En el último libro de la Biblia, uno de los ancianos en el cielo le dice al apóstol Juan en Apocalipsis 5:5: “He aquí, el león de la tribu de Judá ha vencido.” Jesús, como sabemos, es el León de Judá. Y a medida que llegamos al primer libro de la Biblia, al clímax de la historia de José (que es el clímax de todo el libro de Génesis), vislumbramos una de las razones por las cuales.

Podríamos preguntarlo así: ¿Por qué Jesús es “el León de la tribu de Judá” y no “de la tribu de José”? José es el hijo predilecto de Jacob. Y José es el centro de la última sección principal de Génesis (capítulos 12–23 para Abraham, 24–26 para Isaac, 27–36 para Jacob y 37–50 para José). Judá y José, por supuesto, son medios hermanos, ambos hijos de Jacob, junto con otros diez medios hermanos. Judá es el cuarto hijo de Jacob, de su esposa Lea (Génesis 29:35; 35:23). Pero José es el hijo predilecto de Jacob, uno de los dos de su esposa predilecta, Raquel, y José es claramente el centro de Génesis 37–50, no Judá.

Como sabemos por el capítulo 37, Judá y su los hermanos estaban celosos de José (versículo 11) y lo odiaban (versículo 4) debido al amor especial de su padre por él. Y los sueños de Joseph no ayudaron. Informó haberlos visto a todos inclinándose ante él. Los hermanos llegaron a odiar tanto a José que lo vendieron como esclavo y le dieron a su padre la impresión de que José estaba muerto.

Pero incluso en la esclavitud, Dios estaba con José. José trabajaba en la casa de un hombre llamado Potifar, quien pronto puso a José a cargo de toda su casa. Cuando la esposa de Potifar mintió acerca de él, José fue enviado a prisión, y luego, incluso allí, el favor de Dios permaneció sobre él, y pronto fue puesto sobre toda la prisión. Luego, interpretó los sueños de dos de los siervos deshonrados de Faraón, lo que finalmente (después de «dos años enteros», Génesis 41:1) lo llevó a interpretar los sueños de Faraón y a ser puesto sobre todo Egipto, lo que lo pone de nuevo en contacto con su hermanos.

“José consuela a sus hermanos afligidos asegurándoles que ve lo que Dios estaba haciendo para bien cuando ellos tenían la intención de hacer el mal”.

José, como hemos dicho, es el centro de Génesis 37–50. Y, sin embargo, uno de los acontecimientos más sorprendentes e importantes durante la vida de José, que tiene enormes implicaciones para la historia del pueblo de Dios y para el eventual rey del pueblo de Dios, es lo que le sucede al hermano de José, Judá. De hecho, el momento culminante de todo el libro de Génesis llega cuando José y Judá se encuentran cara a cara al final del capítulo 44.

Entonces, les pido que vengan conmigo esta mañana con Miremos esta conocida historia, que probablemente sea familiar para la mayoría de nosotros, pero hagámoslo desde un ángulo diferente: con Judá a la vista. Consideremos tres detalles importantes sobre Judá en la historia de José.

1. Recuerde los defectos evidentes de Judá.

No solo Judá estaba entre los diez hermanos que envidiaron y conspiraron contra José, sino que, de hecho, Judá había sido quien sugirió que vendieran a José como esclavo:

Judá dijo a sus hermanos: “¿De qué aprovechamos si matamos a nuestro hermano y ocultamos su sangre? Venid, vendámoslo a los ismaelitas, y no pongamos nuestra mano sobre él, porque es nuestro hermano, carne nuestra. Y sus hermanos lo escucharon. (Génesis 37:26–27)

Judá habla para evitar que José sea asesinado, pero ¿por qué? Él apela a la ganancia. “¿Qué ganancia es si matamos a nuestro hermano. . . ? Venid, vendámoslo. En otras palabras, «¡No solo nos deshagamos de este soñador, sino que aprovechemos de él!» Y Judá lleva el día. Habla, los hermanos están de acuerdo y venden a José como esclavo.

Luego, el capítulo 38, como un aparte aparentemente extraño de la historia de José, narra la espiral moral descendente de Judá, especialmente en relación con su sobrina, Tamar, terminando con su admisión de maldad e hipocresía (38:26). Esto parece haber tocado fondo para Judá.

El extraño aparte de Génesis 38 nos advierte que debemos prestar mucha atención a Judá. Génesis 37–50 es la historia de José y, sin embargo, Génesis 38 aparece y cambia el enfoque, en medio de la historia de José, a Judá. Hay al menos dos razones para esto.

Uno es el contraste inmediato entre Judá en Génesis 38 descendiendo en espiral y visitando a una prostituta de culto, y José en Génesis 39 floreciendo en la casa de Potifar y exhibiendo un carácter excelente al rechazar la propuestas de la esposa de su amo. Entonces, las vidas de José y Judá van en direcciones opuestas. Son láminas. Pero luego, hay una segunda razón (quizás a menudo se pasa por alto), que es prepararnos para lo que vemos en Judá en los capítulos 43 y 44.

Así que, primero, recuerda los defectos evidentes de Judá.

2. Marque la promesa de seguridad de Judá.

En Génesis 42, Jacob envía a sus hijos (menos a Benjamín) a Egipto a buscar comida durante la hambruna. José, ahora señor de Egipto, reconoce a sus hermanos, pero permanece desconocido para ellos. Los envía a casa con comida, pero se queda con Simeón hasta que regresan con Benjamín, su hermano carnal (el único otro hijo de Raquel). Pero Jacob, habiendo perdido ya a uno de sus hijos predilectos, no quiere que se vaya Benjamín. Entonces Judá da un paso adelante en un momento crítico, ahora en contraste con Rubén, y esta vez Judá es el lado positivo.

En Génesis 42:37, Rubén le había pedido a Jacob que enviara a Benjamín, para que la familia pudiera tener más comida, y dijo en prenda: “Matad a mis dos hijos si no os los devuelvo”. Esa es una idea terrible, debió pensar Jacob. Si se pierde un hijo, ¿matar a dos nietos? No, dice Jacob, no te confiaré a mi hijo Benjamín. Pero pronto la familia morirá de hambre. Cada día la necesidad crece más. Luego, en Génesis 43:8–9, Judá ofrece otro enfoque.

Judá dijo a su padre Israel: “Envía al niño conmigo, y nos levantaremos e iremos, para que vivamos y no muramos. , tanto nosotros como vosotros y también nuestros pequeños. Yo seré prenda de su seguridad. De mi mano lo demandarás. Si no te lo devuelvo y lo pongo delante de ti, entonces déjame cargar con la culpa para siempre”.

La idea de Reuben era horrible. Pero la de Judá es honorable. «Seré una prenda de su seguridad». «Yo cargaré con la culpa por él». (Me pregunto si podría haberle recordado a Jacob las palabras tranquilizadoras de su madre justa, Rebeca, cuando ella le dijo en Génesis 27:13: “Que tu maldición caiga sobre mí, hijo mío”).

Jacob acepta y encomienda a Benjamín a Judá. Los hermanos regresan a Egipto, cenan en la casa de José (donde Benjamín obtiene cinco veces las porciones de los demás) y son enviados a casa nuevamente con más comida. Sin embargo, ahora son atrapados por la espalda por un egipcio que dice que alguien robó la copa de plata de José. La copa, plantada por José, se encuentra en la mochila de Benjamín y lo condena a regresar a Egipto como esclavo.

“Dios es más glorificado en los actos de amor sacrificial de su pueblo cuando estamos más dispuestos, ansiosos y gozosos en a él.»

Dos preguntas importantes aquí: Primero, ¿por qué José le da a Benjamín cinco veces las porciones, y segundo, por qué esconde una copa de plata en la mochila de Benjamín? Si seguimos la historia de cerca, estos son quizás los dos detalles más confusos. Y esto es lo que nos encanta hacer en Desiring God: prestar atención a los detalles del texto y preguntar: ¿Por qué? Porque a menudo las partes de la Biblia que nos parecen confusas al principio son precisamente las partes más necesitamos. Las preguntas que requieren una reflexión más profunda a menudo nos llevan a las respuestas que serán más gratificantes.

La respuesta a nuestras dos preguntas es que Joseph está organizando una prueba. Benjamín, el único otro hijo de Raquel, es ahora el favorito de su padre en ausencia de José. Y ahora Benjamín recibe un trato de favor en Egipto. Entonces, la pregunta de José es: ¿Mis hermanos envidiarán y maltratarán a Benjamín como me hicieron a mí? Y dado que tales copas de plata en Egipto y en otras partes del mundo antiguo se usaban para la adivinación, para ver el futuro (Génesis 44: 5), ¿podrían pensar los hermanos que Benjamín esperaba ser un “soñador” como José? Lo que sucede es que José está estableciendo a Benjamín como un nuevo tipo de José para ver cómo responderán los hermanos. ¿Abandonarán a Benjamín ahora como lo hicieron con José 22 años antes?

Hay otro detalle pequeño, pero importante, en Génesis 44:14: “Judá y sus hermanos”. Esto es presagio. Judá está a punto de emerger como el hermano clave cuando regresan a José, y Judá da un paso al frente para dar el discurso más largo del libro de Génesis, que es el clímax de todo el libro. Al final, dice, en Génesis 44:32–33,

[Yo] me convertí en prenda de seguridad para el niño a mi padre, diciendo: “Si hago no te lo devuelva, entonces yo cargaré con la culpa delante de mi padre toda mi vida”. Ahora, pues, te ruego que tu siervo se quede en lugar del muchacho como siervo de mi señor, y que el muchacho vuelva con sus hermanos.

El discurso de Judá, y su disposición a sacrificarse a sí mismo, a ponerse en servidumbre. en lugar de abandonar a su hermano, rompe el hechizo, por así decirlo:

Entonces José no pudo controlarse ante todos los que estaban a su lado. Él clamó: “Haced que todos salgan de mí”. Así que nadie se quedó con él cuando José se dio a conocer a sus hermanos. (Génesis 45:1)

Este es uno de los momentos más dramáticos y emotivos de toda la Biblia. Él revela: «¡Yo soy José!» — y los hermanos están aterrorizados. “José es el señor” no es una buena noticia para aquellos que han pecado tan gravemente contra él. Y ahora tiene el poder de aplastarlos si así lo desea. Pero en cambio, los consuela. ¿Y cómo lo hace? Con la providencia de Dios. Señala cinco veces la soberanía deliberada de Dios en su maldad. Mira Génesis 45:4–9:

Yo soy tu hermano, José, a quien vendiste para Egipto. Y ahora, no se angustien ni se enojen consigo mismos por haberme vendido aquí, porque Dios me envió delante de ustedes para preservar la vida. Porque ha habido hambre en la tierra estos dos años, y aún quedan cinco años en los cuales no habrá ni arado ni siega. Y Dios me envió delante de vosotros para preservaros un remanente en la tierra, y para daros vida a muchos sobrevivientes. Así que no fuiste tú quien me envió aquí, sino Dios. Él me ha puesto por padre para Faraón, y señor de toda su casa y gobernante sobre toda la tierra de Egipto. Date prisa, sube a mi padre y dile: “Así dice tu hijo José: Dios me ha puesto por señor de todo Egipto”.

José está asombrosamente centrado en Dios. “Dios me envió delante de vosotros para preservar la vida.” “Dios me envió”. “Él me ha hecho padre para Faraón”. “Dios me ha hecho señor de todo Egipto.” “No fuiste tú quien me envió aquí, sino Dios”. Lo cual, espero que sepan como compañeros de ministerio de Deseando a Dios, se capturará en el último capítulo de Génesis en la gran línea de resumen (que es el mejor resumen de un versículo de todo el libro): “Vosotros pensasteis mal contra mí, pero Dios lo encaminó a bien” (Génesis 50:20).

¿Cómo podría cambiarnos, cuando somos víctimas como José, ver la obra de Dios a pesar de (ya través) del pecado de otros? El propósito de la soberanía de Dios en el maltrato de José no significa en absoluto que las acciones de los hermanos no fueran malas. Eran malvados. Eran responsables. «Querías maldad contra mí». Y, sin embargo, incluso en el mal —a menudo, parece, especialmente en el mal, como vemos a lo largo del libro de Génesis y en toda la Biblia— Dios se muestra a sí mismo en control total y absoluto. Él es soberano sobre y en cada detalle. El pecado y la maldad humana no obstaculizan sus propósitos, sino que maravilla tras maravilla, toma los mismos actos e intenciones del hombre malo, y no sólo a pesar de ellos, sino precisamente por ellos, realiza su salvación y sus buenas intenciones para su pueblo. Como lo hizo de manera clara y poderosa con su propio Hijo en la cruz.

José consuela a sus angustiados hermanos asegurándoles que él ve lo que Dios estaba haciendo para bien cuando ellos tenían la intención de hacer el mal, y debido a su Dios- centrado, es capaz de perdonar genuinamente sus malas intenciones y pecar contra él.

“Este es el legado de Judá: no explotar a los demás sino sacrificarse por ellos”.

Así que Judá, dando un paso al frente para ofrecerse a sí mismo en lugar de Benjamín, pasa la prueba que estableció José. La promesa de seguridad de Judá y su disposición a cargar con la culpa de Benjamín demuestra amor (en lugar de envidia) y le muestra a José que Judá, al menos, ha cambiado. Él, por su parte, no es el mismo hombre que era 22 años antes. Este no es el mismo Judá de Génesis 37–38. Ante la oportunidad de prescindir de Benjamín como lo hicieron los hermanos con José, Judá se ofrece como sustituto. Esto lleva, entonces, a su legado.

Entonces, (1) recuerda los defectos evidentes de Judah, y (2) marca su promesa de seguridad.

3. Maravíllate ante el deslumbrante legado de Judá.