Iglesia de la Providencia, es un gran honor y alegría para mí abrir la Biblia con ustedes esta mañana. Mi esposa y yo esperábamos venir y conocerte en persona a fines de junio. Pero, por supuesto, ¡estos no fueron los únicos planes que se replantearon en los últimos meses! ¡Así que aquí estamos, en video, el último día de mayo!

Estos han sido tiempos inusuales, como todos nosotros lo hemos experimentado en varios grados, algunos bastante leves, otros significativos. Estos han sido días ansiosos, inciertos, incluso caóticos. Todos hemos sentido los estruendos del pánico colectivo en algún momento; algunos, de manera sostenida.

Pero por muy aterrador que pueda ser vivir en medio de una pandemia mundial, estos son buenos días para ser cristiano. Y buenos días para ser iglesia, y tener la mismísima palabra de Dios en nuestras manos. La Biblia fue escrita por personas que sufrieron en tiempos difíciles y, a menudo, la Biblia realmente cobra vida en nuestros tiempos más difíciles. Y mi oración esta mañana es que a Dios le complazca que el capítulo 7 de Daniel cobre vida para nosotros, de alguna manera nueva a medida que llegamos a él, buscando una esperanza real en nuestros tiempos caóticos.

El sueño de Daniel

Daniel no era ajeno a las dificultades. Dios le dio esta visión unos cinco siglos y medio antes de Cristo, cuando Daniel estaba en el exilio, lejos de casa. Jerusalén yacía en ruinas. Ningún rey israelita estaba en el trono. Y el pueblo de Dios estaba en Babilonia, de todos los lugares. Su situación se sentía terrible, y se había sentido terrible durante mucho tiempo, durante setenta años. Y en este contexto, en estos tiempos desesperados, Dios le da a Daniel un sueño diseñado para conmocionarlo y consolarlo. Primero, conmoción. Entonces, comodidad. Y luego Daniel lo escribió, para que su pueblo, e incluso nosotros hoy, pudiéramos sentirnos sorprendidos y consolados con él.

A pesar de lo desorientador que puede ser el sueño, el diseño de este capítulo es realmente simple. Hay dos secciones claras: los versículos 1–14 y 15–28. La primera sección es el sueño de Daniel; la segunda sección es la explicación.

El sueño de Daniel en los versículos 1–14 tiene cuatro cambios de escena (señalados por “vio” y “miró” en los versículos 1–2, 9, 11 y 13):

1. las “cuatro grandes bestias” (versículos 2–8),
2. entonces el Anciano de Días se sienta como juez (versículos 9–10),
3. entonces las bestias son juzgadas y la cuarta es destruida (versículos 11–12),
4. y finalmente Dios le da el reino eterno a esta misteriosa figura llamada “uno como un hijo de hombre” (versículos 13 –14).

Ese es el sueño, y la primera mitad del capítulo.

Lo que significa

La segunda mitad del capítulo (versículos 15–28) es aún más simple. Primero, aprendemos en el versículo 15 del efecto de la visión en Daniel: está ansioso y alarmado. Entonces, le hace una pregunta en el versículo 16 a uno de los ángeles que están allí, y el ángel responde en los versículos 17–18. Luego Daniel hace una pregunta de seguimiento en los versículos 19–20, y la respuesta del ángel en los versículos 23–27 es esencialmente el resto del capítulo. Todo lo que queda es el versículo 28, donde encontramos nuevamente cómo la visión afectó a Daniel. Él escribe,

En cuanto a mí, Daniel, mis pensamientos me alarmaron mucho, y mi color cambió. (7:28)

Entonces, versículo 15: estaba ansioso y alarmado; y ahora en el versículo 28, “se alarmó mucho” y su “color cambió”. Estos detalles no son insignificantes, porque la forma en que Daniel responde a la visión y su interpretación es también la forma en que nosotros, en parte, debemos ver la visión.

Este capítulo (y toda la segunda mitad de Daniel) es un tipo particular de escritura que algunos llaman «apocalíptico», lo que significa que tiene que ver con el fin de los tiempos y cómo Dios lleva la historia a su dramática conclusión. . Y este tipo de escritura no pretende tanto hacer profecías específicas y detalladas sobre el futuro como provocar sentimientos poderosos. Es por eso que es tan pesado en imágenes. Las imágenes pueden comunicar la verdad, pero normalmente no con precisión.

“La Biblia fue escrita por personas que sufrieron en tiempos difíciles.”

El punto no es dar detalles sobre las identidades de las bestias en la historia, sino buscar significados únicos, a menudo simples, que dan esperanza al pueblo de Dios en tiempos caóticos. Estas profecías no están destinadas a convertir a los lectores en investigadores, sino a inspirar fe, esperanza y adoración, para ayudarnos a vivir en el presente y para infundirnos confianza para que las formas específicas de estas visiones se hagan realidad en el futuro.

Entonces, estas imágenes están diseñadas para afectarnos, como lo hicieron con Daniel. Y antes de que pasemos por el sueño, tal vez haya algo más que decir sobre la naturaleza de la visión.

Ver en la oscuridad Oscuro

Los versículos 1 y 2 nos dicen que el sueño vino a Daniel mientras dormía. Y tres veces Daniel nos dice que era de noche (versículos 2, 7 y 13), para que lo entendamos: esto es un sueño. No es un guión preciso, sino un atisbo profético lejano, como en la oscuridad.

Sin embargo, por sombrío que sea, Daniel escribió la suma de lo que vio (versículo 1), y ha consolado e inspirado al pueblo de Dios ahora por más de 2500 años. Y nos encuentra, como iglesia en 2020, con una esperanza preciosa en el poder insuperable de Dios. Esta visión aún no ha pasado. Se ha cumplido parcialmente, como veremos, pero aún no del todo. Si bien es posible que no se nos den detalles específicos, se nos da cierta esperanza, comenzando justo donde vivimos, en nuestros momentos de ansiedad y alarma.

Entonces, veamos brevemente las cuatro partes principales del sueño de Daniel. . Primero están las “cuatro grandes bestias” que amenazan al pueblo de Dios.

1. Poderes malignos aterrorizan al pueblo de Dios

En el versículo 3, Daniel ve salir del mar (que representa caos y desorden; véase Apocalipsis 21:1) cuatro grandes bestias. Cada uno es diferente de los demás, y más amenazante que el anterior. La explicación en el versículo 17 es que estas cuatro bestias son “cuatro reyes que se levantarán de la tierra”. Reyes aquí probablemente significa algo así como imperios o dinastías.

El primero es como un león, con alas de águila (versículo 4). Al igual que el sueño que Dios le dio al rey Nabucodonosor en el capítulo 2, esta visión probablemente comienza con Babilonia y luego se vuelve más y más ambigua. Babilonia fue simbolizada a veces como un león o un águila. (Ezequiel 17:3, por ejemplo, representa a Babilonia como un águila.) Y en el capítulo 4 de Daniel, Nabucodonosor fue humillado por Dios (sus alas fueron arrancadas), y luego restaurado («se puso de pie sobre dos pies como un hombre, y le fue dada la mente de un hombre”). Entonces, la primera bestia parece parecerse a Babilonia.

Luego surge otra bestia como un oso, devorando carne (versículo 5). La identidad de esta bestia es menos clara, ya sea que fueran los medos y los persas juntos los que siguieron a Babilonia, o quizás solo los medos. Comienza a ser menos seguro. Y eso es por diseño. Las imágenes resisten una identificación precisa.

Tercero, entonces, es un leopardo con alas y cuatro cabezas, y ahora, escuchamos, significativamente, que “le fue dado dominio” (versículo 6). Lo que puede significar una nueva altura y extensión de poder. Y hay dos palabras clave aquí que resonarán una y otra vez en este capítulo (ya través del libro de Daniel): “dominio” y “dado”. Más que decir sobre eso en unos minutos. La bestia tres podría ser Grecia, pero con cada bestia, es cada vez menos seguro. El punto es el patrón de la escalada del mal y el poder y la rebelión contra Dios.

Finalmente viene «una cuarta bestia, espantosa y espantosa y muy fuerte» con «grandes dientes de hierro» (en el versículo 7). Se nos dice tres veces en el capítulo 7 que esta cuarta bestia es “diferente de todas las bestias que la precedieron” en su fuerza, el terror que causa y la extensión de su poder (versículos 7, 19, 23); versículo 23: “devorará toda la tierra.”

Esta bestia final (que es solo una bestia, no identificada con ningún animal conocido en particular) tiene diez cuernos, un símbolo de gran poder Y Daniel dice en el versículo 8: “Salió entre ellos otro cuerno, uno pequeño” con “una boca que hablaba grandes cosas”. Entonces, este parece ser el gobernante culminante y más poderoso de la dinastía final y, de hecho, de toda la historia. Y dos veces más Daniel menciona la boca del cuerno pequeño, que se jacta de grandes cosas (versículos 11 y 20). Daniel también dice que este cuerno pequeño «parecía más grande que sus compañeros» (versículo 20) y era «diferente de los primeros» (versículo 24).

«El Anciano de Días se sienta en juicio y sin esfuerzo hace justicia».

En particular, este cuerno pequeño apunta a dos objetivos: vuelve su lengua arrogante contra Dios y contra su pueblo. Versículo 25: él “hablará palabras contra el Altísimo, y quebrantará a los santos del Altísimo”. Por mucho que sea palabrería, no es todo palabrería. Sus palabras amenazantes dan paso a actos de persecución que parecen exitosos por un tiempo. Mire los versículos 21–22: Él “hizo guerra contra los santos [el pueblo de Dios] y los venció”, es decir, “hasta que vino el Anciano de Días”.

Entonces, tenemos esta instantánea de historia mundial: surgen poderes malignos que aterrorizan al pueblo de Dios. Esa es la primera escena (versículos 2–8). Luego viene el primer cambio de escena en el versículo 9.

2. El Anciano de los días tiene la corte

Ahora, en la confusión y el terror de estas bestias amenazantes, que aumentan de tamaño y parecen incontrolables, la visión gira y Daniel ve que «se colocaron tronos», esta es una escena de juicio, y “Se sentó el Anciano de Días” (versículo 9), presidiendo sobre todas las naciones, y sobre toda la historia, para dar y ejecutar su juicio final.

Como nombre de Dios, “Anciano de Días ” enfatiza su eternidad así como su idoneidad para ser el Juez final y decisivo de toda la historia, cada nación, cada imperio y cada individuo. Este es un nombre para Dios en su tribunal. Dios no sólo ha estado allí desde el principio, y lo ha visto todo, sino que lo ha presidido todo, reinando supremo como Dios, guiando el curso de la historia como él quiere (Efesios 1:11), y actuando con decisión, en su perfección. tiempo, para humillar a los soberbios y exaltar a los humildes (Santiago 4:6, 10).

Y este Anciano de Días supera con creces la fuerza, la autoridad y el poder de todos los reinos del mundo. Este es Dios mismo, el “Dios Altísimo” (a lo largo de Daniel y cuatro veces en este capítulo), quien se sienta como Juez de toda la tierra, la tierra que él hizo y gobierna. Es aquel de quien dice el Salmo 90:2:

Antes que nacieran los montes,
    y formases la tierra y el mundo,
    desde la eternidad y hasta la eternidad tú eres Dios.

Pero no sólo es eterno. Está vestido de blanco para reflejar su absoluta pureza (versículo 9). Su cabello es como lana pura para reflejar las profundidades sin fondo de la sabiduría acumulada durante siglos sin fin. Y está rodeado de fuego, que brota de su trono, mostrando su poder para vencer a cualquier retador (versículo 10).

Con el Anciano de Días en su trono, en el versículo 10, “la corte se sentó en el juicio, y los libros fueron abiertos.” Ahora las bestias se enfrentan al ajuste de cuentas final por su maldad. Cada hecho ha sido visto y registrado en sus libros; nada se desliza más allá del Anciano de los Días. El versículo 12 dice que las vidas de las tres primeras bestias «se prolongaron por un tiempo y un tiempo», pero la cuarta es inmediatamente destruida y la boca arrogante silenciada (versículo 11; también versículo 26).

Esto es una exhibición asombrosa del poder del Altísimo. Tan feroces, intimidantes y poderosas como son estas cuatro grandes bestias (¡y especialmente la cuarta!), el Anciano de los Días se sienta en el juicio y ejecuta la justicia sin esfuerzo. Sin amenaza, sin desafío, sin lucha prolongada. Él sólo dice la palabra y la bestia más grande es destruida.

Que es lo que el libro de Daniel ha enfatizado, de manera deslumbrante, desde el principio. Una y otra vez, se dice que Dios es el que gobierna el reino del hombre y da el dominio a quien él quiere y lo toma cuando así lo decide (Daniel 4:17, 25–26, 32; 5:21).

Entonces, el Anciano de Días solo necesita chasquear los dedos, mejor, solo pronuncia una palabra, y cualquier imperio humano es destruido. Pero él no solo quita el dominio y destruye a la cuarta bestia. Luego otorga el gobierno a una singular figura divino-humana llamada “el hijo del hombre”.

3. El Hijo del Hombre Recibe el Reino

La escena cambia nuevamente en los versículos 13–14. Mira conmigo allí:

Miré en las visiones nocturnas,
y he aquí, con las nubes del cielo
    vino uno semejante a un hijo de hombre,
y vino al Anciano de Días
    y fue presentado delante de él.
Y le fue dado dominio
    y gloria y un reino,
para que todos los pueblos, naciones y lenguas
    le sirvan;
su dominio es dominio eterno,
     ;que no perecerá,
y su reino
    que no será destruido.

Entonces, el Anciano de Días ahora da su propio dominio (que no pasará) sobre todas las naciones a este “hijo del hombre”. Este “hijo del hombre” (que significa que es humano) gobierna sobre todo, y no será destruido como la cuarta bestia. Su reino es eterno (el mismo reino que se atribuyó a Dios al final del capítulo 6: “su reino no será jamás destruido, y su dominio será hasta el fin”, Daniel 6:26).

Pero esta extraña figura no es sólo “uno como un hijo de hombre”. También viene “con las nubes del cielo”. Daniel dice “he aquí” porque no quiere que nos perdamos eso. Escuche esto: “he aquí, con las nubes del cielo vino uno como un hijo de hombre”. ¿Quién es el que viene con las nubes? Es Dios mismo. El Salmo 104:3 dice: «Él hace de las nubes su carroza», e Isaías 19:1 dice: «He aquí, el Señor cabalga sobre una nube veloz».

“A pesar de sus circunstancias actuales, e independientemente de las apariencias, Dios tiene el control”.

Dios mismo es el gran jinete de las nubes, el que viene con las nubes. Y, sin embargo, este «uno como un hijo de hombre» en el versículo 13 no es el mismo Anciano de Días, porque «vino al Anciano de Días y fue presentado ante él». Dos personas aquí. Entonces, podríamos preguntar, ¿qué diablos debe haber estado pensando Daniel sobre esta visión? ¿Qué singular figura humana podría recibir el reino eterno de la mano del mismo Dios? Bueno, Daniel podría decir, el heredero del rey David, por supuesto. Dios le había prometido esto a David acerca de su descendencia en 2 Samuel 7:

Yo estableceré el trono de su reino para siempre. Yo seré para él un padre, y él será para mí un hijo. . . . [M]i amor inquebrantable no se apartará de él. . . . Y tu casa y tu reino serán asegurados para siempre delante de mí. Tu trono será establecido para siempre. (2 Samuel 7:13–16)

Este Hijo del Hombre, aunque humano, supera con creces a cualquier otro rey humano. Ningún otro rey pasado, presente o futuro ha reinado, ni reinará nunca, para siempre. Y como sabrá, la forma más común en que Jesús se refiere a sí mismo a lo largo de los Evangelios es «el Hijo del Hombre».

Pero queda una gran sorpresa en los versículos 15–28. Recuerde que los versículos 1–14 son el sueño, y luego los versículos 15–28, la explicación. Pero un detalle importante queda fuera de la visión y luego domina la explicación.

4. Los santos se unen a Él

Sorprendentemente, la figura divina-humana, que recibe el reino eterno de Dios, no está sola. Un pueblo, llamado “los santos”, reina con él. Y aquí es donde esta visión se vuelve sorprendentemente personal para nosotros hoy.

El sueño de Daniel no solo presenta a nuestro Dios como el que tiene la sabiduría, la autoridad y el poder para juzgar a las naciones y la historia (y dar el reino eterno al Hijo del Hombre, quien ahora sabemos que es Jesucristo), pero estamos involucrados. No solo como espectadores, sino como destinatarios. El pueblo de Dios, los santos, la iglesia, juegan un papel sorprendente en la culminación de la historia que tenemos ante nosotros.

Observe el versículo 18, que presenta a los santos para el primera vez: “Los santos del Altísimo recibirán el reino y poseerán el reino por los siglos de los siglos”. El reino eterno y divino viene no sólo a las manos humanas del único Hijo del Hombre, sino ahora también, por medio de él, a todo su pueblo.

La cuarta bestia y la boca arrogante recibieron dominio por un tiempo ; y los santos fueron entregados en su mano y desgastados por un tiempo (versículo 25). E incluso el cuerno pequeño hizo guerra contra los santos y los venció por un tiempo (versículo 21). Pero los días fueron contados “hasta que vino el Anciano de Días, y se dio el juicio a los santos del Altísimo, y llegó el tiempo cuando los santos poseyeron el reino” (versículo 22).

En el Al final, para nuestro asombro, en el versículo 27, “será dado el reino y el dominio y la grandeza de los reinos debajo de todo el cielo. . . » ¿A quien? A nosotros. A la iglesia, “al pueblo de los santos del Altísimo”. ¿Cómo no maravillarnos?

Dios quiso que esto diera un gran consuelo a su pueblo, a través de Daniel, en el exilio hace 2.500 años. A pesar de tus circunstancias actuales y de las apariencias, Dios tiene el control. Él Mola. Y humillará y destruirá todos los reinos humanos precisamente cuando él lo decida, y dará el reino eterno a su Hijo y a su pueblo con él.

Sólida esperanza en tiempos de humildad

Este atisbo del fin está destinado a dar una gran esperanza en nuestros tiempos de caos, como una pandemia mundial. Y esta visión, que llegó a su primer cumplimiento en Jesucristo, el Hijo del Hombre, le dio gran consuelo y esperanza, mientras estaba de pie ante el sumo sacerdote Caifás, y aludía a Daniel 7: “Verás al Hijo del Hombre sentado a la diestra del Poder y viniendo sobre las nubes del cielo” (Mateo 26:64). Y nos da esperanza hoy en nuestro caos y ansiedad: esperanza de permanecer fieles, a pesar de las apariencias.

Hermanos y hermanas, nuestro Dios tiene el control. El cielo gobierna (Daniel 4:26). Él gobierna sobre todos los reinos de los hombres y sobre todo tiempo y época, incluido el nuestro.

Para algunos, esta pandemia es una gran prueba; la vida y la muerte están en juego. Para otros, al menos hasta este punto, esta prueba puede haber sido relativamente pequeña; nada parecido realmente será cuando llegue el final. Y, sin embargo, sigue siendo una prueba. Nos está preparando para lo que está por venir. Y a quién mirar: la justicia perfecta del Anciano de Días, quien corregirá todo mal. Y al reino eterno del Hijo del Hombre, totalmente humano y totalmente divino, quien él mismo sufrió bajo las manos de un imperio maligno, hasta que el Anciano de Días lo resucitó y le dio el reino.

El sueño de Daniel, y el cumplimiento de Jesús como Hijo del Hombre, y la promesa de Dios a nosotros como su iglesia de que reinaremos con él, nos da una esperanza sólida, pase lo que pase, no sólo por la majestuosa trascendencia del Anciano de Días —eterno, apto para juzgar, insuperable en poder— sino también por su cercanía a sus santos. No sólo se sienta para juzgar; da a su Hijo y a los santos su reino.