El 29 de mayo en mi mensaje sobre Gálatas 5:1-5, me opuse a la “Ética de la Gratitud” que dice: “Dios ha trabajado para mí, ahora yo le devolveré el favor y trabajaré para él”; o: «Dios me ha dado más de lo que podría devolver, pero dedicaré mi vida a intentarlo». Pero Steve Roy planteó la pregunta después del servicio si puede haber otra forma en que la gratitud pueda motivar la obediencia que no involucre una mentalidad de deudor. Así que pasé unas seis horas en el Día de los Caídos tratando de pensar en esa pregunta. Aquí es donde estoy.

Definición: la gratitud es una especie de alegría que surge en nuestro corazón en respuesta a la buena voluntad de alguien que nos hace (o intenta hacer) un favor. No respondemos con gratitud a una persona si accidentalmente nos hace un favor. Tampoco respondemos con gratitud si nos hacen un favor con segundas intenciones mercenarias. Por otro lado, respondemos con gratitud a una persona que trata de hacernos un favor pero se ve obstaculizado por circunstancias fuera de su control, digamos, sacrifica su vida para traernos medicina en la selva pero resulta que no cura. Todavía sentimos gratitud hacia él. Por lo tanto, la gratitud no es simplemente la respuesta de alegría a un beneficio recibido. Tiene especial referencia a la buena voluntad de otra persona. Una persona cuyo gozo se centra solo en un regalo recibido sin sentido de gozo en la buena voluntad del dador, lo llamamos un ingrato. De modo que la gratitud es una especie de alegría que surge en respuesta a la buena voluntad de alguien que nos hace (o intenta hacer) un favor.

Esta alegría, como todas las alegrías, tiene en sí un impulso para expresar o exhibir el valor de su causa. Esta es una idea crucial para comprender cómo la gratitud motiva el comportamiento. Es la naturaleza de la alegría demostrar o expresar el valor de su causa. Cuando algo nos da alegría sentimos el impulso de mostrar su valor con nuestras palabras o acciones.

La intensidad de esta alegría y su impulso expresivo está determinada por tres factores diferentes: 1) la importancia que tiene para nosotros el regalo ofrecido (Agradecemos más un abrigo de invierno que un helado) ; 2) el sacrificio que cuesta a alguien dar el regalo (Agradecemos más si una persona arriesga su vida que si su regalo no es inconveniente); 3) nuestro propio sentido de indignidad para recibir el regalo (estamos más agradecidos por los regalos gratuitos que por los salarios ganados).

La pregunta de cómo la gratitud puede motivar adecuadamente el buen comportamiento es la pregunta: ¿cómo debemos expresar o demostrar el valor de la buena voluntad de Dios hacia nosotros? La gratitud es la alegría que surge en respuesta a la buena voluntad de Dios hacia nosotros en todos sus dones. Esta alegría tiene un impulso para expresar el valor de esa buena voluntad. ¿Cómo debería hacerlo?

Respuesta: Debe expresar el valor de la buena voluntad de Dios de una manera que honre la naturaleza y el objetivo de esa voluntad y no la contradiga. (Por ejemplo: no debería tratar de mostrar mi gratitud a alguien que acaba de pagar mi paso por un centro de tratamiento de alcoholismo ofreciéndole una fiesta con cerveza).

Tomemos la buena voluntad de Dios expresada en enviar a su Hijo a morir, por ejemplo. La naturaleza de ese acto de amor es que fue incondicional, inmerecido, un regalo de pura gracia. El objetivo de ese acto era desatar un poder de perdón y renovación que transformaría a las personas en reflectores de la gloria de Dios. Entonces, la forma en que la gratitud por este acto de la buena voluntad de Dios hacia nosotros debe expresarse es diciendo y haciendo lo que honra la naturaleza del mismo como libre y el objetivo del mismo. como la gloria de Dios.

Ciertas actitudes quedan así descartadas: cualquier intento de retribuir a Dios contradiría la naturaleza del acto como gratuito y misericordioso. Cualquier intento de convertirse en benefactores de Dios se descarta como una deshonra a la naturaleza y el objetivo del acto divino. Ese fue mi punto el domingo pasado. Pero hay algunas formas apropiadas para que el impulso del gozo de la gratitud encuentre expresión: 1) la admisión de que no merecemos a Cristo honra la graciosa gratuidad del don. 2) Palabras de amor, alabanza y agradecimiento brotarán como frutos en la rama de la gratitud. 3) La confianza en el perdón y el poder renovador desatado en la cruz honra su finalidad. 4) Los actos de amor abnegado muestran también cuán libres somos hechos por la suficiencia total del don del amor en la cruz.

Así veo la gratitud motivando la obediencia a Cristo. No nos impulsa a devolverle el dinero oa satisfacer sus necesidades. Como especie de alegría tiene en sí un impulso para mostrar el valor de la buena voluntad de Dios. Lo que muestra el valor de la buena voluntad de Dios en su verdadera naturaleza y objetivo son las palabras de alabanza, un corazón de confianza y una vida de amor.

Gracias por ti,

Pastor John