Esta es una nota de profunda gratitud y tributo por la vida de Raymond Ortlund Sr., quien fue a estar con Jesús la tarde del domingo 22 de julio. 2007. Puede leer los hechos de la vida en la publicación de noticias y ver una publicación personal de su familia. Pero he aquí por qué debo decir unas palabras de agradecimiento público.

En 1968 acababa de llegar al Seminario Fuller en Pasadena, California. Fui ingenuo teológicamente y necio en mis actitudes hacia la institución más grande del Señor, la iglesia local. Todavía estaba soltero y en realidad reflexioné, eres libre de reírte a carcajadas, si había un futuro para la iglesia local. Estaba desilusionado con mucho de eso y caminaba por las calles de Pasadena el domingo por la mañana preguntándome cómo podía amar tanto la palabra de Dios y estar tan inseguro acerca de la iglesia. Esta era una posición absurda y se debía enteramente a mi falta de base bíblica y mi poca fe. Me avergüenzo de esas actitudes y preguntas.

Me casé con Noel en diciembre de 1968, un semestre después de mis días de seminario. De repente yo era un hombre casado. Eso sobria la visión que uno tiene de la vida. Debo llevar a mi esposa a la iglesia a alguna parte. Por gracia nos encontramos en la Iglesia Congregacional de Lake Avenue donde Ray Ortlund Sr. era el pastor predicador. Estaba aturdido. No porque fuera un gran predicador. Era, de hecho, un muy buen predicador. Pero lo que me asombró fue su amor manifiesto por la iglesia y su gozo desbordante por el privilegio de ser un subpastor de Jesucristo por el bien de su cuerpo. Simplemente amaba hacer lo que hacía.

Nunca había visto a ningún pastor tan manifiestamente emocionado de ser llamado al servicio de la iglesia. Bajo su ministerio durante los siguientes tres años me enamoré más profundamente de Cristo y de su iglesia. Estos dos están casados y ningún hombre los separará. Rechaza la iglesia y rechazas a Cristo. Me habían salvado de una trayectoria risible y horrible.

Así que aquí doy gracias a Dios por Ray Ortlund. En el transcurso de esos tres años nos tomó a mí ya otros bajo su protección y se reunió con nosotros muchas veces para recibir consejo pastoral. Se mantuvo en contacto a través de sus diáconos durante los siguientes siete años, y cuando terminé mis estudios de posgrado en Alemania y recibí mi primer llamado para enseñar Estudios Bíblicos en Bethel College, busqué la ordenación para el Ministerio del Evangelio en la Iglesia Lake Avenue en Pasadena. Esa ordenación ocurrió bajo el liderazgo de Ray en junio de 1975. Su firma ocupa un lugar destacado en mi Certificado de Ordenación, el único certificado o diploma que ha colgado en mi pared.

Te amo, Ray Ortlund. Gracias por llenar esa palabra “amor” con tanta realidad de carne y hueso mientras te veía hacerlo por Cristo y su novia. Tu muerte me da ganas de terminar bien.

Hasta pronto,

John Piper