Durante los 33 años que estuve predicando regularmente en los servicios de adoración de la Iglesia Bautista Bethlehem, resistí con todas mis fuerzas cualquier referencia a la mitad del servicio como adoración, y la otra mitad como predicación o enseñanza.

¡No! Insistí en que la forma en que hablamos sea como sea. . En una parte del servicio, adoramos a través del canto, la oración, la confesión y la afirmación; y en la otra parte del servicio, adoramos a través de la predicación y escuchando la predicación. Es todo adoración.

Lo que significa que el objetivo de mi exposición en el sermón de esos 33 años de predicación fue en ese momento de predicar a alimentar en mí mismo la adoración — despertar la adoración, experimentar la adoración — y al mismo tiempo atraer a mi pueblo a la experiencia de la adoración sobre la palabra — en respuesta a la realidad que brilla de la palabra.

Prioridad más alta de la predicación

El objetivo de la predicación era solo secundariamente que los matrimonios se mantengan unidos, o que nuestro pueblo sea honesto y justo en todos sus tratos comerciales, o que puedan testificar con denuedo a los incrédulos, o que puedan orar con fervor, o que puedan entregarse a la causa de las misiones globales , o que sean generosos para que se pueda cumplir con el presupuesto de la iglesia, y se lleven a cabo todos los ministerios. Si alguna de esas cosas alguna vez se convirtió en el objetivo principal de mi predicación, creía que había dejado de predicar bíblicamente.

“Mi tarea principal, semana tras semana, era manejar las Escrituras de tal manera que abrir la realidad de Dios.”

Y, por supuesto, anhelaba y oraba por la salud de sus matrimonios y su honestidad en los negocios, su audacia en el testimonio, su fervor en la oración, su celo por las misiones, su radical estilo de vida en tiempos de guerra y su sacrificio. generosidad. Todo eso es esencial para la vida cristiana. Pero muchos pastores están tan agobiados por la urgencia de estas cosas preciosas y prácticas, que sutilmente, o descaradamente, hacen de esas cosas el objetivo principal de su predicación. Y creo que eso es mortal.

Creo que todas esas cosas, y los otros miles de frutos hermosos y prácticos de la verdad bíblica, florecen en el suelo de la adoración. Entonces, mi tarea principal, semana tras semana, fue manejar las Escrituras de tal manera que pusiera al descubierto la realidad de Dios y su obra en Cristo y en el alma humana y en el mundo, para que los corazones, primero el mío. y luego la gente podría inflamarse de adoración. El corazón está inflamado de adoración a Dios, encendido al ver la gloria de Dios a través de la palabra de Dios: esa es la tierra en la que crece todo fruto de justicia que glorifica a Dios, exalta a Cristo y depende del Espíritu. . Y si no crece allí, probablemente no sea fruto cristiano en absoluto.

Realidad Exige una respuesta

Entonces, de lo que quiero persuadirte es de que la predicación bíblica, del tipo que manda Pablo en 2 Timoteo 4:2, es adoración. O para decirlo más plenamente: la predicación es adoración expositiva. O la frase que me gusta usar para la predicación bíblica: exultación expositiva.

1. El texto se abre para que el verdadero significado — la intención del autor en estas palabras y cláusulas — y la realidad comunicada a través de ese significado, se puede ver por lo que es; eso es exposición.

2. Y a medida que se abre, el predicador responde a ella, con su mente, su corazón y su cuerpo, de una manera que señala su valor y belleza proporcionados; eso es exultación.

Lo que quiero decir con que el predicador señale el valor y la belleza proporcionados de la realidad detrás del texto es que la respuesta del predicador, con su corazón, su mente y su cuerpo— deben ser apropiados, adecuados, proporcionales al tipo de realidad que se ve a través del texto. Entonces, por ejemplo, si la realidad en el texto es pesada, el predicador no es alegre. Si la realidad del texto es dulce, no es amargo ni aburrido. Si la realidad del texto es tierna, él no es duro. Si la realidad es dura, él no es tierno. Si la realidad en el texto es gloriosa, el predicador está asombrado.

Y créanme, hermanos, esto no se puede fingir. Las personas espirituales pueden decir si eres un actor que desempeña un papel emocional. Personas no espirituales: puedes engañarlas. Pero no los verdaderos cristianos, que tienen el Espíritu Santo.

Si cada verdad en el texto provoca en el predicador el mismo tono , el mismo tono, la misma intensidad espiritual, o si las realidades majestuosas lo encuentran en el mismo modo casual y parlanchín que usa para la ilustración sobre su perro, o si el tierno abrazo del pródigo por parte del Padre lo encuentra en un duro y condenatorio. tono, el predicador simplemente no está en contacto con la realidad, y su gente lo sabe. Muchos de ellos están tan acostumbrados a ese tipo de prédica que han perdido el sentido de lo trágico que es y asumen que es normal.

Entonces, aquí es donde vamos. Primero, trataré de definir cuál es la esencia interna de la adoración. Luego trataré de mostrar por qué la predicación bíblica no sólo apunta a este culto en cada mensaje, sino que también es este culto en cada mensaje.

La esencia interna de la adoración

Definamos la esencia interna de lo que es la adoración. La razón por la que me concentro en la «esencia interna de la adoración» es que el Nuevo Testamento, a diferencia del Antiguo Testamento, guarda un sorprendente silencio sobre los detalles externos de cómo debería ser la adoración corporativa.

Para todas las culturas

Creo que la razón de esto es que el Nuevo Testamento sea un libro relevante de fe y vida para todas las culturas del mundo. El judaísmo del Antiguo Testamento era principalmente una religión de venir y ver. Y el cristianismo del Nuevo Testamento es principalmente una religión de ir y contar. Y eso significa que debemos tomar la palabra de Dios y encarnarla en cada cultura. Entonces, hay cientos de manifestaciones culturales de la esencia interna de la adoración que no están prescritas en el Nuevo Testamento.

No nos dice si adorar en un edificio o debajo de un árbol, con dos cantos o diez cantos, con o sin líderes de adoración, con o sin instrumentos, y mucho menos cuáles, con cantos antes o después o en medio de la predicación, en un servicio de treinta minutos o de cinco horas, sentado o de pie, con bebés presentes o no, con púlpitos o no, con pancartas o no, con hombres y mujeres del mismo lado o separados, con ropa casual o formal, con un orden y flujo fijo o uno diferente cada vez, con oración en congregación o solo de los líderes, y así sucesivamente.

Adoración por el Libro

La adoración en el Nuevo Testamento está radicalmente orientada a la experiencia del corazón, y está libre de formas y lugares específicos. Jesús marcó la trayectoria cuando le dijo a la mujer junto al pozo en Juan 4:21–23:

Mujer, créeme, la hora viene cuando ni en este monte ni en Jerusalén adoraréis al Padre. . . . . Se acerca la hora, y ya está aquí, cuando los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y en verdad, porque el Padre está buscando a tales personas para que lo adoren.

Ves el cambio de categorías: la adoración no tendrá lugar sólo en este monte o en Jerusalén, sino (cambio de categorías) en espíritu y en verdad. El espíritu y la verdad reemplazan a las montañas y las ciudades. Entonces, la dimensión externa, formal y geográfica de la adoración disminuye y la esencia interna de la adoración se pone en primer plano. Para sorpresa de muchas personas, Juan Calvino lo expresó así:

[El Maestro] no quiso prescribir en detalle en disciplinas y ceremonias externas lo que debemos hacer (porque previó que esto dependía del estado de los tiempos, y no consideró una forma adecuada para todas las edades). . . Debido a que no ha enseñado nada específicamente, y debido a que estas cosas no son necesarias para la salvación, y para la edificación de la iglesia debe acomodarse de diversas maneras a las costumbres de cada nación y época, será apropiado (según convenga la ventaja de la iglesia). requieren) cambiar y abrogar las prácticas tradicionales y establecer otras nuevas. De hecho, admito que no deberíamos lanzarnos a la innovación precipitadamente, de repente, por causa insuficiente. Pero el amor juzgará mejor lo que pueda herir o edificar; y si dejamos que el amor sea nuestro guía, todo estará a salvo. (Institutos, 4.10.30)

Y Martín Lutero, como era de esperar, lo expresó así:

El culto a Dios. . . debe estar libre en la mesa, en habitaciones privadas, abajo, arriba, en casa, en el extranjero, en todos los lugares, por todas las personas, en todo momento. Quien les diga algo más miente tanto como el papa y el mismo diablo. (Lo que dice Lutero, 1546)

¿Que pasa en el corazon?

En mi esfuerzo por definir bíblicamente la adoración para los cristianos, no me estoy enfocando en lo externo, sino preguntando: ¿Cuál es su esencia interna? ¿Qué sucede en el corazón cuando el corazón está adorando? Por supuesto, Dios tiene la intención de que haya actos externos de adoración: oraciones habladas, canciones y afirmaciones de fe, etc. Y, por supuesto, Pablo dice en Romanos 12:1 que toda nuestra vida corporal de obediencia debe ser “sacrificio vivo, santo y agradable a Dios, que es vuestro adoración espiritual”.

“La adoración en el Nuevo Testamento está radicalmente orientada a la experiencia del corazón”.

Entonces, no estoy descartando o minimizando la necesidad de expresiones externas del valor de Cristo. Lo que quiero saber es esto: ¿Qué debe pasar en el corazón para que cualquiera de esas cosas externas no sean sólo movimientos musculares, sino expresiones reales de algo auténtico en el corazón?

Los fariseos hacían muchos actos externos de adoración, pero Jesús dijo que dentro había huesos de muertos e hipocresía e iniquidad (Mateo 23:27–28).

Ya sea de vida o de muerte

El texto que ha cristalizado la esencia interna de la adoración para mí es Filipenses 1:20–23. Voy a simplificar el argumento aquí para que podamos predicar, pero espero que sea convincente. Pablo dice,

Es mi anhelo y esperanza que . . . Cristo será magnificado en mi cuerpo, ya sea por vida o por muerte.

Cristo sea adorado

Ahora estoy asumiendo que adorar a Cristo es virtualmente lo mismo que magnificar a Cristo. Entonces, este es realmente un texto sobre la ansiosa expectativa y esperanza de Pablo de que Cristo sea adorado en oa través de su cuerpo en vida y muerte. Luego da la base de cómo su muerte magnificaría a Cristo, o sería un acto de adoración.

Porque para mí . . . morir es ganancia.

Y luego explica en el versículo 23 que la razón por la que la muerte sería ganancia para él es que la muerte significa partir y estar con Cristo, lo cual dice que es mucho mejor.

Magnificado en la muerte

Así que este es su argumento: Mi muerte será un magnificar, honrar a Cristo, adorar a Cristo, si en mi muerte experimento a Cristo como un tesoro que satisface más que todo lo que dejo atrás. Eso es lo que significa «ganar». La muerte es ganancia porque tengo a Cristo.

Pero eso solo es cierto si experimento a Cristo como un tesoro que es más valioso, más satisfactorio para mi alma, que todo lo que estoy perdiendo en muerte. Eso es lo que convierte mi muerte en un acto de adoración, porque la experiencia interna de mi corazón es valorarlo, atesorarlo, atesorarlo como algo más satisfactorio que todo lo que pierdo en la muerte. Eso es lo que hace que la muerte adore.

Valor superior

Y esto se confirma si vemos cómo Paul más tarde desempacó el otro la mitad del versículo 21, “vivir es Cristo”. Él dijo en Filipenses 3:8:

Todo lo estimo como pérdida a causa del incomparable valor de conocer a Cristo Jesús, mi Señor. Por él lo he perdido todo, y lo tengo por basura, para ganar a Cristo.

Entonces, la muerte es “ganancia” porque nos trae más cerca de Cristo que es un tesoro más satisfactorio que todo lo que perdemos en la muerte. Y la vida es Cristo porque, incluso antes de la muerte, Pablo ya había decidido considerar todo como pérdida en comparación ya con el valor incomparable de conocer a Cristo.

Experimenta el tesoro

Esta es mi conclusión sobre la adoración: Experimentar a Cristo como un tesoro más satisfactorio que todo lo que perdemos en la muerte y todo lo que tenemos en la vida, es la esencia interna de la adoración. Esa experiencia del corazón de estar satisfecho con Cristo, y todo lo que Dios es para nosotros en él, es la realidad interna y la esencia de lo que Pablo llamó magnificar a Cristo en la vida y la muerte.

Permítanme aclarar nuevamente: yo No estoy diciendo que esta esencia interna sea la totalidad de la adoración. La adoración incluye las expresiones externas de esa esencia: cantamos, oramos, confesamos nuestros pecados, afirmamos nuestra fe, nos sentamos, nos ponemos de pie, nos arrodillamos, nos inclinamos en silencio, levantamos las manos, incluso podemos saltar de alegría. — todo eso es adoración, si proviene de esta esencia interior. Y ninguna es adoración si no lo hace. Como dijo Jesús:

Este pueblo con los labios me honra,
   pero su corazón está lejos de mí;
en vano hacen alábame. (Mateo 15:8–9)

Para decirlo de nuevo, la esencia interna de la adoración es la experiencia del corazón de Cristo, y todo lo que Dios es para nosotros en él, como una experiencia más satisfactoria. tesoro que todo lo que el mundo puede dar o la muerte puede tomar.

¿Puedes obtener satisfacción?

Puede preguntarse: ¿Por qué usa la palabra «satisfactorio»? ¿Por qué no dice simplemente: “La esencia interna de la adoración es tener a Cristo como un tesoro mayor que todo en el mundo”? ¿Por qué tiene que insertar esta palabra, “satisfacer”?

Cristianismo genuino

Primero, estar satisfecho con Cristo realmente está implícito al decir Cristo es su mayor tesoro, y quiero empujar en la conciencia de la gente que eso es lo que están diciendo cuando dicen ser cristianos: tener a Cristo como su tesoro. Porque me temo que mucha gente dice que es su tesoro cuando en realidad no les satisface el alma. El dinero satisface sus almas. La seguridad y el confort terrenales satisfacen sus almas. Estar casado satisface el alma. O el éxito o el sexo o los deportes o el cine.

“Me temo que mucha gente dice que Jesús es su tesoro cuando en realidad no satisface sus almas”.

Quiero cerrar la puerta de un portazo a la suposición de que puedes tener a Jesús como tu mayor tesoro y, sin embargo, tener todo tu corazón, emociones y afectos aferrándose a otra realidad para satisfacerte. Eso no es cierto. Tener a Jesús como su tesoro supremo es tenerlo como su satisfacción suprema. Y creo que más predicadores deben hacer esto explícito, para ayudar a las personas a no engañarse a sí mismas de que son cristianas cuando no lo son.

Abandono gozoso

Aquí está la segunda razón por la que defino la esencia interna de la adoración como experimentar a Cristo como un tesoro “satisfactorio”, no solo como un tesoro. Jesús dijo en Mateo 13:44:

El reino de los cielos es como un tesoro escondido en un campo, que un hombre halló y cubrió. Entonces en su alegría va y vende todo lo que tiene y compra ese campo.

Utilizo la palabra “satisfacer” por esa frasecita “de su alegría” (apō tēs charas autou) vende todo lo que tiene. Este hombre no solo vendió todo lo que tenía para conseguir el tesoro en el campo. Puedes imaginarte haciendo eso, por extraño que parezca, con una disposición adusta y bajo algún tipo de coerción externa en la que no tiene un deleite real en ese tesoro, sino que está impulsado por algún motivo oculto. Pero Jesús lo descarta por completo con las palabras, «en su alegría» vende todo lo que tiene.

La marca interna más esencial de la realidad al cerrar con el tesoro del reino es que no solo vendemos todo lo demás como menos valioso, sino que sentimos todo lo demás es menos valioso. Lo vendemos todo en un abandono gozoso para tener al Cristo que todo lo satisface.

Donde crece la justicia

Así que lo diré de nuevo: la esencia interna de la adoración es experimentar a Cristo, y todo lo que Dios es para nosotros en él, como un tesoro más satisfactorio que todo lo que el mundo puede dar o la muerte puede quitar.

Ser cristiano es nacer de nuevo en que. Esa experiencia de la esencia interna de la adoración es la marca de la nueva criatura en Cristo. Vivir la vida cristiana en todos sus aspectos prácticos es actuar continuamente a partir de eso. Esa experiencia de adoración en el corazón, el atesoramiento de Cristo, es el suelo donde crecen todos los frutos de justicia.

El objetivo final de la predicación

Y, por lo tanto, la esencia interna de la adoración debe ser el objetivo final de la predicación en cada mensaje, sin importar el texto, sin importar el tema.

Y mi argumento es que la predicación que despertaría tal adoración en los corazones de la gente, debe esforzarse, por el Espíritu, para experimentar tal adoración. en la predicación. La predicación que despertaría la adoración por el Espíritu, debe buscar ser adoración por el Espíritu. Los predicadores que aspiran a que la gente se asombre por la gloria de Cristo en la palabra de Dios, deben estar asombrados por lo que han visto de Cristo en la palabra de Dios.

Por lo tanto, cuando predicamos el tesoro, estamos atesorando. Mientras sostenemos la perla para que todos la vean en exposición, estamos apreciando la perla. Cuando invitamos a la gente al banquete, estamos saboreando la fiesta. Si, semana tras semana, no estamos asombrados, no atesoramos, no valoramos, no saboreamos, no adoramos la palabra, somos hipócritas e inadecuados para este gran llamado de exultación expositiva.

El diablo puede hacer exposición

Recuerde, el diablo puede hacer exposición de la Escritura. Él puede tomarlo y explicarlo. Y hasta cierto punto, incluso puede explicarlo con precisión. Y las personas irracionales y estúpidas pueden exultar con un texto bíblico cuando no tienen idea de lo que significa o de la realidad que hay detrás. Pero ni el diablo ni las personas estúpidas e irracionales pueden regocijarse por la gloria de Dios revelada en una verdadera exposición de las Escrituras.

“Si te quedan algunos años en el privilegio sagrado, no desperdicies tu púlpito”.

En otras palabras, el diablo no puede predicar. Las personas irracionales y emocionales no pueden predicar. Es decir, no pueden hacer exultación expositiva. No pueden ver las glorias de las Escrituras por lo que son, y amarlas, y regocijarse por ellas por su verdadera belleza espiritual.

Pero eso es lo que hacen los predicadores. La predicación es un tipo peculiar de discurso de adoración diseñado por Dios para llevar las glorias de su palabra a las personas de su favor para el despertar de la adoración. Y ese tipo peculiar de discurso es captado en el Nuevo Testamento por las dos palabras griegas que se traducen como “predicación”. Se traduce como euangelizō y kērussō.

Heraldos de Buenas Nuevas

Euangelizō es el hablar de uno que trae buenas noticias de gran alegría. “No temáis, porque os traigo buenas noticias (euangelizōmai) de gran alegría (Lucas 2:10). Kērussō es el discurso de alguien que anuncia el mensaje de peso de una gran autoridad, como un pregonero que representa a su rey. Es por eso que Pablo dice en Romanos 10:15: “¿Cómo van a predicar (kēruxōsin) si son enviados”, es decir, a menos que tengan una gran autoridad detrás ellos?

Entonces, la predicación, al unir esos dos tipos de discurso, es única. No es solo enseñar, no es conversación, no es discusión. La predicación es un tipo único de discurso: es anunciar las mejores noticias en todo el mundo, de una autoridad infinitamente poderosa y gloriosa. Aclara el significado de los textos bíblicos y los abre para que todos puedan ver las bellezas y las glorias de Cristo en las buenas nuevas; y manifiestamente ama la bondad de esa buena noticia; y siente el peso de la autoridad de Dios en todo. El Rey no envió a sus mensajeros para acertar las palabras mientras el corazón está mal.

No hay habla en el mundo como la predicación cristiana. Es absolutamente único. Y si el heraldo de este Rey, y el anunciador de esta noticia, no se regocija en este Rey y en esta noticia, es un heraldo indigno. Y no está predicando.

Una Constelación de Gloria

El predicador cristiano nunca se enfrenta a un mero cuerpo de hechos a aclarar. Se trata de una constelación de glorias que hay que atesorar. Pablo los llama “las inescrutables riquezas de Cristo” (Efesios 3:8). Y el objetivo del predicador es que la gente experimente estas riquezas como un tesoro más satisfactorio que todo lo que el mundo puede dar o la muerte puede quitar.

Y él sabe, tú sabes, que el camino hacia su adoración a través de la predicación, es su propia experiencia de adoración en la predicación. Y doy testimonio de décadas de predicación que a Dios en su misericordia le encanta aparecer detrás del púlpito y convertir la exposición en júbilo. Y cuando lo hace, el gozo es insuperable.

Si la muerte no significara una comunión más cercana, más profunda y más dulce con Cristo, desearía volver a ser joven. Y si lo fuera, predicaría. No hay nada igual en todo el mundo. El peso de la autoridad de Dios. Las inescrutables riquezas de Cristo. El privilegio de mostrárselos al pueblo de Dios. El placer de verlos tú mismo. Y, por el Espíritu, el despertar de la adoración en los corazones de los elegidos de Dios. Oh hermanos, no hay llamado más grande. Si les quedan algunos años en el sagrado privilegio, no desperdicien su púlpito.

Alégrense de las gloriosas realidades de la verdad bíblica, háganlas claras y atraigan su atención. pueblo a tu adoración por la palabra.