El cristianismo nunca ha imaginado una eternidad etérea y tenue en la que existamos simplemente como almas para siempre. El punto de vista cristiano histórico siempre ha sido que Dios un día resucitará nuestros cuerpos de entre los muertos. Por ejemplo, el Credo de los Apóstoles, aceptado por todas las ramas del cristianismo durante más de mil quinientos años, afirma: «Yo creo». . . en la resurrección del cuerpo.” Como comenta John Piper en el suplemento de audio de dos minutos en el enlace de arriba, el cielo es una realidad preciosa, pero la resurrección de nuestros cuerpos a los nuevos cielos y la nueva tierra es nuestra máxima esperanza como cristianos.

La creencia de la Iglesia en esta doctrina (llamada «glorificación») está firmemente arraigada en las Escrituras. Hablando de los cristianos, Pablo declara que "los muertos resucitarán incorruptibles" (1 Corintios 15:52) y que "Dios no sólo resucitó al Señor, sino que también nos resucitará a nosotros con su poder" (1 Corintios 6:14). Jesús habló a menudo de la próxima resurrección de los muertos (Mateo 22:30-31; Lucas 14:14; Juan 11:25), y enseñó que «viene la hora en que todos los que están en los sepulcros serán . . . . . ven adelante; los que hicieron las buenas obras a una resurrección de vida, los que cometieron las malas obras a una resurrección de juicio" (Juan 5:28-29).

Esta verdad es tan importante que las Escrituras enseñan que debemos fijar nuestra esperanza no primero y principalmente en el hecho de que iremos al cielo cuando muramos, sino en el hecho de que Dios nos levantará de los muertos para estar con Cristo para siempre en nuestros cuerpos. Pablo alude a esto en Romanos 8:23 donde afirma que estamos "esperando ansiosamente nuestra adopción como hijos, la redención de nuestro cuerpo" (Romanos 8:23).

Esto también parece ser a lo que Pablo se refiere en 2 Corintios 5:1-9 cuando afirma que aunque preferiría estar «ausente del cuerpo y estar en casa con el Señor» en el cielo a esta vida presente, anhela aún más el día en que nuestros cuerpos resucitarán porque «no queremos ser desvestidos [es decir, sin nuestros cuerpos en el estado intermedio] sino ser revestidos [es decir, con Cristo en nuestros cuerpos resucitados], para que lo mortal sea absorbido por la vida" (v. 4). Como dice Piper, «Esto significa que la gran esperanza final del cristiano no es morir y ser liberados de nuestros cuerpos, sino resucitar con cuerpos nuevos y gloriosos». (John Piper, "Qué sucede cuando mueres").

Quizás lo más claro en este punto es 1 Tesalonicenses 4:15-18:

Porque esto os decimos por la palabra del Señor, que los que vivimos y permanecemos hasta la venida del Señor, no precederá a los que se durmieron. Porque el Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo, y los muertos en Cristo resucitarán primero. Entonces nosotros los que estemos vivos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados juntamente con ellos en las nubes para recibir al Señor en el aire, y así estaremos siempre con el Señor. Por tanto, consolaos unos a otros con estas palabras.

Lo que llama la atención es que Pablo no nos ordenó consolarnos unos a otros con la verdad de que los cristianos que han muerto están en el cielo, aunque eso es muy cierto y precioso. Más bien, nos ordenó consolarnos unos a otros con la verdad de que Dios un día resucitará a aquellos que han muerto para estar con el Señor para siempre espiritualmente y físicamente.

Allí es donde reside nuestra principal esperanza, y ahí es donde debemos sacar nuestra principal fuerza frente a la muerte. La muerte es un enemigo que Dios tiene la intención de conquistar y destruir por completo, y eso solo se logra resucitando a su pueblo de entre los muertos: "Cuando esto corruptible se haya vestido de incorruptible, y esto mortal se haya vestido de inmortalidad, entonces se cumplirá el dicho que está escrito: Sorbida es la muerte en victoria. Oh muerte, ¿dónde está tu victoria? Oh muerte, ¿dónde está tu aguijón? (1 Co. 15:54-55). Note en este pasaje que es cuando ocurre la resurrección, y solo entonces, que la muerte es absorbida por completo en victoria. Como lo ha expresado John Murray,

La redención que Cristo ha asegurado para su pueblo es la redención no solo del pecado sino también de todos sus castigos. La muerte es la paga del pecado y la muerte de los creyentes no los libra de la muerte. El último enemigo, la muerte, aún no ha sido destruido; aún no ha sido absorbida por la victoria. Por lo tanto, la glorificación tiene en vista la destrucción de la muerte misma. (Redención: cumplida y aplicada, 175).

Por lo tanto, cuando reflexionamos y nos encontramos con la realidad de la muerte, nuestra confianza y esperanza radica en el conocimiento de que la muerte no tiene la última palabra: será completamente deshecha.

Recursos adicionales

John Murray, Redención: cumplida y aplicada, "Glorificación"

Wayne Grudem, Teología sistemática, capítulo 42, "Glorificación"

John Piper, Future Grace, parte IX, "La finalidad de Future Grace"

John Piper, "¿Qué sucede cuando mueres? Parte II: Los muertos serán resucitados imperecederos"