Se me ha pedido que nos traiga hacia el final de nuestro tiempo juntos con un testimonio personal de cómo Dios ha obrado en mi vida para causar me hizo poner un énfasis tan alto en buscar el gozo pleno y duradero en Dios. Llamo a mi teología hedonismo cristiano, aunque sé que la palabra “hedonismo” suele tener connotaciones de mundanalidad, sensualidad, egoísmo, egoísmo. Yo sé eso. Y, sin embargo, el significado básico del término «hedonismo» es «una vida dedicada al placer».

«Expulsamos los placeres mundanos, sensuales, sin amor y egoístas al experimentar a Dios en Jesucristo como nuestro placer supremo».

Y lo que quiero decir con hedonismo cristiano es que debemos dedicarnos con todas nuestras fuerzas a encontrar a Dios como nuestro placer supremo. Creo que esta es la forma más efectiva de derrotar el poder de los placeres pecaminosos. Expulsamos los placeres mundanos, sensuales, sin amor y egoístas al experimentar a Dios en Jesucristo como nuestro placer supremo.

Esta mañana les di siete razones por las que creo que esto es bíblico. Ahora solo quiero contarles cómo Dios obró para llevarme a estas convicciones. Esta no es una exposición bíblica autorizada; es un testimonio personal que espero que Dios pueda usar para hacer que las Escrituras sean más vivas para ti.

Hambriento para la Felicidad

Retrocedamos 73 años. Nací en una familia cálida y amante del Evangelio. Cuando tenía seis años, Dios me dio vida en Cristo, me dio el don de la fe y me salvó.

Mi padre era un evangelista, que viajó por todo Estados Unidos predicando el evangelio, sacando a la gente de las tinieblas y la destrucción hacia la luz y la vida. Estuvo lejos de casa probablemente dos tercios de mis años de crecimiento. Nunca me molestó esto. todavía no Amaba a mi padre. lo admiraba Era, creo, el hombre más feliz que he conocido. Este gozo centrado en Dios que se desbordó en nuestro hogar tuvo un gran impacto en mí.

Pero hubo otro énfasis. Mientras crecía, y luego en cartas que me enviaban a la universidad, al seminario y a la escuela de posgrado, mi padre y mi madre citaban constantemente 1 Corintios 10:31: “Ya sea que comas o bebas, o hagas cualquier otra cosa, hazlo todo para la gloria de Dios.” Entonces, tuve los padres más felices que podía desear, y constantemente me decían que viviera para la gloria de Dios.

Pero, según mi memoria, nadie en esos días me enseñó cómo se relacionaban mi gozo y la gloria de Dios. Y cuando me fui de casa y fui a la universidad a los 18 años, sentí una tensión no resuelta. Por un lado, quería ser feliz. No podía detener el deseo de querer ser feliz más de lo que podía evitar tener hambre. No estaba seguro en ese momento, pero hoy diría que Dios puso el deseo de felicidad en el alma humana como algo bueno arraigado en nuestra propia naturaleza humana. Entonces, ahí estaba. Una fuerza muy poderosa en mi vida. El anhelo de ser feliz.

Y sin embargo, existía esta otra fuerza. Creí en la Biblia. Y creí que la Biblia manda que viva para la gloria de Dios. Y esas dos fuerzas, el deseo de ser feliz y el deseo de vivir para la gloria de Dios, permanecieron en tensión durante mis años universitarios. ¿Cómo encajan?

Camino al placer en Dios

Cuando tenía 22 años, en el otoño de 1968, durante mi primer año en el seminario, comenzó un proceso de descubrimiento que duró unos tres años. En esos años, todo cambió. Fue como una segunda conversión. Y todas las piezas comenzaron a encajar. Y los últimos cincuenta años han sido un esfuerzo por entender estas cosas más profundamente, enseñarlas más claramente y vivirlas más fielmente.

Las influencias humanas clave fuera de la Biblia, en la providencia de Dios, fueron un profesor llamado Daniel Fuller, un escritor cristiano británico llamado CS Lewis, y un predicador del siglo XVIII llamado Jonathan Edwards. Juntos abrieron las Escrituras y me convirtieron en un hedonista cristiano.

Criaturas a medias

Por ejemplo, una tarde de otoño de 1968 en una librería de Pasadena, California, recogí una copia del librito de CS Lewis, El peso de la gloria. En la primera página, leí uno de los párrafos más importantes de mi vida.

El Nuevo Testamento tiene mucho que decir acerca de la abnegación, pero no acerca de la abnegación como un fin en sí mismo. Se nos dice que nos neguemos a nosotros mismos y tomemos nuestras cruces para que podamos seguir a Cristo; y casi todas las descripciones de lo que finalmente encontraremos si lo hacemos contienen una apelación al deseo. (25)

Ahora, este siguiente párrafo me describe. Tenía esta sensación latente de que no era bueno tener un deseo tan fuerte de ser feliz. Por eso las cosas no encajaban. Lewis continúa,

Si existe en la mayoría de las mentes modernas la noción de que desear nuestro propio bien y esperar fervientemente que se disfrute de él es algo malo, sostengo que esta noción se ha deslizado desde Kant [ Immanuel Kant, el filósofo] y los estoicos y no es parte de la fe cristiana. (27)

¿Lo estaba escuchando correctamente? ¡Pensar en el deseo de ser feliz como algo malo no es parte de la fe cristiana! ¿En serio? Continuó,

De hecho, si consideramos las promesas desvergonzadas de recompensa y la asombrosa naturaleza de las recompensas prometidas en los Evangelios, parecería que nuestro Señor encuentra nuestros deseos no demasiado fuertes, sino demasiado débiles. (25)

Nunca había oído a nadie decir eso en mi vida: “Tu problema, Piper, no es que tus deseos de felicidad sean demasiado fuertes. Tu problema es que son demasiado débiles. Luego lo plasma en un cuadro:

Somos criaturas a medias, jugando con la bebida y el sexo y la ambición cuando se nos ofrece una alegría infinita, como un niño ignorante que quiere seguir haciendo pasteles de barro en la favela porque no puede imaginar lo que significa la oferta de unas vacaciones en el mar. Nos complacemos con demasiada facilidad. (25–26)

Mi profesor construyó una sección completa de su curso ese semestre en torno a la oración: «Nos complacemos con demasiada facilidad». Y fue un diagnóstico de mi alma que nunca antes había escuchado.

Fusión de Gloria y Gozo

Pero ¿qué hay de la gloria de Dios? ¿Qué pasa con el hecho de que, según Efesios 1:6, Dios nos creó y nos salvó “para alabanza de su gloria”? ¿Cómo encaja eso con nuestro anhelo de alegría?

Una vez más, CS Lewis me abrió un nuevo mundo. Le molestaba mucho a Lewis antes de ser cristiano que, en los Salmos, Dios mismo nos mandase a alabarle. Dios sonaba, pensó, como un ególatra. Luego, en su libro, Reflexiones sobre los Salmos, puso la gloria de Dios (la alabanza de Dios) y mi gozo juntos de una manera que resolvió ese problema y me abrió un mundo nuevo.

El hecho más obvio sobre la alabanza, ya sea de Dios o de cualquier otra cosa, extrañamente se me escapó. Pensé en ello en términos de elogio, aprobación o entrega de honor. Nunca había notado que todo disfrute se desborda espontáneamente en elogios. . . . El mundo resuena con elogios: los amantes alaban a sus amantes, los lectores a su poeta favorito, los caminantes alaban el campo, los jugadores alaban su juego favorito: elogios al clima, los vinos, los platos, los actores, los motores, los caballos. . . . No había notado que así como los hombres elogian espontáneamente lo que valoran, espontáneamente nos instan a unirnos a ellos para elogiarlo: “¿No es hermosa? ¿No fue glorioso? ¿No te parece magnífico?

Los salmistas al decirles a todos que alaben a Dios están haciendo lo que hacen todos los hombres, cuando hablan de lo que les importa. . . . Creo que nos deleitamos en alabar lo que disfrutamos, porque la alabanza no sólo expresa sino que completa el disfrute; es su consumación señalada. (109–11, énfasis añadido)

En otras palabras, cuando Dios te ordena que lo alabes, no es un ególatra. Él es amor. Porque él te está llamando para que lleves tu gozo a la plenitud, a la consumación. Dios es infinitamente agradable. La alabanza es la consumación de ese gozo. Por lo tanto, el mandato de Dios de alabarle es un llamado a nuestra felicidad plena y eterna.

Nunca había oído eso.

Tesoro en exhibición

Pero el peregrinaje al hedonismo cristiano aún no había terminado. Había dos pasos más.

No es suficiente decir que alabar a Dios es la culminación o consumación de disfrutar a Dios. De hecho, eso no va al corazón de la relación entre la gloria de Dios y nuestro gozo. El meollo del asunto es este: disfrutar de Dios es la esencia de alabar a Dios. Disfrutar a Dios de corazón es esencial para glorificar a Dios de corazón. Donde Dios no es disfrutado como debe ser, no es glorificado como debe ser. Esa es la esencia de la relación. Y quien más poderosa y bíblicamente me lo mostró fue Jonathan Edwards, aquel predicador del siglo XVIII:

Dios se glorifica en las criaturas. . . [de] dos maneras: (1) manifestándose a sus entendimientos; (2) al comunicarse a sí mismo a sus corazones. . . . Dios es glorificado no sólo por el hecho de que se vea su gloria, sino por el regocijo en ella. (Las “Misceláneas”)

Nunca había escuchado eso antes: Dios es glorificado por ser disfruté. Dios se muestra como un gran Tesoro, porque es nuestro placer supremo. Y lo que he estado haciendo durante los últimos cincuenta años es averiguar las implicaciones de esta oración: Dios es más glorificado en nosotros cuando estamos más satisfechos en él.

Cinco décadas de desear a Dios

Una de esas implicaciones fue la última pieza crucial del rompecabezas: ¿Cómo funciona esta vertical, Dios -El gozo glorioso de Dios se relaciona con el amor horizontal por las personas?

Esta mañana señalé la clave en 2 Corintios 8:2 donde el gozo en Dios se desborda en amor para suplir las necesidades de los demás. Pero permítanme señalarles ahora Hechos 20:35, donde Pablo les dice a los ancianos de Éfeso: “Acordaos, más bienaventurado es dar que recibir”. Más bendecido. Más alegre. Más satisfactorio. Dar que recibir.

“Disfrutar a Dios desde el corazón es esencial para glorificar a Dios desde el corazón”.

¿Por qué? Porque la bienaventuranza en Dios, el gozo en Dios, la satisfacción en Dios tienen, por su propia naturaleza, un impulso, una presión para expandirse (incluso si debemos sufrir y morir en el proceso), un impulso para expandirse atrayendo a otros a su interior. nuestro gozo en Dios. Es más bendito, más gozoso, dar porque, cuando damos, nuestro gozo (como un sistema meteorológico de alta presión) se hace más grande a medida que se esparce en la vida de los demás. Y aún más grande cuando su gozo en Dios se convierte en parte de nuestro gozo en Dios.

He pasado los últimos cincuenta años de mi vida pensando, orando, predicando y tratando de vivir esta gloriosa realidad: que Dios es más glorificados (y las personas son más amadas) cuando estamos más satisfechos en Dios. Los invito a esta realidad.

No puedes ganar esto. Es un regalo. Cuando Cristo murió, compró esto para todos los que lo tengan. Escuche 1 Pedro 3:18: “Cristo padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios” — en cuya presencia hay plenitud de gozo ya cuya diestra están las delicias para siempre (Salmo 16:11) ).

Es posible que nunca nos volvamos a ver en esta tierra. Pero si en Jesucristo, crucificado y resucitado, encuentras en Dios tu Tesoro supremo, ¡nos volveremos a ver!