Jesús, el «fundador y consumador de nuestra fe» (Hebreos 12:2), una vez se maravilló de la fe que encontró en un hombre. Y es el único caso en que los evangelios registran tal respuesta de Jesús (Mateo 8:5-13; Lucas 7:1-10). ¿Quién era este hombre? ¿Un rabino? No. ¿Un discípulo? No. Un soldado romano.
Jesús había bajado de la cima de la montaña baja fuera de Cafarnaúm, su hogar adoptivo (Mateo 4:12-16). Acababa de pronunciar lo que se convertiría en el sermón más famoso de la historia.
Cuando entró en la ciudad, se encontró con una pequeña delegación de ancianos judíos. Tenían un pedido urgente. Estaba este centurión romano cuyo sirviente estaba tan enfermo que se esperaba que muriera pronto. El centurión les había pedido a estos ancianos que fueran a Jesús en su nombre para ver si Jesús estaba dispuesto a sanar a su siervo.
Ahora, esto era muy inusual. Los líderes judíos no tenían la costumbre de sentir cariño por los soldados romanos.
Sintiendo la obvia rareza de la solicitud, uno de los ancianos añadió rápidamente: «Él es digno de que hagas esto por él, porque él ama a nuestra nación, y él es quien nos edificó nuestra sinagoga».
Esto también era inusual. Los soldados romanos no tenían la costumbre de querer a los judíos.
Jesús percibió la mano del Padre en esto y se fue con ellos a la casa del centurión. También acababa de predicar un par de horas antes sobre la importancia de amar a los enemigos. Esto era algo para alentar.
Mientras se acercaban a la casa, otro grupo de amigos los interceptó. Hubo una breve conferencia reunida con los ancianos. Hubo voces silenciosas y serias. Los ancianos parecían confundidos y preocupados. Algunos observadores pensaron que el sirviente debía haber muerto.
Entonces un representante del grupo interceptor se acercó a Jesús y dijo respetuosamente: «Maestro, tengo un mensaje para ti de mi amigo romano. Él dice:</ Señor, no te inquietes, porque no soy digno de que entres bajo mi techo. Por tanto, no me atreví a venir a ti. Pero di la palabra, y que mi siervo sea sano. Porque yo también soy hombre. puesto bajo autoridad, con soldados debajo de mí: y digo a uno: "Ve", y va; y a otro: "Ven", y viene; ya mi siervo: "Haz esto", y lo hace.' "
La expresión de Jesús se tornó pensativa. Reflexionó sobre las palabras: «No soy digno de que entres bajo mi techo» y «Yo también soy un hombre bajo autoridad con soldados debajo de mí». Asintió levemente con la cabeza y solo hubo una pizca de risa. Este hombre era un soldado romano, un representante del enemigo de Israel. Y, sin embargo, entendió lo que incluso estos ancianos judíos aún no comprendían. Fue una maravilla.
Miró al amigo y luego a los mayores. Luego se volvió y escudriñó con la mirada a sus discípulos y la pequeña multitud de personas que lo habían seguido montaña abajo. Luego dijo, lo suficientemente alto para que todos lo oyeran: «Os digo que ni aun en Israel he hallado tanta fe» (Lucas 7:9).
Tanto Lucas (Lucas 7:9) como Mateo (Mateo 8:10) usa la palabra griega thaumazo (tú-mad’-zo) que traducimos como «maravillado» o «asombrado» para describir la respuesta de Jesús a la fe del centurión. La única vez que se usa esta palabra para describir la respuesta de Jesús a la fe de los demás es en Marcos 6:6, cuando se maravilla de la falta de fe en la gente de Nazaret, donde creció.
La centurión fue una de las personas más improbables para asombrar a Jesús. Él era un gentil. Sin duda tuvo una educación pagana. Era un romano destinado en Palestina para someter a los judíos al gobierno del Emperador. Era un hombre de guerra. Alcanzó el rango de centurión al distinguirse por encima de los demás en las brutales artes marciales romanas. No es exactamente el résumé que esperarías por convertirte en uno de los grandes héroes de la fe de la Biblia.
Entonces, ¿qué diablos le había pasado a este hombre? no lo sabemos Pero allí está él en Cafarnaúm; un milagro de la maravillosa gracia de Dios. Y él es una primicia y un presagio de lo que Jesús vino a realizar. Él era una ilustración viviente de que «muchos [vendrían] del oriente y del occidente y se sentarían a la mesa con Abraham, Isaac y Jacob en el reino de los cielos» (Mateo 8:11).
Este centurión es también un recordatorio para nosotros de que «el hombre mira la apariencia exterior, pero el Señor mira el corazón» (1 Samuel 16:7). Creo que algún día nos sorprenderemos cuando Jesús reparta recompensas. La mayoría de los grandes entre nosotros probablemente habrán vivido en la oscuridad. Jesús no está tan impresionado con los títulos, grados y logros como nosotros. Está impresionado con aquellos que realmente le creen con humildad.
John Piper una vez citó a Billy Graham, diciendo: «Dios no recompensará la fecundidad, recompensará la fidelidad». El centurión fue lleno de fe. Quiero ser como él cuando sea grande.
Buscando contigo ser fiel,
Jon Bloom
Director Ejecutivo