Ayer, 12 de septiembre, cumplí cuarenta años. No recuerdo que mi padre cumpliera treinta años, pero sí recuerdo que cumplió cuarenta. Recuerdo los globos negros. Y recuerdo las cartas que decían “sobre la colina”.

¿Sobre qué colina? La colina de la vida, parece. La primera mitad subes la colina; la segunda mitad bajas. Entonces, estar «sobre la colina» significa que estás a mitad de camino, hasta la muerte. Ahora estás en el camino hacia abajo. Estás más cerca de la muerte que del nacimiento. Y eso es si la muerte llega en la vejez. No hay garantías de que lo hará. Especialmente en una pandemia global.

Así que ayer no solo fue un cuadragésimo cumpleaños sino también un cumpleaños en medio de una pandemia, y ahora esta mañana, abrimos a 2 Timoteo, que es la última carta del apóstol Pablo antes de su muerte. . Está en prisión en Roma, y al borde de la ejecución, y es muy consciente de ello. Le dice a Timoteo en 4:6–7: “El tiempo de mi partida ha llegado”.

Nuestro Momento

Pero mucho más significativo que uno de sus pastores ahora «sobre la colina» es este momento en la vida de nuestra iglesia. Nuestra iglesia de cinco años y medio. Nuestra iglesia, que es un pueblo, no un edificio, que debemos conocer bien ya que no tuvimos un edificio propio hasta enero. Nuestra iglesia, que apenas ha usado ese edificio durante los últimos seis meses. Nuestra iglesia, que se reunió por última vez en un lugar a la vez el 8 de marzo, hace más de seis meses.

“Dios realmente hace algo por nosotros, en nosotros y a través de nosotros cuando nos reunimos”.

Y como iglesia ahora nos encontramos en una temporada crítica, al entrar en este otoño, con lo que han sido los seis meses más anormales en la mayor parte de nuestras vidas, sin un final claro aún a la vista. Muchos de nosotros estamos hambrientos por la gracia que Dios nos da, la forma en que alimenta nuestras almas, en las interacciones regulares cara a cara que tenemos como cristianos en la iglesia. La comunión es un medio vital de la gracia de Dios. En la adoración corporativa semanal y en los grupos comunitarios regulares y en los grupos de vida, Dios da forma, nutre y da estabilidad a nuestras almas.

Si te sientes espiritualmente vacío o lento, no es una gran sorpresa. Dios realmente hace algo por nosotros y en nosotros ya través de nosotros cuando nos reunimos. En un grado u otro, todos estamos sintiendo los efectos espirituales de estos seis meses dispersos. ¿Vamos a la costa? ¿Volveremos a comprometernos? Hemos llegado a un momento muy importante en la vida de nuestra iglesia.

Y 2 Timoteo no es simplemente «el siguiente» en nuestra serie de exposiciones. Esta es una palabra especialmente oportuna para nosotros en este momento, dispersos y fatigados por una pandemia mundial, con el invierno acercándose. Una pandemia pone en primer plano la conciencia de la muerte. Y cada invierno es una especie de ensayo para la muerte. En 2 Timoteo, Pablo contempla su propia muerte. Y esta carta es un audaz llamado a la perseverancia y la firmeza frente a la aflicción y el sufrimiento. Esta carta es justo lo que necesitamos en este momento como iglesia.

Tres palabras para la Iglesia

Así que esta mañana, al comenzar con 2 Timoteo, miramos los versículos 1–2. Pero luego también quiero que obtengamos una vista previa de lo que Dios puede tener reservado para nuestra iglesia a través de esta carta en esta temporada en particular. Quiero llamar nuestra atención sobre una verdad en el versículo 1 y otra en el versículo 2, y ver el panorama general de la carta y obtener un anticipo de cómo 2 Timoteo se ubica en nuestro momento.

1. Cristo promete vida más allá de este mundo (versículo 1).

Verso 1: “Pablo, apóstol de Cristo Jesús por la voluntad de Dios según la promesa de la vida que es en Cristo Jesús . . . ”

En 2020, estamos rodeados de voces que nos dicen abierta y sutilmente que esta vida es todo lo que hay. Ya sean conversaciones con vecinos y compañeros de trabajo, incluso familiares, o los mensajes en la pantalla grande, pequeña y de bolsillo, o lo que leemos en línea y lo que escuchamos en la radio y a través de podcasts, en todo momento nos encontramos con la suposición sutil. , si no un mensaje abierto, que esta vida es todo lo que hay. O al menos todo lo que realmente podemos vivir a la luz de. Todo lo que sabemos es lo que vemos, oímos, olemos, saboreamos y tocamos. Así que saca todo lo que puedas de esta vida, porque no hay una eternidad segura a la luz de la cual vivir.

Pero aquí Pablo, enfrentando la muerte, comienza con “la promesa de la vida que es en Cristo Jesús. ” La muerte ahora le parece tan real a Paul como siempre, al igual que a algunos de nosotros, la muerte le ha parecido tan real como siempre en los últimos meses. La muerte se acerca. Es cierto, y ahora está cerca para Pablo. Y en ese momento, se aferra a “la promesa de la vida que es en Cristo Jesús”.

Él dice más en 1:10: la gracia de Dios “ahora se ha manifestado por la manifestación de nuestro Salvador Cristo Jesús, que quitó la muerte y sacó a luz la vida y la inmortalidad por el evangelio.” ¿Qué significa que él “abolió la muerte”? Jesús ha vencido precisamente lo que nuestro mundo más teme: la muerte. Ha vaciado la muerte de su poder. Ha quitado los colmillos a la muerte. Y habiendo vencido a la muerte resucitando, nos ha invitado a unirnos a él por la fe, ya decir con él: “Oh muerte, ¿dónde está tu victoria? ¿Oh muerte, dónde está tu aguijón?» (1 Corintios 15:55).

Pero Jesús no solo abolió o destruyó o dejó de lado la muerte. Él “sacó a la luz la vida y la inmortalidad por medio del evangelio”. En un mundo muerto de miedo por su mortalidad, Jesús trajo la inmortalidad. Él trajo la respuesta que todo ser humano vivo está buscando. Él mismo tomó la muerte que merecíamos por nuestro pecado, para que pudiéramos compartir la vida que él tiene como Dios completo y hombre perfecto, es decir, la vida eterna.

Y, oh, cómo nosotros, y nuestro mundo, Es necesario escuchar a Pablo hablar de “la promesa de la vida” (versículo 1) y la “inmortalidad” (versículo 10) y la “gloria eterna” (2:10) y el “reino celestial” de Cristo (4:18) y la “esperanza de vida eterna” (Tito 1:2).

Ahora, Jesús sí promete vida en el presente, no sólo la vida eterna por venir. Vimos el año pasado en 1 Timoteo 4:8 que la piedad “tiene promesa para la vida presente y también para la vida venidera”. Sí, hay vida, y vida en plenitud (Juan 10:10), aquí y ahora en Cristo. Pero ese no es el énfasis principal en 2 Timoteo, ya que Pablo escribe desde una cárcel romana, seguro de que pronto le cortarán la cabeza. La promesa de vida ahora, en esta era, es preciosa. No nos burlamos de eso. Y la promesa de la vida eterna, al final, resultará eclipsar la promesa de la vida ahora.

Iglesia de las ciudades, Cristo promete vida más allá de este mundo. No nos dejemos engañar por nuestra sociedad secular y su propaganda. Dondequiera que miremos, las suposiciones son cada vez más seculares. Dios es cada vez más ignorado en el discurso público y la conversación cortés, si no se dice que está completamente fuera de los límites. Sin la palabra de Dios y el pueblo de Dios recordándonos que las imágenes, los sonidos, los sabores, los olores y las texturas de este mundo físico, reales como son, no son todo lo que es real, seremos engañados. Este es uno de los grandes engaños de nuestros días, y quizás el más profundo: que este mundo y la vida es todo lo que hay. Pero Cristo promete vida más allá de este mundo.

2. Cristo proporciona una familia más allá de este mundo (versículo 2).

Versículo 2: “A Timoteo, mi amado hijo . . . ”

Es asombroso ver cómo Pablo le habla a Timoteo como su hijo en la fe:

• 1 Timoteo 1:2: “mi verdadero hijo en la fe”
• 1 Timoteo 1:18: “hijo mío”
• Así también a Tito, en Tito 1:4: “mi verdadero hijo en una fe común”
• Luego aquí en 2 Timoteo 1:2: “mi hijo amado”
• También en 2:1: “mi hijo”

Para ser claro, Timoteo y Tito son no los hijos biológicos de Paul. Tampoco son hijos legalmente adoptados. Son más que eso. Son hijos “verdaderos”, dice. No como hijos; son verdaderos hijos. Lo que muestra el tipo de relaciones que Dios quiere crear y sostener en Cristo.

“En Cristo, lo que tenemos en común es la realidad más importante del universo”.

Este tipo de vínculo familiar, y más profundo que familiar, no es exclusivo de Pablo, Timoteo y Tito. Más bien, esta es la ofrenda, y de hecho la norma, para aquellos que reclaman al único y verdadero Señor como su mayor lealtad. Jesús dijo: “El que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos, ése es mi hermano, mi hermana y mi madre” (Mateo 12:50). Y dijo: “Todo el que haya dejado casa, hermanos, hermanas, padre, madre, hijos o tierras por causa de mi nombre, recibirá el ciento por uno y heredará la vida eterna” (Mateo 19:29).

En Cristo, lo que tenemos en común es la realidad más importante del universo. Compartir biología y sangre no se compara. Compartir la misma alma mater no se compara. Compartir el mismo vecindario, la misma ciudad, el mismo estado, la misma nación, el color de la piel, la subcultura, las causas políticas, la ocupación o el pasatiempo no se compara con compartir a Cristo.

Hermanos y hermanas en Cristo, compartimos la realidad más importante e inigualable en todo el universo y en toda la historia: tenemos a Dios mismo en Jesucristo. ¿Sabes qué potencial tenemos en esta sala, en Cristo, para las relaciones más importantes, más desafiantes, más fortalecedoras y más preciosas del planeta?

Ahora que regresamos a la vida semanal juntos en maneras, déjame preguntarte, ¿tienes relaciones como esta? «Mi amado hijo». “Mi verdadero hijo en la fe”. “Mi verdadero hijo en una fe común”. Mi verdadera hermana. Mi verdadero hermano. No puedo prometerles que este tipo de profundidad, que este tipo de relaciones más cercanas que un hermano sucedan aquí. No son automáticos; son regalos de Dios, para ser cultivados con el tiempo. Pero puedo prometer esto: no hay mejor lugar para encontrar tales amistades. Puede que no encuentres las relaciones que siempre has querido en esta iglesia, pero en Cristo, no hay mejor lugar para buscarlas.

3. Cristo protege a su pueblo en momentos como estos.

Así que Cristo promete vida más allá del mundo, y Cristo proporciona una familia más allá de este mundo, y ahora, quiero darles tres temas del resto de la carta, bajo el encabezado: Cristo protege a su iglesia en momentos como estos. En tiempos de inquietud e incertidumbre. Así que aquí, estamos preguntando, ¿Qué podríamos encontrar 2 Timoteo diciéndonos en el otoño de 2020? Considere tres estribillos que nos encontramos en este momento.

1. Él nos llama a perseverar (mientras que otros se apartan).

Hay momentos en que parece que pocos están desertando, y otros momentos en que parece que son más que unos pocos. Pablo escribió 2 Timoteo en lo que parece ser una temporada de escasez. No parecía un avivamiento. Los tiempos se sintieron difíciles; tal vez incluso las iglesias parecían delgadas. Pablo escribe en el capítulo 3 de “los que se meten en las casas y capturan a mujeres débiles, cargadas de pecados y descarriadas por diversas pasiones” (2 Timoteo 3:6). Y advierte en el capítulo 4: “Llegará la hora en que los hombres no soportarán la sana doctrina, sino que teniendo comezón de oír, acumularán para sí mismos maestros conforme a sus propias pasiones, y se apartarán de la escucha de la verdad y se perderán en los mitos. ” (2 Timoteo 4:3–4).

Pero esto no estaba lejos para Pablo; estaba dolorosamente cerca. Él dice en 1:15: “Todos los que están en Asia me abandonaron”. Y si eso no suena lo suficientemente desgarrador, menciona a Demas, el mismo Demas que mencionó como parte de su equipo en Colosenses 4:14 y Filemón 24. Dice en 2 Timoteo 4:10: “Demas, enamorado de este presente. mundo, me ha abandonado y se ha ido a Tesalónica.” ¿Puedes sentir el dolor en su corazón cuando escribe “enamorado de este mundo presente”?

Como pastores, hemos visto lo bueno y lo malo de la pandemia. No pretendamos; esto ha sido una prueba. Es tamizar la iglesia como el trigo. Para algunos, estos han sido días preciosos de nuevas profundidades de seriedad, enfoque y devoción. Algunos pensarán con cariño en el 2020. Y para otros, estos tiempos han erosionado y vaciado el corazón de la fe. Las raíces están sueltas. Algunos se están alejando. Usted en particular puede sentir que muchos se están alejando, o simplemente se están alejando.

Y en un día en que los caminos se están separando, el llamado de Pablo a Timoteo y a nosotros es para soportar. Pablo mismo perdura, con la “gloria eterna” a la vista (2:10), y promete en Cristo, “si perseveramos, también reinaremos con él” (2:12). Él dice que “el siervo del Señor debe soportar con paciencia el mal” (2:24). Menciona las “persecuciones que soporté” (3:11). Y le dice directamente a Timoteo: “Continúa en lo que has aprendido y has creído firmemente, sabiendo de quién lo has aprendido” (3:14). Y advierte, “viene el tiempo cuando la gente no soportará la sana doctrina. . . . En cuanto a ti, sé sobrio en todo momento, soporta las aflicciones, haz obra de evangelista, cumple tu ministerio” (4:3–5).

Iglesia de las Ciudades, en En estos días, cuando algunos se desvían, como Demas, enamorados del mundo, sigamos a Pablo y podamos decir al final (4:7): “He peleado la buena batalla, he terminado la carrera, he han guardado la fe.” Terminemos este segmento de la carrera que Dios ha puesto delante de nosotros en esta temporada, y mantengamos la fe unida, a medida que entramos en esta nueva temporada de la vida de la iglesia.

2. Él nos llama a hablar la verdad con gracia (como otros escupen mentiras, veneno e insensatez).

Es sorprendente el contraste que hay en 2 Timoteo entre cómo Pablo caracteriza la falsa enseñanza y lo que dice. Timoteo debería serlo. En primer lugar, nos da lo negativo, lo que hay que evitar, lo que caracteriza a la falsa enseñanza (y puede que no sea lo que vosotros pensáis):

• 2:14: “Enséñales ante Dios no discutir sobre palabras, lo cual no hace bien, sino que sólo arruina a los oyentes.”

• 2:16–17: “Evitar palabrería irreverente, porque llevará a la gente a más y más impiedad, y su habla se extenderá como gangrena.”

• 2:23: “No tengáis nada que ver con controversias tontas e ignorantes; sabes que engendran peleas.”

“Hermanos y hermanas en Cristo, compartimos en común la realidad más importante e inigualable de todo el universo.”

Parece que la enseñanza falsa que preocupa a Pablo es más una tontería diaria en las redes sociales y la televisión que una enseñanza formal. Algunos falsos maestros son predicadores y maestros, sin duda. Pero la mayoría no lo son. “Se meten en los hogares y capturan a las mujeres débiles”. Siembran semillas en conversaciones educadas. No suben a un púlpito, pero llenan nuestros oídos las otras ciento veinte horas de vigilia de la semana. Piense en eso: media hora a la semana de predicación, ¿contra qué? ¿Noventa horas a la semana de otras influencias?

Un artículo reciente en The Gospel Coalition observa: “La iglesia es cada vez más una voz entre muchas que hablan sobre la vida de un cristiano. Los hábitos de adoración de una iglesia pueden ocupar dos horas de la semana de un cristiano. Pero los podcasts, los programas de radio, las noticias por cable, las redes sociales, el entretenimiento en streaming y otras formas de medios representan más de 90 horas de su semana”. Y considere el efecto de la pandemia. El autor, Brett McCracken, observa,

• “COVID-19 ha acelerado aún más la ya preocupante tendencia de los cristianos a ser moldeados más por la vida en línea y su ecosistema ideológico partidista que por la vida de la iglesia y sus prácticas formativas.”

• “En cuarentena, los cristianos han sido empujados aún más hacia una existencia completamente en línea: bebiendo del pozo a menudo tóxico del discurso de Internet de maneras que envenenan sus almas En gran parte desprovistos de una inmersión significativa en las prácticas formativas cristianas, los cristianos se están formando en cualquier cámara de eco en línea que llamen hogar».

Él dice que esta es «quizás la meta amenaza más grande frente a la iglesia en el siglo XXI”. Hermanos y hermanas, las redes sociales pueden ser un pozo negro. La sabiduría para algunos es evitarlo por completo. Para otros, hay un llamado y una oportunidad de hacer el bien, decir la verdad, tener una pequeña influencia. Pero no se limite a flotar sin intencionalidad. Tu estado de ánimo se verá afectado; vuestra esperanza será puesta a prueba; tu visión del mundo será sesgada; que es, en microcosmos, cómo es vivir en este mundo.

Pero esto es realmente importante de tener en cuenta: en la antigua guerra de contenido que se desarrollaba en Éfeso, Pablo no solo dice que se tapen los oídos . Él no solo dice que te cubras los ojos. Ni siquiera dice que no hablemos. Tiene algo positivo que decir: usa las palabras para dar gracia, para decir la verdad, para dar claridad, para producir paz. Hable y escriba palabras constructivas y aclaratorias en lugar de palabras destructivas y confusas. Use palabras cuidadosas e intencionales, en lugar de palabras frívolas y descuidadas. Y asegúrese de recibir un flujo regular de palabras tan claras, constructivas, dadoras de vida y que alimentan el alma en sus oídos y corazones. Así es como Pablo lo expresa en 2 Timoteo 2:24–26, diciendo “siervo del Señor” para que sepamos que no es solo para Timoteo sino para los pastores y todos nosotros:

El siervo del Señor no debe sea pendenciero pero bondadoso con todos, capaz de enseñar, soportando con paciencia el mal, corrigiendo a sus adversarios con mansedumbre. Quizá Dios les conceda el arrepentimiento que lleve al conocimiento de la verdad, y recobren el juicio y escapen del lazo del diablo, después de haber sido capturados por él para hacer su voluntad.

Y tenemos un estándar y una fuente, como dice Pablo en 2 Timoteo 3:16: “Toda Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para redargüir, para corregir y para instruir en justicia”. Y a Timoteo en 4:2: “Predica la palabra; estar listo a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende y exhorta con toda paciencia y enseñanza”. Así que Timoteo debe “esforzarse por presentarse a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qué avergonzarse, que usa bien la palabra de verdad” (2:15).

3. Él nos llama a mantener el fin a la vista (como otros viven sólo por el momento).

El vértice de la carta es 4:1–8. Allí, Pablo encarga solemnemente a Timoteo, por última vez, que predique la palabra de Dios, y luego dice: “La hora de mi partida ha llegado” (4:6). Y en esta sección final de la carta propiamente dicha, antes de sus comentarios y notas finales, Pablo llama la atención dos veces sobre la venida de Cristo:

Versículo 1: “Os exhorto en la presencia de Dios y de Cristo Jesús , quien ha de juzgar a los vivos y a los muertos, y por su manifestación y su reino. . . ”

Versículo 8: “Por lo demás, me está guardada la corona de justicia, la cual me dará el Señor, juez justo, en aquel día; y no sólo a mí, sino también a todos los que he amado su venida.”

Pablo mantiene el final a la vista. La resistencia cristiana hace precisamente eso. No solo gruñe interminablemente un día más. Mira al final, y mira a Cristo y su gracia para la fortaleza diaria (2:1; 4:17), a la luz de su rescate final.

Ciudades Iglesia, la pandemia terminará. Esta vida terminará. Esta edad terminará. Jesucristo va a regresar, lo cual es una espectacular buena noticia para su pueblo y un horror indescriptible para sus enemigos. Él viene como “el juez justo” (versículo 8), quien “juzgará a los vivos y a los muertos” (versículo 1). Él traerá justicia completa, apropiada e intransigente sobre aquellos que lo han rechazado y se han apartado de él. Y traerá rescate y recompensa, no solo para Pablo, sino para “todos los que han amado su venida”:

• Rescate — 4:18: “El Señor me rescatará de toda mala obra, y llévame a salvo a su reino celestial.”

• Recompensa — 4:8: “Me está guardada la corona de justicia, que el Señor, el juez justo, me concederá en aquel día, y no sólo a mí, sino también a todos los que han amado su venida.”

Para iluminar nuestros ojos

Lo que nos lleva a la Mesa donde no solo miramos hacia atrás sino también hacia adelante. Hasta el final de esta temporada. Y hasta el final de esta era, cuando Cristo venga de nuevo a pagar a sus enemigos y rescatar y recompensar a su pueblo.

Y Dios nos da esta Mesa en el presente para nuestra paciencia. Aquí Cristo nos da alimento y bebida espiritual, para recibir en la fe, para restaurar nuestras almas, iluminar nuestros ojos, fortalecernos en la gracia que es en Cristo Jesús, para perseverar, para aferrarse, para no desmoronarse en las tormentas y no agotarse en esta temporada de prueba.