Hoy vamos a enterrar a mi padre, Marlin Bloom. Murió a las 8:16 p. m. del 8 de julio, pocos días antes de cumplir 78 años. Habiendo luchado contra numerosos problemas de salud a lo largo de los años, su cuerpo simplemente se desgastó. El deseo de papá era ser incinerado, y dado que mi hermano y su familia viajaban a Asia pocos días después de la muerte de papá, pospusimos el servicio conmemorativo hasta que regresaran.

Papá nació el 19 de julio de 1932, a Elmer y Merle Bloom en una granja en el centro de Minnesota. Pero pasó la mayor parte de sus años de crecimiento en Stubb’s Bay, a unas 20 millas al oeste de Minneapolis. Era el tercero de 5 hijos, un atleta natural, tenía una manera tranquila, una risa contagiosa y una sonrisa encantadora.

Se graduó de la escuela secundaria Wayzata en 1950, sirvió en la Marina durante la Guerra de Corea, y en 1954, se casó con su novia de la escuela secundaria, Marilyn (fueron votados como «la pareja más linda» por la clase de «50»). Después de su servicio naval, se instalaron en un modesto excursionista en un vecindario de clase trabajadora al oeste de Minneapolis, criaron a seis hijos (yo soy el quinto) y cuidaron a numerosos niños adoptivos. Y fueron miembros activos de la Iglesia Evangélica Libre de Wayzata durante 50 años.

Durante la mayor parte de mi infancia, papá trabajó como chofer de ruta para Emrich Baking Company, entregando productos horneados a restaurantes y hospitales del área. Algunas veces, durante las vacaciones escolares, cuando tenía diez u once años, me levantaba con él a las 2 a. m., conducíamos por el centro oscuro hasta la panadería, lo ayudaba a cargar el camión y pasaba el día con él recorriendo su ruta ( ¡y comer donas!).

Pocas cosas son tan maravillosas como el olor de una panadería temprano en la mañana y pasar el día con un padre que amas y admiras profundamente.

En A mediados de los años 70, papá experimentó una renovación espiritual. Su fe en Jesús se hizo más vibrante. Estudió la Biblia. Tomó más liderazgo espiritual en la familia. Él estaba más feliz. Parecía tener una quilla más profunda. Esto tuvo un profundo impacto en mí cuando era niño.

Luego, a los 47 años, la aflicción me golpeó fuerte. A lo largo de la edad adulta de papá, hubo temporadas breves periódicas de comportamiento inexplicable. Este hombre normalmente amable, honesto, paciente y trabajador dijo e hizo cosas completamente fuera de lugar. Pero en el otoño de 1979 perdió el control y tuvo que ser hospitalizado. Fue entonces cuando a papá le diagnosticaron trastorno bipolar.

La vida es dura. Hay tantas maneras en que sufrimos los efectos de la caída. Los cerebros pueden ser defectuosos al igual que los corazones, las manos, las piernas y el hígado. La enfermedad mental tiene su tipo único de sufrimiento y humillación. Y los medicamentos pasaron factura. Papá nunca volvió a ser el mismo. Sus niveles de energía e interés estaban significativamente limitados.

Pero nunca escuché a papá quejarse. Si luchó con la autocompasión, no lo vi ni lo escuché. La oscuridad que experimentó estaba más allá de toda descripción. Sé que luchó contra la tentación de acabar con todo. Él no se rindió. Y no rechazó ni expresó ira contra Dios a causa de su aflicción. Mientras su salud se lo permitió, continuó asistiendo fielmente a su iglesia local.

Pero una de las cosas más hermosas que he tenido el privilegio de presenciar en mi vida fue la fidelidad mutua de mi padre y mi madre a través de todo. Ambos sufrieron por la enfermedad de papá, cada uno de manera diferente. La vida y el matrimonio no resultaron como lo imaginaron en 1954. Muchos matrimonios se destruyen por mucho menos de lo que soportaron.

Pero permanecieron juntos y se amaban, lo que a veces requería una resolución significativa, oraciones desesperadas, y profunda fe en Jesús. Mamá, en particular, vivió un hermoso amor sacrificado por papá, cuidándolo con ternura hasta que la muerte los separó. Era una maravilla que pocos podían ver; un tesoro subestimado por muchos.

Entonces, papá, es con un corazón lleno de profunda gratitud que me despido. Gracias por amar a Mamá tan fielmente, gracias por amarme con tan generoso cariño y paciencia, y gracias por perseverar hasta el final. Te amo, papá. Te extrañaré. Pero me regocijo por tu liberación.

Y gracias, Padre Celestial, por toda la gracia generosa que has derramado sobre mí a través de la vida y el ejemplo de mi padre. No entiendo todo lo que le ordenaste soportar, pero me has enseñado a confiar en ti y en tus promesas más que en mis percepciones. Y papá era parte de eso. Y ese es un regalo invaluable.