Lo único que nos califica para ser seguidores de Jesús es que somos pecadores que necesitamos la gracia. Los pecadores son el único tipo de personas a las que Jesús llama, como descubrió el apóstol Leví (Mateo).1

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Leví miró a su alrededor el círculo de la fogata a Jesús y los otros once discípulos. Extraña escuela rabínica, pensó. No es exactamente la crema de la cosecha académica. Dirigidos por un rabino sin formación teológica formal, sus discípulos tendían a ser un poco pesados con los pescadores.

Pero él se veía a sí mismo como el más extraño de los bichos raros.

Levi había sido un recaudador de impuestos. Eso significaba que esencialmente había trabajado para Roma. Y eso significaba que la mayoría de sus vecinos lo habían considerado un traidor. “Recaudadores de impuestos y pecadores” eran sinónimos.

Cualquier funcionario romano que hubiera elaborado el sistema de ingresos internos del imperio había sido un genio. Fue diseñado para fomentar la corrupción de la colección. Mientras Roma recibiera la cantidad prescrita de una región, los cobradores tenían libertad para quedarse con cualquier excedente. Los económicamente ambiciosos y los éticamente sin principios podían ganar mucho dinero. Y cuanto más corrupto era el coleccionista, más alienado se volvía de su propio pueblo, y por lo tanto, cada vez más dependiente del gobierno continuo de Roma.

Había sido una elección vocacional difícil. Los ingresos de un recaudador de impuestos eran considerables y confiables. No era tan vulnerable como otros oficios a las fluctuaciones del mercado local o al capricho de las nubes de lluvia. Pero requería estar dispuesto a soportar otro tipo de sequía: el respeto social. Cuando Levi se convirtió en coleccionista, sabía que estaba cambiando su reputación por seguridad financiera. A partir de entonces, se mantuvo a una distancia prudente de la sociedad de la sinagoga y se hizo amigo dentro del «pecador»; casta.

Y entonces llegó el mejor y más extraño día de su vida.

Leví había oído hablar del rabino Jesús. Todo el mundo parecía estar hablando de él. Hubo informes de milagros asombrosos. La gente estaba desconcertada con sus parábolas.

¡Y ahora Jesús había venido a la ciudad! Levi había esperado escucharlo predicar, pero estaba abrumado por el trabajo. Los recaudadores de impuestos no se atreven a decepcionar a sus gerentes regionales.

Sentado en su cabina de impuestos, Levi había visto acercarse una multitud bulliciosa. La experiencia le había enseñado a mantener la cabeza gacha y parecer ocupado para evitar hacer contacto visual con sus despreciadores.

De repente, el bullicio se había detenido justo en frente de él. Podía sentir a la gente’ ojos en él. Escuchó murmullos. Levantó la vista con cautela. Un joven intenso lo miraba fijamente. Inmediatamente supo que era Jesús.

Se le formó un nudo nervioso en el estómago. Se preparó para una reprimenda rabínica.

Pero lo que Jesús dijo fue: «Sígueme». Hubo jadeos de la multitud y un murmullo. Levi se sentó en un aturdimiento congelado. Jesús claramente le estaba hablando a él. Pero, ¿qué quiso decir?

Jesús’ La expresión se hizo más seria y me hizo señas con la mano. ¡Quería que Levi lo siguiera literalmente, en ese mismo momento!

Un revoltijo de pensamientos chocó en la mente de Levi. ¿Qué pasa con la cabina de impuestos? ¿Adónde iba Jesús? ¿Se irían por mucho tiempo?

Pero también sintió una euforia y una alegría que nunca antes había experimentado. Durante mucho tiempo había asumido (y le habían dicho) que Dios no quería tener nada que ver con él. Pero ahora parecía que, a través de Jesús, Dios le estaba hablando directamente. Y a pesar del hecho de que abandonar su puesto sin duda le costaría su trabajo, Levi de repente se dio cuenta de que con mucho gusto cambiaría la seguridad financiera por seguir a Jesús.

Así que dejó su pluma, se puso de pie y simplemente se cayó. detrás de Jesús. Nunca se había sentido más libre en su vida.

Ahora, sentado alrededor del fuego de la tarde, Levi se dio cuenta de nuevo de lo extraños, maravillosos y misericordiosos que son los caminos de Dios. ¿Quién hubiera imaginado que sacaría a un recaudador de impuestos, de entre todas las personas, de su puesto y lo nombraría discípulo del Mesías tan esperado de Israel? Y ahora muchos recaudadores de impuestos y pecadores estaban hinchando a Jesús’ rangos.

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Ser pecador era el único requisito que tenía Leví para unirse a Jesús’ banda de discípulos. Jesús había venido a llamar a los pecadores al arrepentimiento (Lucas 5:32). Levi estaba enfermo con la enfermedad del pecado y Jesús, el Gran Médico (Lucas 5:31), lo sanó.

Por eso, Levi más tarde organizó una fiesta en su casa e invitó a sus amigos pecadores a reunirse Jesús. Y muchos lo siguieron (Marcos 2:15).

Jesús no nos llamó por nuestra justicia o dones. Él nos llamó cuando todo lo que teníamos era necesidad. E incluso ahora, como sus discípulos, servimos solo en la fuerza y la gracia que él da (1 Pedro 4:11), porque separados de él, nada podemos hacer (Juan 15:5).