Cuando mi esposa se cortó la mitad del dedo gordo del pie con la cortadora de césped hace treinta años algunos de mis alumnos en Bethel argumentaron que, estrictamente hablando, ella no era la misma persona ahora, porque el cuerpo es coextensivo con la personalidad. Entonces no era un pensamiento nuevo. No es nuevo hoy. Así que espero que no mucha gente se deje llevar por su nueva presentación en el nuevo libro de Kevin Corcoran, Repensar la naturaleza humana: una alternativa materialista cristiana al alma. Solo he visto su artículo resumen en Books and Culture, (nov./dic., 2006, pp. 33-34). Así que felizmente seré corregido si el libro corrige el artículo, o si me pierdo lo que hay allí.

En realidad, es su artículo tal como está lo que me desconcierta. Libros y cultura, que he leído con provecho casi todos los meses desde su creación hace doce años, consiste principalmente en reseñas sustanciales de libros o formas de arte o movimientos significativos desde una perspectiva más o menos cristiana. Pero los editores tienen esta marca que me desconcierta: de vez en cuando le dan una plataforma a un autor no para revisar algo significativo sino para atacar algo histórico (y precioso). Uno se pregunta cómo se eligen estos artículos.

Estoy pensando primero en la andanada de Robert Gundry contra la doctrina bíblica de la imputación de la justicia de Cristo (enero/febrero de 2001, pp. 6-9). No era una reseña de ningún libro. Solo la opinión de Gundry. Y ahora está Kevin Corcoran con un manifiesto personal de que los humanos no son más que material, aunque este material hace cosas que representan a Dios. Así que mi primera perplejidad es con Libros y cultura, preguntándome por qué no hicieron que alguien revisara el libro de Corcoran en lugar de darle espacio para promocionarlo, especialmente desde que Corcoran’ La propuesta de s está en contra de lo que cree la mayoría de los cristianos. Muy extraño.

La opinión de Corcoran es que, al igual que las estatuas están hechas de cosas materiales, como la forma de un hombre o una mujer en cobre o marfil, y sin embargo no son idénticas a las piezas de cobre o marfil que las constituyen, de manera similar, las personas humanas están hechas de cosas materiales pero no son idénticas a las materias corporales que las constituyen.

Somos animales en el sentido de que estamos totalmente constituidos por nuestros cuerpos; cada parte material de mí es parte del cuerpo biológico que me constituye y no tengo partes inmateriales—como la estatua y el cobre. Los seres humanos somos criaturas totalmente físicas constituidas por nuestros cuerpos sin ser idénticos a ellos. (p. 33 énfasis en el original)

Mi segundo desconcierto es que ni en este artículo en Books and Culture, ni en el resumen del libro en la web de Calvin College (donde Corcoran enseña filosofía), ¿hay alguna mención de los textos bíblicos que se interponen en el camino de la visión materialista de Corcoran de la personalidad humana? Más bien, obtienes un argumento extraño que uno podría llamar la «lógica de la expectativa». Por ejemplo, después de señalar que los cerebros dañados cambian la conciencia personal, dice:

Mi argumento no es que el dualismo alma/cuerpo sea lógicamente incompatible con los descubrimientos empíricos de las neurociencias. Mi argumento es simplemente que si fuéramos almas inmateriales, no esperaríamos encontrar una dependencia causal tan radical de lo mental en lo físico. (p. 33)

Mi respuesta a esto es que hay tantos misterios en el mundo que van en contra de la intuición de mi mente finita y caída que el criterio de expectativa de mi parte sería un pobre pensamiento filosófico. herramienta.

Corcoran se acerca más a la Biblia cuando afirma la resurrección de los muertos. Pero niega que la persona humana sea o tenga una realidad que exista entre la muerte física y la resurrección física. Argumenta así: un tercer desconcierto:

Dado que el dualismo nos identifica con almas inmateriales capaces de una existencia incorpórea (o nos atribuye tales almas como partes), el dualismo es obviamente compatible con la creencia en una vida después de la muerte. Pero para los cristianos es importante reconocer que la doctrina cristiana relevante con respecto al más allá es la de la resurrección del cuerpo. Ninguno de los credos ecuménicos de la Iglesia confiesa creer en una doctrina de supervivencia del alma. Es curioso, entonces, que los dualistas contemporáneos parezcan haber olvidado esto de una manera que no lo hicieron nuestros antepasados cristianos. Si bien la mayoría, si no todos, los teólogos cristianos ortodoxos de la iglesia primitiva eran dualistas antropológicos, sin embargo, lucharon de manera sistemática para dar sentido a la doctrina cristiana de la resurrección corporal. (págs. 33-34)

Este es un argumento muy desconcertante. Quienes hoy en día creen que la personalidad es más que material han olvidado lo que nuestros antepasados no olvidaron. Pero todos estos antepasados creían lo que nosotros creemos sobre la personalidad humana. ¿Mmm? Pero lucharon para ver cómo es coherente con la resurrección corporal. ¿Y nosotros hoy no? No lo entiendo. ¿Qué cristiano reflexivo de hoy no sabe que en Filipenses 1 Pablo dijo que «morir es ganancia»? y «partir y estar con Cristo». . . es mucho mejor” y en Filipenses 3 dijo que cuando Cristo venga, «transformará nuestro cuerpo humilde para que sea como su cuerpo glorioso». Ni tampoco/o. Ambos y.

Es desconcertante que Corcoran diga (arriba) que “la doctrina cristiana relevante con respecto a una vida después de la muerte es la de la resurrección del cuerpo .” Ciertamente es una doctrina relevante. Pero argumentar desde el silencio de los credos ecuménicos sobre si sobrevivimos a la muerte no te llevará muy lejos. Sería difícil creer en la doctrina de la justificación por la fe si dependiéramos únicamente de los credos ecuménicos.

Pero volvamos a mi segundo desconcierto: la ausencia de cualquier interacción, o incluso mención de, todos los textos del Nuevo Testamento que se interponen en el camino del rechazo de Corcoran de una dimensión inmaterial de la personalidad humana. . Aquí hay algunos de ellos que claman por al menos una mención si un filósofo quiere ser escuchado por una iglesia impulsada por la Biblia.

• Las almas de los mártires claman en el cielo (Apocalipsis 6:9-11).

Cuando abrió el quinto sello, vi debajo del altar las almas de los que habían sido muertos por la palabra de Dios y por el testimonio que habían dado. Gritaban a gran voz: «Oh Soberano Señor, santo y verdadero, ¿cuánto tiempo falta para que juzgues y vengues nuestra sangre de los que moran en la tierra?» Entonces se les dio a cada uno una túnica blanca y se les dijo que descansaran un poco más, hasta que se completara el número de sus consiervos y de sus hermanos, que iban a ser muertos como ellos mismos. (Ver también Apocalipsis 20:4)

• Morir es “partir y estar con Cristo” (Filipenses 1:20-24).

Es mi anhelo y esperanza que de ninguna manera seré avergonzado, sino que con pleno valor, ahora como siempre, Cristo será honrado en mi cuerpo, ya sea por vida o por muerte. Porque para mí el vivir es Cristo, y el morir es ganancia. Si he de vivir en la carne, eso significa una labor fructífera para mí. Sin embargo, cuál elegiré, no puedo decirlo. Estoy en apuros entre los dos. Mi deseo es partir y estar con Cristo, porque eso es mucho mejor. Pero permanecer en la carne es más necesario por causa de vosotros.

• Hay una naturaleza externa e interna en lo que somos (2 Corintios 4:16).

Para que no nos desanimemos. Aunque nuestra naturaleza exterior (ho exō ēmōn anthrōpos) se va desgastando, nuestra naturaleza interior (ho esō ēmōn) se renueva día tras día.

• Pablo prefirió no morir y ser hallado “desnudo”, despojado de su cuerpo; sin embargo, es mejor estar “lejos del cuerpo y en casa con el Señor” (2 Corintios 5:1-9).

Porque sabemos que si la tienda, que es nuestra morada terrenal, se destruye, tenemos de Dios un edificio, una casa no hecha con manos, eterno en los cielos. Porque en esta tienda gemimos, deseando vestirnos de nuestra morada celestial, si es que poniéndonosla no seremos hallados desnudos. Porque mientras aún estamos en esta tienda, gemimos agobiados, no porque seamos desvestidos, sino que seamos más vestidos, para que lo que es mortal sea absorbido por la vida. Quien nos ha preparado para esto mismo es Dios, quien nos ha dado el Espíritu como garantía. Así que siempre estamos de buen ánimo. Sabemos que mientras estamos en casa en el cuerpo, estamos lejos del Señor, porque caminamos por fe, no por vista. Sí, tenemos buen ánimo, y preferiríamos estar lejos del cuerpo y en casa con el Señor. Entonces, ya sea que estemos en casa o fuera, nuestro objetivo es complacerlo.

• Jesús dijo que se puede matar el cuerpo y no el alma (Mateo 10:28).

Y no temáis a los que matan el cuerpo, sino no puede matar el alma. Temed más bien a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno.

• Jesús representó la vida después de la muerte mientras los parientes de los muertos aún estaban aquí (Lucas 16:22-28).

Murió el pobre y fue llevado por los ángeles al costado de Abraham. Murió también el rico y fue sepultado, y en el Hades, estando en tormentos, alzó los ojos y vio de lejos a Abraham y a Lázaro a su lado. Y gritó: «Padre Abraham, ten piedad de mí, y envía a Lázaro para que moje en agua la punta de su dedo y me refresque la lengua, porque estoy angustiado en esta llama». Pero Abraham le dijo: “Hija, acuérdate que tú en vida recibiste tus cosas buenas, y Lázaro también cosas malas; pero ahora él está consolado aquí, y vosotros estáis angustiados. Y además de todo esto, entre nosotros y vosotros se ha puesto un gran abismo, para que los que de aquí quisieren pasar a vosotros no puedan, y ninguno pase de allí a nosotros.” Y él dijo: «Entonces te ruego, padre, que lo envíes a la casa de mi padre, que tengo cinco hermanos, para que les advierta, para que no vengan ellos también a este lugar de tormento». ;

[El hecho de que el rico hable de su “lengua” en Hades puede ser la única forma de expresar su miseria no física; pero ciertamente es parte de la “lucha” para dar sentido a la vida después de la muerte y su relación con el cuerpo.]

• Antes de que llegue el fin, ya hay “espíritus de los justos hechos perfectos” (Hebreos 12:22-23).

Pero habéis venido al monte de Sion, a la ciudad del Dios viviente, la Jerusalén celestial, y a innumerables ángeles en fiesta solemne, y a la asamblea de los primogénitos que están inscritos en el cielo, y a Dios, el juez de todos, y a los espíritus de los justos hechos perfectos.

• Jesús vio su personalidad en el paraíso el día de su crucifixión, y así entregó su espíritu en las manos del Padre (Lucas 23:43).

Y le dijo: “De cierto te digo que hoy estarás conmigo en el Paraíso”. . . . Entonces Jesús, clamando a gran voz, dijo: «Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu». Y habiendo dicho esto, respiró por última vez. (Ver Juan 19:30)

• Había espíritus humanos “en prisión” después de la muerte de ellos que Jesús predicó en su espíritu (1 Pedro 3:18-20).

Porque también Cristo padeció una vez por los pecados, el justo por los injustos, para traernos a Dios, siendo muerto en la carne pero vivificado en el espíritu, en lo cual fue y predicó a los espíritus encarcelados, porque en otro tiempo no obedecieron, cuando esperaba la paciencia de Dios en los días de Noé, mientras se preparaba el arca, en la cual unas pocas, es decir, ocho personas, fueron conducidas a salvo a través del agua.

Repito, es un gran enigma para mí que Corcoran pueda escribir su artículo sin una sola mención de estos y que Books and Culture pueda considerar una promoción tan desequilibrada de un mundo marginalmente cristiano. idea como digna de su diario.

Estoy feliz de afirmar la celebración de Corcoran de la fisicalidad humana y la bondad de la creación material de Dios a pesar de la caída. Aplaudo la pasión de hacer de esto un medio para despertar a la iglesia al cuidado de la creación a través de un compromiso ambiental centrado en Dios, exaltado por Cristo e impulsado por la Biblia. Acepto que la canción, “This World Is Not My Home” está desequilibrado. También debemos cantar, «Este es el mundo de mi padre». Somos “extranjeros y exiliados en la tierra” (Hebreos 11:13), y, como dijo Abraham Kuyper, no hay un centímetro cuadrado del planeta sobre el cual Cristo resucitado no diga: «¡Mío!»

Además, es bueno recordar que el estado de la persona humana entre la muerte corporal y la resurrección corporal no es ideal. (La restauración del dedo del pie de mi esposa será buena para ella. Pero siempre habrá un «ella» esperando el gran restablecimiento). Anhelamos el triunfo final sobre todo mal, incluida la muerte y la separación del cuerpo y el alma. Pero afirmamos con la Escritura que la muerte es ganancia para nosotros incluso antes de la resurrección. La razón por la que es ganancia es que 1) estaremos con Cristo para verlo y conocerlo más directamente de lo que lo hacemos ahora, 2) estaremos sin pecado (¡Oh precioso pensamiento!), y 3) seremos libres de todo sufrimiento.

Dado que creo que Dios es sabio al revelarnos esto (tan misterioso como es), también creo que la propuesta de Kevin Corcoran afirma el bien de la realidad material con demasiada pérdida, y que será contraproducente en los mismos bienes que ama.

Lea la correspondencia entre Piper y Corcoran en respuesta a este artículo.