Solamente que vuestra manera de vivir sea digna del evangelio de Cristo, para que ya sea que vaya y os vea, o esté ausente, Puedo oír de vosotros que estáis firmes en un mismo espíritu, luchando unánimes por la fe del evangelio, 28 y sin atemorizar en nada a vuestros adversarios. Esto es una clara señal para ellos de su destrucción, pero de vuestra salvación, y eso de Dios. 29 Porque os ha sido concedido que por amor de Cristo no sólo creáis en él, sino que también padezcáis por él, 30 envueltos en el mismo conflicto que habéis visto que yo tenía y ahora oís que todavía tengo.

En el reciente Retiro de Oración y Planificación del Personal Pastoral (9 y 10 de enero) dirijo uno de los devocionales matutinos de estos versículos. Mi objetivo era triple. Primero, quería profundizar nuestra conciencia como personal de que el sufrimiento al servicio de Cristo es nuestro llamado, de hecho, un regalo de Dios. Segundo, quería que viéramos que el sufrimiento con unidad y valentía en la causa del evangelio es una señal. Tercero, quería inspirarnos a unir nuestros hombros y trabajar codo con codo con todas nuestras fuerzas por la causa de Cristo y el pueblo de Belén en 2006. Únase a nosotros para ver estas cosas.

Primero, el sufrimiento al servicio de Cristo es un don de Dios y parte de nuestra vocación pastoral. Versículo 29: “Porque os ha sido concedido [= dado gratuitamente] que por amor a Cristo no sólo creáis en él, sino también sufrid por amor a él .” Este versículo dice que la fe y el sufrimiento son dones de Dios. Y el énfasis recae en el don del sufrimiento: “No sólo se os concede creer sino también sufrir”.

Esto se habla a los creyentes ordinarios. Por lo tanto, se aplica también a nosotros que somos pastores. Parte de nuestro llamado como cristianos es creer y sufrir al servicio de Cristo. Más aún en nuestra vocación como líderes. Como dice 2 Corintios 1:6, “Si somos afligidos, es para vuestro consuelo y salvación; y si somos consolados, es para vuestro consuelo.” Eso era lo primero que quería que viéramos. El sufrimiento es nuestro llamado, nuestro regalo de Dios. No es una maldición. Es un regalo.

Segundo, cuando llevamos este sufrimiento con unidad y valentía es una señal. Mire la unidad y la valentía de los filipenses en los versículos 27-28. Están “permaneciendo firmes en un espíritu, con una mente esforzándose codo a codo por la fe del evangelio, y no asustado en nada por tus oponentes. Esta es una clara señal para ellos [los oponentes] de su destrucción, pero de vuestra salvación, y la de Dios”.

La unidad se enfatiza en las frases “un espíritu” y “una mente” y «esforzarse codo con codo». La intrepidez se enfatiza en la frase, “sin miedo a nada”. El hecho de que esta unidad y valentía se da frente al sufrimiento se ve primero en la palabra “tus oponentes” y segundo en el hecho de que este versículo está respaldado (ver la palabra «para») por el siguiente versículo que dice: «Porque se os ha concedido». . . sufrir por su causa.» En otras palabras: “Sed unidos y valientes ante vuestros adversarios porque vuestra fe y vuestro sufrimiento son un don de Dios”.

Y todo esto se dice que es una “señal”. Es decir, tu unidad y valentía frente al sufrimiento es un signo de tus oponentes’ destrucción y de vuestra salvación. La verdad y la gloria de Cristo se ven en su sufrimiento unificado e intrépido por la causa de Cristo. Esta es nuestra gran meta como personal e iglesia: mostrar la ­señal de la suprema verdad y valor de Cristo en el mundo. Todos los que se oponen al evangelio serán destruidos y todos los que abracen esta verdad serán salvos.

Finalmente, llamé al personal para unir nuestros hombros y esforzarnos codo a codo. Escribí en la pizarra blanca esta frase, sunathlountes te pistei tou euangeliou. Puedes ver en la primera palabra griega el inglés “atleta”. El prefijo sol significa juntos. Se traduce como “esforzarse juntos”. Así que nos desafié a ejercer fuerza atlética y resolución, hombro con hombro, lado a lado, en 2006. Esto hará que nuestro sufrimiento sea soportable y lo hará hermoso y fructífero. Se convertirá en una señal.

Ruega por nosotros. Amamos nuestro trabajo. Prometemos nuestro mayor esfuerzo por su bien y la gloria de Cristo.

Pastor John, para todo el personal pastoral