Disfruté de dos horas con Joseph Tson en mi oficina el miércoles 31 de enero. El Sr. Tson, que vive en su tierra natal de Rumania, es el presidente de la Sociedad Misionera Rumana y presidente del Instituto Bíblico Emmanuel en Oradea, Rumania. Cuando escuché que estaba en la ciudad, estaba muy ansioso por tener tiempo con él porque su escritura sobre la “Teología del martirio” me había conmovido profundamente hace varios años.

Qué tiempo tan maravilloso pasamos juntos. No había experimentado nada parecido antes. Casi no hubo una pequeña charla. Inmediatamente fuimos catapultados en los asuntos más pesados del sufrimiento y de la teología bíblica. Superficialmente desaprobaba con vehemencia mi término «hedonismo cristiano». Uno no sufre a manos del comunismo y fácilmente abraza cualquier cosa llamada «hedonismo».

Pero debajo de la superficie (donde fuimos muy rápido) hubo una camaradería casi instantánea. En un momento bien avanzado nuestra conversación me sorprendió levantándose de su silla y dando dos pasos hacia mí con una gran sonrisa en su rostro y estrechándome la mano, debido al deleite que sintió en nuestro acuerdo teológico con respecto al papel de sufrimiento y abnegación en el plan de salvación y en el cumplimiento de la gran comisión. En los últimos años he llegado cada vez más a la conclusión de que el sufrimiento está en el centro de lo que significa ser cristiano y de lo que significa hacer misiones. Puedes ver esto en los capítulos de sufrimiento en Alégrense las naciones y Future Grace, y en la nueva edición de Desiring God (que saldrá en Abril).

El Sr. Tson me habló de su relación personal con Martyn Lloyd-Jones, el gran pastor de Londres que murió en 1981. Describió cómo él era el único extranjero en los pastores de los lunes’ reuniones mientras estudiaba en Oxford. Conocía personalmente al Doctor y Martyn Lloyd-Jones le dijo que él y su esposa oraban regularmente por Joseph.

Sobre gozo, dijo que en un momento de los días de opresión en Rumania, funcionarios comunistas registraron su casa porque era un pastor destacado. Casi todos sus libros fueron confiscados. Dijo que los soldados necesitaban pruebas de que estaban recibiendo sus libros de él. Así que le dijeron que se sentara en una mesa y escribiera en cada libro que encontraba en su casa. Luego tuvo que firmar el libro mientras le tomaban fotos. En un momento del tenso proceso, tomó un libro cuyo título era Gozo inefable y lleno de gloria con el subtítulo «¿Es esta tu experiencia AHORA?»

Mientras leía el título, se hizo esa pregunta y fue llenado, en ese momento, por el Espíritu Santo con una alegría increíble. El cambio fue tan profundo que le dijo a su esposa que les trajera un café a esos soldados y se liberó de su ira y miedo. Más tarde esa semana tuvo que predicar. Todos en su congregación sabían que había sido despojado de sus libros y que las autoridades lo interrogaban diariamente para que no tuviera tiempo de ministrar o prepararse. Cuando predicó habló sobre “El gozo del Señor es vuestra fortaleza” (Nehemías 8:10). Dijo que un hombre estaba tan abrumado por la pura fuerza de su alegría en ese entorno de sufrimiento que no podía escuchar nada después del texto y estaba roto en su propio corazón y profundamente cambiado.

Señor, te doy gracias por este encuentro y este hombre. Oro para ser fiel a tu llamado, y que el gozo del Señor sea la fuerza que me libere para amar a los soldados y predicar la verdad (ya sea que alguien la llame hedonismo cristiano o no). Amén.

Pastor Juan