El miércoles por la noche estaba solo en Londres. Tal vacío en el horario me da la oportunidad de tomar un taxi desde el puerto de Chelsea hasta el centro de Londres y Foyles, mi librería favorita en todo el mundo.

El inconfundible taxi negro de Londres es una obra maestra del western. civilización. En ninguna otra ciudad se puede navegar el tráfico urbano en una embarcación más limpia, espaciosa y operada de manera más profesional a un precio más razonable. A diferencia de los taxis amarillos de Manhattan, generalmente sucios y abollados, a menudo conducidos como si fueran armas militares ofensivas, un taxi de Londres es un salón sobre ruedas, y dependiendo de qué tan hablador sea el que termina pagando su tarifa, puede ser casi como un confesionario. Tomé asiento en mi taxi y envié al conductor a Foyles en Charing Cross Road.

“¿Tienen una firma de libros o una conferencia allí esta noche?”, preguntó el conductor.

“No, solo soy un lector. Solo voy allí a curiosear un rato —respondí.

“Yo también soy un lector”, dijo. “Me gusta leer historia británica y cosas por el estilo. Tengo muchos libros. Mi esposa se queja de mí todo el tiempo. Ocupan mucho espacio, ya sabes.

Empaticé con sus limitaciones espaciales y los agravios conyugales. “¿Has probado alguno de estos nuevos lectores electrónicos?”, pregunté.

“No es realmente un libro adecuado, ¿verdad?”, Objetó.

“Mis sentimientos, exactamente. ¿Tiene hijos a los que les gustaría heredar su biblioteca?

“Tengo una hija. Ella está en la universidad. Es posible que quiera algunos de ellos algún día, pero sospecho que simplemente los venderá a la casa de subastas”.

“Ni siquiera me gusta pensar en eso”.

“Yo tampoco”, dijo. “Soy un guardián, lo soy. Mi esposa, es una lectora, pero los comprará de segunda mano y luego los llevará al asilo cuando termine.

“Es un alma mejor que yo”, dije.

“Tú y yo, los dos”, mientras conducía el taxi casi hasta la acera para permitir que el vehículo que se aproximaba pasara junto a nosotros en la angosta calle transversal.

Dije: “Alrededor de un tercio de mi biblioteca es historia y biografía, un tercio negocios y economía y un tercio teología. La esposa tiene la mayor parte de la ficción en el sótano”.

“¡Teología!”, exclamó, “Bueno, eso es lo que mi hija está estudiando en la universidad”.

“Tengo dos hijos que estudian teología”. me jactaba. “Un hijo está en un pequeño seminario bautista en Minneapolis, y otro, un hijo adoptivo de África, está trabajando en su doctorado en el Seminario Teológico Bautista del Sur en Louisville, Kentucky”.

“¿Son llamados a ser ministros del evangelio?”

“Marshall definitivamente se siente guiado al ministerio de la predicación. Dieudonné quiere regresar a Camerún para enseñar y tal vez algún día incluso dirigir el seminario cerca de su ciudad natal, pero es un poderoso predicador, y tampoco puedo imaginarlo sin un púlpito”.

“¿Es usted un eclesiástico”, preguntó, “un bautista?”

“Oh, soy creyente, sin duda, pero no soy bautista. Estamos en una denominación pequeña pero global llamada Iglesia Evangélica Libre. Tiene raíces escandinavas. Solíamos ser metodistas, pero sentimos que la denominación se había ido un poco a la deriva”.

“Sí, como aquí, compañero”, respondió. “Aquí en el Reino Unido, cuanto más te alejas del centro de Londres, más evangélicos son los metodistas. Vaya al centro de la ciudad y puede encontrar una iglesia metodista, pero la gente en ella será primero metodista y cuarto cristiano”.

Lamento no haber investigado cuáles eran los otros dos niveles en la jerarquía de necesidades de los metodistas británicos, sino que continué contándole más sobre mis hábitos de lectura. “Una de las áreas en las que he leído mucho es la de los puritanos ingleses de los siglos XVI y XVII”.

“¿Quieres decir como Richard Baxter y el viejo Sibbes?”

Me reí a carcajadas. Este fue el punto de inflexión en la conversación en el que se volvió surrealista.

“Sí, y John Owen y Jeremiah Burroughs”, respondí.

“Ah, Owen, el príncipe de los puritanos. Y Thomas Brooks y John Flavel”, respondió.

“Y, más tarde, John Newton”.

“Amazing Grace, qué dulce el sonido que salvó a un desgraciado como yo. Una vez estuve perdido, pero ahora me han encontrado; estaba ciego, pero ahora veo”, bramó.

“Y George Swinnock, Thomas Watson y, por supuesto, Bunyan”, dije entusiasmado.

“Juan Bunyan. ¿Hubo alguna vez otro como él? —dijo mientras aceleraba en la intersección.

“’A Pilgrim’s Progress’ ha vendido más libros en inglés que cualquier otro libro excepto la Biblia”, afirmé.

“Y qué historia cuenta”, dijo. «Hemos conocido a cada uno de esos personajes a lo largo de nuestros propios caminos, ¿no es así?»

El tráfico nos tenía detenidos, ahora. La conversación se calmó momentáneamente, luego dijo: “Me esforzaré aquí, compañero. Es solo mi propia opinión, pero si quitas la teología cristiana reformada de la historia de Gran Bretaña, no queda nada que la hubiera hecho grande”.

Esto de mi taxista.

“¿Está familiarizado con un predicador estadounidense llamado Tim Keller?” preguntó.
“Sí, lo soy. Leí sus libros y lo escuché predicar un par de veces”.

“Realmente me gusta lo que el hombre tiene que decir”, respondió, “no podemos dejar el evangelio colgado en los años pasados. Es tan relevante hoy como cuando Dios lo habló por primera vez, y creo que Keller hace un buen trabajo al hacer que sea relevante para el día”.

“Bueno, ya que mencionó a Keller”, le dije, “le dije que mi hijo estaba en el seminario en Minneapolis. Está estudiando con un pastor allí llamado John Piper. ¿Está familiarizado con él?

“¡John Piper!”, dijo en una especie de ‘detener el auto’ que, bueno, en realidad detuvo el auto. «Mis tierras. Piper es el más grande predicador vivo del evangelio de Jesucristo. Entonces, su hijo está allí en la Iglesia Bautista Bethlehem con el propio Piper. Oh, qué privilegio especial y qué bendición debe ser para él”. Dio la vuelta a Trafalgar Square, pasó The Crypt en St. Martin’s en The Field y giró en Charing Cross Road. «Estamos por allí», dijo, «Dime, ¿sabes sobre el Banner of Truth Trust?»

“Sí, tengo muchos de sus títulos”, respondí. “Quien sea que otorgó ese fideicomiso hizo un gran servicio al Reino al mantener impresos a los antiguos puritanos”.

“¿Alguna vez ha oído hablar del difunto Dr. Martin Lloyd-Jones?”

“Quizás el mayor predicador expositivo del siglo XX”, dije, “he leído algunas de sus obras y he escuchado grabaciones de su predicación”.

“Tiene una voz graciosa, ¿no?” Redujo la velocidad del taxi, “Ahora, si está familiarizado con la biografía de Lloyd-Jones de Ian Murray publicada por Banner of Truth. . . .”

Lo estaba.

“ . . . Les haré saber que esta pequeña iglesia aquí a nuestra izquierda fue la misma iglesia en la que el Gran Doctor mismo se casó con su amada esposa. Justo ahí.»

El edificio no era más que una interrupción oscura y sin iluminación de la arquitectura en un bloque que, por lo demás, brillaba con las luces y los adornos del Distrito de Teatros de Londres. Aun así, me pareció más espectacular que se presentara de repente en este punto de nuestra conversación que todo el neón parpadeando arriba y abajo de las marquesinas de Charing Cross Road.

“Bueno, aquí estamos”, dijo mientras marcaba el taxímetro para calcular mi tarifa. Mientras buscaba a tientas mi billetera, dijo: «Sabes, amigo, probablemente no haya más que un puñado de personas en toda esta gran ciudad que tendrían la más mínima idea o noción de lo que tú y yo acabamos de hablar». . ¿Cuáles son las probabilidades de que tú y yo acabemos en el mismo taxi esta noche?

A lo largo de todo este corto pero serpenteante viaje, solo había escuchado su voz, visto la parte posterior de su cabeza y, ocasionalmente, sus ojos con anteojos, como los postes de luz los hacían evidentes a través del espejo retrovisor. Ahora, estaba fuera del taxi, parado en la acera junto a la puerta del lado del conductor, finalmente mirándolo directamente a la cara.

“Fue la voluntad de Dios”, dije con una sonrisa mientras le entregaba mi boleto.

Él se rió entre dientes y sacudió la cabeza con asombro. “Era la voluntad de Dios. De hecho”.

Este artículo se publicó originalmente con el título “La historia del viaje en taxi de un amigo en Londres”.