Me parece que, cada vez que enfoco mi atención en el propósito global de Dios de anunciar las inescrutables riquezas de Cristo a todos los pueblos del mundo, Dios me envía estímulos inesperados, como si para decirme, ¡estoy en esto, John! Esto no es marginal a su llamado. ¡Estoy en esto! Entrégate a esto. Tengo la intención de bendecir esto.

Por ejemplo, esta conferencia ha estado en mi calendario durante meses. Pero hace solo unas semanas, un pastor preguntó si podíamos almorzar juntos, lo cual hicimos el lunes. Me dijo que su iglesia de unas 10.000 personas tenía la visión de enviar 500 misioneros a los pueblos no alcanzados del mundo, y que estaban en la marca de 146. Estaba lleno de historias alentadoras de la poderosa intervención de Dios.

Esta fue la primera vez que lo conocí y, mientras hablábamos, quedó claro que no se consideraba reformado en su teología. Pero le dije que cuando hablaba del poder sobrenatural de Dios para convertir a los pecadores, estaba hablando como un calvinista. Entonces, tuvimos una gran conversación sobre por qué los carismáticos necesitan la teología reformada y por qué los calvinistas necesitan la experiencia carismática.

Me dijo que su iglesia está tan comprometida con enviar personas a grupos de personas no alcanzadas que si alguien solicita apoyo misional y dice que está llamado a un campo misionero con una presencia misionera establecida, la iglesia no los rechazan, pero pagan para que vayan a un lugar con personas no alcanzadas y pasen tiempo orando nuevamente sobre el llamado de su vida. Y luego, si todavía están convencidos, los enviarán.

Y luego, como si necesitara un estímulo más oportuno, recibí este correo electrónico, también el lunes, que espero los anime a ustedes también:

Hola, pastor John,

Después de todos sus años de predicación, tal vez en ocasiones se ha preguntado: “¿Van a ir? ¿Realmente se fueron y abandonaron sus hogares para llevar el evangelio a los no alcanzados?”

Sí. Después de asistir a la conferencia CROSS en 2013, 2016 y 2019, fui a Radius y me capacité allí. Hace tres meses llegué a Chad, con mi equipo de 9 para buscar llegar al pueblo Maba. Estamos solo al principio, pero quizás cuando tenga tu edad, si Dios lo quiere, veré con mis propios ojos lo que tú también has visto venir: una iglesia entre la gente de Maba.

Luego, hace solo unas semanas, recibí la noticia alentadora de que Louisville, Kentucky, ha levantado las restricciones pandémicas para que la conferencia de misiones CROSS para jóvenes de 18 a 25 años pueda regresar este diciembre sin limitaciones. Esas son muy buenas noticias. Me encanta esa conferencia.

Y un estímulo más: el liderazgo de Desiring God acaba de comenzar a unirse en torno a una visión para una conferencia misionera en línea en el otoño de 2022, no para jóvenes sino para personas mayores como yo. — los 69 millones de baby boomers que tendrán entre 58 y 76 años el próximo año y que poseen más de la mitad de la riqueza de la nación ($59 billones), y la mayoría de los cuales se verán tentados a desperdiciar el último cuarto de sus vidas pensando que el cielo comienza con la jubilación. en lugar de dejar que el cielo comience en el cielo. Nuestro objetivo en esa conferencia es hacer estallar esa idea y llamar a unos cuantos millones de boomers a menos recreación y más proclamación.

Todo eso para decir: Estoy emocionado de estar aquí y puedo escuchar la voz de Dios. sobre mi hombro diciendo: ¡Estoy en esto! Quiero que hagas esto. Entrégate a esto. Espero que él haga lo mismo por ti.

Órgano de la fe salvadora

Entonces, ¿qué es esto? El liderazgo de Radius me pidió que les hablara sobre la pregunta: ¿Quiénes son las naciones? La Gran Comisión del Señor Jesús dice: “Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones ” (Mateo 28:19). ¿Qué significa naciones?

Voy a hablar un poco sobre naciones, pueblos, tribus, familias, idiomas y culturas, porque la Biblia lo hace. Pero soy consciente del peligro de hacer esto, a saber, que nos enredemos tanto en nuestro enfoque en grupos que perdamos el contacto con una verdad bíblica radicalmente esencial. Entonces, permítanme comenzar declarando esa verdad, para que no se pierda en toda esta charla de naciones y pueblos.

“Nadie puede ver la luz de la gloria de Dios en Cristo a favor nuestro”.

La verdad es: solo hay un órgano de la fe salvadora, y esa es el alma humana individual. Las familias y tribus y pueblos y naciones no tienen un órgano de fe salvadora. El lugar donde el milagro de la regeneración se cruza con este mundo caído es el alma humana individual. El paso de la muerte a la vida a través del don divino de la fe salvadora sucede solo en el alma humana o, como a veces se dice llamado, el corazón. No hay otro órgano de fe salvadora.

Cualquiera que sea el pueblo, la nación, la tribu, la familia, el milagro de pasar de muerte a vida, de ser un hijo de ira (Efesios 2:3) a ser una nueva creación en Cristo (Efesios 2:10) — ese milagro ocurre en el corazón humano.

Dios, que dijo: “Que de las tinieblas resplandezca la luz”, ha resplandecido en nuestros corazones para iluminación del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesús Cristo. (2 Corintios 4:6)

Nadie puede ver la luz de la gloria de Dios en Cristo a favor nuestro. Lo vemos con los ojos de nuestro corazón o perecemos (Efesios 1:18). La fe salvadora es una experiencia radicalmente individual, personal. Entonces, lo primero que hay que decir sobre la pregunta, ¿Quiénes son las naciones? es que son grupos de individuos que viven o mueren por la autenticidad de la fe salvadora en cada corazón.

La Gran Comisión misma en Mateo 28:19–20 apunta en esta dirección. Cuando Jesús dijo: “Haced discípulos a todas las naciones [ethne], bautizándolas [autous] . . . y enseñándoles [autous]”, cambia del sustantivo neutro ethne (discipular a las naciones) al pronombre masculino autous (bautizar a los; enseñar a ellos), en lugar de hacer que ellos estén de acuerdo con las naciones. ¿Por qué? Porque los individuos tienen corazones que pueden creer y cuerpos que pueden ser bautizados. Y los individuos tienen mentes y corazones que se pueden enseñar. Las entidades corporativas como naciones, grupos de personas, tribus y familias no tienen un órgano para creer o un cuerpo para ser bautizado o una mente para comprender la enseñanza apostólica. Solo los individuos humanos tienen tales órganos, cuerpos y mentes.

En el último día, Jesús dijo en Mateo 25:32–33, “todas las naciones” [panta ta ethne ) se reunirán ante él mientras se sienta en su trono glorioso. Pero él no separará nación de nación. Él separará las ovejas y las cabras entre las naciones. Porque Cristo no compró naciones; compró un pueblo de las naciones. Apocalipsis 5:9 dice: “Con tu sangre rescataste para Dios a personas de toda tribu, lengua, pueblo y nación”.

Eso es lo primero que quiero decir acerca de quiénes son las naciones: son grupos de individuos que viven o mueren por la autenticidad de la fe salvadora en cada corazón. Toda misión, toda evangelización, ora y proclama hacia esta auténtica fe entre los pueblos no alcanzados del mundo.

Cambio de Misiones Sísmicas

Entonces, si la obra de Dios en los individuos humanos es tan decisiva en la regeneración y en la formación de un nuevo pueblo, una novia para el Hijo de Dios, entonces ¿por qué, en el general de Dios providencia, ¿está el mundo tan completamente compuesto de diferentes grupos de personas, etnias, culturas, tribus, naciones? ¿Y por qué, en la providencia salvadora de Dios, su plan de redención implica una preocupación tan generalizada por estos grupos? Lo cual es otra forma de preguntar: ¿Por qué, en los últimos sesenta años, las misiones globales se han vuelto tan notablemente enfocadas en los pueblos no alcanzados, a diferencia de las personas y los lugares no alcanzados?

Tengo la edad suficiente para poder Testifico que crecí en un hogar muy orientado a los misioneros y que nunca escuché a mis padres orar por los pueblos no alcanzados. Habría pensado que era un error gramatical (¡personas ya está en plural!). Siempre oraron por los misioneros en los campos locales y extranjeros. Hace sesenta años, los misioneros iban a campos. No fueron a pueblos.

Luego, en 1974, Ralph Winter lanzó su bomba en el Congreso de Lausana sobre la evangelización mundial en Suiza, argumentando que había 24.000 pueblos en el mundo y 17,000 de ellos no fueron alcanzados, a pesar de que la iglesia se jactaba de que ahora se podía encontrar en todos los países del mundo. Entonces, si “nación” se refiere a estados o países geopolíticos, entonces hay discípulos de todas las naciones del mundo.

Nunca se me ocurrió Para mí, o para la mayoría de la gente, hace sesenta años, cuando usábamos la frase “nación Cherokee”, estábamos mucho más cerca de las categorías bíblicas de pensamiento que cuando hablábamos de la nación de Argentina, Alemania o Japón. Pero durante los últimos sesenta años, ha habido una alteración sísmica en el vocabulario y la conceptualidad del pensamiento misionero. A fines de la década de 1980 y principios de la de 1990, mi propia comprensión de los propósitos de Dios para las personas y mi comprensión de la meta de las misiones pasaron por una reorientación bíblica significativa.

El propósito de Dios y nuestros planes misionales

Permítanme tomar unos minutos y señalar algunas de las pruebas bíblicas de que los propósitos de Dios porque el mundo no se puede tomar en cuenta correctamente si nos enfocamos solo en los individuos, y la planificación misionera no se puede hacer correctamente solo en la búsqueda de individuos. Tanto los propósitos de Dios como las estrategias de misión deben tener en cuenta el énfasis bíblico en las naciones, los pueblos, las tribus, los idiomas y las familias.

¿Qué hay en una palabra?

Empecemos con la conocida frase griega panta ta ethnē de la Gran Comisión : “Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones [panta ta ethnē]” (Mateo 28:19). A veces se dice que ethnē, sólo por su significado léxico, se refiere a grupos étnicos. Eso no es cierto. Puede. Pero también puede referirse a personas no judías sin ninguna referencia a un grupo de personas.

El plural ethnē se usa 130 veces en el Nuevo Testamento. La ESV lo traduce “naciones” 33 veces. En todos los demás usos, ethnē se traduce como “gentiles”. Y algunos de esos usos de «gentiles» simplemente no pueden referirse a grupos de personas sino solo a individuos no judíos. Por ejemplo, en Efesios 3:6, Pablo habla de ethnē (gentiles) que son miembros del cuerpo de Cristo junto con los judíos.

Entonces, ethnē puede referirse a grupos étnicos (grupos de personas, naciones) pero si lo hace no se basa simplemente en la palabra sino en el contexto. Por ejemplo, ¿está traduciendo un texto del Antiguo Testamento donde se usa una palabra hebrea que definitivamente se refiere a grupos de personas? Veremos un ejemplo de esto en unos minutos en Romanos 15:11.

En los últimos 35 años de mi predicación misionera, he tendido a no comenzar con Mateo 28:19–20, sino a terminar con él, porque el significado de panta ta ethnē depende en la comprensión bíblica más amplia de los propósitos de Dios en las misiones, no en el significado léxico de ethnē de forma aislada.

Digno es el Cordero

De hecho, la estrella polar de mi predicación misionera se convirtió en Apocalipsis 5:9 –10, donde los cuatro seres vivientes y los 24 ancianos se postran delante del Cordero de Dios en el cielo y cantan:

Digno eres de tomar el rollo
    &nbsp ;y abrir sus sellos,
porque tú fuiste inmolado, y con tu sangre redimiste para Dios a pueblos
     de toda tribu y lengua y pueblo y nación,
y los has hecho un reino y sacerdotes para nuestro Dios,
     y reinarán sobre la tierra.

Lo que hace que este pasaje sea tan poderoso es que correlaciona el diseño de las misiones con el diseño de la expiación. En la expiación, Dios rescató con la sangre del Cordero a personas individuales de cada tribu, lengua, pueblo y nación. Y ahora, nuestro llamado misionero se correlaciona con eso. Esa es nuestra garantía y promesa misionera mientras predicamos el evangelio a todos estos grupos.

“Dios rescató con la sangre del Cordero a personas de toda tribu, lengua, pueblo y nación”.

Los moravos no son los únicos misioneros que se inspiraron en estas palabras de Apocalipsis 5. Pero tal vez las usaron de manera más memorable que nadie. Cuando subieron a los barcos en el norte de Alemania del siglo dieciocho, que se dirigían a pueblos completamente no alcanzados, probablemente para nunca regresar, levantaron sus manos y clamaron mientras el barco se alejaba: “Que el Cordero que fue inmolado reciba la recompensa de su sufrimiento. !” Eso viene directamente de Apocalipsis 5:9: el Cordero de Dios derramó su sangre para rescatar a individuos de toda tribu, lengua, pueblo y nación. Y tendrá la recompensa de su sufrimiento.

Bendición mundial

Luego me muevo de Apocalipsis 5:9 de regreso a Génesis 12:2–3 para ver cómo Dios pone en marcha esta misión a todos los pueblos y tribus. Escoge un hombre, un pueblo, con miras a llegar a todos los pueblos. Esa no es la forma en que lo haríamos. Pero no somos Dios. Dios le dice a Abram:

Haré de ti una gran nación, te bendeciré y engrandeceré tu nombre, para que seas una bendición. Bendeciré a los que te bendigan, y a los que te deshonren maldeciré, y en ti serán benditas todas las familias de la tierra.

Esa promesa se repite cuatro veces en Génesis (18:18; 22:18; 26:4; 28:14), pero lo más importante es que Pablo lo cita en Gálatas 3:7–8 así:

Sabed, pues, que son aquellos de la fe que son los hijos de Abraham. Y la Escritura, previendo que Dios había de justificar por la fe a los gentiles [ethne], dio de antemano la buena nueva a Abraham, diciendo: En ti serán todas las naciones [panta ta ethnē] sean benditos.”

Ahora tenemos una buena garantía contextual para tratar esa frase panta ta ethnē como una referencia a todos los grupos de personas: familias, tribus, idiomas, naciones . La bendición salvadora de Abraham alcanza a todas las etnias a través del evangelio. Por la fe en el Mesías judío, los creyentes de todas las naciones reciben la promesa de Abraham: una posición recta ante el Dios del universo.

Obra entre las naciones

Finalmente, señalaría la autocomprensión de Pablo como misionero. Dice en Romanos 15:9 que el Mesías judío vino al mundo “para que los gentiles [ethnē (¿naciones?)] glorifiquen a Dios por su misericordia”. Luego entreteje tres textos del Antiguo Testamento (de la Ley, los Salmos y los Profetas) para mostrar cómo entendió este propósito divino al enviar a Cristo y cómo ese propósito se relaciona con las personas. Romanos 15:11 es clave. Es una cita del Salmo 117:1: “Alaben al Señor, todas las naciones [panta ta ethnē], y que todos los pueblos [pantes hoi laoi] lo exalten” ( mi traducción). El paralelismo poético es claro: “todas las naciones” se aclara con “todos los pueblos”.

Este es el trasfondo bíblico del propio sentido del llamado misionero de Pablo a los pueblos no alcanzados del mundo, que ahora articula en Romanos 15:19–21, 23–24:

Desde Jerusalén y todo el contorno hasta Ilírico he cumplido el ministerio del evangelio de Cristo; y así me propongo predicar el evangelio, no donde ya se ha nombrado a Cristo, para no edificar sobre fundamento ajeno, sino como está escrito:

“Aquellos de quienes nunca se ha hablado de él verán,
     y los que nunca oyeron entenderán.” . . .

Pero ahora, como ya no tengo espacio para trabajar en estas regiones, . . . Espero verlos de pasada cuando me vaya a España.

Miles de personas aún no se habían convertido en aquellas regiones donde Pablo dijo que estaba terminado y no tiene lugar para trabajar. Lo sabemos porque dejó allí a Timoteo y le dijo que “haga obra de evangelista” (2 Timoteo 4:5). Lo que significa que Pablo distinguió entre su llamado misionero y el llamado de pastor y evangelista local.

Acababa de decir que el Mesías Jesús vino al mundo para que las naciones glorificaran a Dios por su misericordia. Luego citó el Salmo 117 y muestra que estas “naciones” eran grupos de personas. Y luego dijo que su obra de plantación de iglesias en estas regiones estaba hecha y que había pueblos en España que necesitaban misioneros.

“Id, y predicad las inescrutables riquezas de Cristo entre todos los pueblos del mundo. no te detengas Seguir adelante.»

Entonces, contra este telón de fondo bíblico (de Apocalipsis 5 y Génesis 12 y Gálatas 3 y Romanos 15), y mucho más que podría decirse, infiero que la Gran Comisión en Mateo 28:19 («Ve… haz discípulos de todas las naciones”) sí incluye el significado, “Id, y predicad las inescrutables riquezas de Cristo entre todos los pueblos del mundo. no te detengas Siga adelante, como Pablo, hasta que haya visto iglesias plantadas en todos ellos. Tengo toda autoridad sobre esos pueblos. Y estaré con ustedes.”

Unidos en la Gloria

Permítanme terminar volviendo a mi énfasis en los individuos al principio. Y a ver si podemos juntar la diversidad de los pueblos con el corazón individual de la fe salvadora y ver por qué Dios lo hizo así. ¿Por qué hay un enfoque radical en la fe individual y una búsqueda generalizada de todos los pueblos diversos?

Mi convicción es que Dios decidió que el corazón humano sería el punto donde su gracia salvadora se apoderara de la humanidad, porque la meta de la salvación, según Efesios 1:6, es la “alabanza de la gloria de la gracia de Dios” (traducción mía). Pero la esencia de la alabanza no es el movimiento de los labios. Jesús dijo: “Este pueblo con los labios me honra, pero su corazón está lejos de mí” (Mateo 15:8). La esencia de la alabanza es el gozo admirativo del corazón humano en la gloria de la gracia de Dios.

Así, Dios ha hecho a los gozosos confiando, admirando, atesorando la gloria de su gracia en el corazón humano. la pieza central de su propósito final para el universo. No el cuerpo redimido. No la nueva tierra. No los nuevos cielos. Pero el corazón humano, al rojo vivo de placer en la gloria de Dios, es la pieza central del propósito final de Dios.

Pero hay otro principio en acción para alcanzar la meta de la mayor glorificación de Dios. El principio es este: la fama y la grandeza y el valor de un objeto de belleza brilla con mayor brillo en proporción directa a la diversidad de aquellos que se regocijan en su belleza. Si todos los corazones humanos creyentes fueran de un grupo de personas y estuvieran llenos de gozosa alabanza a Dios, él obtendría una gran gloria en esa salvación. Pero si, al final, todos los corazones redimidos provienen de diez mil grupos étnicos diferentes, entonces su placer unido en la gloria de la gracia de Dios brillará con un resplandor de alabanza mucho más allá de la alabanza de cualquier grupo. Esta es la razón última por la que existe la diversidad de naciones. Y por la que existen las misiones.