartiste acerca de Cristo en la playa de Daytona, FL. Unos meses después de eso, manejaste hasta Toronto, Ontario con tu amiga Janet, con un mensaje de Dios de que Él me ama y quiere usarme. Ese es el punto de inflexión de mi caminar con Dios, el momento en que me considero nacido de nuevo.
Dios ha hecho muchas cosas maravillosas en mi vida ya través de mi vida desde entonces. ¡Alabado sea Su gloria!
Caleb había sido invitado a representar a Indonesia en el Congreso de Lausana de 2010 en Ciudad del Cabo y encontró mi nombre y mi foto en el sitio web de Lausana.
Hoy se desempeña como pastor ejecutivo de una iglesia de 10.000 personas en la ciudad de Surabaya, Indonesia.
si somos infieles, él permanece fiel—
porque no puede negarse a sí mismo.
2 Timoteo 2:13 es una maravillosa y reconfortante promesa de Dios. Es un consuelo especialmente para aquellos que ministran en campos difíciles y para aquellos de nosotros que sabemos en nuestro corazón que tantas veces somos infieles.
Ese día, hace 20 años, fue el primero de muchos en mi vida. que experimenté cómo, a pesar de nosotros, Dios obra. Fue la primera de muchas veces en mi vida que en mi corazón sabía que era infiel, pero Dios permaneció fiel. Dios no se negó a sí mismo, porque no puede negarse a sí mismo.
Caleb y yo tuvimos una reunión gozosa en el Tercer Congreso de Lausana en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Tuve la oportunidad de compartir mi versión de la historia, y Caleb compartió su versión de la historia. Me dijo que nunca olvidará cómo allá arriba en el techo donde casi se suicida le dije: «Dios te va a usar en este mundo».