La “amargura” generalmente se asocia con la ira y el rencor. Pero, ¿es esto lo que significa en Hebreos 12:15: “Mirad que ninguno deje de alcanzar la gracia de Dios; que ninguna ‘raíz de amargura‘ brota y causa problemas, y por ella muchos sean contaminados”? No lo creo.

Hagamos algunas preguntas. En primer lugar, ¿“raíz de amargura” significa que la raíz es amargura (como un bloque de madera)? ¿O significa que la raíz crece hasta convertirse en una planta y da un fruto amargo? Segundo, ¿“amargura” en Hebreos 12:15 significa “ira enconada”, o significa “venenoso e inmundo”? Tercero, ¿de dónde viene esta imagen de una “raíz de amargura”?

Empecemos con la última pregunta. Respuesta: viene de Deuteronomio 29:18.

Mirad que no haya entre vosotros hombre, mujer, clan o tribu cuyo corazón se aparte hoy de Jehová nuestro Dios para ir y servir a los dioses de aquellos naciones Mirad que no haya entre vosotros raíz que dé frutos venenosos y amargos.

Este trasfondo también nos ayuda a responder las dos primeras preguntas: la raíz no es amargura en sí misma, sino que da fruto. de amargura Y la amargura que lleva es algo venenoso. Este fruto amargo puede ser ira enconada, o puede ser otra cosa. El punto parece ser que es mortal.

La pregunta clave es esta: ¿Cuál es esta raíz que hace que brote un fruto amargo y mortal en la iglesia? El siguiente versículo en Deuteronomio 29 da la sorprendente respuesta, pero encaja perfectamente con el libro de Hebreos. Deuteronomio 29:18 termina: “Mirad que no haya entre vosotros raíz que dé fruto venenoso y amargo”. Entonces el versículo 19 comienza definiendo esta raíz:

. . . aquel que, al oír las palabras de este pacto jurado, se bendice a sí mismo en su corazón, diciendo: Estaré a salvo, aunque ande en la dureza de mi corazón. Esto conducirá al barrido tanto de lo húmedo como de lo seco.

¿Cuál es, pues, la raíz que produce el fruto amargo? Es una persona que tiene una visión equivocada de la seguridad eterna. Se siente seguro cuando no está seguro. Él dice: “Estaré a salvo [seguro], aunque ande en la obstinación de mi corazón”. Él malinterpreta el pacto que Dios hace. Él piensa que debido a que es parte del pueblo del pacto, está seguro del juicio de Dios.

Este tipo de presunción es de lo que el libro de Hebreos trata repetidamente: cristianos profesantes que piensan que están seguros debido a algún experiencia espiritual pasada o alguna asociación presente con personas cristianas. El objetivo de Hebreos es curar a los cristianos de la presunción y cultivar una perseverancia ferviente en la fe y la santidad. Al menos cuatro veces advierte que no debemos descuidar nuestra gran salvación, sino estar alerta para pelear la batalla de la fe todos los días, no sea que nos endurezcamos y caigamos y demostremos que no tenemos parte en Cristo (Hebreos 2:3; 3:12). –14; 6:4–7; 10:23–29).

Este es también el punto mismo del contexto del término “raíz de amargura” en Hebreos 12:15.

Esforzaos por la paz con todos, y por la santidad sin la cual nadie verá al Señor. Mirad que nadie deje de obtener la gracia de Dios; que ninguna “raíz de amargura” brote y cause problemas, y por ella muchos sean contaminados. (12:14–15)

Esta es una advertencia de no tratar la santidad a la ligera o presumir de más gracia.

Por lo tanto, una «raíz de amargura» es una persona o una doctrina en la iglesia que alienta a las personas a actuar con presunción y trata la salvación como algo automático que no requiere una vida de vigilancia en la lucha de la fe y la búsqueda de la santidad. Tal persona o doctrina contamina a muchos y puede conducir a la experiencia de Esaú, quien jugó rápido y suelto con su herencia y no pudo arrepentirse al final y encontrar la vida.