La cruz era una conocida herramienta implementada en una de las formas de ejecución más insoportables: la crucifixión.  Los persas utilizaron la crucifixión pública ya en el año 500 a. C. y más tarde los imperios griego y romano también emplearon este método de pena capital. El increíble dolor y la humillación sufrida por la víctima fue un fuerte impedimento que haría que los espectadores pensaran dos veces antes de desobedecer a sus autoridades.

Alrededor de 1615 aC, Dios entregó la Ley a los antiguos israelitas en el desierto. En la Ley, nadie jamás debía ser ejecutado por crucifixión. Era después de que un criminal fuera ejecutado que su cuerpo debía ser colgado en un árbol (o una cruz) para exhibición pública. Deuteronomio 21:22,23 (NVI), “Y si un hombre ha cometido un crimen punible con la muerte y se le da muerte, y lo cuelgas en un madero, su cuerpo no permanecerá toda la noche en el madero.. ”

Profeticamente, Jesus’ la crucifixión fue prefigurada en Números 21:8,9. En este relato, los israelitas pecadores fueron mordidos por serpientes. Dios instruyó a Moisés para que hiciera y colgara una serpiente de bronce en un asta. Los judíos debían mirar a la serpiente de bronce para recibir sanidad. Jesús aplicó esta imagen a sí mismo en Juan 3:14, 15: “Como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del hombre sea levantado, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna”. ” Jesús también  sabía de antemano que sería ejecutado por crucifixión. Mateo 26:22, “Sabéis que dentro de dos días es la Pascua, y el Hijo del Hombre será entregado para ser crucificado.”

La Biblia dice muy poco sobre la vida personal de los dos criminales crucificados con Jesús (Mateo 27:38, Marcos 15:27).  Sin embargo, hay otras lecciones que a menudo se pasan por alto y que podemos extraer de estos dos hombres.

Primero, Jesús’ crucifixión con los dos individuos cumplió la profecía de Isaías 53:12, “…Él fue contado con los transgresores.”

En segundo lugar, el relato de Lucas (Lucas 29 :39-43) describe cómo uno de los dos tenía un espíritu arrepentido.  Este hombre reprendió al impenitente que se burlaba de Jesús.  Para la realización de su justo castigo, Jesús prometió al hombre arrepentido que lo recompensaría con estar con Jesús en el paraíso. (Por favor vea la pregunta: «¿Cómo pudo el ladrón arrepentido en la cruz ir al Paraíso ESE DÍA, con Jesús, cuando Jesús no ascendió al Cielo hasta cuarenta días después de Su resurrección al tercer día?» para obtener una respuesta completa a esta pregunta).

Y así, vemos que el Cordero de Dios, quien reformuló el entendimiento de la cruz, cumplió el propósito de Su Padre Celestial incluso en Sus momentos finales.