En la noche del 15 de diciembre, un seminario en Indonesia fue atacado por una turba de 2000 musulmanes enojados, lo que obligó a estudiantes y profesores a huir para salvar sus vidas. . Un estudiante fue atrapado y rodeado. La multitud exigió que renunciara a su fe en Jesús. El se negó. Así que le separaron la boca hasta que su rostro se desgarró casi de oreja a oreja. Murió de sus heridas.

A la mayoría de los cristianos no se les pedirá que paguen este precio por seguir a Jesús. Pero según Pablo, «… todos los que deseen vivir una vida piadosa en Cristo Jesús serán perseguidos» (2 Timoteo 3:12). No hay que equivocarse: seguir a Jesús es un discipulado costoso. Hay una cruz de muerte que llevar. Si no somos asesinados por nuestra fe, Jesús aún nos enseñará lo que significa perder la vida para encontrarla. Y se requiere coraje para enfrentar las muertes que se nos asignen.

Misericordiosamente, Jesús nombra pastores-líderes en su iglesia. Su papel es guiarnos en la verdad y mostrarnos cómo tomar nuestras cruces y seguir a Jesús. Lo que significa que los pastores tienen un trabajo difícil. No solo deben ser seguidores valientes, sino que deben "animar" el resto de nosotros ayudándonos a fijar nuestros ojos en Jesús y aguantar por el gozo que se nos presenta (Hebreos 12:2). Los pastores también luchan para proteger a sus rebaños de lobos disfrazados de ovejas. Se enfrentan al pecado y al error. Consuelan a los que sufren, oran por los enfermos, soportan a los débiles, aconsejan a los deprimidos y escuchan a los frustrados. A menudo lideran la lucha por la fe en la cultura más amplia. Tienden a ser los pararrayos de todas las controversias cristianas actuales. Se cansan. Se sienten "desanimados".

Es por eso que desde hace trece años Belén acoge un congreso especialmente para el estímulo de los pastores. La Conferencia de Belén 2000 para pastores se llevará a cabo en la iglesia del 7 al 9 de febrero, y esperamos una asistencia de 800 personas de todos los EE. UU. y más allá; ¡incluso un pastor chino vendrá de Hong Kong! El tema de la conferencia de este año es «Valor en el ministerio cristiano». Nuestros oradores serán el Dr. Albert Mohler (discurso principal), presidente del Seminario Teológico Bautista del Sur; Rev. Ben Patterson (pastoral), Decano de la Capilla en Hope College; Dr. Josef Tson (misiones), Presidente de la Sociedad Misionera Rumana; y nuestro propio Pastor John.

Nuestro objetivo como iglesia será proporcionar tres días de adoración gloriosa, reflexión teológica vigorizante y refrigerio sin estrés para estos hombres. Mantenemos la tarifa de la conferencia baja y permitimos que cualquier pastor asista incluso si no puede pagar la tarifa. Desde la mañana hasta la noche, Brenda Remus y su equipo mantendrán continuamente excelente comida en las mesas, café caliente en las ollas y bebidas frías en los refrigeradores para los pastores. disfrute sin costo adicional. Las camionetas de enlace se desplazarán hacia y desde el aeropuerto, los hoteles locales y los estacionamientos. Las familias de Belén abrirán sus casas a los pastores que no pueden pagar los hoteles. Rick Gamache y su equipo repartirán un banquete literario de libros rebajados que llenará todo el gimnasio. Jodie Larson dirigirá un equipo de oración intercesora a lo largo de la conferencia para orar por las sesiones y las solicitudes de oración individuales.

Todos estos pastores necesitarán coraje este año. Muchos enfrentarán adversidades extraordinarias. Posiblemente uno o dos serán llamados a dar su vida como el seminarista indonesio. Por favor, oren para que Dios los nutra y los anime cuando estén con nosotros.

Que Dios sea la fortaleza de sus corazones y su porción para siempre (Salmo 73:26),

Jon Bloom

Coordinador de la conferencia