1) Inesperadamente, me impresionaron más las similitudes que las diferencias entre los representantes de más de 68 países. En mi pequeño grupo de discusión había personas de Malawi (África centromeridional), Bangladesh, India, Indonesia y Grecia. Desde el primer momento, cuando el intercambio de problemas fue sincero, la empatía fue notable. Los problemas de la iglesia, los problemas familiares y los problemas personales de fe parecían ser tan similares que podíamos sentir las tensiones de los demás de inmediato. Esta fue una sorpresa para mi.

2) Escuchar mucho y con atención debe preceder a hablar demasiado, especialmente cuando un estadounidense está interactuando con una persona del tercer mundo. Me senté a almorzar junto a un hombre llamado Charles de Suazilandia (entre Mozambique y Sudáfrica). Nos presentamos y comencé a hacer preguntas.

Al principio su tono parecía duro y resistente, como si sus defensas estuvieran altas y hubiera algo de rencor. En lugar de retirarme, pregunté y escuché, pregunté y escuché, pregunté y escuché, sin comentarios, sin declaraciones, sin afirmaciones, simplemente pregunté y escuché.

Después de aproximadamente media hora, surgió un cambio perceptible en su tono. Nos quedamos otra media hora después de que otros se habían ido. Aprendí mucho sobre las luchas de la iglesia en ese lugar y su necesidad desesperada de liderazgo capacitado, y cómo los ministerios paraeclesiásticos a menudo apartan del ministerio pastoral a los líderes más dotados y educados, de modo que las iglesias a menudo languidecen sin el liderazgo que necesitan. En el momento en que nos separamos, en realidad se estaba desarrollando una calidez entre nosotros porque yo no me había presentado como un estadounidense sabelotodo.

3) Amo más a mi esposa. Fue sorprendente la gran importancia que tuvieron los asuntos familiares en esta conferencia de diez días. Había buenas razones:

• El caso PTL es conocido desde Suecia hasta Sri Lanka. Por lo tanto, la integridad personal de los líderes fue una prioridad principal en la conferencia.

• Se nos leyó un mensaje de Gordon MacDonald sobre su trágico fracaso moral hace algún tiempo y su renuncia al Inter. -Universidad. John Stott se sentó con la cara entre las manos. Las lágrimas corrían por el rostro de Leighton Ford. Y los participantes quedaron atónitos.

• La visión de Leighton Ford para los líderes más jóvenes’ La conferencia nació de la muerte de su hijo Sandy, de 21 años.

En otras palabras, la familia estuvo al comienzo y en el corazón de esta reunión. Y cuanto más hablábamos de eso, más amaba a Noël. Vuelvo a casa con una nueva resolución para darle el tiempo que necesitamos para unir una alianza indestructible por la causa más grande del mundo, que es mucho más grande que nosotros dos.

Es bueno estar en casa (con ella y contigo),

Pastor John