La escucha de alta calidad trae buenos resultados. Pero se necesita ser consciente de cuánto se necesita escuchar a la gente, además de tiempo y práctica.

Cuando la fatiga emocional severa me obligó a regresar del campo misional, supe que necesitaba ayuda. Asustado, pero desesperado por obtener respuestas, me dirigí a la oficina de un consejero cristiano.

Al principio, mis respuestas a sus preguntas fueron cautelosas. Pero cuando noté su compasión y comprensión, comencé a sentirme seguro.

Pronto, las palabras brotaban de mí mientras él se sentaba a escuchar con atención. Como amplios trazos de un pincel, mis palabras recreaban escenas completas: recuerdos de incidentes pasados, áreas de confusión. Sus perspicaces preguntas me ayudaron a describir mis sentimientos, muchos de ellos profundamente enterrados. Hablar con alguien a quien le importaba me dio la oportunidad de escuchar mis propios pensamientos, y fue el comienzo de mi cura.

Meses después, con mi salud restaurada y mi corazón regocijándose por una nueva seguridad interior, dije a mi consejero: “Escuchar fue una de las mejores cosas que hiciste por mí”. Entonces le pregunté: «¿Escuchar es un regalo?»

«No», dijo.

«¿Cómo aprendiste a escuchar tan bien?»

“A través de la práctica”, respondió, asegurándome que cualquiera que quiera puede aprender a escuchar.

“Si puedo aprender”, dije, “tal vez Dios pueda usarme para ayudar a alguien más. me has ayudado”.

Eso fue hace dos años. Todavía estoy comprometido a escuchar, porque creo que es uno de los medios más efectivos que Dios nos ha dado para ayudarnos unos a otros. Estoy aprendiendo que escuchar es una habilidad que cuesta ganar, pero que paga grandes dividendos.

¿Por qué escuchar?

Para aumentar mi propia capacidad de escuchar, comencé a observar y hablar con buenos oyentes. Descubrí que están motivados para escuchar porque han aprendido que escuchar afecta poderosamente el comportamiento humano y, por lo tanto, se han entrenado pacientemente para escuchar.

En un pequeño cuaderno comencé a registrar mis propios hallazgos sobre la clave. juega el rol de escuchar. Primero, aprendí que escuchar afirma a las personas. De hecho, es una de las formas más elevadas de afirmación. Cuando escuchamos, invitamos a otra persona a existir. Un jefe que se detiene en el escritorio de su secretaria para pedirle su opinión, una madre que apaga la aspiradora para escuchar a su hijo, un cliente que se detiene para decir «¿Cómo estás?» a un empleado de ventas: cada uno de estos es un reconocimiento a la personalidad de alguien.

Jesús hizo esto a menudo. En Marcos 10, estaba rodeado por una gran multitud cuando salía de Jericó. Sin embargo, cuando escuchó a un mendigo ciego llamándolo, las Escrituras dicen: “Jesús se detuvo”. Llamó a Bartimus y lo escuchó. En segundo lugar, aprendí que nos fortalecemos unos a otros escuchando bien. Al leer los evangelios, uno siente que incluso Jesús buscó el estímulo que proviene de compartir sentimientos internos con aquellos que escucharían.

En Recetas para un ama de casa cansada, James Dobson observa: “ Por alguna extraña razón, los seres humanos. . . tolerar el estrés y la presión mucho más fácilmente si al menos otra persona sabe que lo está soportando”. Si aprendemos a hacer preguntas perspicaces y luego esperamos las respuestas, podemos ser esa “otra persona” que alguien necesita para compartir las cargas de su vida.

Tercero, escuchar ayuda al orador a aclarar sus pensamientos. . Dawson Trotman solía decir: “Los pensamientos se desenredan cuando pasan por los labios o por la punta de los dedos”, es decir, al hablar y al escribir. Cuando le damos a la gente la oportunidad de hablar, les ayudamos a resolver pensamientos enredados. “Los propósitos del corazón del hombre son aguas profundas”, dice Proverbios 20:5, “pero el hombre entendido las saca”.

Jesús sacó a la gente. Por ejemplo, no tenía prisa cuando inició el diálogo con la mujer junto al pozo (Juan 4), sabiendo que le llevaría tiempo deshacerse de las capas superficiales de preguntas teológicas.

El mismo tipo de El tiempo de conversación sin prisas me ayuda cuando trato de resolver un problema con el que estoy luchando. En mi trabajo, mi supervisor ha creado una atmósfera en la que soy libre de hablar con él en cualquier momento. La semana pasada, cuando sentí presión, hablamos. En el proceso me encontré identificando la fuente de la presión. Expresar sentimientos me animó a ser honesto conmigo mismo, algo que no siempre me resulta fácil. Su disposición a escuchar me ayudó a hacer una lectura precisa de dónde me encontraba ya comprometerme con algunas correcciones.

Un buen oyente nos da la oportunidad de expresar nuestros puntos de vista sin ser juzgados, interrumpidos o redirigidos. Nos sentimos seguros y sin prisas, por lo que es más probable que expresemos lo que realmente sucede dentro de nosotros.

El cuarto punto que descubrí es que escuchar bien mejora la precisión de nuestras respuestas a lo que dicen otras personas. En Proverbios 25:11–12 (NASB) leemos: “Como manzanas de oro engarzadas en plata es una palabra dicha en las circunstancias adecuadas”. Como zarcillo de oro y joya de oro fino es el sabio que reprende al que escucha.

Salomón sabía que los buenos consejos sólo tienen éxito en las “circunstancias adecuadas” y cuando se dirigen a “un oído que escucha”.

Mientras estaba en las primeras etapas de «agotamiento» y luchaba en silencio contra la depresión, asistí a un retiro con otros misioneros. Un amigo y yo estábamos haciendo las camas una mañana y le pregunté: «¿Cómo manejas la depresión?»

Mientras levantaba la manta sobre las sábanas, se rió entre dientes y dijo: «¿Yo? Oh, simplemente salgo de una depresión y entro en la siguiente”. Pero ese fue el final de nuestra conversación.

He aprendido desde entonces que muchas personas a menudo se encuentran en la misma situación en la que yo estaba ese día: Detrás de su pregunta hay una declaración, y detrás de la declaración, oculta a vista, es un sentimiento. Cuando le pregunté a mi amigo: “¿Cómo manejas la depresión?” Estaba tratando de decir: «Estoy deprimido». Y detrás de esa admisión se agazapaba un sentimiento aún más difícil de expresar: “Tengo miedo”. Necesitaba expresar todo esto, pero no pude.

¿Cómo ayuda escuchar bien en una situación así? En primer lugar, escuchar bien anima al hablante a seguir hablando. El primer problema mencionado rara vez es el real. Solo cuando el hablante continúa, la conversación se dirige hacia la raíz de los problemas.

Escuchar lo suficiente nos ayudará a escuchar la declaración o pregunta real y descubrir el sentimiento detrás de ella. Desafortunadamente, muchos de nosotros estamos demasiado preocupados por nosotros mismos cuando escuchamos. En lugar de concentrarnos en lo que se dice, estamos ocupados decidiendo qué decir en respuesta o rechazando mentalmente el punto de vista de la otra persona.

En Proverbios 18:13 leemos: “El que responde antes de escuchar — esa es su locura y su vergüenza.” Me estremezco cuando recuerdo las veces que he dado consejos solo para descubrir que estaba respondiendo una pregunta que no me habían hecho. Dichos errores son costosos porque dejan al interrogador sintiéndose incomprendido y aprensivo.

Además, escuchar bien a menudo desactiva las emociones que son parte del problema que se está discutiendo. A veces, liberar estas emociones es todo lo que se necesita para resolver el problema. Es posible que el orador no quiera ni espere que digamos nada en respuesta.

Una mañana estaba tomando el té con un amigo mío que había regresado a casa del campo misional. En la seguridad de su amor, me abrí y le hablé de una lucha profunda que estaba experimentando. “Me siento tan solo”, dije, mis ojos se llenaron de lágrimas. “Es como si Dios no estuviera ahí”.

Ella escuchó, luego deslizó su mano sobre la mía y la apretó. Sus ojos estaban húmedos de compasión. “Él está ahí”, dijo ella.

Esa fue su única respuesta. Sin argumentos teológicos. No hay condena de «no deberías sentirte así». De alguna manera, ella sabía que mis dudas se disiparían y que simplemente necesitaba expresarme.

Por supuesto que hay momentos en los que expresar los sentimientos reprimidos es solo una parte de la solución. Pero para mí, la expresión suele ser necesaria primero.

Cómo mejorar

Una de las mejores maneras de aprender escuchar es estudiar la vida de Jesús. Lea los evangelios y observe a este magistral maestro afirmar a las personas, atraerlas y hablar con precisión sobre sus necesidades reales. Jesús nos motiva a escuchar mejor.

Los Proverbios también son una excelente fuente de consejos prácticos para escuchar. Tomé un lápiz de color y subrayé todos los versículos de Proverbios que me enseñan a escuchar.

Para hacer que lo que aprendí sobre escuchar sea una parte real de mí, adopté un cinco- enfoque parcial.

Primero, he memorizado varios versículos al escuchar como Isaías 50:4 —

El Señor Soberano me ha dado una lengua instruida , para conocer la palabra que sostiene al fatigado. Él me despierta mañana tras mañana, despierta mi oído para escuchar como alguien que está siendo enseñado.

Cada mañana tomo tiempo para orar sobre varios versículos sobre escuchar. Le pido a Dios que me dé un oído que oiga y una lengua que sostenga a los demás.

Segundo, he dejado de pensar en escuchar solo como una actividad pasiva. “Escuchar”, dice el exsenador SI Hayakawa de California, “requiere entrar activa e imaginativamente en la situación de otra persona y tratar de comprender un marco de referencia diferente al suyo”. Hacer esto significa luchar contra las distracciones y obligarme a preguntarme: “¿Qué me está diciendo esta persona? ¿Qué quiere decir él o ella? No quiero ser como el necio de Proverbios 18:2, que “no se complace en entender, sino en expresar su opinión” (RV).

Tercero, Me retiro conscientemente para crear espacio para que otro se abra y hable. En The Wounded Healer, Henri Nouwen cita a James Hillman, director de estudios del Instituto CG Jung en Zúrich, Suiza: “Para que la otra persona se abra y hable, se requiere que el consejero se retire. Debo retirarme para dejar espacio al otro… Este retiro, más que salir-al-encuentro con el otro, es un intenso acto de concentración.”

Después de escuchar solía hacer comentarios como, “Sé exactamente cómo te sientes”. Luego les contaba algo similar que me había pasado a mí. A veces mis historias ayudaron, pero muchas veces fueron solo una distracción. Estoy aprendiendo a hacerme a un lado cuando escucho.

Cuarto, Pongo más énfasis en la afirmación que en las respuestas. Cuando escuchaba en el pasado, tenía la compulsión de apresurarme y “arreglar las cosas”, como si la otra persona me estuviera pidiendo que “haga algo”. Estoy aprendiendo que, aunque hay momentos en los que necesito dar una respuesta o ayudar a dirigir a alguien, muchas veces Dios simplemente quiere usarme como un canal de su amor afirmativo mientras escucho con compasión y comprensión. A medida que la otra persona encuentra seguridad en esta aceptación, comienza a creer que Dios la ama. En esta atmósfera de afirmación, Dios puede trabajar con esta persona, y los resultados son mucho mejores que cualquier cosa que mis débiles retoques puedan lograr.

Finalmente, veo la escucha como una habilidad que hay que dominar. poco a poco. El progreso es lento y algunos días me siento desanimado por lo mal que escucho.

Para mejorar, les he pedido a las personas con las que trabajo que me ayuden señalando los momentos en los que no escucho. También aprovecho el tiempo que conduzco a casa desde el trabajo para repasar el día. Pienso en mis encuentros con otras personas en la oficina, por teléfono, en el almuerzo. Tomo notas mentales de situaciones en las que metí la pata, momentos en los que no supe escuchar. Revivo conversaciones y formulo mentalmente las preguntas que desearía haber hecho, las respuestas que desearía haber dado. Esta práctica mental me prepara para la próxima vez.

Se necesita tiempo y práctica para aprender a escuchar. Y se necesita un corazón solidario. Una maestra de cuarto grado preguntó una vez a su clase: «¿Qué es escuchar?» Después de unos momentos de silencio, una niña pequeña levantó la mano. “Escuchar”, dijo, “es querer oír”.

Señor, haz de nosotros un pueblo que quiera oír.

©1983 Discipleship Journal. Publicado con permiso. Todos los derechos reservados.