El noveno capítulo de Romanos es el capítulo más completo, directo y contundente sobre la libertad y la soberanía de Dios en toda la Biblia. Contiene declaraciones como:

• “Mis parientes son anatemas y separados de Cristo” (v. 3).

• “No todos los descendientes de Israel pertenecen a Israel” (v. 6).

• Antes de que Jacob y Esaú nacieran o hubieran hecho algo bueno o malo, en el mismo vientre, con el mismo padre, el Jacob más joven fue elegido para heredar el pacto, no Esaú. (vv. 10-12).

• “A Jacob amé, pero a Esaú aborrecí” (v. 13).

• “Tendré misericordia de del que yo tengo misericordia, y me compadeceré del que yo me compadezca” (v. 15).

• “No depende del que quiere ni del que corre, sino en Dios que tiene misericordia” (v. 16).

• “Yo te he levantado, Faraón, para mostrar mi poder en ti, y mi nombre sea proclamado en toda la tierra” (v. 17).

• “Dios tiene misericordia de quien quiere, y endurece a quien quiere” (v. 18).

• “¿Por qué sigue encontrando faltas? ¿Quién eres tú, oh hombre, para responder a Dios? (vv. 19–20).

La mayoría de las personas que leen Romanos 9 se sorprenden. Muy pocos están tan impregnados del espíritu bíblico de la majestad y la libertad de Dios, que estas palabras tienen sentido. Y hay una larga línea de esfuerzos académicos para anular las verdaderas implicaciones de este capítulo, alegando que no tiene nada que ver con los individuos ni con los destinos eternos, sino que solo tiene que ver con las personas corporativas y los roles históricos. Eso no resistirá el escrutinio, como veremos en breve.

Mi pregunta principal es: ¿Por qué está esto aquí? ¿Por qué Pablo se sintió obligado a llevarnos a estas cosas? Supongo que esta es la Sagrada Escritura, que es inspirada e infalible y, como diría Pablo, “útil para enseñar, para redargüir, para corregir y para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, equipado para toda buena obra” (2 Timoteo 3:16–17). Incluyendo el trabajo de evangelismo personal y misiones mundiales.

Supongo que estas palabras no están aquí para socavar sino para fortalecer nuestro evangelismo. Asumo que están aquí para empoderar, profundizar, estabilizar, avanzar y hacer más fructífera la causa de las misiones mundiales y la causa del evangelismo en el vecindario. Asumo que si la realidad de Romanos 9 se entendiera correctamente y se sintiera correctamente, más personas serían traídas al reino con un afecto candente por Dios que si esto no estuviera en la Biblia.

Así que vuelvo a preguntar. mi pregunta principal: ¿Por qué está esto aquí? ¿Por qué Pablo se sintió obligado a llevarnos a estas cosas en este punto del argumento de Romanos?

Y una vez que hayamos respondido eso, preguntaremos: ¿Y cómo afecta esta respuesta la relación de Pablo con las personas perdidas? ¿Cómo afecta su evangelismo? Y las tres respuestas en las que nos enfocaremos son estas: 1) En Romanos 9:2, lo sostiene en el “gran dolor y angustia incesante” de su corazón por los perdidos. 2) En Romanos 11:13-14 faculta sus labores para persuadir a los perdidos a creer y ser salvos. 3) En Romanos 10:1 impulsa el fervor de su oración por la salvación de sus parientes.

Así que volvamos a la pregunta principal: ¿Por qué Romanos 9, con estas importantes enseñanzas sobre la soberanía de Dios en la salvación, traído al argumento de Romanos justo en este punto?

Pablo acaba de llegar al final de los ocho capítulos más magníficos de la Biblia. Alcanzan un crescendo en Romanos 8 con las promesas más espectaculares acerca de nuestra posición y nuestra seguridad en Cristo con Dios para siempre.

• “No hay condenación para los que están en Cristo Jesús” (v. 1).

• “Si el Espíritu de aquel que levantó de los muertos a Jesús mora en vosotros, el que levantó de los muertos a Cristo Jesús vivificará también vuestros cuerpos mortales” (v. 11).

• “Somos hijos de Dios, y si hijos, también herederos; herederos de Dios y coherederos con Cristo” (vv. 16). –17).

• “Los sufrimientos de este tiempo presente no son comparables con la gloria que se nos ha de revelar” (v. 18).

• “La creación será libertada de su servidumbre de corrupción y obtendrá la libertad de la gloria de los hijos de Dios” (v. 21).

• “A los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien” (v. 28).

• “A los que predestinó, a ésos también llamó, y a los que llamó, a él también justificó, y a los que justificó, también glorificó” (v. 30).

• “Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros?” (v. 31).

• “El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas? ” (v. 32).

• “¿Quién acusará a los escogidos de Dios?” (v. 33).

• “¿Quién nos separará del amor de Cristo?” (v. 35).

• “Ni muerte, ni vida, ni ángeles, ni principados, ni presente, ni futuro, ni potestades, ni altura, ni profundidad, ni cosa alguna en toda la creación, nos podrá separar del amor de Dios manifestado en Cristo Jesús Señor nuestro” (vv. 38–39).

El Dios de Israel ha abrazado el mundo. Ha enviado a su Hijo, inauguró un nuevo pacto, puso en marcha una misión mundial para rescatar a los pecadores y prometió una consumación gloriosa para el universo y para los hijos de Dios.

Y todo esto depende totalmente en la fidelidad de Dios, la integridad de Dios y la justicia de Dios que cumple las promesas. Si Dios no cumple su palabra, todo Romanos 8 y toda la historia de la salvación se derrumbarán. Y con ella toda nuestra esperanza: todo beneficio práctico, toda dulce experiencia del evangelio falla, si la palabra de Dios falla.

Y cuando Pablo vuelve a Romanos 9, esa horrible posibilidad es precisamente con lo que está tratando. . Israel, el pueblo escogido de Dios, con indecibles privilegios, bendiciones y promesas de Dios, ha rechazado a su Mesías. El reino les ha sido quitado (Mateo 21:43). “Afluyen gentiles del oriente y del occidente para sentarse a la mesa con Abraham, Isaac y Jacob en el reino, mientras que los hijos del reino son arrojados a las tinieblas de afuera” (Mateo 8:11–12). Entonces parece que las promesas a Israel han fallado. Dios no ha cumplido su palabra. Su palabra ha caído. No fue fiel a su pacto. Eso es lo que Pablo está tratando en Romanos 9—de hecho, todo Romanos 9-11.

Miren conmigo los versículos 1-3: “Digo la verdad en Cristo, no miento; mi conciencia me da testimonio en el Espíritu Santo: 2 que tengo gran tristeza y angustia incesante en mi corazón. Porque quisiera yo mismo ser anatema y separado de Cristo por causa de mis hermanos, mis parientes según la carne.”

Pablo vive con tristeza y angustia por el hecho de que sus parientes judíos, en su mayor parte, han rechazado al Mesías y son malditos—anatema—y separados del Redentor. Versículo 3: “Ojalá yo mismo fuera anatema y separado de Cristo por causa de mis hermanos”. Pablo está dispuesto, si fuera posible, a ser condenado por ellos. Pero Dios no condenará a alguien por amar tanto a los demás que esté dispuesto a ser condenado. Así que no está condenado. Están. “Maldito—anatema—separado de Cristo.”

No todos, por supuesto. Él mismo es judío, como bien lo sabe, y lo hará mucho en el capítulo 11. Pero en su conjunto, el pueblo judío se alejó del Mesías y, por lo tanto, está maldito y separado del Salvador. Y esto es cierto a pesar de los beneficios espectaculares que pertenecen al pueblo judío. Verso 4: “Ellos son israelitas, ya ellos pertenecen la adopción, la gloria, los pactos, la promulgación de la ley, la adoración y las promesas. 5 De ellos son los patriarcas, y de su raza, según la carne, el Cristo, que es Dios sobre todas las cosas, bendito por los siglos. Amén.» A pesar de todo eso, están eternamente perdidos.

¿Qué puede significar esto sino que Dios le ha fallado a su pueblo? Dios no es fiel. Su palabra de promesa no es segura. Sabemos que este es el problema tal como lo ve Pablo, por lo que dice a continuación en el versículo 6: “Pero no es que la palabra de Dios haya fallado”. Se adelanta a la objeción. No, dice. Eso no es lo que ha sucedido. Pero el hecho de que él debe decir esto muestra que esto es lo que algunos estaban diciendo: Si el pueblo del pacto de Dios está pereciendo como un todo, ¿de qué sirven todas las promesas del pacto? Y si las promesas del pacto a Israel son tan inciertas, ¿qué pasa con todas las promesas de Romanos 8? ¿De qué sirven todas las promesas del evangelio para el pueblo del nuevo pacto?

Ese es el tema en Romanos 9. ¿Es Dios fiel? ¿Es digno de confianza? ¿Cumple sus promesas? Y el tema no es uno de meros pueblos corporativos y sus roles históricos. El problema, que se destaca con sorprendente viveza en el versículo 3, es que un gran número de israelitas individuales, parientes particulares de Pablo, están pereciendo. Están malditos. Están separados del Mesías, el Salvador. Y Pablo tiene un gran dolor y una angustia incesante por su destino.

Ese es el problema. ¿Ha fallado la palabra de Dios en vista de eso? Y la razón por la que este tema es apremiante justo en este punto de Romanos es que, si la palabra de Dios cae, entonces cae todo Romanos 8 y cae toda nuestra esperanza.

Para responder a esto, Pablo nos lleva a los consejos más profundos. de Dios acerca de la elección y la predestinación. Entonces, la respuesta a mis preguntas principales sobre por qué Romanos 9 está aquí, y por qué Pablo nos llevaría a estos asuntos importantes, es que Pablo cree que necesitamos conocer el fundamento más profundo de la fidelidad de Dios en relación con quién es salvo y quién es maldito. . Necesitamos conocer las raíces más profundas de su fidelidad en el cumplimiento de las promesas.

Las profundidades de Romanos 9 existen justo aquí para proporcionar un fundamento inquebrantable para las alturas de Romanos 8. Pablo nos lleva a la doctrina de la elección incondicional y la predestinación porque responde las preguntas desestabilizadoras sobre la fidelidad de Dios en el fracaso de Israel. O para decirlo de manera más general, Pablo nos lleva a la elección incondicional como el fundamento más profundo de nuestra seguridad de que nada puede frustrar su propósito salvador, y por lo tanto nada puede comprometer su fidelidad, y por lo tanto nada puede socavar su palabra de promesa, y por lo tanto todo Romanos 8 se mantiene.

Ahora, ¿cómo muestra esto Pablo?

Su argumento tiene tres niveles. Primero, la palabra de Dios no ha caído porque las promesas del pacto nunca tuvieron la intención de ser válidas para todos los israelitas étnicos, sino solo para el verdadero Israel. Segundo, el verdadero Israel no es creado por medios humanos sino por la palabra de la promesa de Dios. Tercero, antes de eso, el verdadero Israel fue escogido por Dios incondicionalmente. El resultado de estos tres niveles de argumento es que la palabra de la promesa de Dios nunca fallará, la seguridad de los hijos de Dios no descansa en última instancia en nada de lo que hacen o son, sino en Dios que tiene misericordia.

Considere el nivel uno de este argumento.

En los versículos 6-8, Pablo establece la misma premisa tres veces con diferentes palabras, a saber, que la palabra de la promesa de Dios no ha caído porque las promesas del pacto nunca tuvieron la intención de ser válidas para todos los israelitas étnicos, sino sólo el verdadero Israel. Verso 6: “No es que la palabra de Dios haya fallado. Porque no todos los descendientes de Israel pertenecen a Israel.” Está Israel, y luego está Israel. Están los descendientes físicos, y luego está Israel; parece adecuado llamarlo «verdadero Israel».

Entonces, ¿cuál es el punto? El punto es que la palabra de la promesa no ha caído porque no se aplicaba a toda la descendencia étnica, sino al verdadero Israel. No se aplica a los que están malditos y separados de Cristo (v. 3).

En el versículo 7 lo vuelve a decir: “y no todos son hijos de Abraham por ser linaje suyo”. Hay descendencia física y hay hijos. Y ser descendencia física no te convierte en un “verdadero hijo”.

Y lo vuelve a decir en el versículo 8: “No son los hijos de la carne los que son hijos de Dios, sino los los hijos de la promesa son contados como descendencia.” Hay hijos de la carne. Y hay hijos de Dios. Y no se corresponden. No son idénticos.

Así que el primer nivel de la respuesta de Pablo a la acusación de que la palabra de Dios ha caído, es decir: No, la promesa nunca tuvo la intención de aplicarse a todos los israelitas étnicos. Fue hecho al verdadero Israel (v. 6), a los verdaderos hijos de Abraham (v. 7), a los hijos de Dios, a los verdaderos hijos de la promesa (v. 8). La palabra de Dios no ha caído. Se mantiene inquebrantable por el verdadero Israel.

El segundo nivel del argumento de Pablo es mostrar que este verdadero Israel no es creado por medios humanos sino por la palabra de la promesa de Dios. Al final del versículo 7, Pablo cita Génesis 21:12, donde Dios le dice a Abraham: “En Isaac será nombrada tu descendencia”. Abraham quería que Ismael fuera el heredero de la promesa. Había tomado el asunto en sus propias manos y engendró un heredero. Ismael representa un hijo de la carne, no un hijo de la promesa. Un niño que los medios humanos pueden producir. No es un niño milagro. No hijo producido por la palabra soberana de Dios. Entonces Dios dice No. Él no será el heredero. “En Isaac será nombrada tu descendencia”.

Y luego, en el versículo 9, Pablo cita Génesis 18:10, y muestra cómo funciona la promesa: “Porque esto es lo que dice la promesa: “Por este tiempo el próximo año volveré, y Sara tendrá un hijo. Sara es estéril. Sara tiene 90 años. Sarah no puede producir un heredero. Y ese el punto. La “palabra de la promesa” produce el niño. Esto es lo que significa ser un “hijo de la promesa”, un “hijo de Dios”, un verdadero israelita cuyo estatus como heredero no se debe a nada que el hombre pueda hacer, sino solo a lo que Dios puede hacer.

Así que la palabra de Dios no ha caído, primero porque las promesas del pacto nunca tuvieron la intención de ser válidas para toda etnia israelita, sino solo para el verdadero Israel. Y segundo, porque ese verdadero Israel no es creado por todo lo que es tan vulnerable e incierto como los medios humanos, sino por la palabra de la promesa de Dios. Esta palabra no es tan frágil como para depender de los hijos de la carne creados por el hombre. Se mantiene absolutamente seguro porque crea lo que promete. Ismael ilustra lo que puede ser producido por la habilidad humana. Isaac ilustra lo que se crea por la soberanía divina.

Lo que nos lleva ahora al nivel tres en el argumento de Pablo, a saber, este verdadero Israel, estos hijos de Dios creados por la promesa, fueron elegidos como herederos incondicionalmente.

Pablo pasa de la ilustración de Isaac e Ismael a la ilustración de Jacob y Esaú. Cuatro cosas hacen de Jacob y Esaú una ilustración llamativa del punto que Pablo quiere señalar. Su punto aquí no es el origen sobrenatural de los hijos de Dios. Eso fue ilustrado con Isaac, no aquí. El punto aquí es la absoluta libertad de Dios al elegir incondicionalmente a los hijos de la promesa. Y por eso Jacob y Esaú son mejor ilustración que Isaac e Ismael.

Primero, eran mellizos en el mismo vientre, pero Isaac nació 13 años después de Ismael. Segundo, tenían los mismos padres, mientras que Ismael tenía una madre gentil. Tercero, Dios escogió al heredero antes de que naciera y hubiera hecho bien o mal mientras Dios tenía 13 años para observar el comportamiento de Ismael. Cuarto, contra toda convención y precedente, Dios escogió al menor para ser el heredero, no al mayor.

¿Por qué Dios lo hizo de esta manera? Pablo da una declaración vívida de la respuesta en medio del versículo 11: “Aunque aún no habían nacido y no habían hecho nada bueno ni malo,para que el propósito de la elección de Dios permaneciera, no por las obras, sino porque del que llama, se le dijo: “El mayor servirá al menor”.

Ahí está la palabra, “elección”. La elección ha estado debajo de la superficie desde el versículo 6 en adelante: Dios escogió un verdadero Israel (v. 6). Dios escogió a los verdaderos hijos de Abraham (v. 7). Dios creó a los hijos de la promesa, los hijos de Dios (v. 8). Y ahora es explícito. Dios estaba haciendo todo esto, todo el tiempo, en cada etapa de la historia de Israel, para que “su propósito de elección permaneciera, no por las obras, sino por aquel que llama”.

Aviso : casi en todas partes en Pablo donde “no por las obras” se contrasta con algo, el contraste es la fe. No por las obras sino por la fe. Pero no aquí. Porque ese no es el punto en absoluto. El punto es: en el vientre no habían hecho nada bueno o malo. No habían creído ni dejado de creer. No habían producido ninguna condición en absoluto. Ese es el punto. Esto fue incondicional. La única causa decisiva en este asunto fue Dios: “no por las obras, sino por aquel que llama”.

Por eso Pablo subraya el punto tres veces más:

• Verso 15: “Tendré misericordia del que yo tenga misericordia.”

• Verso 16: “Así que no depende de la voluntad o esfuerzo humano, sino de Dios , que tiene misericordia.”

• Versículo 18: “Entonces tiene misericordia de quien quiere, y endurece a quien quiere.”

Así que la respuesta a nuestra pregunta principal es: Pablo nos lleva a la doctrina de la elección incondicional en este punto para mostrarnos que la palabra de Dios a Israel no ha caído. La palabra de la promesa de Dios desde el principio, ha creado infaliblemente un pueblo para sí mismo. Este verdadero Israel, los hijos de la promesa, los hijos de Dios, fueron elegidos incondicionalmente, y por lo tanto la promesa salvadora de Dios para ellos no puede fallar, porque en última instancia, decisivamente, no depende de ellos, en absoluto. Por lo tanto, no teman, todos ustedes, hijos del nuevo pacto de Dios, esa seguridad, esa seguridad, esa confianza es para lo que sirve la doctrina de la elección incondicional. Y por eso, es precioso más allá de las palabras. Las promesas de Romanos 8 permanecen para siempre.

¿Cómo afecta esta realidad la relación de Pablo con los perdidos? ¿Cómo afecta su evangelismo? ¿Cómo debería afectar a la nuestra? Tres breves observaciones.

1) Lo sostiene en el “gran dolor y angustia incesante” de su corazón por sus parientes.

Versículos 1-2 : “Digo la verdad en Cristo, no miento; mi conciencia me da testimonio en el Espíritu Santo, que tengo gran tristeza y constante angustia en mi corazón.”

Cuando Pablo mira un mar de rostros judíos, todos ellos ahogándose en un océano de incredulidad, y se recuerda a sí mismo arrebatado, por una mano invisible, fuera de ese mar, y sin poder hacer nada para respirar en la casa de Judas en Damasco, y un hombre llamado Ananías abriendo los ojos, y cuando pregunta: ¿Por qué ¿yo? no hay más respuesta que esta: “Es un don de la gracia de Dios” (Efesios 3:7); “Vosotros sois mi instrumento escogido para llevar mi nombre delante de los gentiles” (Hechos 9:15)—cuando Pablo reflexionó sobre esto, el efecto que tuvo fue hacerle sentir gran tristeza y angustia incesante por sus parientes que aún perecían en el mar de incredulidad, donde merecía estar.

La doctrina de la elección incondicional destruye todo sentido de superioridad. Nos deja llorando con la pura maravilla del agradecimiento, y este llanto se convierte en un gran dolor por los perdidos. Si no sentimos esto, el problema no es que creamos en la elección incondicional, sino que la verdad de ella no ha sido creída y por lo tanto no nos ha quebrantado.

2. Esta doctrina empodera sus labores para persuadir a los perdidos a creer y ser salvos.

Romanos 11: 13-14, “Por cuanto soy apóstol de los gentiles, honro mi ministerio 14 para de alguna manera dar celos a mis hermanos judíos, y así salvar a algunos de ellos”. Pablo sabe que el soberano, eligiendo a Dios, usa medios humanos. Eres mi “instrumento elegido” (Hechos 9:15). Mis medios elegidos. Y también tú.

Así es como Dios salva a sus elegidos. Utiliza la planificación, la predicación, la escritura, el amor, el cuidado, la persecución y la súplica de las personas. Versículo 14: “Para que de alguna manera pudiera hacer que mis hermanos judíos tuvieran celos” del disfrute gentil de su herencia. «¡De alguna manera!» Aquí está Pablo, el estratega evangelista: ¡De alguna manera! ¡De alguna manera! Debo encontrar una manera. ¡Oh, concédeme encontrar una manera de despertar el deseo en los perdidos!

La próxima vez que te sientes a la mesa con un incrédulo que está dispuesto a escuchar, cuéntale el evangelio y luego suplica con él. “Dios haciendo su llamado a través [de mí]. Os ruego en nombre de Cristo, reconciliaos con Dios” (2 Corintios 5:20). Es posible que nunca haya escuchado a nadie decir: «Te quiero». Dios te dijo eso, antes de que nacieras o hubieras hecho algo para merecerlo.

3) La doctrina de la elección incondicional impulsa el fervor de la oración de Pablo por la salvación de sus parientes.

Romanos 10:1, “Hermanos míos, el deseo de su corazón y la oración a Dios por ellos es que sean salvos”. No te pierdas esto: su corazón está dolorido y sus oraciones están aumentando. “El deseo y la oración de mi corazón a Dios por ellos es que sean salvos”. No solo persuadimos y suplicamos, sino que oramos. Dios salva a sus elegidos a través de las oraciones de sus elegidos.

Permítanme cerrar con una ilustración real que me conmovió profundamente en este asunto de rogar y orar.

Mi padre era evangelista. Un fiel y fructífero heraldo del evangelio de la gracia por más de 60 años. A su antigua manera tradicional, entregaba invitaciones al final de cada reunión, todas las noches. Una de las canciones que usó una y otra vez fue Softly and Tenderly.

Suave y tiernamente Jesús está llamando, llamando por ti y por mí; Mira, en los portales Él está esperando y observando, Velando por ti y por mí.

Ven a casa, ven a casa, Tú que estás cansado, ven a casa; Con fervor, con ternura, Jesús está llamando, ¡Llamando, oh pecador, ven a casa!

¿Puede un amante de la elección incondicional usar esa canción? ¿Está Jesús simplemente esperando y observando que los pecadores regresen a casa? La canción no es simplemente esperar y observar.

Imagínese a mi padre. Ahora está de pie en el suelo, no en el púlpito. Hay unas 300 personas en la sala. Acababa de predicar un mensaje glorioso de la verdad del evangelio. Ahora, mirando a la gente a los ojos, “¿vendrías? Ven a Jesús, él te tendrá. Él no te rechazará. Venir.»

Y luego imagínalo diciendo entre las estrofas de la canción: “Todas las cabezas se inclinaron. Todos los ojos cerrados. Todos los santos orando”. Y atrás, unas diez bancas, está la madre parada junto a su hijo en edad universitaria, que es un incrédulo endurecido y enojado. Ella le pidió que viniera, y para hacerla feliz, él vino. Y ahora todos los santos están orando. ¿Qué está orando?

Está orando: “Oh Dios, por favor, en el nombre de Jesús, derrama tu Espíritu Santo. Abre los ojos ciegos de mi hijo. Sácale el corazón de piedra y dale un corazón de carne. Concédele ver esta espera, viendo a Jesús como verdadero, hermoso e irresistiblemente apremiante. Superar su rebeldía. Sálvalo, oh Dios soberano.” Y mientras ora, su hijo pasa junto a ella y camina hacia el frente y cae en los brazos de mi padre, en los brazos de Jesús.

Y Dios Todopoderoso, a través de su propia elección incondicional, y a través de la crucificado, resucitado, esperando, observando a Cristo, y a través de nuestras lágrimas y predicando y rogando y orando, y a través del Espíritu Santo que todo lo vence salva a los pecadores.