Los pastores y su pueblo deben sufrir. “A través de muchas tribulaciones debemos entrar en el reino de Dios” (Hechos 14:22). «Vosotros mismos sabéis que esta será nuestra suerte» (1 Tes. 3:3). «El Señor al que ama, disciplina, y azota a todo hijo que recibe» (Heb. 12:16).

Las aflicciones que sufre la familia de Dios son de la Padre Celestial para nuestro bien. Esta es una idea sueca sólida:

Aquel cuyo corazón es bondadoso más allá de toda medida
Da a cada día lo que considera mejor-
Con amor, es parte dedel dolor y del placer.
Mezclando el trabajo con la paz y el descanso.

También es bíblico. Job y Pablo tienen esto en común: cuando fueron atacados por Satanás, sintieron la mano de Dios. En última instancia, su sufrimiento procedía del Señor, y ellos lo sabían.

El Señor le dijo a Satanás: «Todo lo que él [Job] tiene está en tu poder» (Job 1:12). Pero cuando llegó la calamidad, Job respondió: «El Señor dio, y el Señor quitó; bendito sea el nombre del Señor«. (1:21). Por segunda vez, el Señor le dijo a Satanás: «He aquí, él [Job] está en tu poder; sólo perdona su vida» (2:6). Pero cuando llegó la horrible enfermedad y la esposa de Job lo instó a maldecir a Dios, Job respondió: «¿Recibiremos el bien de la mano de Dios, y no recibiremos el mal?» (2:10). Y el escritor inspirado añade: «En todo esto Job no pecó con sus labios».

Aunque a veces Satanás está involucrado como la causa más cercana de nuestras calamidades, no es pecado ver a Dios como la causa más cercana a nuestras calamidades. causa primaria distante. El designio de Satanás en la destrucción de la fe (Job 2:5; 1 Tes. 3:5), pero el designio de Dios es la cura profunda de nuestra alma:

Yo sólo designo
Tu escoria para consumir
Y tu oro para refinar.

Al igual que Job, Pablo reconoció su aguijón en la carne como un «mensajero de Satanás» (2 Cor. 12:7), pero diseñó por Dios con un propósito muy misericordioso: «para evitar que me exalte demasiado [engreído]».

Satanás no tiene rienda suelta en el mundo, y menos aún en la familia de Dios. Por lo tanto, en nuestra lucha con el sufrimiento nunca será suficiente consuelo decir: «Es de Satanás y no de Dios». El único consuelo genuino vendrá de reconocer que Dios todopoderoso lo ha hecho, y que Él es infinitamente sabio e infinitamente amoroso con aquellos que confían en Él.

No juzguéis al Señor por falta de sentido. ,
Pero confía en Él por Su gracia;
Detrás de una providencia ceñuda
Él esconde un rostro sonriente.
Sus propósitos madurarán rápido,
Desarrollándose cada hora;
El brote puede haber un sabor amargo,
pero dulce será la flor.

Dios nos ha revelado uno de los propósitos por los cuales los pastores deben sufrir. Pablo lo declara en 2 Corintios 1:6: «Si somos afligidos, es para vuestro consuelo y salvación«. Un sermón sobre este texto tendría como punto principal: «Las aflicciones de un ministro cristiano están diseñadas por Dios para lograr el consuelo y la salvación de su rebaño».

Cuando Pablo les dice a los corintios que su aflicción son para su consuelo y salvación, da a entender que hay un diseño y un propósito en sus sufrimientos. ¿Pero el diseño de quién? ¿El propósito de quién? Él no diseña ni planifica sus propias aflicciones. Y Satanás seguramente no los diseñó para consolar y salvar a la iglesia. Por lo tanto, Pablo debe querer decir que Dios diseña y propone Sus aflicciones pastorales para el bien de la iglesia.

Dios ordenó los sufrimientos de Cristo para la redención de la iglesia (Hechos 2:23; 4:27f), y Él ordena el sufrimiento de los ministros cristianos para la aplicación de esa redención (Col. 1:24).

Este es un pensamiento aleccionador, pero también muy reconfortante. Por otro lado, significa que el tejido de la vida de un pastor estará entrelazado con hilos oscuros de dolor. Pero por otro lado, significa que cada aflicción que debe soportar está diseñada no solo para su propio bien sino también para el bien de su rebaño. Dios nunca desperdicia el don del sufrimiento (Filipenses 1:29). Se da a Sus ministros como Él sabe mejor, y su designio es el consuelo y la salvación de nuestro pueblo.

Ningún sufrimiento pastoral es sin sentido. Ningún dolor pastoral en vano. Ninguna adversidad es absurda y sin sentido. Todo dolor tiene su destino divino en el consuelo de los santos, aun cuando nos sentimos menos útiles.

Respondiendo al «Por qué»

¿Cómo logra el sufrimiento de un pastor el consuelo y la salvación de su rebaño? El contexto de las palabras de Pablo sugiere el siguiente escenario:

Las circunstancias conspiran para aplastar el espíritu de un pastor. (Tal vez la pérdida de la salud, la pérdida de un ser querido, la deserción de un amigo, la gente que no responde, las calumnias, el cansancio o el exceso de trabajo.) Las cosas se ponen tan mal que incluso se desespera de la vida misma. Él grita: «¿Por qué?» La respuesta viene de 2 Corintios 1:9. «Eso fue para hacernos confiar no en nosotros mismos sino en Dios que resucita a los muertos». Si, por gracia, manejamos una semilla de mostaza de fe en la bondad soberana de Dios a través de todo, descubriremos un consuelo indescriptible.

El primer gran diseño de Dios en todos nuestros problemas es que podamos dejar de lado el auto- confianza. Cuando hacemos eso, hay una sensación temporal de caída. Pero por la fe en la misericordia de Dios, aterrizamos, infinitamente más seguros, en los brazos de nuestro Padre, quien tiene el control total al borde de la vida o la muerte.

Pero, ¿nos ha sacado Él de esta caída desgarradora? solo para nosotros? No. Si estamos afligidos, es para vuestro consuelo». Ahora, como dice 2 Corintios 1:4, podemos «consolar a los que pueden» consolar a los que están en cualquier aflicción. , con el consuelo con que nosotros mismos somos consolados por Dios”. Solo una cosa consuela al final: «Dios que resucita a los muertos».

Todas las aflicciones pastorales están graciosamente diseñadas para hacernos confiar en Dios y no en nosotros mismos. Y por lo tanto, nuestras aflicciones nos preparan para hacer lo más necesario para nuestro pueblo: apartarlos de nosotros mismos hacia el Dios todopoderoso. Sólo en esto está el consuelo y la salvación. Por lo tanto, «si somos afligidos es para vuestro consuelo y salvación».

Al menos dos veces más en 2 Corintios, Pablo entrega este sobrio mensaje. En 4,7-12 describe sus miserias ministeriales y las interpreta así: Somos . . . llevando siempre en el cuerpo la muerte de Jesús, para que la vida de Jesús se manifieste en nuestros cuerpos. Porque mientras vivimos, siempre estamos entregados a muerte por causa de Jesús, para que la vida de Jesús se manifieste en nuestra carne mortal. De modo que la muerte obra en nosotros, pero en vosotros la vida.»

Esta es otra forma de decir: «Si somos afligidos, es para vuestra salvación».

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Cuando Pablo soporta debilidades, insultos, penalidades, persecuciones y calamidades, y las acepta como la terapia de la gracia de Dios, el poder de Cristo se perfecciona en su vida (2 Cor. 12:7-10). El poder de Cristo, no el de Pablo, que da vida a la iglesia, podemos ver por qué dijo: «La muerte actúa en nosotros, pero en vosotros la vida» (v. 12). La debilidad y la aflicción de Pablo ministran vida a la iglesia. Y así debería ser el nuestro.

Cristo Nuestro Modelo

Finalmente, Pablo nos recuerda que este es el modelo de Cristo: Él dio vida a la iglesia a través de la debilidad y la aflicción; sus ministros. «Porque aunque fue crucificado en debilidad, vive por el poder de Dios. Porque también nosotros somos débiles en él, pero viviremos con él por el poder de Dios para con vosotros» (2 Corintios 13:4 RV – el más literal).

Esta es una oración complicada, pero Creo que significa: La vida de un ministro en Cristo comparte todas las debilidades (y más) que llevaron a Cristo a la cruz. Pero en nuestra debilidad, el poder de Dios se manifiesta con dos efectos: Nos capacita para amar y servir a la iglesia y así nos da vida, ahora en el hombre interior (4,16) y, finalmente, en la resurrección.La idea principal se repite en 13,9: «Nos alegramos cuando somos débiles y tú eres fuerte».

El pastor cristiano no esperará consolar o salvar a su pueblo excepto siguiendo el Camino del Calvario: «Siendo [Cristo] rico, por amor a vosotros se hizo pobre, para que vosotros con su pobreza os enriquecierais» (2 Cor. 8:9). Así Pablo se describe a sí mismo «como pobre, pero enriqueciendo a muchos» (2 Cor. 6:10). Pobres para que nuestro pueblo sea rico. Débiles para que sean fuertes. Afligidos por su comodidad. y para su salvación ación.

Pero nota bien: ni una pizca de autocompasión. Porque no hay nada que deseemos más que «conocer [a Cristo] y el poder de su resurrección, y… compartir sus sufrimientos, haciéndonos como él en su muerte, para que, si es posible, pueda alcanzar la resurrección de entre los muertos» (Filipenses 3:10-11).

Sabemos que hay más bienaventuranza en dar que en recibir (Hechos 20:35). Por lo tanto, aparte de toda idealización ingenua y romántica, el pastor cristiano dice con Pablo: «Estoy lleno de alegría en todas nuestras tribulaciones» (2 Cor. 7:4). Porque «si somos afligidos, es para vuestro consuelo y salvación».