Coyunturas como esta no ocurren muy a menudo. Treinta años de matrimonio, veinte años de ministerio en Bethlehem para David, diez años de ministerio en Bethlehem para Sally. Este artículo es un desborde anticipado de mi corazón.

David es actualmente el Pastor de Discipulado Familiar y supervisa ese vasto departamento. Sally es ministra de discipulado familiar y se especializa en el desarrollo de planes de estudios para niños y jóvenes. En sus funciones actuales, son un equipo poderoso para las familias, los niños y los jóvenes. Más sobre esto en un momento.

Pero primero, la mayoría de las personas en Bethlehem ahora no saben que David comenzó su trabajo en Bethlehem en el ministerio urbano. Él y Sally se mudaron al vecindario antes que Noël y yo en 1980. Se convirtieron en parte de Bethlehem aproximadamente al mismo tiempo que nosotros. La pregunta en esos días era: ¿Esta iglesia de 111 años sobrevivirá en la ciudad y tendrá algún impacto en su entorno urbano?

Los veteranos de esta iglesia desde hace mucho tiempo y los que vinimos después de 1980 respondimos que sí. Viviríamos aquí y, Dios mediante, moriríamos aquí. La iglesia se quedaría en la ciudad. En esos días mudarnos a la ciudad para ser parte del barrio y pertenecer a Belén era lo que llamábamos a la gente a hacer. David y Sally eran los líderes. Lo vimos desde el principio y comenzamos a atraer a David lentamente a una responsabilidad de liderazgo más formal en el ministerio urbano hasta que fue nuestro primer pastor de tiempo completo totalmente enfocado en los ministerios urbanos y sociales.

Los años que David y Sally nos dirigieron en ese ministerio fueron fructíferos. Algunos de los testimonios más conmovedores de personas que llegaron a la fe se debían, ante Dios, a los ministerios que dirigían en las Torres Gemelas al otro lado de la calle Octava. Planeo darte más detalles el 3 de septiembre. Pero por ahora, sepa que habrá personas en el cielo para saludar a David y Sally con coronas de alegría por su inversión en la ciudad.

En esos primeros días, David y Sally sembraron las semillas de la pasión por la adopción que se ha apoderado de nuestra iglesia. Adoptaron a Amy y Kristi y las criaron de tal manera que una nueva visión comenzó a formarse en nuestras mentes: una visión para la crianza de los hijos y el discipulado de los niños.

Cuando los líderes de la iglesia se convencieron de que el ministerio de niños necesitaba un liderazgo pastoral de tiempo completo, la pregunta fue: ¿Dónde podemos encontrar un hombre que crea que la supremacía de Dios en todas las cosas puede moldear e impulsar ministerio a los niños? Todavía puedo recordar la misma cabina en el viejo (incendiado) Dinky Town Pizza Hut donde me senté frente a David y Sally y les dije: Creemos que ustedes son la respuesta a esa necesidad. Creemos que deberías pasar del ministerio urbano a Children and Parenting.

Finalmente dijeron que sí. ¡Qué decisión tan increíblemente fructífera resultó ser! Su ministerio siempre ha sido una sociedad. No hay duda de que David es la cabeza de su esposa como dice la Biblia que debe ser. Pero él tiene a esta mujer en la más alta estima, como todos lo hacemos. Y juntos han llevado este ministerio a niveles de influencia más allá del sueño de cualquiera. Se ha desbordado a miles de otras iglesias a través del plan de estudios y las conferencias de Children Desiring God.

La clave ha sido la aplicación intencional de la Palabra de Dios en el poder del Espíritu de Dios para la gloria de Dios para los niños y los padres. La palabra “intencional” Es crucial. Criar hijos y enseñarles en el hogar y en la iglesia no debería suceder simplemente. Debería ser pensado. ¿Cuál es el objetivo? ¿Cuáles son los medios? ¿Qué tipo de capacitación, equipamiento y liderazgo se necesitarán? Todo fue pensado desde las Escrituras con Dios en el centro.

David y Sally realmente creen que un panorama general de Dios es importante para los niños. Creen que los niños pueden comprender y apreciar mucho más de lo que la mayoría de los padres creen que pueden. No diluyen la verdad. Lo dicen para que los niños lo entiendan. Saben que los niños pueden entender y abrazar una gran visión de un Dios soberano. Si nunca le dices a un niño que Dios es algo menos que absolutamente soberano, pensará: Eso es tan obvio como el sol de pleno día.

En los últimos años, David y Sally han liderado el camino en la expansión de la visión más allá de los niños hacia la juventud y más allá. La pregunta que los impulsa es: ¿Qué tipo de jóvenes de veinticinco años queremos criar en Belén? Luego, repasamos los temas del matrimonio, la soltería, las citas, la disciplina, el ministerio, las amistades, la lectura de la Biblia, la oración, el hogar y la iglesia.

De nuevo “intencional” es la palabra Si queremos hombres que sean maduros, jóvenes piadosos a la edad de veinticinco años y mujeres que sean maduras, jóvenes piadosas a la edad de veinticinco años, ¿cuáles son las decisiones que tomas mientras ese joven o esa joven aún está en el útero? ¿Y a los dos años? ¿Y diez años? ¿Y quince años? David y Sally están liderando el camino para responder estas preguntas y dar forma a nuestra visión desde la cuna hasta la tumba para discipular en Bethlehem.

Personalmente, me ha encantado trabajar codo con codo con esta increíble pareja. Sally es una de las personas más saturadas de la Biblia que he conocido. Ella es una de las razones por las que existe esta frase con guión en Belén. Ella también es una de las principales razones por las que hay un programa Fighter Verse. Pero no solo saturado de la Biblia. Ella también está impregnada de oración. Solo Dios sabe cuántos de nuestros hijos (hablo personalmente, con la más profunda gratitud) estarán en el reino porque Sally los llevó en su corazón con lágrimas.

Tanto David como Sally han estado entre mis animadores más consistentes, especialmente en tiempos de conflicto y controversia. Me han dado palabras que fueron más oportunas para sostenerme de lo que sabían.

Hay mucho más que decir. Pero voy a guardar algunos para el 3 de septiembre. Incluso si no conoces a David y Sally, espero que vengas, principalmente porque sé que esta noche estará tan centrada en Dios que te irás a casa regocijado.

Tengo muchas ganas de decir y escuchar más. Los amamos, David y Sally.

Pastor Juan