Uno de los cambios más sorprendentes en el cristianismo estadounidense es el alejamiento de Dios como el don del amor de Dios que todo lo satisface. La Biblia enseña que el mejor y último regalo de Dios es el disfrute de Dios. En lugar de esto, hemos convertido el amor de Dios en un respaldo divino de nuestro deleite en ser apreciados. Ponte a prueba: ¿Te sientes más amado cuando Dios te valora mucho o cuando te permite disfrutar haciéndolo mucho de él? ¿Su felicidad depende de ver la cruz de Cristo como un testimonio de su valor, o como una forma de disfrutar el valor de Dios para siempre? ¿Está la gloria de Dios en el fondo de su alegría?

Lo triste es que una visión del amor radicalmente centrada en el hombre impregna nuestra cultura y nuestras iglesias. Desde que empiezan a caminar, les enseñamos a nuestros hijos que sentirse amados significa sentirse valorados. Hemos construido currículos educativos, habilidades de crianza, estrategias de motivación, modelos terapéuticos y técnicas de venta en torno a esta visión del amor. La mayoría de los estadounidenses apenas pueden imaginar una comprensión alternativa de sentirse amados que no sea sentirse apreciados. Si no me valoras mucho, no me estás amando.

Pero cuando aplicas esta definición de amor a Dios, se debilita su valor, se socava su bondad y se roba nuestra satisfacción final. Si el disfrute de Dios mismo no es el último y mejor regalo de amor, entonces Dios no es el tesoro más grande, su entrega no es la misericordia más alta, y nuestras almas deben mirar más allá de él para la satisfacción.

Esta distorsión del amor divino en una aprobación de la autoadulación es insidiosa. Se arrastra directamente a la adoración. Decimos estar alabando a Dios por su amor por nosotros. Pero si su amor por nosotros es, en el fondo, su exaltación de nosotros, ¿a quién se alaba realmente? Estamos dispuestos a estar centrados en Dios, al parecer, siempre y cuando Dios esté centrado en el hombre. Estamos dispuestos a gloriarnos en la cruz siempre que la cruz sea un testimonio de nuestro valor. ¿Quién es entonces nuestro orgullo y alegría?

Nuestro error fatal es creer que querer ser feliz es querer que nos engrandezcan. Se siente tan bien ser afirmado. Pero el buen sentimiento está finalmente enraizado en el valor de uno mismo, no en el valor de Dios. Este camino a la felicidad es una ilusión.

Y hay pistas. Una es que nadie va al Gran Cañón oa las Montañas Rocosas para aumentar su autoestima. Eso no es lo que sucede frente a las profundidades masivas y las alturas majestuosas. Pero vamos allí por alegría. Así que hay un testimonio en nosotros de que la salud del alma y la gran felicidad no provienen de contemplar un gran yo, sino un gran esplendor.

La Biblia enseña que la base final de nuestro gozo es ver y saborear la vida personal. grandeza de Dios en Cristo. Considere el extraño amor de Jesús al dejar morir a Lázaro. Según Juan 11:1–6, el amigo de Jesús, Lázaro, tenía una enfermedad terminal. Sus hermanas enviaron un mensaje a Jesús: “Señor, el que amas está enfermo”. A esto Jesús dice: “Esta enfermedad no lleva a la muerte. Es para la gloria de Dios, para que el Hijo de Dios sea glorificado por medio de ella”. En otras palabras, Jesús toma el enfoque de las hermanas en el amor (“aquel a quien amáis”) y lo orienta hacia la gloria de Dios.

Entonces Juan dice algo casi incomprensible: “Ahora bien, Jesús amaba a Marta y a sus hermana y Lázaro. Entonces, cuando oyó que Lázaro estaba enfermo, se quedó dos días más en el lugar donde estaba”. En otras palabras, precisamente porque lo amaba (nótese la palabra “así”), lo dejó morir. ¿Cómo es este amor? Jesús ya respondió que: Al dejarlo morir, él y sus hermanas verán la gloria de Dios. Ver la gloria de Dios es un regalo de amor más grande que la vida.

Una y otra vez la Biblia nos lleva a definir el amor de Dios como el hacer todo lo que debe hacer, incluso a costa de su Hijo, para que pecadores como nosotros podemos ver y saborear su gloria para siempre. El apóstol Pedro lo expresó así: “También Cristo padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios” (1 Pedro 3:18). El objetivo del amor de Dios al enviar a Cristo no es engrandecernos, sino liberarnos de la esclavitud de los espejos, para que podamos disfrutar de engrandecerlo para siempre.