El desánimo se presenta de muchas formas, por lo que nuestra variedad de armas debe ser variada. Antes de aceptar el llamado para convertirme en pastor de Belén, mi padre me escribió y me contó sobre las muchas trampas del ministerio pastoral. Uno fue el desánimo que apaga la vida que viene de períodos prolongados de aparente infructuosidad. Mi padre viaja de iglesia en iglesia y ha tratado con miles de pastores. Me contó lo cerca que estuvieron muchos de ellos de tirar la toalla, oprimidos por la falta de vida de su gente y su propia desesperanza.

Esta es una amenaza no solo para los pastores, sino para todos los creyentes. Todos nosotros podemos sentirnos oprimidos porque nuestro trabajo no tiene valor. Cualquiera de nosotros puede ser aplastado por la sensación de que los demás no aprueban cómo hacemos nuestro trabajo. ¿Quién no ha sentido nunca el dolor de haber trabajado en vano y gastado sus fuerzas en balde? Cuando el desánimo llega de esta forma, necesitamos un arma especial para pelear la batalla de la fe.

Mientras refrescaba mi espíritu la semana pasada en un gran libro antiguo de Charles Bridges, encontré un arma adecuada para tal una batalla. Bridges dijo: “Nuestra recompensa no se mide de acuerdo con ‘nuestro éxito’ sino con ‘nuestro trabajo’ y, como con nuestro bendito Maestro, se otorga incluso en el fracaso de nuestra ministración”. Luego citó este gran texto del profeta Isaías, quien fue enviado a predicar a un pueblo que Dios sabía que no se arrepentiría (Isaías 6:9): “En vano he trabajado; He gastado mis fuerzas en nada y en vanidad; Mas ciertamente mi derecho está con el Señor, y mi recompensa con mi Dios” (Isaías 49:4).

Ese versículo penetró en mi corazón como una inyección de adrenalina. Me imaginé a un anciano párroco bondadoso, bondadoso y estable sirviendo en una pequeña iglesia en el campo. Estaba desgastado y cansado y al final de su vida. Había sido fiel durante dos décadas a través de cada crisis, sin sucumbir nunca a la tentación de renunciar. Cuando un joven sustituto le preguntó cómo había tenido la resistencia y la fortaleza de alma para continuar en el ministerio todos esos años, dijo: “El Señor mide la fidelidad de nuestro trabajo, no nuestro éxito. Miro siempre al Señor y no al hombre”.

Cuando tomé esta arma en mi mano la semana pasada, brillaba tanto que apenas podía contener mi alegría. Pensé: ¡Qué visión! ¡Qué esperanza! Llegar al final de mi vida después de 30 años de labor pastoral y poder decir (canoso y lleno de alegría): “Mi derecho es del Señor, y mi recompensa de mi Dios”. ¡Oh, que seamos un pueblo fuerte en la palabra, nunca perezoso en el celo, sino ferviente en el espíritu, sirviendo al Señor (Romanos 12:11) pase lo que pase!