La semana pasada vi una entrevista en una cadena de transmisión árabe SAT-7 con subtítulos en inglés con el hermano de dos de los 21 cristianos egipcios que fueron decapitados en Libia hace dos semanas. Los nombres de los hermanos asesinados son Bishoy Estafanos Kamel y Samuel Estafanos Kamel. Su hermano dijo: “Estoy orgulloso de ellos. Me hacen caminar levantando la cabeza con orgullo. . . . ISIS nos ayudó a fortalecer nuestra fe. . . . Agradezco a ISIS que no hayan cortado el audio. . . Créanme cuando les digo que la gente aquí está feliz y se felicita unos a otros”.

Dentro de las 36 horas posteriores a la publicación del video, un nuevo tratado cristiano se imprimió en Egipto llamado “Two Rows by the Sea” (Dos filas junto al mar). ” y se han distribuido 1,6 millones de copias.

Esto es lo que significa no ser intimidado por la oscuridad. Asesinos encapuchados cortaron la cabeza a 21 cristianos, por ser cristianos. ¿Respuesta? Las familias y las iglesias dicen: “ISIS nos ha ayudado a fortalecer nuestra fe”. Y la Sociedad Bíblica de Egipto imprime dos millones de tratados para dar la respuesta cristiana de la esperanza del evangelio.

Justo antes de cada uno de los videos de Cross que se han estado reproduciendo en línea durante las últimas semanas, hay una pantalla negra con estos palabras:

La cruz existe para movilizar a los estudiantes por la causa más peligrosa y amorosa del universo: rescatar a las personas del sufrimiento eterno y llevarlas al gozo eterno de la amistad con Jesús.

I Me encanta ese resumen de lo que somos. Se trata de estudiantes y personas de esa edad. Nosotros sobre el riesgo en presencia del peligro. Estamos sobre el amor por las personas que no tienen acceso a las mejores noticias del mundo. Estamos a punto de rescatar a esas personas del sufrimiento eterno. Nos referimos al gozo eterno. Y es el mejor de todos los gozos porque es el gozo de la amistad con el Creador y Sustentador y Salvador del universo, Jesucristo.

No hay mayor causa ni mayor llamado en el mundo . Hay otros grandes llamados y grandes causas. Por ejemplo, no lo planeamos de esta manera, pero Dios lo hizo, que hoy es el día internacional «Brilla una luz en el día de la esclavitud», patrocinado por una coalición de socios llamada «End It». Han alentado a las personas a que se pongan una X roja en la mano para decir: Me uno a la coalición con la esperanza de generar concientización, prevención, rescate y restauración por el bien de 27 millones de personas atrapadas en la esclavitud. Esa es una gran causa. Si Dios te llama a dar tu vida por ello, es un gran llamado.

Y hay muchas causas y llamados grandes y valiosos en el mundo. Cada vida vivida, en justicia y amor, con el fin de brindar alegría a los demás y aliviar su sufrimiento, en el nombre de Jesús, es una vida verdaderamente grandiosa, sea cual sea el sufrimiento. Nos encanta decir en Cross que los cristianos se preocupan por todo sufrimiento, especialmente el sufrimiento eterno. Los cristianos son personas que, a causa de la unión con Jesucristo, por la fe, han sido transferidos del dominio de las tinieblas al reino de Cristo. Colosenses 1:13: “Dios nos ha librado del dominio de las tinieblas y trasladado al reino de su amado Hijo”.

Así que los cristianos viven en dos mundos: el mundo de esta era y el mundo de la era venidera. El reino del mundo que está llegando a su fin, y el reino de ese mundo que nunca tendrá fin. “Hemos muerto, y nuestra vida está escondida con Cristo en Dios” (Colosenses 3:3). Nuestros cuerpos están en este mundo. Nuestros corazones están en ambos mundos. Sentimos el dolor de este mundo. Y vemos el mundo venidero, con su gran abismo entre su eterno sufrimiento sin Jesús y su eterno gozo con Jesús.

Entonces, sí, hay muchas grandes causas y llamados en el mundo. Pero ninguno más grande que el llamado a pasar la vida rompiendo barreras espirituales y culturales imposibles con gran riesgo, para rescatar a las personas del sufrimiento eterno y llevarlas al gozo eterno de la amistad con Jesús.

En De hecho, todas las demás causas verdaderamente grandes y grandes llamados obtienen su verdadera grandeza de su relación con esta causa. Toda causa verdaderamente grande está energizada por esta pasión y apunta hacia este propósito: rescatar a las personas del sufrimiento eterno y llevarlas al gozo eterno de la amistad con Jesús. Dondequiera que un gran movimiento pierde sus raíces en la pasión por el gozo eterno de la gente en Jesús, y deja de buscar ese don más grande, ha perdido su alma, su verdadera grandeza.

Pero si vives tu vida, de manera justa y amorosa, frente a la oposición y el peligro, para rescatar a las personas de cualquier sufrimiento en el nombre de Jesús, con la esperanza de que esto los lleve a la alegría eterna, habrás vivido una gran vida. Sin vergüenza.

Pero no oculto el hecho de que mi objetivo al ser parte de este movimiento de la Cruz es, por el poder del Espíritu Santo, y la verdad de la palabra de Dios, persuadir a tantos de ti como pueda para dar tu vida para llevar el evangelio de la gracia de Dios a los grupos de personas del mundo que no tienen testimonio cristiano, y no tienen acceso a la amistad eterna con Jesús. El impulso cristiano masivo detrás del movimiento “End it” no puede tener tracción entre estos pueblos, porque no hay impulso cristiano, ni evangelio cristiano, ni iglesia cristiana, ni fe cristiana, ni esperanza. Las misiones cristianas a los pueblos no alcanzados es el semillero del evangelio de siembra para todo movimiento transformador y cristiano y, al final, el gozo eterno en la amistad con Jesús. Eso es lo que busco: que usted plante ese impulso que exalta a Cristo en el corazón de un pueblo.

Mi título es «Impertérrito ante la oscuridad: gozo invencible por el bien de las naciones». Y ya estamos bien metidos. Hemos visto la palabra tinieblas en Colosenses 1:13: “Él nos ha librado del dominio de las tinieblas y trasladado al reino de su amado Hijo” (Colosenses 1:13). Este mundo aparte de la fe en Cristo está envuelto en oscuridad espiritual. Lo vemos nuevamente en Efesios 6:12: “No tenemos lucha contra sangre y carne, sino contra principados, contra autoridades, contra los poderes cósmicos sobre estas tinieblas presentes” (Efesios 6:12). ).

No importa cuán deslumbrantes sean los Oscar, no importa cuán extravagante sea el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl. No importa cuán blancas y brillantes sean las tiendas de Apple y las tiendas de Microsoft, el mundo está cubierto de oscuridad. Pablo llama dice: “Cristo se entregó a sí mismo por nuestros pecados para librarnos del presente siglo malo” (Gálatas 1:4). Y Juan dice: “Sabemos que somos de Dios, y que el mundo entero está en poder del maligno” (1 Juan 5:19). Así que cuando el título dice, “Undaunted by the Darkness” no estamos hablando de algo local o reciente. Es global, y lo es desde la caída de Adán y Eva.

Y el significado de la venida de Cristo, el Hijo de Dios, al mundo para vivir una vida perfecta, morir en lugar de los pecadores y resucitar de entre los muertos, es la venida de luz al mundo para penetrar y hacer retroceder esta oscuridad global. Jesús dijo: “Yo soy la luz del mundo. El que me sigue, no andará en tinieblas, sino que tendrá la luz de la vida” (Juan 8:12). Los cristianos son personas cuya ceguera a la luz del evangelio de la gloria de Cristo ha sido superada. “Porque Dios, que dijo: ‘Que de las tinieblas resplandezca la luz’, resplandeció en nuestros corazones, para iluminación del conocimiento de la gloria de Dios en la faz de Jesucristo” (2 Corintios 4:6).

Y ahora que vemos la luz, somos la luz. Los beneficiarios del milagro se convierten en los agentes del milagro. “En otro tiempo erais tinieblas, pero ahora sois luz en el Señor. Andad como hijos de luz” (Efesios 5:8). “No estáis en tinieblas, hermanos, para que ese día os sorprenda como un ladrón. Porque todos ustedes son hijos de la luz, hijos del día. no somos de la noche ni de las tinieblas” (1 Tesalonicenses 5:4–5).

Y como vosotros los cristianos sois la luz del mundo (Mateo 5:14), como dice Jesús a Pablo en Hechos 26:17-18, “Te envío para que les abras los ojos —los ojos de las naciones, una tarea imposible, excepto que él esté con nosotros— para que se conviertan de las tinieblas a la luz y del poder de Satanás a Dios, para que reciban el perdón de los pecados y un lugar entre los santificados por la fe en mí” (Hechos 26:17–18). De hecho, un lugar de seguridad contra el sufrimiento eterno y el gozo eterno en la amistad con Jesús.

Así que no nos intimida la oscuridad. “Edificaré mi iglesia”, mi pueblo de luz, y las puertas del infierno, esa terrible oscuridad, “no prevalecerá contra ella” (Mateo 16:18). Y cuando su misión esté completa, y será completada (Mateo 24:14), entrará en este mundo oscuro y asediado y ajustará todas las cuentas: “Dios considera justo pagar con aflicción a los que os afligen, y concederles alivio para vosotros que sois afligidos, así como para nosotros, cuando el Señor Jesús se manifieste desde el cielo con los ángeles de su poder en llama de fuego, dando venganza a los que no conocen a Dios y a los que no obedecen al evangelio de nuestro Señor Jesús ” (2 Tesalonicenses 1:6–8). “Se manifestará el inicuo, a quien el Señor Jesús matará con el aliento de su boca y reducirá a nada con la apariencia de su venida” (2 Tesalonicenses 2:8).

No nos intimidamos ante la oscuridad. Tendrá su fin señalado. Hemos visto la luz. Y tenemos ese tesoro en estas frágiles vasijas de barro de carne. Brillará a través de nuestra debilidad, hasta que él venga o hasta que llame.

Esa es la primera parte del título: «Undaunted by the Darkness». La segunda parte es: “Gozo invencible por el bien de las naciones”. Y lo que quiero argumentar aquí es que este gozo invencible en Jesús es la energía y el objetivo de las misiones fronterizas. Las misiones son la difusión invencible del gozo eterno en Jesús de un grupo de personas a otro. Y esa alegría en sí misma es tanto el poder de la difusión como el objetivo de la difusión.

Primero, la meta.

Cuando Dios envió a Jesús al mundo como Dios-Hombre, los ángeles anunciaron su llegada a los pastores: “Se les apareció un ángel del Señor, y la gloria del Señor los rodeó de resplandor, y se llenaron de gran temor. Y el ángel les dijo: “No temáis, porque he aquí os traigo buenas nuevas de gran gozo que será para todo el pueblo” (Lucas 2:9–10). Buenas noticias de gran alegría. Cuando Jesús enseñó, dijo: “Estas cosas os he hablado para que mi gozo esté en vosotros, y para que vuestro gozo sea completo” (Juan 15:11). ). Y cuando murió, Pedro dijo que “padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios” (1 Pedro 3:18). Como dijo el salmista: “Iré a Dios, mi gran alegría” (Salmo 43:4). En otras palabras, Cristo vino, Cristo enseñó, y Cristo murió para que nuestro gozo en él sea satisfactorio.

Por eso dijo el salmista, este es el mensaje que llevamos a los pueblos. “¡Aplaudan, pueblos todos! ¡Gritad a Dios con fuertes cánticos de gozo!” (Salmo 47:1). “Gritad de gozo a Dios, toda la tierra” (Salmo 66:1). “Que las naciones alégrense y canten con gozo” (Salmo 67:4).

Y el apóstol Pablo dijo que el gozo era el objetivo de su trabajo como misionero. A los Corintios: “No que nos enseñoreemos de vuestra fe, sino que somos colaboradores con vosotros para vuestro gozo” (2 Corintios 1:24). Y a los filipenses, cuando se debate si es mejor quedarse en la tierra o morir, les dice: “Permanecer en la carne es más necesario por causa de vosotros. Convencido de esto, sé que permaneceré y continuaré con todos vosotros, para vuestro progreso y gozo en la fe (Filipenses 1:24–25).

Así vino Cristo y enseñó y murió para nuestro gozo. Y el salmista nos llama a llevar este gozo a las naciones. Y Pablo dijo que por eso permaneció en la tierra: para el progreso y el gozo de la fe.

De esto concluyo que la meta de las misiones es el gozo, el mismo gozo que Jesús tuvo en la comunión de los Trinidad desde toda la eternidad y por toda la eternidad. El gozo que significa cuando nos da la bienvenida en el último día y dice: “Bien hecho, buen y fiel servidor. . . . Entra en el gozo de tu señor” (Mateo 25:21). El objetivo de las misiones es llevar a las naciones al gozo del Hijo de Dios.

Y el gozo que traemos es mejor y más largo que cualquier otro gozo que puedan tener. Más largo porque es eterno. “En tu presencia hay plenitud de gozo; delicias a tu diestra para siempre” (Salmo 16:11). Y mejor. “Más alegría has puesto tú en mi corazón que la que tienen ellos cuando abunda su grano y mosto” (Salmo 4:7). ¿Por qué es mejor? Es mejor porque Dios creó el alma humana como la suya, para conocer sus más profundos y altos goces en las personas, no en las cosas. Los atracones de bebida son un lamentable sustituto del Salmo 36:8, “Se sacian de la abundancia de tu casa, y tú les das a beber del río de tus delicias” (Salmo 36:8). Dios mismo es el río. Fuimos hechos gozar de la grandeza y gloria de las personas. Y Dios es la persona más grande. Así que la alegría que trae a las naciones es mejor y más duradera que cualquier alegría que puedan encontrar en cualquier lugar.

No pierdan de vista esto, en todas las pruebas de su vida y misión, nunca pierdan de vista esto. : que puedes pararte frente a cada no creyente, amigo o para, musulmán, hindú, budista, sikh, judío o ateo, y decir: “Mi objetivo en la vida, mi pasión, es tu gozo eterno en Jesús. No estoy en tu contra. Yo soy para ti. Dios ha abierto un camino para que sus enemigos se reconcilien con él, para que podamos gozar de él por medio de su Hijo para siempre” (Romanos 5:8-11). Los misioneros viven para el gozo de las naciones. Nunca olvides eso. En todos tus dolores eres allí el eterno gozo del pueblo. “En tu presencia hay plenitud de gozo; delicias a tu diestra siempre” (Salmo 16:11).

Recordemos que dijimos que el gozo invencible en Jesús es la energía y el objetivo de las misiones fronterizas. En otras palabras, esa alegría en sí misma es tanto el poder de la difusión como el objetivo de la difusión. Hemos visto la meta, ahora el poder, o la energía.

Jesús dijo: “Os he hablado, para que mi gozo esté en vosotros, y vuestro gozo sea completo” ( Juan 15:11). Así que el gozo que tenemos es el gozo que Jesús. Sólo que ahora, por el Espíritu está en nosotros. Nuestro disfrute de Dios es el mismo disfrute de Jesús en nosotros disfrutando del Padre. es sobrenatural Es el fruto del Espíritu Santo (Gálatas 5:22). El Espíritu Santo, que es el Espíritu de Cristo (Romanos 8:9-10), derrama el gozo de Cristo en nuestros corazones.

¿Y qué le permitió hacer el gozo de Jesús? Era una energía en él. Un poder. ¿Para qué? Hebreos 12:2, “Por el gozo puesto delante de él, Jesús soportó la cruz, menospreciando la vergüenza, y está sentado a la diestra del trono de Dios” (Hebreos 12:2). El gozo que Jesús vio más allá de la cruz volvió a Getsemaní y al Gólgota y lo sostuvo.

Y eso es lo que el Espíritu nos permite hacer. En Romanos 5:2 Pablo dice: “Nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios”. Entonces vemos venir una gran gloria. Todavía no completamente aquí. Y tenemos el gozo de la esperanza (Romanos 12:12). Y luego Pablo dice: “No sólo eso, sino que nos gloriamos en nuestros sufrimientos, sabiendo que el sufrimiento produce perseverancia, y la perseverancia produce carácter, y el carácter produce esperanza, y la esperanza no nos avergüenza, porque el amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos ha sido dado” (Romanos 5:2–5).

Lo que significa que por el gozo puesto delante de nosotros en la gloria de Dios, el Espíritu Santo transforma los sufrimientos presentes en gozo porque esos mismos sufrimientos nos unen más plenamente al gozo venidero. Entonces, al igual que Jesús, el gozo puesto ante nosotros, fluye con poder, por el Espíritu, de regreso a nuestras vidas, transformando el sufrimiento en gozo y sosteniéndonos en una vida de misiones.

“Hermanos míos, tened por sumo gozo cuando os halléis en diversas pruebas, 3 porque sabéis que la prueba de vuestra fe produce constancia” (Santiago 1:2–4). Esta es la gran necesidad en las misiones: la constancia. O por la firmeza, la perseverancia, la resistencia. ¿De dónde viene? De la esperanza inquebrantable en el Tesoro de Cristo. “Bienaventurados seréis cuando otros os injurien y os persigan y digan toda clase de mal contra vosotros falsamente por mi causa. Gozaos y alegraos, porque vuestra recompensa es grande en los cielos” (Mateo 5:11–12). La esperanza inquebrantable en la grandeza de nuestro Tesoro es la clave del gozo frente al sufrimiento. ¿Y qué desencadena eso? Hebreos 10:34, “tuvisteis compasión de los encarcelados, y aceptasteis con gozo el despojo de vuestros bienes, sabiendo que vosotros mismos teníais una posesión mejor y duradera” (Hebreos 10:34). Soportaste con gozo esta aflicción porque “tenías una posesión mejor y duradera”. Mejor y para siempre. Mejor y para siempre.

Esta es la alegría que sostiene y dinamiza los sufrimientos de las misiones. Y esta es la alegría que llevamos a las naciones. Esta es la energía. Y este es el objetivo. Y es invencible porque es el mismo gozo de Cristo que lo llevó a través de la cruz y lo llena hoy en el cielo. Ya sea que enfrentemos 21 cristianos martirizados en Libia, o 220 secuestrados en Siria, o 20 cristianos kachin asesinados en Myanmar, o la misionera Phyllis Sortor secuestrada el lunes en Nigeria, o una creciente hostilidad hacia los cristianos en Estados Unidos, una cosa permanece inquebrantable. El gozo del Señor es vuestra fortaleza. Esto es lo que nos lleva a las naciones. Esto es lo que llevamos a las naciones: rescate del sufrimiento eterno y entrada en el gozo eterno de la amistad con Jesús. Te pido que pienses y ores fervientemente: ¿Dios te está llamando a dar tu vida por esto?