Por supuesto, como cualquier otro hombre además de Jesucristo, Juan Calvino era imperfecto. Su renombre no se debe a su infalibilidad, sino a su incesante lealtad a las Escrituras como la Palabra de Dios en una época en que la Biblia casi había sido absorbida por la tradición de la iglesia.

Nació en julio de 1509 en Noyon, Francia, y fue educado en las mejores universidades en Derecho y Teología y Clásicas. A la edad de 21 años, se convirtió dramáticamente del catolicismo centrado en la tradición a la fe radical, bíblica y evangélica en Cristo y su Palabra. Él dijo:

Dios, por una conversión repentina subyugó y llevó mi mente a un estado de ánimo enseñable, que estaba más endurecido en tales asuntos de lo que se podría haber esperado de alguien en el período temprano de mi vida. Habiendo recibido así algún gusto y conocimiento de la verdadera piedad, inmediatamente me inflamó un deseo tan intenso de progresar que, aunque no dejé del todo otros estudios, los proseguí con menos ardor. (John Dillenberger, John Calvin, Selections from His Writings, Scholars Press, 1975, p. 26)

Hay una razón por la cual Calvin se alejó de sus estudios clásicos a una vida dedicado a la Palabra de Dios. Algo dramático sucedió en su percepción de la Realidad al leer las Escrituras por sí mismo. Oyó en ellos la voz de Dios y vio la majestad de Dios.

Ahora bien, este poder que es peculiar de las Escrituras es claro por el hecho de que, de los escritos humanos, por ingeniosamente pulidos que sean, no hay ninguno capaz de afectarnos en forma comparable. Lee a Demóstenes o Cicerón; lea a Platón, Aristóteles y otros de esa tribu. Lo admito, lo seducirán, lo deleitarán, lo conmoverán, lo cautivarán en una medida maravillosa. Pero apartaos de ellos a esta sagrada lectura. Entonces, a pesar tuyo, te afectará tan profundamente, penetrará tanto en tu corazón, se fijará en tu misma médula, que, comparado con sus profundas impresiones, casi se desvanecerá el vigor que tienen los oradores y los filósofos. En consecuencia, es fácil ver que las Sagradas Escrituras, que superan en mucho todos los dones y gracias del esfuerzo humano, respiran algo divino. (Institutos, I, viii, 1)

Después de este descubrimiento, Calvino quedó totalmente ligado a la Palabra de Dios. Fue predicador en Ginebra durante 25 años, hasta que murió a la edad de 54 años en mayo de 1564. Su costumbre era predicar dos veces cada domingo y una vez cada día de semanas alternas; es decir, predicó, en promedio, 10 veces cada dos semanas. Su método consistía en tomar algunos versículos, explicarlos y aplicarlos a la fe y la vida de la gente. Trabajó su camino a través de libro tras libro. Por ejemplo, predicó 189 sermones sobre el libro de los Hechos, 271 sobre Jeremías, 200 sobre Deuteronomio, 343 sobre Isaías, 110 sobre Primera de Corintios. Una vez estuvo exiliado de Ginebra durante unos dos años, y al regresar se subió a su púlpito en San Pedro y comenzó con el texto donde lo había dejado.

Esta increíble devoción por la exposición de la Palabra de Dios año tras año se debe a su profunda convicción de que la Biblia es la misma Palabra de Dios. Él dijo:

La ley y las profecías no son enseñanzas dadas por la voluntad de los hombres, sino dictadas por el Espíritu Santo…Debemos a la Escritura la misma reverencia que le debemos a Dios, porque ha procedido de Él solo, y no tiene nada de hombre mezclado con él. (Citado por JI Packer, “Calvin the Theologian” en John Calvin: A Collection of Essays, Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1966, p. 162)

Lo que Calvino vio en la Biblia, sobre todas las cosas, fue la majestad de Dios. Dijo que a través de las Escrituras “de una manera que sobrepasa el juicio humano, se nos da la certeza absoluta, tal como si viéramos allí la majestad del mismo Dios” (Institutos, I, vii, 5). La Biblia, para Calvino, era sobre todo un testimonio de Dios sobre la majestad de Dios. Esto condujo inevitablemente a lo que es el corazón del calvinismo. Benjamin Warfield lo expresó así:

El calvinista es la [persona] que ve a Dios detrás de todos los fenómenos, y en todo lo que ocurre reconoce la mano de Dios…'quien hace que la actitud del alma a Dios en la oración la actitud permanente…' y que se entrega sólo a la gracia de Dios, excluyendo todo rastro de dependencia de sí mismo de toda la obra de salvación. (Calvin and Augustine, Filadelfia: The Presbyterian and Reformed Publishing Co., 1971, p. 492)

Eso es lo que quiero ser: alguien que excluye todo rastro de dependencia sobre sí mismo de toda la obra de mi salvación. Así gozaré de la paz que descansa sólo en Dios, y Dios recibirá toda la gloria como aquel de quien, por quien y para quien son todas las cosas, y el mensaje de esta iglesia resonará para las naciones.

Pastor Juan