Durante los últimos dos años, me he centrado más que nunca en mi vida en la cuestión de cómo sabemos que las Escrituras cristianas son completamente verdaderas, y luego , en vista de eso, cómo debemos leerlos. El desbordamiento de ese enfoque y ese pensamiento está ahora en dos libros. El primero fue lanzado hace dos semanas. El título es Una gloria peculiar: cómo las Escrituras cristianas revelan su completa veracidad. El segundo lo acabo de terminar hace unas semanas (está programado para ser lanzado el próximo año). Me gustaría llamarlo Leer la Biblia sobrenaturalmente: Ver y saborear la gloria de Dios en las Escrituras.

Entonces, lo que me gustaría hacer en nuestro tiempo juntos es ayudar usted ve cómo su confianza en las Escrituras puede ser inquebrantable, no porque sea obstinado o de mente fuerte, sino porque hay una base razonable y garantizada para esta confianza. Y, por supuesto, el objetivo final es que a través de las Escrituras veas la gloria de Dios y saborees la gloria de Dios y seas transformado por este ver y saborear para que tus emociones y actitudes e ideas y palabras y forma de vida magnifiquen la gloria de Dios cada vez más para siempre.

La Pregunta Más Urgente

Desde que me tomé en serio por primera vez pregunta de cómo sabemos que la Biblia es verdadera, me ha parecido que la pregunta más urgente no es cómo proporcionar argumentos que convenzan a los ateos modernos (como Sam Harris, Richard Dawkins, Daniel Dennet, Christopher Hitchens), sino cómo es que un aldeano musulmán sin educación en la selva de Nigeria, o un miembro de una tribu prealfabetizado en Papua Nueva Guinea, puede saber que el mensaje de la Biblia es verdadero para que, tres semanas después de escucharlo y creerlo, tenga una justificación, coraje justificado para morir por su convicción. Podría morir por la verdad de las Escrituras y no ser un tonto.

Esa, para mí, es una pregunta mucho más urgente que cómo responder a los escépticos seculares. ¿Hay alguna manera de que la gente común sin educación de todo el mundo tenga una confianza bien fundada de que la Biblia es verdadera?

Podemos tener una confianza sólida como una roca en la veracidad de la Biblia porque irradia la gloria única e inconfundible de Dios.

Una de las razones por las que esta pregunta comenzó a ser tan relevante para mí cuando tenía alrededor de 22 años y luchaba con los problemas de la certeza bíblica, no es que las personas sin educación sean más valiosas que las personas educadas, o que estén más necesitadas que gente educada. Eso no es cierto. La razón tenía que ver con mi propia búsqueda de confianza. Cuando estuve expuesto a los mejores argumentos a favor de la confiabilidad de la Biblia, me animó y ayudó maravillosamente. Me parecieron correctos. Eran convincentes.

Pero lo que descubrí fue que una o dos semanas después de estudiarlos, no podía recordar todas las partes del argumento. Recordé que el argumento parecía sólido, pero no podía reproducir el argumento en el momento presente. Y lo que hizo que esto fuera preocupante no fue principalmente que no pudiera recordar todos los pasos en el argumento por el bien del debate, pero peor aún, no podía recordarlos todos por el bien de mi alma. Y además de eso, estaba la persistente sensación de que me encontraría con una persona altamente educada que señalaría algo en mi argumento que había pasado por alto, y me quedaría perplejo. Así que basar mi confianza en una secuencia bastante sofisticada de historia y lógica me pareció frágil.

Entonces puede ver que mi pregunta acerca de cómo un aldeano analfabeto sin educación formal puede saber que la Biblia es verdadera es muy similar a la pregunta, ¿Cómo puedo saber de una manera que no dependa en complicados argumentos históricos y lógicos? Entonces, para mí, este problema no se trata principalmente de debates con los nuevos ateos u otros escépticos educados. Este número trata sobre mi propia alma, la tarea de las misiones globales y la crianza de nuestros hijos.

Cómo Jonathan Edwards me ayudó

La persona que más me ayudó a luchar con estos problemas es Jonathan Edwards, el pastor y teólogo de Nueva Inglaterra que murió en 1758. No porque sea brillante, lo es, sino porque planteó el cuestioné exactamente como yo lo hice, y él me dirigió a las Escrituras que respondían mis preguntas.

Lo que mucha gente no sabe acerca de Edwards es que desde 1751 hasta 1758, después de haber sido despedido de su iglesia en Northampton, Massachusetts, era pastor de una pequeña iglesia en la ciudad fronteriza de Stockbridge y era misionero entre los indios. Aquí es donde se conectó con mi preocupación. Luchó con cómo los indios, sin conocimiento de la historia, o del mundo en general, o cualquier habilidad para leer o cualquier entrenamiento formal en lógica, ¿cómo podrían tener una confianza bien fundamentada en el mensaje de las Escrituras? Esto es lo que escribió Edwards:

Miserable es la condición de los indios Houssatunnuck y otros, que últimamente han manifestado un deseo de ser instruidos en el cristianismo, si no pueden encontrar evidencia de la verdad del cristianismo, suficiente para inducirlos a vender todo por Cristo, de cualquier otra manera que no sea este [camino del razonamiento histórico]. (Afectos religiosos, 304)

Así, un alma puede tener una especie de conocimiento intuitivo de la divinidad de las cosas exhibidas en el evangelio; no que juzgue que las doctrinas del evangelio son de Dios, sin ningún argumento o deducción en absoluto; pero es sin una larga cadena de argumentos; el argumento es uno solo, y la evidencia directa; la mente asciende a la verdad del evangelio pero por un paso, y esa es su gloria divina. (298–299)

A menos que los hombres lleguen a una persuasión y convicción sólidas y razonables de la verdad del evangelio, por las evidencias internas del mismo . . . verbigracia. por una vista de su gloria; Es imposible que aquellos que son analfabetos y no están familiarizados con la historia, tengan alguna convicción completa y efectiva de ella. (303)

Así que Edwards argumenta que el camino hacia una convicción razonable, garantizada y bien fundamentada de la verdad del evangelio y las Escrituras es un camino que el aldeano nigeriano y el miembro de la tribu papú pueden seguir. Es el camino de ver la gloria peculiar de Dios en la palabra de Dios.

Ver la Gloria Divina por uno mismo

No dudo que cientos de ustedes en esta sala experimentado lo que describe Edwards, incluso si nunca lo ha pensado en estos términos. Casi siempre sucede que Dios salva y nos da fe, y solo más tarde vemos en la Biblia cómo lo hizo y qué lenguaje usa la Biblia para describir nuestra experiencia. Es como si naciera un bebé. Está vivo y respirando y llorando y comiendo, antes de que sepa cómo describir nada de eso. La experiencia a menudo precede a la capacidad de describir la experiencia.

Permítanme intentar, con tres analogías bíblicas, ayudarlos a comprender lo que Edwards y yo queremos decir al obtener una convicción bien fundada acerca de la verdad divina por medio de ver la gloria divina. Si ve estas analogías, es posible que pueda interpretar su propia experiencia con las categorías y el lenguaje bíblicos.

1. La gloria de Dios en la creación

Dios desea que tengamos una convicción bien fundamentada de que Él es el Creador y sustentador del mundo, poderoso, sabio y misericordioso, por medio de una visión de su gloria.

Salmo 19:1 dice: “Los cielos cuentan la gloria de Dios”. ¡Aviso! Los cielos, el sol, la luna, las estrellas y las galaxias, no son en sí mismos la gloria de Dios. No somos panteístas. Los cielos no son Dios. Y su gloria no es la gloria de Dios. Están diciendo, señalando, la gloria de Dios. Lo que significa que debes tener ojos para ver a través de la gloria de la naturaleza a la gloria de Dios. Muchos científicos no cristianos ven gloria en el universo. Charles Misner dijo que Einstein había visto mucha más majestuosidad de la que los predicadores jamás habían imaginado, y le parecía que simplemente no estaban hablando de la realidad. Así que tenemos el Salmo 19:1 mostrándonos que la vista de la gloria puede darnos una confianza bien fundamentada de que este universo es de Dios.

Entonces, aún más importante, Pablo dice en Romanos 1:19–21 ,

Lo que de Dios se puede conocer es claro para ellos, porque Dios se lo ha mostrado. Porque sus atributos invisibles, es decir, su poder eterno y su naturaleza divina, se han percibido claramente, desde la creación del mundo, en las cosas que han sido hechas. Por lo tanto ellos no tienen excusa. Porque aunque conocieron a Dios, no lo honraron como a Dios ni le dieron gracias, sino que se envanecieron en sus razonamientos, y su necio corazón fue entenebrecido.

Supongo que muy pocos de ustedes han tenido problemas con la afirmación de que el poder invisible y la naturaleza divina de Dios se revelan en la creación, y que somos responsables de ver su gloria y saber que Dios la hizo y que es poderoso, sabio y benéfico. Pero no ves esto con tus ojos físicos. Tus ojos físicos ven las maravillas del universo. Se convierten en el lente a través del cual sus ojos espirituales, lo que Pablo llama los ojos del corazón (Efesios 1:18), ven la gloria misma de Dios.

Y mi argumento, el argumento de Edwards, es que lo mismo Sucede algo cuando lees las Escrituras. Las Escrituras se revelan como la palabra de Dios del mismo modo que la naturaleza se revela como el mundo de Dios: la gloria de Dios resplandece en el significado de estas palabras y autentica su origen divino la forma en que la gloria de Dios brilla desde la creación y autentifica su origen divino.

2. La gloria de Dios en el Cristo encarnado

Aquí hay una segunda analogía de cómo la gloria de Dios autentica su realidad divina, es decir, la gloria de Dios en Jesucristo, el Dios-hombre.

Dios esperaba que la gente en los días de Jesús viera la gloria de Dios en él y supiera que él era el Hijo de Dios, aunque en realidad era humano y se parecía a otras personas comunes.

La Palabra se hizo carne y habitó entre nosotros, y hemos visto su gloria, gloria como del unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad. (Juan 1:14)

Felipe dijo a [Jesús]: “Señor, muéstranos al Padre, y nos basta”. Jesús le dijo: ¿Tanto tiempo hace que estoy con vosotros, y todavía no me conoces, Felipe? Quien me ha visto a mí, ha visto al Padre. ¿Cómo puedes decir: ‘Muéstranos al Padre’? (Juan 14:8–9)

Muchas personas miraron a Dios encarnado y no vieron a Dios. Y muchas personas escuchan la palabra de Dios hoy y no escuchan a Dios. Pero el Hijo de Dios estaba realmente allí para los que tenían ojos para ver, y la palabra de Dios está aquí, para los que tenían oídos para oír. Muchos no vieron la gloria de Dios en Cristo. Y muchos pasan por alto la gloria de Dios en la palabra. Pero tampoco es deficiente.

3. La gloria de Dios en el evangelio

Aquí hay otra analogía, la más importante, de cómo la gloria de Dios autentica la palabra de Dios, es decir, la forma en que la gloria de Dios vindica el evangelio .

Pablo dice en 2 Corintios 4:4: “El dios de este siglo cegó el entendimiento de los incrédulos, para que no vean la luz del evangelio de la gloria de Cristo, que es la imagen de Dios.” El evangelio, la historia de cómo Dios vino a salvar a los pecadores, emite una luz sobrenatural a los ojos del corazón: la “luz del evangelio de la gloria de Cristo”. La gloria auto-autenticadora de Cristo brilla a través del evangelio. Y Dios rompe la ceguera en 2 Corintios 4:6: “Dios, que dijo: ‘Que de las tinieblas resplandezca la luz’, ha resplandecido en nuestros corazones, para iluminación del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo. .”

Así que la luz se llama en el versículo 4 “la luz del evangelio de la gloria de Cristo, quien es la imagen de Dios”. Y la luz se llama en el versículo 6 “la luz del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo”. Pablo está diciendo que la forma en que llegamos a saber que el evangelio cristiano, tal como está registrado en las Escrituras, es verdadero es al ver su gloria. La gloria de Dios en el rostro de Cristo. La gloria de Cristo, imagen de Dios.

Dios revela su gloria no sólo en la majestad soberana del león, sino también en la mansedumbre del cordero.

Yo llamo a esto una gloria peculiar. Es una gloria que brilla a través de toda la Escritura, pero más brillantemente en el evangelio del Hijo de Dios crucificado por causa de los pecadores. Lo que hace peculiar la gloria de Dios en las Escrituras, especialmente en el evangelio, es la forma en que la majestad de Dios se expresa a través de su mansedumbre. Dios se revela en la majestad de un león junto con su mansedumbre de cordero.

Isaías clama que esta gloria es completamente única en el universo. “Desde antiguo nadie ha oído ni percibido con el oído, ningún ojo ha visto a un Dios fuera de ti, que actúe en favor de los que esperan en él” (Isaías 64:4). Dios magnifica su grandeza al condescender a ayudarnos, a salvarnos. Él magnifica su grandeza haciéndose el tesoro supremo de nuestros corazones, incluso a un gran costo para sí mismo (Romanos 8:32), y de esa manera satisfaciéndonos —sirviéndonos— en el mismo acto de exaltar su gloria. Este brillo peculiar resplandece a través de toda la Biblia, y llega a su resplandor más hermoso en la persona y obra de Jesucristo, muriendo y resucitando por sus enemigos.

4. La gloria de Dios en las vidas que transforma

Quizás no debería sorprendernos que la verdad de Dios sea validada no solo por la revelación de una peculiar gloria divina en el mensaje del evangelio, sino también en las personas que han sido profundamente cambiados por la gloria de Dios en el evangelio.

Me sorprende que el Nuevo Testamento trate las vidas de los creyentes radicales como evidencia suficiente para validar la verdad de Cristo y su camino de salvación. Y lo hace diciendo que hay una gloria divina para ser vista en estas vidas. La gloria es un milagro de la obra del Espíritu, pero viene a través de nuestra mirada y siendo profundamente moldeados al ver la gloria de Dios.

Y nosotros todos, a cara descubierta, contemplando la gloria del Señor, somos transformándose en la misma imagen de un grado de gloria a otro. Porque esto viene del Señor que es el Espíritu. (2 Corintios 3:18)

Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nación santa, pueblo adquirido, para que anunciéis las virtudes de aquel que os llamó de las tinieblas. en su luz maravillosa. (1 Pedro 2:9)

Una vez estabais en tinieblas. No viste “excelencias” en Cristo. Entonces el llamado de Dios te levantó de esa ceguera y muerte como lo hizo con Lázaro. Ahora estás en la “luz maravillosa” de Cristo. Tu ves. Y lo que ves es gloria en Cristo, lo que Pedro llama, las “excelencias” de Dios y su luz admirable. Este llamado, este cambio y esta vista te cambia dramáticamente y te pone fuera de sintonía con el mundo, te convierte en un exiliado y un peregrino. ¿Cuál es el efecto?

Mantened honrada vuestra conducta entre los gentiles, para que cuando hablen contra vosotros como malhechores, vean vuestras buenas obras y glorifiquen a Dios en el día de la visitación. (1 Pedro 2:12)

Ver la gloria de Dios, y ser transformados gradualmente en esa gloria, y llegar a una luz admirable, y ver las excelencias de Cristo, todo esto te convierte en un reflejo ambulante de la gloria divina para que sea realmente posible que la gente pueda ver suficiente de la gloria de Dios en ti para que se arrepientan de sus calumnias y crean y glorifiquen a Dios. Es más probable que esto suceda cuando con alegría y humildad seguimos haciendo el bien a las personas cuando nos tratan mal. Esta fue la gloria de Cristo y esta es la nuestra.

Si sois ultrajados por el nombre de Cristo, bienaventurados sois, porque el Espíritu de gloria y de Dios reposa sobre vosotros. (1 Pedro 4:14)

La gloria de Dios brilla cuando una persona está tan profundamente satisfecha en la gloria de Dios que sigue amando a sus enemigos cuando están sufriendo a manos de ellos. Entonces, tanto Pedro como Jesús nos enseñan que, por imperfectos que seamos, la gloria de Dios puede ser tan evidente en nuestras vidas a través del sufrimiento gozoso mientras se hace el bien, que, si las personas tienen ojos para ver, pueden saber que Cristo es real y su camino. de la salvación es verdadera, porque su gloria se ve en nuestras vidas.

La Biblia brilla una gloria peculiar

Mi conclusión es que, así como Dios confirma que el mundo es suyo al revelar su gloria a través de él, y que Jesús es el Hijo de Dios al revelar la gloria de Dios a través de él, y el evangelio es el evangelio de Dios al revelar su gloria a través de ella, del mismo modo toda la Biblia se autentica al resplandecer con la gloria de quien la inspiró. Lo que significa que sabemos que las Escrituras son la palabra de Dios porque en su verdadero significado vemos la gloria de Dios que se autoautentifica. O para usar las palabras de Jonathan Edwards, «La mente asciende a la verdad del evangelio pero por un paso, y esa es su gloria divina».

Por supuesto, el problema es que por naturaleza somos ciego a la gloria de Dios. Lo suprimimos. Amamos las tinieblas, dice Jesús (Juan 3:19). Pablo dice en 1 Corintios 2:14: “El hombre natural no percibe las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura, y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente”. Tenemos ojos, pero no vemos. oídos, pero no oímos.

La única esperanza para nosotros de ver la gloria de Dios en las Escrituras, y tener una confianza bien fundada de que es la palabra de Dios, es que Dios realice una milagro y quita nuestra ceguera espiritual con la que todos nacemos. Y Pablo dice que Dios, de hecho, hace esto. Dios viene a nosotros y habla una palabra de nueva creación tal como lo hizo en la vieja creación y dice: “Hágase la luz” (Génesis 1:3; cf. 2 Corintios 4:6). Y se nos da vida y nuevos ojos espirituales que pueden ver lo que realmente está allí.

Ves y sabes que el mundo es creación de Dios. Ves y sabes que Cristo es verdaderamente el Hijo de Dios. Ves y sabes que el evangelio es verdadero y el camino a la vida. Vosotros veis y sabéis que este cristiano radical que humilde y gozosamente da su vida por su enemigo, está resplandeciendo con la verdadera gloria de Dios.

Y así sabéis que las Escrituras son verdaderas. Ves la peculiar gloria de Dios, y sabes que esto no es la mera obra del hombre. Esto es de Dios.