¿Dos motivos para las misiones, o uno?

Mientras se acerca nuestro Enfoque Misionero de otoño, todavía tengo en mente a Jonathan Edwards. Una de las razones es que me ayudó a unir dos motivos para las misiones mundiales que durante años parecían estar en desacuerdo.

Un motivo para las misiones es «por causa del nombre» (3 Juan 1:7). Hacemos trabajo misionero «para que los gentiles glorifiquen a Dios» (Romanos 15:9). Decimos: «Proclamad su gloria entre las naciones… Porque grande es Jehová, y muy digno de alabanza… Dad a Jehová la gloria debida a su nombre» (Salmo 96:3-7). Lamentamos que «el nombre de Dios sea blasfemado entre los gentiles» (Romanos 2:24). Jonathan Edwards nunca se cansó de recordarnos que «Todo lo que se menciona en las Escrituras como el fin último de las obras de Dios, está incluido en esa frase, la gloria de Dios» (El fin para el cual Dios creó el mundo , p. 242).

Pero hay otro motivo para las misiones, a saber, la compasión. Las personas sin el evangelio están pereciendo, y nuestro corazón desea que se salven. En su sermón más famoso, «Pecadores en las manos de un Dios enojado», Edwards abogó por que la gente recibiera misericordia mientras aún había tiempo.

¡La furia de Dios! . . . ¡Oh, qué terrible debe ser eso! ¿Quién puede pronunciar o concebir lo que tales expresiones llevan en ellas? . . . Considera esto, tú que estás aquí presente, que aún permaneces en un estado no regenerado. . . Ahora Dios está listo para apiadarse de ti; este es un día de misericordia. (Obras, Vol. 2, p. 10)

Edwards recordó a su pueblo que Dios usa a las personas – misioneros – para llevar a otros a Cristo: «Las personas pueden ser instrumentos de otros ‘ conversión, de llevarlos de regreso a Cristo. Leemos en Daniel 12:3 de aquellos que enseñan la justicia a muchos» (La caridad y sus frutos, p. 208).

Entonces, ¿cómo encajan estos dos motivos: el celo por la gloria de Dios y la compasión por los que perecen? ¿Usamos uno a veces y el otro en otros momentos? Jonathan Edwards me ayudó a ver que son, en esencia, un motivo. He aquí cómo.

Paso uno

La compasión persigue el rescate de los pecadores que perecen. El amor exige que trabajemos para rescatar a las personas de la ira de Dios.

Paso dos

El miedo al infierno por sí mismo no salva a nadie. Edwards nunca se cansaba de advertir a la gente que huyera de la ira venidera. Pero sabía que el mero temor a las consecuencias del pecado no es un temor salvador. Puedes asustar a la gente hacia el cielo, pero no puedes asustar a nadie dentro. La fe salvadora significa recibir a Cristo como tu tesoro, no solo como una escalera de incendios.

Paso tres

Por lo tanto la compasión no debe simplemente advertir a las personas acerca de los dolores de ir al infierno, sino que debe atraer a las personas a los placeres de conocer a Cristo. Querer salir del infierno no es lo mismo que querer estar con Cristo. Y por eso no sería compasivo simplemente advertir a la gente sobre el infierno. Debemos mostrarles las bellezas de Cristo. Pablo dijo: «Si alguno no ama al Señor, será anatema» (1 Corintios 16:22).

Cuarto Paso

Ahora viene la clave unificadora de Jonathan Edwards: es precisamente esta satisfacción en Cristo mismo la que magnifica a Cristo y glorifica a Dios. La clave de la coherencia entre el motivo de la gloria de Dios y el motivo que desea el gozo eterno para los perdidos es este: el gozo en Dios glorifica a Dios. Por lo tanto, el motivo de glorificar a Dios y satisfacer a la gente para siempre en Dios es un motivo. Esta es la cita clave de Edwards: «Dios es glorificado… en su gloria… regocijándose en» (Miscelánea #448).

Paso cinco

Por lo tanto, el objetivo de la compasión para rescatar a los pecadores del dolor eterno, y el objetivo de nuestra pasión por ver a Dios honrado, no son distintos. Los pecadores escapan del infierno y honran a Dios con el mismo acto: atesorando todo lo que Dios es para ellos en Cristo. Si, por la misericordia de Dios, Cristo se convierte en el tesoro de las naciones, y Dios se convierte en su delicia, entonces él es honrado y ellos son salvos.

Tomemos, pues, nuestra cruz, y, por la gozo puesto delante de nosotros estemos dispuestos a dar nuestra vida para alegrar a las naciones en Dios.

Que los pueblos te alaben, oh Dios;
Que todos los pueblos te alaben.
Alégrense las naciones y canten con júbilo.»
(Salmo 67:3-4)