Para ayudarlo a seguir pensando y orando acerca de su voto el 18 de diciembre en la reunión estratégica anual de toda la iglesia con respecto a la propuesta de ancianos sobre el bautismo y la membresía de la iglesia , aquí hay algunos pensamientos más aclaratorios. Recuerde que la propuesta es que se hagan algunas raras excepciones para permitir que algunas personas verdaderamente regeneradas sean miembros de la iglesia que no sean bautizadas por inmersión (vea el PDF de la propuesta completa).

Una de las convicciones clave detrás la propuesta anterior es que excluir de la membresía a una persona verdaderamente regenerada que da evidencia creíble de su fe salvadora es un error más serio que ver el tiempo y el modo del bautismo como esenciales para los requisitos para la membresía. Pero eso supone que la membresía de la iglesia es realmente importante, por lo que excluir a una persona de ella es muy serio. Entonces, uno de los argumentos en contra de la propuesta de los ancianos es que la membresía en una iglesia local como Bethlehem no importa mucho porque un no miembro puede adorar y tomar la Cena del Señor e ir a la Escuela Dominical y ser parte de un grupo pequeño. y ser visitado por un pastor en el hospital, etc.

Entonces, si la membresía no es tan importante, excluir a alguien de la membresía no parecerá un problema serio. Eso significaría que los ancianos están tratando de resolver un problema que en realidad no existe. Este es uno de los temas más cruciales que deberá resolver en su propia mente: ¿Qué tan serio es decirle a una persona regenerada: “Tú no puedes ser miembro de esta iglesia”?

La fuerza de los mayores’ la preocupación y el peso de sus argumentos no serán sentidos por aquellos que no ven la importancia crucial de la membresía de la iglesia local en el Nuevo Testamento. Así que considere algunos de los apoyos bíblicos. Señalaré cuatro hilos de evidencia. Cada uno de estos revela algo en el Nuevo Testamento que sería minimizado o negado si no hubiera una membresía de iglesia local definible.

1) Poderes gobernantes de la iglesia (voto). Considere la implicación de Mateo 18:15-17 donde “la iglesia” (ekklësia) parece ser el último tribunal de apelación en asuntos de autoridad eclesiástica en relación con la membresía.

Si tu hermano peca contra ti, ve y dile su culpa, entre tú y él solo. Si te escucha, has ganado a tu hermano. Pero si no te escucha, lleva contigo a uno o dos más, para que toda acusación quede establecida por la declaración de dos o tres testigos. Si se niega a escucharlos, díselo a la iglesia. Y si se niega a escuchar incluso a la iglesia, déjalo ser para ti como un gentil y un recaudador de impuestos.

Si no hay membresía en la iglesia, ¿cómo puede definir el grupo que se ocupará de este asunto delicado y de peso de exhortar a la persona impenitente y finalmente emitir un juicio sobre su posición en la comunidad? Es difícil creer que cualquiera que se presentara diciendo ser cristiano pudiera ser parte de esa reunión. Seguramente “la iglesia” debe ser un grupo definible para manejar un asunto tan importante.

2) Ser excluido de la iglesia (excomunión). Hay otra implicación de Mateo 18:15-17, a saber , que la persona impenitente es responsable ante un grupo de personas. Este es un evento sorprendente: excluir formalmente a una persona de “la iglesia” de modo que se convierte para ti «como gentil y recaudador de impuestos», eso es un incrédulo. El mismo tipo de exclusión se encuentra en 1 Corintios 5:1-5. ¿Cómo es esto posible si la persona no es considerada miembro de algo de lo que puede ser excluida? Entonces, tanto la responsabilidad de la persona a la excomunión como la participación de “la iglesia” en el proceso implica que el acusado es un miembro y el grupo que resuelve el asunto son miembros.

3) Un compromiso de rendir cuentas ante un Consejo de Ancianos para creer en una afirmación básica y vivir una alianza básica. El punto aquí es que sin membresía, ¿quién es el que el Nuevo Testamento dice que debe someterse a los líderes? Algún tipo de voluntad expresa, pacto, acuerdo o compromiso debe preceder a la presentación. Considere la forma en que el Nuevo Testamento habla sobre la relación de la iglesia con sus líderes.

Hebreos 13:17 Obedezcan a sus líderes y sométanse a ellos, porque ellos velan por sus almas, como quienes tendrán que dar cuenta.

1 Tesalonicenses 5:12-13 Os rogamos, hermanos, que respetéis a los que trabajan entre vosotros y están sobre vosotros (proistamenous humön ) en el Señor y os amonesten, y los tengáis en muy alta estima con amor por causa de su obra

1 Timoteo 5:17 Los ancianos que gobiernan bien (Hoi kalös proestötes presbuteroi) sean considerados dignos de doble honor, especialmente aquellos que trabajan en la predicación y la enseñanza.

¿Cómo puede funcionar este liderazgo y esta sumisión donde no hay membresía que defina ¿Quién se ha comprometido a ser liderado y quién ha sido elegido como líder? Si minimizamos la importancia de la membresía, es difícil ver cómo podríamos tomar estos mandatos en serio y en la práctica.

4) El privilegio de ser atendido con la primacía y el beneficio especial de una familia de creyentes del pacto local. Cuando los pastores y los ancianos extienden su cuidado más allá de la membresía, no significa que no haya primacía para los miembros. Considere Hechos 20:28 donde Pablo les dice a los ancianos cómo cuidar de su rebaño.

Mirad mucho de vosotros mismos y de todo el rebaño, en el cual el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para cuidar de la iglesia de Dios, que él ganó con su propia sangre.

Este versículo no dice que los ancianos no pueden visitar a los incrédulos oa los que aún no son miembros. Pero deja claro que su primera responsabilidad es con un rebaño en particular. ¿No tiene sentido que este rebaño tenga definición y límites? ¿De quién somos responsables como ancianos y pastores? ¿Por quién daremos cuenta a Dios?

Este último punto especialmente, pero los cuatro puntos juntos, han planteado la importancia crucial de la membresía en nuestras mentes. Creemos que es una implicación bíblica que exista tal cosa como una membresía definible en una iglesia local. No es una cuestión de indiferencia, por lo tanto, cuando una persona elige asistir a las funciones de una iglesia pero no se compromete a convertirse en miembro del pacto. Es una deficiencia grave. Uno de los efectos de la propuesta de los ancianos es resaltar la importancia crucial de la membresía y por lo tanto realzar la gravedad de apartarse de la membresía verdaderamente regenerar personas que den buena evidencia de fe salvadora.

Gracias por orar y pensando con nosotros en la mente de Cristo,

Pastor John