El hijo del rey David, Absalón, había matado a su hermano Amnón por violar a su hermana Tamar. Luego encabezó una rebelión contra el rey y lo expulsó de Jerusalén. Al entrar en este poema, es la noche anterior a la batalla entre los dos ejércitos y David se reúne con sus generales.

El consejo de batalla se sentó alrededor
El fuego de medianoche sobre el montículo
de Efraín sobre la llanura
de Galaad. Debajo del dolor
En el rostro de David el deber de
Un rey se hizo cargo. “El Dios de arriba
Estos campos sangrientos guiarán la lanza
Y la espada mañana. No temáis.
Si hallamos favor a sus ojos,
Todo irá bien, y la luz de la mañana
Traerá éxito.” Delante de él se sentaban
Sus tres comandantes, Ittai, a
La cabeza de las tropas extranjeras, y luego
Los valientes Abisai y Joab, hombres
Cuya fuerza feroz y cruel había derramado
Más sangre de la que David jamás dijo
Deberían.
Entonces miró David
a los ojos de Joab: “Amigo, a ti
te debo la vida. Eres un hombre
De guerra. Cuántas veces el plan
de batalla ha triunfado mucho mejor
de lo que nunca habíamos pensado. Eres
Un hombre poderoso. Pero ha habido
Conspiraciones en las que tu espada de
filo gemelo, me temo, ha traído más muerte
que bien, y silenciado noble aliento.
La sangre de Abner no fue derramar
en justicia. Pero él está muerto.”

Joab había oído estas cosas antes,
y no parpadeó. “En el amor y en la guerra”
Dijo: “las cosas no están limpias. Mato
Para salvar a mi rey, y cumplo
El único enfoque que veo—
El deber que Dios me ha dado:
Proteger al rey a toda costa,
Y muere antes de que se pierda la corona.
Tu enemigo es mío, y si
tengo un aliento para respirar,
le respiraría la muerte, o cualquier cosa
que amenace Rey ungido de Dios.”
“Doy gracias a Dios por tu lealtad,
Joab” el rey respondió: “Tú ves
las cosas a través de una lente solitaria.
Tal es el precio del éxito de muchos hombres
. Para desempeñar un papel solo,
Y ser el mejor. Eres como una piedra,
Joab, una piedra lisa y dura, tan buena
para derribar gigantes, pero
que no sirve para construir una casa”.
Los dos
hombres se quedaron en silencio mirando a través de
el humo a través de las llanuras fangosas
de Galaad. Las ganancias fugaces
De Absalón y sus deseos
Se extendían al Sur y al Oeste en fuegos agonizantes
Hasta donde se podía ver, las ovejas
De Israel, todas ahora dormidas,
> En espera de la matanza en el descanso
Del día. El rey-niño no puede hacer
un rival para el poder de Joab. Antes
del sueño David dijo: “Él’es más
para mí de lo que puedes saber, Joab.

Para ti, como quitarte una costra,
sería su muerte. Para mí, mi vida
está ligada a este chico. Un cuchillo
en mi propia garganta sería la noticia
de que está muerto. Joab, no lastimes
hijo mío. Trátalo con amabilidad por
mi bien.»
Antes de que el sol estuviera a más de la mitad
del cielo de la mañana,
O Absalón podía preguntarse por qué,
Veinte mil de sus hombres
Estaban muertos, el ejército derrotado. Entonces
el hijo rebelde huyó en su mula,
solo. Y (hasta el fin un necio)
Voló con prisa entre las encinas
De Efraín. Y allí se hicieron las bromas
De hombres duros e insensibles:
Su cabello se convirtió en una trenza mortal,
Y lo atrapó en las ramas de
Un terebinto. Colgó sobre
el suelo sin poder deshacer
su famosa cabellera. Y así voló
Donde no había nadie más a quien culpar.
Su jactancia se convirtió en su última vergüenza.
Y entonces un hombre le dijo a Joab: “Yo
he visto al rey&rsquo ;s hijo colgado por
Su cabello enredado en los árboles
De Efraín.” “¿Y lo apresaron
allí?” preguntó Joab. “¿O
estaba muerto?” “Él no estaba muerto, ni
tu siervo desobedece la orden del rey’
.” “Necio, tales murmullos
Como estos salvarán al enemigo
Y matarán al rey. Venid ahora, y
veremos cómo este insurgente se balancea,
y muere como todos los reyes pretendientes.”

Cuando Absalón percibió el sonido
de caballos que venían de alrededor
El árbol, recobró la conciencia
Y agarró una vez más el mechón retorcido
Aún enredado en las ramas del
El terebinto, y alcanzó por encima
Su cabeza con desvaneciendo la fuerza para liberarse
a sí mismo, en vano. “Así que
ahora nos encontramos de nuevo con el joven traidor al
trono de tu padre. Veo que
olvidaste cortarte el pelo antes
de la batalla, Absalón. Ignora
Lo básico, muchacho, en el amor y la guerra
Y te colgarán. Se necesita mucho más
que un rostro impecable y un cabello hermoso
y besos en la puerta para arrancar
la corona de la cabeza de mi
rey ungido. Si lo intentas,
creo que será mejor que te pongas una banda
alrededor de la cabeza, aunque no tan grandiosa:
una cuerda, tal vez, para sujetar el cabello
en su lugar, y deja la corona donde
está, sobre la cabeza de tu padre.»
Entonces Joab tomó su lanza, como pavor
llenó a Absalón. Y mientras tomaba
esta lanza puntiaguda y astillada, su mirada
era despiadada. Y cuando arrojó
esa lanza, fue como si el mundo,
por una fracción de segundo, en la mente
de Absalón, se hubiera detenido, confinado
dentro del espacio entre el mano
De Joab y la brillante banda
Alrededor de su pecho oscilante. Y en
ese instante todo lo que podría haber sido
vio, y deseó, aunque solo un rastro,
poder ver el rostro de su padre.

La lanza atravesó su pecho y salió
por el otro lado. “El nombre
de aquél, Absalón, es este:
Tu hermano Amnón, muerto. Tu beso
Una cobertura para tu muerte, el primero
Nacido del rey estaba muerto, y maldito
Sea Absalón quien pensó tomar
Su lugar.” Entonces Joab dijo: “Haz ahora
lugar para una segunda lanza. Esta lanza
Tiene veinte mil nombres. ¡Ven a echar un vistazo
ahora si puedes a través de la llanura
de Galaad! He aquí el vano
intento de Absalón de ser
el rey: hasta donde se alcanza a ver,
los muertos, con sus esposas todavía esperando en
Jerusalén.” Y entonces la lanza gemela
se hundió junto a la primera. “Uno más,
Apuesto Absalón. Mi tienda
De rabia estará completa. Y volvió a estirar
su poderoso brazo y arrojó
una tercera lanza en el pecho ensangrentado
de Absalón, y dijo: “Bendito
y glorificado sea mi rey y señor.
Que todos sus enemigos tengan esta recompensa.”
La noticia de que Absalón había muerto
Llegó a David cuando el horizonte rojo carmesí
se desvanecía en la noche.
Se puso de pie, y mientras tomaba el vuelo
De los escalones que conducían a su habitación
Por encima de la puerta, lloró. Espesa oscuridad
Ahora se reunió sobre toda la ciudad
Y todos podían oír su lamento descender
Como vergüenza sobre la victoria
Que Joab ganó debajo del árbol
En Efraín.

“Oh Absalón
Hijo mío, hijo mío, si volvieras
de entre los muertos, ¿no tomaría yo
tu lugar! Oh Absalón, despierta,
hijo mío, ¡despierta! Ojalá hubiera muerto
en tu lugar.”
Joab desafió
la orden de que el rey estuviera
solo, y no dobló la rodilla
cuando se acercó. “Mi señor, ¿
no ves lo que estás haciendo? Dos
horas más de esto, y no quedará ni un hombre
de guerra. Avergüenzas el plan
Y el sacrificio que en este día
Se hizo en feroz y sangrienta refriega
Para salvar tu corona y esposas y simiente.
¿Por qué mostrar tanto amor a aquellos que apresuran
Tu caída, y amontonas tal vergüenza sobre estos,
Arriesgaron sus vidas y abandonaron su comodidad
¿Y derramaron su sangre por ti? ¡Y ahora
lloras por Absalón! Juro,
mi señor, que si no quitas esta vergüenza
de este triunfo de tu nombre,
no habrá hombre junto a
tu trono al amanecer.”
El rey respondió:
“Tú mataste a mi hijo”.
“Te salvé la vida,
y te devolví tu trono. Este cuchillo
Sientes desde la muerte de Absalón,
¿Preferirías que despierte los gritos
De nuestra derrota, y atraviese las almas
De las viudas que esperan en sus agujeros
que han cavado, y dónde esperan
Y oran para que Dios reivindique
Al rey, y traiga de vuelta a sus maridos
Y rompa el ataque del enemigo.
¿Son estos los los que odias y golpeas?
Te veré en la puerta. Buenas noches.”

Así que David se sentó mucho tiempo
en la oscuridad, solo, pensó.
“He estado
aquí escuchando.” El tierno sonido
de Tamar lo sobresaltó. “Encontré
La otra puerta. Mi madre dijo
Es verdad, que Absalom ha muerto.
Pensé que vendría y compartiría
Tu dolor. Joab hace menos que justo
Al consolar al rey. Él ve
las cosas a través de una sola lente. A los árboles
Mira y ve el bosque en busca de lanzas.
A los campos de cereales, ¿y qué aparece?
Un campo de batalla. Mira a los hombres
en el trabajo y el juego, y vuelve a ver
las tropas de guerra. Una sola cosa
obliga a este hombre: proteger al rey.
¿No es Joab un regalo de Dios?
Un pecador como nosotros, e imperfecto
De pies a cabeza. No estoy insensible.
Amaba a mi hermano, Absalón,
Más profundamente de lo que crees. Pero yo
he visto y sentido, mi señor, cuán alto
es el precio de la venganza. Temo
Esta maldición. Dos hermanos ahora están muertos.
Dos hijos. Y ahora habito solo.
Y Joab es una piedra útil.
Oí la ira herida en
Tu voz esta noche. Quizá ha estado
allí hirviendo a fuego lento como el de Absalón.
Pero puedes ver que no sale nada
de ello sino la muerte. La venganza no es
lo que hace a un rey noble. Tu suerte,
Como el ungido del Señor,
Ahora es guiar a tu pueblo hacia
Su Dios, y cantarles un salmo,
Y mostrarles que hay una sanidad bálsamo
Sobre las llanuras de Galaad
Donde veinte mil hombres yacen muertos.
La carga de un rey es grande.
Esta noche tu lugar está en la puerta.

Ven llama y fuego de la vela dos.
Consume la venganza. Te miramos,
Débil parpadeo de otra Luz
Que una vez ardió aquí. ¡Y qué brillante
y puro brilló! Traicionado, negado,
pero íntegro, justo y crucificado.
Cuando fue herido, no volvió a herir
. Y cuando la púa mortal
le atravesó las manos, gritó:
“Perdónalos, Padre”. Entonces murió,
Y cargó con toda vuestra ira y odio.
La carga de un rey es grande.