Mi objetivo esta noche es persuadirlo de la verdad, o al menos abrirlo a la verdad, de que es mejor perder tu vida que desperdiciarla. Cuando hablé en Passion One Day en 2000, miré a ese mar de estudiantes y dije: «Podría ser tu padre». Mi nieto mayor acaba de empezar la universidad este otoño. Así que ahora te miro y digo: «Podría ser tu abuelo», lo que significa que comparto el peso de otra generación en mi interior cuando digo No quiero que desperdicies tu vida.

Hora de decir adiós

Veamos juntos Hechos 20. Tal vez sepa cuál es la situación en este texto, pero tal vez no. Pablo había pasado tres años en Éfeso (en la costa oeste de la actual Grecia), enseñando y edificando la iglesia. Usted ve esto al final del capítulo (versículo 31): “Durante tres años no cesé de noche ni de día de amonestar a todos con lágrimas”. Tuvo tanto éxito en este ministerio que, según Hechos 19:10, “todos los habitantes de Asia oyeron la palabra del Señor, tanto judíos como griegos”. Increíble.

“Mi objetivo es persuadirte de la verdad de que es mejor perder la vida que desperdiciarla”.

Dejó Éfeso y pasó el invierno en Corinto en Grecia, al otro lado del mar Egeo. Ahora, él está en camino a Jerusalén, apresurándose para regresar antes de Pentecostés, probablemente en el año 56 d.C. Pero quiere un contacto más con los líderes de la iglesia de Éfeso. Entonces, cuando su barco llega a Mileto, a unas veinte millas al sur de Éfeso, envía a buscar a los ancianos de la iglesia. En Hechos 20:18–35 les da sus últimas palabras. es muy conmovedor El encuentro termina así:

Hubo mucho llanto de parte de todos; abrazaron a Pablo y lo besaron, afligidos sobre todo por la palabra que había dicho, que no volverían a ver su rostro. Y lo acompañaron a la nave. (Hechos 20:37–38)

Cuando veo a un pastor o misionero cristiano despedirse de su pueblo, oa un padre despedirse de su familia por última vez, escucho con mucha atención. Porque lo sé, voy a escuchar no solo palabras del corazón, sino también palabras que probablemente resuman: ¿De qué se ha tratado mi vida? ¿Para qué ha sido este ministerio? ¿Cuál es el sentido de todo esto?

Última voluntad y testamento de Pablo

¿Y qué? que tenemos aquí en Hechos 20:18–35 es una especie de última voluntad y testamento de Pablo, el gran apóstol de Jesucristo, para una iglesia en la que parece haber trabajado más que en cualquier otro lugar.

Este es una palabra muy personal de Pablo sobre sus convicciones más profundas, sobre lo que significa seguir a Jesucristo. Y tengo que admitir que virtualmente cada vez que vuelvo a estas palabras (especialmente los versículos 22–25), me dan ganas de renunciar a todo y seguir a Jesús (Lucas 14:33). Estas palabras radicales de Paul hacen que escalofríos de admiración y anhelo me suban y bajen por la espalda. Me dan ganas de estar completamente fuera de sintonía con mi edad secular y la expresión típica del «sueño americano», especialmente para una persona de 71 años. Esta es solo una versión más disponible de inmediato del sueño que se ofrece a los jóvenes de 22 años. Las palabras de Paul me dan ganas de abandonarme por completo a la causa de Cristo en este mundo, pase lo que pase.

Presione en busca del premio

Me gustaría que miraran conmigo los versículos 22–25, con un enfoque especial en el versículo 24:

Y ahora, he aquí, voy a Jerusalén , constreñido por el Espíritu, sin saber lo que allá me sucederá, sino que el Espíritu Santo me da testimonio en cada ciudad que prisiones y aflicciones me esperan. Pero no estimo mi vida de ningún valor ni como preciosa para mí mismo, con tal de que termine mi carrera y el ministerio que recibí del Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios. Y ahora, he aquí, sé que ninguno de vosotros, entre los que he andado proclamando el reino, volverá a ver mi rostro. (Hechos 20:22–25)

“Quiero ser completamente abandonado a la causa de Cristo en este mundo, pase lo que pase”.

Mi resumen de estos cuatro versículos para ti es este: mejor perder la vida que desperdiciarla. Escuche de nuevo el versículo 24 y vea si está de acuerdo en que este es un buen resumen del versículo: “No estimo mi vida de ningún valor ni como preciosa para mí mismo, con tal de que termine mi carrera y el ministerio que recibí de mí. el Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios.”

No considero mi vida de ningún valor o preciosa para mí mismo, excepto por una cosa. Se me ha dado una carrera que correr y un ministerio que realizar; a saber, dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios. Este ministerio es como una carrera que estoy corriendo. Hay un hipódromo. Y estoy corriendo en él. Esta es la razón por la que vivo. Esto es lo que significa mi vida. Termina la carrera, cumple el ministerio. no te detengas No abandones el curso. No retrocedas. Si lo haces, tu vida será desperdiciada.

Entonces, cuando él dice: “No estimo mi vida como de ningún valor sino por esto”, ¿no está diciendo: “Es mejor ser fiel y morir que ser infiel y vivir”? O, ¿»Mejor perder la vida que desperdiciarla»? Mi objetivo no es seguir con vida. Mi objetivo es mantener el rumbo.

La vida no desperdiciada

Pablo dirá esto nuevamente desde la prisión en Roma en Filipenses 3:8:

Todo lo estimo como pérdida a causa del incomparable valor de conocer a Cristo Jesús, mi Señor. Por él lo he perdido todo, y lo tengo por basura, para ganar a Cristo.

Una de esas cosas que Pablo contaba como basura era vivir ochenta años, y ganar ochenta millones de dólares y nunca tener un día de enfermedad, mientras corría por los prados desde el hipódromo hacia el acantilado. Ese tipo de éxito, dice, es basura. Es mejor perder la vida que desperdiciarla.

Lo había leído en el Salmo 63:3: “Tu misericordia [Oh Señor] es mejor que la vida”. Hay un camino de vida que conduce al disfrute eterno del amor inquebrantable de Dios. Es mejor perder la vida que salirse de ese camino. “No estimo mi vida de ningún valor ni como preciosa para mí mismo, con tal de que termine mi carrera y el ministerio que recibí del Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios”.

Cinco imágenes de lo que parece perder la vida

Entonces, lo que me gustaría hacer con ustedes esta noche es tratar de responder dos preguntas usando estos versículos como base para las respuestas: (1) ¿Cómo es tener la mentalidad, “ Es mejor perder la vida que desperdiciarla”? y (2) ¿Por qué es mejor perder la vida que desperdiciarla?

Primero, ¿cómo es tener la mentalidad: “Mejor perder la vida que desperdiciarla”?

1. Es como ser dominado por una Persona y un poder que no es el tuyo.

Y ahora, he aquí, voy a Jerusalén, constreñido [literalmente atado] por el Espíritu, sin saber lo que allí me sucederá. (Hechos 20:22)

Un cristiano que dice: “Más vale perder la vida que desperdiciarla” y que lo dice en nombre de Jesús no está hablando por su propia cuenta. Está constreñido por el Espíritu. Así es como todos comenzamos esta carrera cuando estábamos muertos en nuestros pecados. ¿Cómo llegaste a decir de corazón: “Jesús es el Señor”? Pablo nos dice cómo llegamos a decir eso en 1 Corintios 12:3: “Nadie que hable en el Espíritu de Dios dice jamás ‘¡Jesús es anatema!’ y nadie puede decir ‘Jesús es el Señor’ sino en el Espíritu Santo.” Nunca habríais dicho: “Jesús es el Señor” a menos que el Espíritu Santo os constriñe, venciendo todos vuestros miedos y todas vuestras rebeldías. Y ningún cristiano jamás dice: “Es mejor perder mi vida que desperdiciarla”, excepto por el Espíritu Santo. Esta es la evidencia de que Él está en ti.

Esa es la primera respuesta a la pregunta: ¿Cómo es tener la mentalidad: “Es mejor perder la vida que desperdiciarla”? Es como ser dominado por una Persona y un poder que no es el tuyo. Esta es la mentalidad del Espíritu, no la de la carne (Romanos 8:5–8). El Espíritu de Dios te tiene agarrado. Y su nueva pasión es una vida totalmente dedicada al hipódromo de Dios, al plan del ministerio de Dios.

2. Es contentarse con no saber lo que traerá el mañana.

Sigue leyendo en el versículo 22:

Y ahora, he aquí, constreñido por el Espíritu, voy a Jerusalén, sin saber qué me sucederá allí.

La vida no desperdiciada que mira a la muerte a la cara y dice: «No eres una amenaza para mí, es mejor morir que desperdiciar mi vida». no necesita saber lo que puede traer el mañana.

Cada hipódromo que Dios designa para que sus hijos corran desaparece sobre la colina llamada el futuro. Todo ministerio da la vuelta a la esquina llamada futuro y desaparece en lo desconocido. Por lo tanto, la vida no desperdiciada se vive siempre a un paso de lo desconocido. Para eso es la fe. “Por la fe Abraham obedeció cuando fue llamado para salir a un lugar que había de recibir como herencia. Y salió sin no saber adónde iba” (Hebreos 11:8). Eso es lo que hace la fe.

“No viviré para el Sueño Americano, no como un estudiante universitario, o como un hombre de mediana edad o como un setenta y tantos”.

Es mejor perder la vida en la carrera de la fe que decir: «¡Tengo que saber lo que viene!». No lo haces. Y nunca lo harás. Pero sí sabes que él estará allí contigo y para ti (Mateo 28:20; Romanos 8:31).

Cuando prediqué sobre Hebreos 11:8 en 1997, había un joven estudiante entre la audiencia que se debatía entre llevar a su familia a los peligros desconocidos de la traducción de la Biblia. Uno de sus parientes había dicho la noche anterior al domingo cuando prediqué: “¡Estás loco si llevas a estos niños pequeños al extranjero de esa manera!” Me dijo más tarde: “En un momento durante el mensaje, estabas hablando de que Abraham salió sin saber a dónde iba, y me miraste directamente y gritaste: ‘¡Eso es una locura! Sí, y absolutamente glorioso’”. Es mejor perder la vida que perderse ese hipódromo. Ha estado en Tailandia con su familia desde que terminó su formación.

Entonces, la segunda respuesta a la pregunta, ¿Cómo es tener la mentalidad: «Es mejor perder la vida que desperdiciarla»? Es contentarse en la fe con no saber en detalle lo que traerá el mañana. Verso 22: “Voy a Jerusalén, constreñido por el Espíritu, sin saber lo que allí me sucederá.”

3. Es el coraje de no dejar de correr cuando la pista conduce al sufrimiento.

Sin embargo, en el siguiente versículo (Hechos 20:23), Pablo continúa diciendo que hay una cosa que hace conocer su futuro. No sabe lo que le sucederá “sino que el Espíritu Santo me da testimonio en cada ciudad que me esperan prisiones y aflicciones”.

No es solo que el hipódromo desaparezca sobre la colina. El hipódromo cristiano está diseñado por Dios para guiar a través del dolor.

• Pablo dijo a todas sus iglesias según Hechos 14:22: “A través de muchas tribulaciones es necesario que entremos en el reino de Dios”. Hay un camino al cielo, y ese es el camino.

• Él le escribió a Timoteo en 2 Timoteo 3:12: “Ciertamente, todos los que desean vivir una vida piadosa vida en Cristo Jesús serán perseguidos.”

• Jesús dijo en Mateo 10:25: “Si al padre de familia llamaron Beelzebul, ¿cuánto más blasfemarán a los de su casa?”

Luego, para Pablo, el Espíritu Santo fue aún más específico: “El Espíritu Santo me da testimonio en cada ciudad que me esperan prisiones y tribulaciones”. Entonces, ya sea prisión para ti o no, será algo. El hipódromo de la vida cristiana siempre pasa por el sufrimiento.

Si puedes decir honestamente con Pablo: «Es mejor perder mi vida que desperdiciarla», significará no solo que puedes estar contento con la incertidumbre sobre el mañana , pero también puedes contentarte con la certeza de que algunos de tus mañanas te van a doler. Así que «Mejor perder la vida que desperdiciarla» también significa «Mejor vivir la vida a través del sufrimiento que desperdiciarla».

«Algunos de tus mañanas van a doler, pero es mejor vivir la vida a través del sufrimiento que para desperdiciarlo.”

¿Puedo decirles una palabra a ustedes, mujeres? Mi experiencia de más de cuarenta años de reclutar y guiar a hombres y mujeres jóvenes para un ministerio radical y arriesgado, por ejemplo, para llegar a pueblos no alcanzados (pero no solo misiones), me ha enseñado que a menudo, o quizás más a menudo, en el matrimonio (o como solteras) la mujer está más preparada para el desafío de las misiones, más ansiosa y menos reacia al riesgo que el hombre.

No digo eso para envanecerte. Lo digo para que ninguno de ustedes piense que tiene un pase de coraje. Lo digo para dirigir su atención a la palabra de Dios. Proverbios 31:25: “Fuerza y dignidad son su vestidura, y se ríe del tiempo por venir”. El tiempo por venir, con toda su incertidumbre y todas sus ciertas aflicciones, se ríe.

¿Y recuerdas lo que dice Pedro en su primera carta cuando reflexiona sobre estas mujeres de fe del Antiguo Testamento? Él dice:

Así se adornaban las santas mujeres que esperaban en Dios, sometiéndose a sus propios maridos, como Sara obedecía a Abraham, llamándolo señor. Y vosotros sois sus hijos, si hacéis el bien y no teméis nada que sea espantoso. (1 Pedro 3:5–6)

Tú eres hija de Sara (y sí, podría añadir, hombres, sois hijos de Abraham) “si hacéis el bien y no teméis nada que sea alarmante.» Mejor perder la vida que desperdiciarla es ser mujeres y hombres valientes que no dejan de correr la carrera cuando el hipódromo pasa por el sufrimiento.

4. Es vivir para hacer mucho de la grandeza y la gloria de la gracia de Dios en Jesucristo como nuestro tesoro supremo.

No considero mi vida de ningún valor ni preciosa para mí mismo, si tan solo acabe mi carrera y el ministerio que recibí del Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios. (Hechos 20:24)

No todos tenemos la misma forma de ministerio. Pero todos tenemos el mismo objetivo esencial: magnificar la gloria y la grandeza de la gracia de Dios en Jesucristo. Este es el hipódromo que todos los cristianos están corriendo. Los giros y el terreno son diferentes. El objetivo es el mismo.

Pablo dijo en Efesios 1:5–6: “Dios nos predestinó para adopción suya como hijos por medio de Jesucristo, conforme al propósito de su voluntad, para alabanza de la gloria de su gracia.” Ese es el sentido último de la vida, el sentido de la carrera, vivir para hacer mucho de la gloria de la gracia de Dios. Esa es la vida no desperdiciada.

Por lo tanto, una vida desperdiciada es una vida que deja el hipódromo de vivir para magnificar la gloria de la gracia de Dios. Mejor perder la vida que desperdiciarla así.

5. No viviré por el Sueño Americano, ni como estudiante universitario, ni de mediana edad, ni de setenta y tantos años. Voy a Jerusalén.

Y ahora, he aquí, voy a Jerusalén. (Hechos 20:22)

“Pero Pablo, te estás haciendo viejo. ¿Qué tal una pequeña cabaña en el mar Egeo? Ya has hecho más en tu ministerio de lo que la mayoría de la gente podría hacer en cinco vidas. Es hora de descansar. Deje que los últimos veinte años de su vida sean viajes y golf, jugar al tejo, jugar en el garaje y cavar en el jardín. Deja que Timothy tenga una oportunidad. Él es joven. No vayas a Jerusalén. El profeta Agabo os lo ha dicho, os van a atar de pies y manos y os van a entregar a los gentiles (Hechos 21:11). Y hagas lo que hagas, no vayas a Roma. Y sácate de la cabeza el loco plan de irte a España a tu edad. Podrías conseguir que te maten. ¡No es americano! No es el Sueño Americano de ‘los años del ocaso’”.

“La vida cristiana no avanza hacia la noche, sino hacia el mediodía. No hay años de ocaso para el cristiano”.

Quizás se pregunte por qué mencionaría el trágico desperdicio de los llamados años del ocaso a una multitud de estudiantes universitarios. Es porque, como dije en One Day en 2000, están gastando miles de millones de dólares para hacer que el despilfarro del final de tu vida terrenal parezca tan atractivo que construirás toda tu carrera alrededor de eso.

No lo hagas. No lo malinterprete. Me parece bien que te retires de tu trabajo bien remunerado a los 55, 62 o 67 años y te entregues durante los próximos veinte años a un ministerio con el que solo soñaste y para el que nunca tuviste tiempo. No existe tal cosa como el retiro del ministerio en la Biblia.

Pero la senda de los justos es como la luz del alba,
   que va resplandeciendo más y más hasta el día completo . (Proverbios 4:18)

La vida cristiana no avanza hacia la noche, sino hacia el mediodía. No hay años de ocaso para el cristiano.

Hasta que mueras, hay una carrera que correr y un ministerio que terminar. O, si no, hay una vida que desperdiciar. Y es mejor perder la vida que desperdiciarla.

¿Por que vivir para mas que para uno mismo?

Una ultima pregunta: Por que deberiamos abrazar esta máxima, esta consigna sobre nuestras vidas: ¿Es mejor perder la vida que desperdiciarla?

La razón es esta: es mejor perder la vida que desperdiciarlo porque, cuando lo pierdes, mientras no lo desperdicies, no lo pierdes. Lo ganas. Y lo ganas coronado. La carrera ha sido ganada.

Recuerde, en el versículo 24, Pablo habla de terminar su carrera. “No considero mi vida de ningún valor ni preciosa para mí mismo, si tan solo pudiera terminar mi carrera”. Solo hay otro lugar donde Pablo habla así con estas palabras (2 Timoteo 4:7–8):

He peleado la buena batalla, he terminado la carrera , He mantenido la fe. Por lo demás, me está guardada la corona de justicia, que el Señor, juez justo, me dará en aquel día, y no sólo a mí, sino también a todos los que aman su venida.

“La corona de justicia será puesta sobre tu cabeza por el Rey de reyes.”

Más vale perder la vida que desperdiciarla porque, cuando la pierdes, sin desperdiciarla, obtienes la corona. Todos los que terminan la vida no desperdiciada, ya sea a los 22 o a los 82, ganan la corona. Y esta corona de justicia será puesta sobre vuestra cabeza por el Rey de reyes. Compartirás su justicia. Comparte su regla. Comparte su gloria. “Esta leve tribulación momentánea nos está preparando [u obrando] para nosotros un eterno peso de gloria que supera toda comparación” (2 Corintios 4:17).

Mirarás hacia atrás y dirás, después de mil tentaciones, yo Estoy muy contento, muy agradecido, de haber perdido mi vida mientras no la estaba desperdiciando.

No desperdicies tu Vida

Para resumir: si la mentalidad que dice mejor perder la vida que desperdiciarla significa

• estar bajo la el control de un poder que no es el tuyo: el Espíritu Santo,
• y ser valiente frente a la incertidumbre,
• y vencer el miedo cuando el curso pasa por el sufrimiento,
• y vivir para hacer mucho de la gloria de la gracia de Dios en Cristo como nuestro tesoro supremo,
• y pisar el acelerador a fondo del ministerio entre las edades de sesenta y ochenta años, y vivir en sincronízate con ese sueño entre los veinte y los sesenta,

y si perder la vida sin desperdiciarla significa que no no la pierdas, sino que la ganes con una corona de justicia, entonces mi mensaje simple para ti es: no desperdicies tu vida porque es mejor perder tu vida que desperdiciarla.