En el corazón de la teología de Martín Lutero estaba la convicción de que los seres humanos dependen totalmente de la gracia omnipotente de Dios para sálvanos de la esclavitud de la voluntad creando y cumpliendo decididamente toda inclinación a creer y obedecer a Dios. Los debates del siglo XVI sobre la libertad de la voluntad frente a la esclavitud de la voluntad no fueron periféricos a la Reforma. Estaban en el centro del problema. Al menos Luther creía que lo eran.

Su libro La esclavitud de la voluntad fue una respuesta al libro de Erasmo La libertad de la voluntad. En 1537, nueve años antes de su muerte, le escribió a Wolfgang Capito:

Con respecto a [el plan] de recopilar mis escritos en volúmenes, estoy bastante tranquilo y no me entusiasma en absoluto porque, despertado por una Hambre saturnina, prefiero verlos devorados a todos. Porque reconozco que ninguno de ellos es realmente un libro mío, excepto quizás el Sobre la esclavitud de la voluntad y el Catecismo. (Luther Werke, 50:172–173; Lutero se compara a sí mismo con Saturno, una figura de la mitología griega antigua que devoró a la mayoría de sus hijos)

Es notable que de todos él había escrito, Lutero vio su defensa de la esclavitud de la voluntad, y su demolición de la visión de Erasmo del libre albedrío, como algo tan crucial que quería (junto con su catecismo) preservado más que todo lo que había escrito. ¿Por qué el tema era tan importante para Lutero?

Lutero le dijo a Erasmo:

Es en sumo grado sano y necesario para un cristiano saber si su voluntad tiene o no algo hacer en asuntos relacionados con la salvación. De hecho, déjame decirte que esa es la bisagra sobre la que gira nuestra discusión. . . . Porque si ignoro la naturaleza, extensión y límites de lo que puedo y debo hacer con respecto a Dios, seré igualmente ignorante e incierto de la naturaleza, extensión y límites de lo que Dios puede y hará en mí. . . . Ahora bien, si ignoro las obras y el poder de Dios, ignoro a Dios mismo; y si no conozco a Dios, no puedo adorarle, alabarle, darle gracias ni servirle, porque no sé cuánto debo atribuirme a mí mismo y cuánto a Él. (citado en Luther Selections, 179)

Lutero sabía que Erasmo, más que cualquier otro oponente, había puesto el dedo en el tema más profundo que estaba en juego bajo la controversia de la justificación y la controversia sobre la misa y las indulgencias y María y el purgatorio. Y ese tema era si los seres humanos son tan pecadores que la gracia soberana de Dios debe crear y cumplir decisivamente toda inclinación humana a creer y obedecer a Dios.

Erasmo no creía esto. Lutero lo hizo, al igual que Calvino y Zuinglio. La creencia de Erasmo de que la voluntad humana caída contribuía con su propio poder decisivo de autodeterminación al acto de fe y la búsqueda de la santidad era, en la mente de Lutero, una subestimación peligrosa de la condición desesperada del hombre sin Cristo. En la evaluación de Gordon Rupp del debate de Lutero con Erasmo, comentó: «Al final del día, Lutero pudo mantener la gran réplica anselmiana: ‘No has considerado la gravedad del pecado'» (Lutero y Erasmo, 12.).

Y Lutero agregaría, el hecho de no ver la gravedad de nuestro pecado y la profundidad de nuestra corrupción y la esclavitud de nuestra voluntad, si no se controla, se convertirá en un asalto a la libertad. y la soberanía y la gloria de la gracia de Dios en la salvación, y por lo tanto un asalto al evangelio mismo. En 1528, Lutero lo expresó así: “Condeno y rechazo como nada más que error todas las doctrinas que exaltan nuestro ‘libre albedrío’, como directamente opuestas a [la] mediación y gracia de nuestro Señor Jesucristo” (What Luther Says, Vol. 3, 1376–1377). Por “libre albedrío”, creo que se refiere a la autodeterminación decisiva en actos de fe y obediencia.

En otro lugar dijo:

Esta es mi opinión absoluta: el que sostener que el libre albedrío de un hombre es capaz de hacer o obrar cualquier cosa en casos espirituales, por pequeños que sean, niega a Cristo. Esto lo he sostenido siempre en mis escritos, especialmente en los contra Erasmo. (The Tabletalk of Martin Luther, 206)

Él no quiere decir que la voluntad esté inactiva. Quiere decir que dondequiera que esté activo en la fe y la obediencia, Dios está decisivamente activo, creando y cumpliendo los actos.

Para Lutero, el tema de la esclavitud del hombre al pecado y su incapacidad moral para creer o ser santo era el problema fundamental de la Reforma y el eje del protestantismo. La libertad de Dios, y por tanto la libertad del evangelio y por tanto la salvación de los hombres, y la gloria de Dios estaban en juego en esta controversia. Por lo tanto, a Lutero le encantaba el mensaje de su libro La esclavitud de la voluntad, atribuyendo toda la libertad, el poder y la gracia a Dios y, para nosotros, la completa dependencia de Dios para la fe y la santidad. “Es cierto”, escribió, “que la doctrina del Evangelio se lleva toda la gloria, la sabiduría, [y] la justicia . . . de los hombres y los atribuye solo al Creador, que hace todo de la nada” (What Luther Says, Vol. 3, 1374).

Entonces, lo que me gustaría hacer en respuesta a esta posición de la Reforma es ir a la Biblia y ver cómo la Biblia describe la esclavitud de nuestra voluntad, y cómo la Biblia describe el remedio de la gracia de Dios, y cómo la Biblia responde a la pregunta ¿Son los seres humanos tan pecadores que ¿La gracia soberana de Dios debe crear y cumplir decisivamente toda inclinación humana a creer y obedecer a Dios? Esto, espero, tendrá un efecto bíblico en la forma en que predicas sobre la verdadera condición de tu pueblo antes y después de la conversión.

Hay al menos cinco formas en que la Biblia describe la esclavitud en la que se encuentra cada ser humano. Y déjalo claro, si ves estas cosas en la Biblia, sabes algunas de las cosas más importantes que pueden sabe de todas las personas que conocerá y de todas las estrellas de cine, atletas famosos y candidatos políticos. Conocerás la necesidad más importante que tiene toda persona en la tierra, y si sigues adelante, conocerás el remedio. Ese es un regalo y una carga asombrosos. A quien se le dé tal conocimiento, se le requerirá mucha acción.

1. La esclavitud de la culpabilidad legal y la condenación divina

De las cinco descripciones de nuestra esclavitud, esta es única y fundamental. Los otros cuatro describen condiciones de nuestro hombre interior. Esta describe nuestra relación legal con Dios. Hemos pecado contra él y somos legalmente culpables y estamos bajo su justicia y condenación. Pablo describe nuestra situación así:

Todos, tanto judíos como griegos, están bajo pecado, como está escrito: “Ninguno es justo, ni aun uno. . . . Ahora bien, sabemos que todo lo que dice la ley, lo dice a los que están bajo la ley, para que toda boca se cierre y el mundo entero rinda cuentas ante Dios. (Romanos 3:9–10, 19)

La palabra “responsable” (del griego hupodikos) significa “bajo sentencia de condenación”. O podríamos decir, en servidumbre, encarcelado, esperando la sentencia de ejecución. Y es es ejecución, es decir, el derramamiento de la ira de Dios sobre todos los pecadores que no se arrepienten. Pablo acababa de decir en Romanos 2:5 que aquellos que no se arrepienten “están atesorando para ustedes mismos ira para el día de la ira en que se manifestará el justo juicio de Dios”. Tal como Jesús había dicho en Juan 3:36: “El que no obedece al Hijo no verá la vida, sino que la ira de Dios permanece sobre él”. Es decir, todos los que no tienen fe están bajo la ira de Dios.

Esta es nuestra relación primordial, legal y objetiva con Dios. Nos hemos burlado de su sabiduría, bondad y autoridad con nuestra preferencia por nuestro propio camino y nuestro propio yo sobre él, y somos irrefutablemente culpables y condenados. La sentencia es fija. La justicia es intachable. Pereceremos.

Ese es el número uno, la atadura de la culpa legal y la condenación divina.

2. La esclavitud del amor por las tinieblas de la glorificación propia

Jesús dijo en Juan 3:19–20:

Este es el juicio: la luz ha venido al mundo, y la gente amaba más las tinieblas que la luz porque sus obras eran malas. Porque todo el que hace lo malo aborrece la luz y no viene a la luz, para que sus obras no sean descubiertas. (Juan 3:19–20)

La esclavitud del corazón humano que le impide venir a Cristo no es que falte la luz, sino que se ame la oscuridad y se odie la luz. Esta es una verdadera esclavitud. No puedes aceptar como brillante y hermoso lo que odias. Usted no puede. Y no puedes repudiar como oscuro y feo lo que amas. Usted no puede. Y el odio y el amor no son decisiones. Son profundas preferencias controladoras del paladar del alma. La oscuridad sabe bien. La luz sabe amarga. No se puede disfrutar como dulce lo que sabe amargo. Y usted no puede sentir disgusto por lo que le sabe bien. Esta es una verdadera esclavitud. Estos son verdaderos imposibles, y son el tipo de imposibles, el tipo de incapacidades, que son reprochables, culpables. Porque no son cosas que estemos obligados a hacer en contra de nuestra voluntad; son nuestra voluntad.

¿Y qué tiene la oscuridad que es tan fascinante como para mantenernos en tal esclavitud? Jesús nos abre una ventana a este amor de las tinieblas que crea ataduras. Él dice a aquellos que no vendrían a él en Juan 5:43–44,

He venido en nombre de mi Padre, y no me recibís. Si otro viene en su propio nombre, lo recibiréis. ¿Cómo podéis creer, cuando recibís la gloria unos de otros y no buscáis la gloria que viene del único Dios?

Esa es una pregunta retórica. Contiene su propia respuesta. Él espera que sepamos la respuesta y reformulemos la pregunta para que contenga la respuesta: ¿Cómo puedes? Ustedes no pueden creer cuando reciben la gloria unos de otros y no buscan la gloria que viene de Dios. No se puede. ¿Por que no? ¿Por qué pronunciar sobre ellos tal servidumbre? Porque su amor por la exaltación propia hace imposible el amor por Jesús.

Jesús es la luz que acaba con las tinieblas de toda exaltación humana. Pero amas la gloria del hombre más que la gloria de Dios. Por lo tanto, no puedes hacer frente a su luz. Es demasiado amenazante para lo que amas. Tú “amas los lugares de honor en las fiestas y los primeros asientos en las sinagogas y los saludos en las plazas y ser llamado rabino” (Mateo 23:6–7). Pero él es la luz que acaba con todo eso. A su luz, ese deseo es feo y tiene un sabor miserable. Así que mientras ames la exaltación de ti mismo más que la exaltación de Dios, no puedes gustar y ver que Jesús es bueno. No poder. Estás en la esclavitud del amor por la oscuridad de la glorificación propia.

3. La esclavitud del odio por la supremacía de Dios

Esta es la otra cara de la esclavitud del amor a la exaltación propia. Pero recibe su propia atención especial por parte del apóstol Pablo. Él dijo en Romanos 8:6–8:

La mentalidad de la carne es muerte [mi traducción: el griego fronema es más que pensar; es una orientación, disposición, rumbo fijo de actitud], pero la mentalidad del Espíritu es vida y paz. Porque la mentalidad de la carne es enemiga de Dios, porque no se sujeta a la ley de Dios; de hecho, no puede. Los que están en la carne no pueden agradar a Dios.

Estos son no pueden de mucho peso. Esta es una verdadera esclavitud. ¿A qué? La inclinación, la disposición, la mentalidad de la carne es “hostil a Dios”. ¿Por qué? ¡Eso es una locura! “No se somete a la ley de Dios. De hecho, no puede. Ahí está la respuesta. La mentalidad de la carne odia someterse. Dios es el rey. Su ley es absoluta. Y la carne odia la supremacía absoluta de Dios.

Pablo está diciendo que hay dos tipos de personas en el mundo. Aquellos con la mentalidad de la carne y aquellos en quienes mora el Espíritu de Dios. Versículo 9: “Vosotros, sin embargo, no vivís según la carne, sino según el Espíritu, si es que el Espíritu de Dios mora en vosotros. El que no tiene el Espíritu de Cristo no es de él”.

Toda persona por naturaleza, aparte de la obra del Espíritu de Dios, tiene la mentalidad de la carne. Somos hostiles a Dios. Y tú no puedes someterte a una ley cuyo primer mandato es amar al Dios que odias. No puedes amar lo que odias. Y aparte de la gracia soberana, todos odiamos estar bajo autoridad. Y somos hostiles a estar bajo la autoridad de Dios. Estamos en la esclavitud del odio por la supremacía de Dios.

4. La esclavitud de la muerte espiritual

Cuando uno de sus discípulos le dijo a Jesús: “Señor, déjame ir primero y enterrar a mi padre”, Jesús respondió: “Sígueme, y deja que los muertos entierren a sus propios muertos”. ” (Mateo 8:21–22). Y en la parábola del hijo pródigo, el Padre suplicó al hermano mayor que celebrara diciendo: “Este tu hermano estaba muerto, y está vivo” (Lucas 15:32). Y Pablo retoma el lenguaje y describe a toda la raza humana de esta manera en Efesios 2.

Estabais muertos en vuestros delitos y pecados en los cuales anduvisteis en otro tiempo, siguiendo la corriente de este mundo, siguiendo al príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora opera en los hijos de desobediencia, entre los cuales todos nosotros vivimos en otro tiempo en las pasiones de nuestra carne, haciendo los deseos del cuerpo y de la mente, y éramos por naturaleza hijos de ira, como el resto de la humanidad. (Efesios 2:1–3)

Aparte de la gracia vivificante de Dios, toda la humanidad está muerta en sus delitos y pecados. Toda la humanidad sigue al príncipe de las tinieblas. Toda la humanidad somos hijos de desobediencia, esa es nuestra verdadera naturaleza antes de la conversión. Toda la humanidad está en sintonía con los deseos del cuerpo y la mente, y por lo tanto son por naturaleza hijos de ira. Por naturaleza, vivo y en sintonía con los deseos excluyentes de Dios. Por naturaleza somos llevados por el curso del mundo, guiados por el príncipe de las tinieblas. La desobediencia no es solo nuestra elección; es nuestra naturaleza. Y en todas esas transgresiones y pecados, estamos espiritualmente muertos, completamente incapaces de sentir los impulsos de la vida espiritual. Esta es la esclavitud de la muerte espiritual.

5. La esclavitud de la ceguera a la gloria de Cristo

En 1 Corintios 2:6–8, Pablo dice que imparte una sabiduría que

no es una sabiduría de este siglo ni de los gobernantes de este siglo, que están condenados a morir. Pero impartimos una sabiduría secreta y escondida de Dios, la cual Dios decretó antes de los siglos para nuestra gloria. Ninguno de los gobernantes de esta época entendió esto, porque si lo hubieran hecho, no habrían crucificado al Señor de la gloria.

¿Por qué no entendieron esta sabiduría de Dios? ¿Por qué no vieron la gloria de Cristo? Pablo responde en los versículos 13–14:

Esto lo impartimos con palabras no enseñadas por sabiduría humana, sino enseñadas por el Espíritu, interpretando las verdades espirituales a los que son espirituales. La persona natural no acepta las cosas del Espíritu de Dios, porque para él son locura, y no las puede entender porque se disciernen espiritualmente.

La “persona natural” — ¡qué acusación radical de la raza humana! «Persona natural.» Persona ordinaria. Cada persona — menos el Espíritu de Dios. La persona natural no acepta las cosas del Espíritu de Dios. ¿Por que no? Porque no puedes aceptar como sabio lo que ves como una tontería. No poder. Y el hombre natural sólo puede ver la sabiduría de un Mesías crucificado como una tontería. Tales cosas, dice Pablo, “le son locura, y no las puede entender, porque se ven espiritualmente”. Está ciego a tan peculiar gloria.

Y se pone peor: nuestra ceguera natural es explotada y endurecida por el dios de este mundo. Pablo escribe en 2 Corintios 4:4,

En los cuales el dios de este siglo cegó el entendimiento de los incrédulos, para que no vean la luz del evangelio de la gloria de Cristo , que es la imagen de Dios.

Hay una luz divina y sobrenatural que resplandece por el evangelio, a saber, la gloria de Cristo, que es la imagen de Dios. Ningún ser humano, aparte de la gracia omnipotente de Dios que vence esta ceguera, puede ver esa gloria. Cuando lo miran, es locura para ellos, no gloria.

Esta es nuestra atadura quíntuple:

• La atadura de la culpa legal y la condenación divina
• La atadura del amor por la oscuridad de la auto- glorificación
• La servidumbre del odio por la supremacía de Dios
• La servidumbre de la muerte espiritual
• Y la servidumbre de la ceguera a la gloria de Cristo

Y la gloria de la gracia de Dios es que, a pesar de toda nuestra culpa, y todos nuestros amores malvados, y todo nuestro odio a su autoridad, y toda nuestra insensibilidad a su dulzura, y toda nuestra ceguera a su gloria, esta gracia nos salva en todos los sentidos de nuestro propio deseo esclavizante de no ser salvos de estas cosas.

• A la esclavitud de nuestra culpa, Dios dice , “Cristo llevó nuestros pecados en su cuerpo sobre el madero, para que muramos al pecado y vivamos a la justicia” (1 Pedro 2:24). “Cristo padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios” (1 Pedro 3:18). “Somos justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús, a quien Dios puso como propiciación por medio de la fe en su sangre” (Romanos 3:24–25).

• A la esclavitud de nuestro amor propio, dice, les doy el don del “arrepentimiento que lleva al conocimiento de la verdad, para que recobren el juicio y escapen de la lazo del diablo, después de haber sido capturado por él para hacer su voluntad” (2 Timoteo 2:25–26). El arrepentimiento de los malos amores es la obra soberana de Dios.

• A la esclavitud de nuestro odio por la supremacía de Dios, él declara: “Nadie puede decir ‘Jesús es el Señor’ excepto en el Espíritu Santo” (1 Corintios 12:3). Estoy enviando mi Espíritu a tu corazón clamando Abba Padre, Jesús es el Señor, Jesús es el Señor (Romanos 8: 15–16). Abrazar gozosamente el Señorío de Jesús es una obra soberana del Espíritu.

• A la esclavitud de la muerte espiritual, él dice: “Cuando estabais muertos en nuestros delitos, os hice vivos juntamente con Cristo, por gracia sois salvos” (Efesios 2:5). Dios dijo a tu alma muerta: “Lázaro, ven fuera”, y el mandato creó vida y obediencia.

• Y a la esclavitud de la ceguera a la gloria de Cristo, Dios dice: “¡Hágase la luz!” e instantáneamente el resplandor divino y sobrenatural “resplandeció en nuestros corazones, para iluminación del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo” (2 Corintios 4:6). Si ves a Cristo crucificado y resucitado como más glorioso y precioso que cualquier cosa en el mundo, eres un milagro andante.

Lutero tenía razón en esto: a menos que sintamos el poder, la omnipresencia y el peligro eterno de la esclavitud de nuestra voluntad, no veremos, saborearemos ni cantaremos. la gloria de la gracia soberana de Dios.

Volvamos a la pregunta principal: ¿Son los seres humanos tan pecaminosos que la gracia soberana de Dios debe crear y cumplir decisivamente toda inclinación humana a creer y obedecer a Dios?

La respuesta de Lutero, y la respuesta de todos los reformadores, fue sí. Y mi conclusión de las Escrituras es que su respuesta es verdadera. El pelagianismo está mal. El hombre caído no puede crear sus propias elecciones santas. Y el semipelagianismo está equivocado. En el acto de fe y en la búsqueda de la santidad, el hombre no completa la gracia preveniente de Dios aportando su propio poder decisivo y autodeterminante. El poder y la omnipresencia de nuestra esclavitud es tal que Dios debe crear y cumplir decisivamente el acto de fe y la búsqueda de la santidad.

“Si ves a Cristo resucitado como más precioso que cualquier cosa en el mundo, eres un milagro.»

Cuando Pablo expresa la búsqueda cristiana de la piedad, no lo representa como si Dios hiciera una parte y nosotros una parte. Él ora: “Que Dios cumple todo propósito de bien y toda obra de fe con su poder” (2 Tesalonicenses 1:11). Él lo describe así: “Por la gracia de Dios soy lo que soy, y su gracia para conmigo no fue en vano. Al contrario, trabajé más duro que cualquiera de ellos, aunque no fui yo, sino la gracia de Dios que está conmigo” (1 Corintios 15:10). La obra de Pablo no fue añadida a la obra de Dios. Fue producido por la obra de Dios. Tanto que decía: “No he sido yo”.

Y así instruye a todos a vivir: “Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor, porque es Dios quien en vosotros produce así el querer como el hacer, por su buena voluntad” (Filipenses 2:12–13). Nuestro trabajo no se suma al trabajo de Dios. Nuestro trabajo es el trabajo de Dios. Así es como Jonathan Edwards relaciona la obra de Dios y la nuestra:

No somos simplemente pasivos en [fe y obediencia], ni Dios hace algo y nosotros hacemos el resto, sino que Dios hace todo y nosotros hacemos todo. Dios produce todo y nosotros actuamos todo. Porque eso es lo que él produce, nuestros propios actos. Dios es el único autor y fuente propio; nosotros solo somos los actores apropiados. Somos, en diferentes aspectos, totalmente pasivos y totalmente activos. (Obras de Jonathan Edwards, Vol. 21, 251)

Si ya no estás atado a la culpa, a la muerte y a la ceguera, si ahora amas la luz y te deleitas en la exaltación de la gloria de Dios más que la tuya propia, si amas su autoridad por encima de tu autonomía, y si ves y saboreas la gloria de Cristo en el evangelio como el tesoro más grande del universo, lo debes todo a la gracia libre y soberana. No solo porque Dios puso en marcha tu voluntad muerta y esperó a ver qué harías con ella con tu autodeterminación decisiva, sino porque desde ese día hasta la eternidad, la gracia de Dios será el cumplidor decisivo, el productor de todo santo. acto que hayas realizado.

Hermanos, es un error colosal predicar sólo la nueva libertad y la nueva identidad del creyente en Cristo, y no predicar la vieja esclavitud y la vieja identidad del creyente en Adán. Sin un conocimiento de su esclavitud anterior y su dependencia diaria y radical, ¿cómo sabrán alguna vez el significado de la gracia? ¿Cómo sentirán alguna vez el grado de agradecimiento por la gracia que deberían sentir? ¿Cómo vivirán para la alabanza de la gloria de su gracia?

La gracia de Dios no será glorificada como debe ser hasta que la iglesia, con profundo entendimiento y explosión de gozo, diga de corazón: “Porque de él, por él y para él son todas las cosas, incluso mi fe y mi obediencia. A él sea la gloria por los siglos. Amén” (Romanos 11:36).