La siguiente es una transcripción ligeramente editada

Me alegro de poder pasar el resto de mi la vida agradeciéndote. Y así, alivié mi presión anoche al recordarme, ¡puedo escribir estos correos electrónicos hasta que me muera! Tengo 20 cosas por las que estoy agradecido. Estarás perdonando para que podamos ir otros 10 minutos más o menos, porque el amor cubre una multitud de pecados como lo ha hecho durante 33 años. No tengo que hacerlo todo hoy, lo que sería imposible. Primero, quiero decir que estas cosas que se han dicho son especialmente significativas en este momento, porque también se aplican a Jason, lo que debería darnos una gran sensación de continuidad, esperanza y alegría, y una sensación de «John ¿quién?”

1. Gracias por dejar que Noël sea Noël.

La has apoyado como ella me ha apoyado a mí. Nunca ha habido presiones o expectativas que parezcan opresivas o forzadas, y eso fue cierto desde el primer día. Noël nunca había sido la esposa de un pastor y no quería ser la esposa de un pastor cuando se casó conmigo. Y así, cuando un hombre es llamado en alguna parte, Dios tiene que hacer una obra para llamar a una mujer también. Y él hizo. Y lo hiciste muy fácil para ella, por lo que siempre he estado agradecido.

2. Gracias por varios miles de servicios de adoración en los que he conocido a Cristo de maneras sanadoras y que satisfacen el alma.

Me refiero principalmente a los servicios de los domingos por la mañana. Agradezco a muchos de ustedes por adorar a mi lado. Hay pocas cosas más preciosas para mí que la camaradería de la adoración, cuando los hermanos están uno al lado del otro y elevan sus voces con gran verdad a su Rey y Salvador común. Recuerdo la primera vez que vi a Ken golpearse el pecho mientras adorabamos. Nunca había visto a nadie hacerlo antes. Pensé: “¿Qué está haciendo? ¿Tiene acidez estomacal? Solo necesita decir un poco más con sus manos sobre lo que está pasando en su corazón. Recuerdo la primera vez que Tom Stellar levantó las manos en un servicio de adoración. Me dije a mí mismo: “¡Tom es un binomio!”

Esas veces los domingos por la mañana y los sábados por la noche han funcionado para unir a los camaradas en la fila. No podía ver a nadie más excepto a los demás en la primera fila, y tal vez al coro de vez en cuando. Pero mientras estamos adorando, estoy viendo cuando sus corazones, voces y manos están comprometidas. Me ha llamado de vuelta de distracciones tontas más veces de las que crees. Esa es una de las funciones de la adoración colectiva. Si ves a otra persona realmente comprometida, dices: «Bueno, simplemente no estoy comprometido porque estoy pensando en su compromiso», y eso te vuelve a encaminar. Es tan glorioso. Dios ha hecho más en mi vida en la adoración colectiva de lo que puedo empezar a estimar. Y me refiero a paternidad, crianza, evangelización, misiones y todo lo demás. Así que Chuck, Dan, Jason y los demás, realmente me han ministrado poderosamente.

3. Gracias por no robar a la iglesia, cometer adulterio, abusar de sus esposas, plagiar o de cualquier otra manera traer reproche al nombre de nuestro Salvador.

Si creen que se han beneficiado de mí, no tropiecen. en cualquier cosa, les digo, sería más fácil para otros 30 hacerlo que para mí, porque solo hay 30 de ustedes. Y ninguno de ustedes jamás ha traído reproche a esta iglesia, o socavado mi llamado o el de los demás.

4. Gracias por un torrente de notas afectuosas.

Es algo maravilloso ser apreciado. Es más maravilloso ser amado.

Amaos los unos a los otros con afecto fraternal (Romanos 12:10)

Así que os lo diré de nuevo ahora en mi ausencia: Amaos unos a otros con afecto fraternal . Hay todo tipo de amores: el amor enemigo no es afecto fraternal, aunque debes amar a tus enemigos. Amar a las personas que no te gustan en la iglesia también es algo bueno. Pero lo mejor entre los santos es cuando se miran a los ojos y sienten un profundo afecto el uno por el otro. Y ahí es donde todos queremos ir. Es donde queremos estar. Es difícil cuando no está sucediendo. Eso es lo que me habéis dado, muchos de vosotros, un flujo constante de este tipo de cosas.

5. Gracias por soportar mis defectos y poner la mejor cara a mis exageraciones, que han sido infinitas.

Estoy seguro de que he pecado con mi boca, pero el amor cubre multitud de pecados. He florecido aquí porque me dejaste ser espontáneo en lugar de tener que caminar sobre cáscaras de huevo. Es algo triste operar solo en lugares donde debes tener cuidado. Acabo de decidir que no voy a tener cuidado y, por lo tanto, has tenido que ser indulgente. Y eso ha sido algo dulce para mí. Me he disculpado lo suficiente como para hacerle saber que soy consciente de mi estupidez, a veces, pero en general lo ha dejado pasar. Estoy pensando especialmente en el personal pastoral. Simplemente lo dejaste pasar y dijiste: «Bueno, esa es la forma en que John dice las cosas». Eso me ha hecho capaz de relajarme. Y si lo he estropeado más veces de lo que sé lo he estropeado, que estoy seguro de que lo he hecho, gracias por tu perdón.

6. Gracias por ser amable e inteligentemente lidereable.

No existe un impulso unificado para el crecimiento en el futuro, y hemos tenido muchos, sin liderazgo ni co-líderes lideres. Soy consciente de los peligros aquí, y no pretendo haber sido perfecto, pero quiero que sepas, y ahora estoy pensando principalmente en el personal pastoral, nunca te he visto como un hombre de confianza o acobardado. , sino como líderes bíblicamente y críticamente liderables. Creo que la historia lo demostrará. Los líderes caminan por una delgada línea entre la coerción y el liderazgo ineficaz. He tratado de caminar por esa línea y lo has hecho factible porque has sido capaz de liderar.

7. Gracias por amar las verdades de la afirmación de fe de Belén.

Esta ha sido la base de nuestra unidad y misión, y no solo la han afirmado, sino que la han disfrutado. Esta ha sido una de las raíces profundas de nuestro cariño, y es parte de lo que prediqué hace varias semanas. 2 Juan 1 dice:

El anciano a la señora elegida y a sus hijos, a quienes amo en verdad, y no sólo yo, sino también todos los que conocen la verdad, a causa de la verdad que permanece en nosotros y estará con nosotros para siempre:

Ese es un amor muy cargado de verdad. Su sincera afirmación de 12 páginas de sólida verdad bíblica no es poca base de nuestro profundo afecto. El mundo no sabe mucho sobre ese tipo de afecto.

8. Gracias por orar las Escrituras fervientemente conmigo.

Me ha encantado orar juntos como equipo. Escuchar a otra persona hablar con cariño a mi Salvador es profundamente entrañable. No sé si hay algo, excepto tal vez esa unión de adoración colectiva, que sea más entrañable que inclinarse juntos ante el mismo Señor y escucharse unos a otros derramar un corazón de amor por Dios. Qué conmovedor es escuchar a un hermano amar a Dios en voz alta en tu presencia. Así que gracias por ser un equipo de oración bíblica en mi presencia.

9. Gracias por cantar con pasión en la oración y planificación de cada pastor.

Qué raro es esto en el mundo. La mayor parte del mundo canta en grupo sólo cuando ha bebido demasiado, pero nosotros no nos hemos emborrachado de vino; hemos sido llenos del Espíritu Santo. Tomé videos clandestinos de algunos de nuestros círculos de oración. Tengo uno en casa, y todos ustedes están cantando, y yo estoy así con mi teléfono, pensando: «No quiero olvidar esto nunca».

10. Gracias por encarnar el espíritu de tristeza pero siempre gozo y gravedad con alegría.

Has dado miles de palabras dulces, oportunas, sinceras, saturadas de la Biblia, creativas y humildes de bienvenida, esperanza y simpatía. , y desafío en lugares públicos donde nunca he tenido que temer que harías que Cristo se vea tonto. Eso es realmente sorprendente porque voy a muchos lugares donde se hace que Cristo se vea y suene tonto. Nunca ha pasado aquí.

Nunca he cruzado los dedos, “Oh, ¿qué va a decir Tom Stellar al dar la bienvenida a la gente a adorar? Va a ser estúpido. Intentará sonar como un presentador de un programa de entrevistas o algo así”. Siempre estoy relajado porque Dios ha hecho algo entre nosotros. Hemos probado algo juntos. Nunca vamos a ir allí, es demasiado precioso lo que hemos probado. Un bebé murió la semana pasada. Una hija murió en el parto. John Swanson será enterrado hoy. Eileen Anderson fue enterrada ayer. Esto está a nuestro alrededor. No vamos a jugar aquí. Así que gracias por dejarme relajarme a ese nivel también. En otras palabras, ha sido un lugar fácil para estar en casa.

11. Gracias por tomar riesgos.

Usted ha estado listo para probar docenas de nuevas empresas en el ministerio y la divulgación: marchas de alabanza, servicios en estacionamientos, alabanza en los parques o evangelismo de béisbol en el domo, que fue mucho antes de la mayor parte de su tiempo. Recuerdo a Carl Schmulen rediseñando Quest for Joy para repartir en el domo después de un partido de los Twins, diseñado precisamente para el béisbol. Y recuerdo levantarme después de la iglesia y caminar con las manos llenas de folletos y simplemente caminar hacia la gente y hablar de Jesús. Hubo otro momento en que el personal decidió, probablemente en 1984 o 1985, que en lugar de comer nuestros almuerzos, simplemente nos levantaríamos e iríamos a tocar puertas y regresaríamos para contar lo que sucedió. Hicimos eso durante varios meses porque pensamos: «Tenemos que conocer este vecindario».

Luego hubo ferias ministeriales y tres servicios dominicales por la mañana en 1985, algo inaudito en esta antigua iglesia. . La gente pensaba: «¿Cómo puede alguien levantarse tan temprano un domingo por la mañana?» Luego tuvimos los servicios de los sábados por la noche en 1986 y fracasó. Nunca tuvimos más de 80 personas. Y luego lo intentamos de nuevo en el campus norte y no falló, pero decidimos que era mucha energía la que deberíamos verter en la mañana del domingo. Y luego decidimos en los campus. Siempre pensábamos: «¿Qué podemos hacer a continuación que haga algo nuevo para la gloria de Dios en la ciudad?» Así que gracias por tomar riesgos. Has estado listo para correr riesgos. “No temas, solo te pueden matar” fue el pequeño mantra que tuvimos durante un tiempo a finales de los 80 basado en Mateo 10:28, que dice:

No temáis a los que matan el cuerpo pero no pueden matar el alma. Temed más bien a aquel que puede destruir el alma y el cuerpo en el infierno.

12. Gracias por ser cristianos del mundo.

Es decir, por llevar en el corazón a las naciones, y por hacer de Belén, en cada rincón, una iglesia de Gran Comisión. Y gracias por amar la diversidad étnica en casa, aplicada en la sangre de Jesús para comprar personas de todas las razas y etnias.

13. Gracias por llenar cien lugares donde podría haber estado si no hubiera estado en Pasión, Juntos por el Evangelio, en permiso de escritura, etc.

Si algo hubiera podido hacer por la causa de la gracia soberana de Dios más allá de Belén, se debe a su apoyo y a su intervención cientos y cientos de veces. Gracias por creer en mí lo suficiente como para hacer eso sin murmurar durante tantos años. No lo doy por sentado.

14. Gracias por hacer su trabajo con pasión, amor y excelencia.

Se han asegurado de que este rebaño esté bien atendido. Has cuidado de los bebés, Joyce; y los niños, David y Sally; y los adultos jóvenes, Kempton y los demás; y los solteros, los casados, los ancianos, los enfermos, los errantes, los deprimidos y los débiles.

Amonesta a los ociosos, anima a los pusilánimes, ayuda a los débiles, sé paciente con todos (1 Tes 5,14).

Tú has apacentado este rebaño. Gracias.

15. Gracias por ser un equipo de apoyo alegre, eficiente, teológicamente robusto y unificado.

El organismo humano en ese cuarto piso es la vida interior indispensable del ministerio para miles de personas. Ha sido bueno estar juntos todos los años, Joby.

16. Gracias por satisfacer todas nuestras necesidades financieras y proporcionarnos un seguro de salud para que cuando me operaran de cáncer no lo sintiera financieramente en absoluto.

Creo que tal vez pensé en eso porque ayer en Eileen En el funeral de Anderson, Jeff Anderson se puso de pie para agradecer a las 300 personas que asistieron al funeral, se volvió hacia su personal y dijo: “Mi esposa ha tenido cáncer durante cuatro años. Ha tenido más de cien sesiones de quimioterapia. Gracias por pagar nuestro seguro”.

Quiero decir, eso es lo que es un seguro. El seguro es una comunidad que se compromete a soportar una carga extraordinaria para que una persona no tenga que soportarla por su cuenta. Y el hecho de que hayas hecho eso es simplemente fenomenal. No le has puesto bozal al buey que trilla aquí (1 Timoteo 5:18), y te agradezco por satisfacer todas nuestras necesidades y contribuir al fondo de jubilación de BGC, de modo que cuando decida continuar con eso, bastar. Tendré seguridad social y el fondo BGC. Cuando juntas a esos dos, realmente no necesito tanto dinero, así que podré dar. Desiring God me pagará por otros dos años, y luego probablemente aprovecharemos todas esas cosas si todavía estamos vivos.

17. Gracias por cuidar de mis hijos.

Cuando eran pequeños, los amabas y jugabas con ellos. Cuando fueron mayores, los tomaste bajo tus alas. Dan Lane, cuando era niño, cuidó a mi hijo en la Casa Internacional que poseía Dan, soñando uno de esos sueños locos en el campus universitario que solo él recordará. Brad y muchos otros han invertido en mis hijos y en Talitha. Y cuando vagaban, llorabas conmigo. Hemos llorado mucho como staff. Me alegro de que lloremos fácilmente y me alegro de que esté bien hacerlo. Hay muchas cosas por las que vale la pena llorar. Si mis hijos ven alguna piedra de tropiezo en la iglesia a su fe, no será culpa de ustedes.

18. Gracias por proseguir con tanta agresividad los esfuerzos de pacificación de estos últimos días.

Esto agrada al Señor. es un esfuerzo Es un trabajo duro el que se está llevando a cabo en estos días. Y estoy agradecido por su liderazgo, Jason y los demás, por hacer todo lo posible para superar las dificultades relacionales actuales. Esto es difícil, y estoy agradecido por todos los esfuerzos realizados.

19. Gracias por amar la Biblia.

Has vivido en la Biblia, meditado en la Biblia, memorizado la Biblia, hablado la Biblia y vivido bajo la autoridad absoluta de la Biblia en tu vida. No puedo exagerar la importancia de vivir bajo la completa verdad, relevancia y autoridad de la Biblia. Gracias. Y lo siento con especial fuerza porque me parece que el tema del matrimonio y la homosexualidad hoy en día es una de las evidencias más recientes, claras y poderosas de lo poco que algunas personas se han aferrado a la Biblia.

Es una prueba de fuego en estos días de quién decidirá que simplemente no vale la pena ser bíblico. Escuché en tu sermón, Jason, cómo estás diciendo algo similar. Que en el futuro seamos un pueblo que tenga acero en la columna vertebral y ternura en las manos para que el mundo no sea capaz de explicar una comunidad como esta, personas que no cedan ni un milímetro en cómo entendemos la naturaleza de matrimonio humano, y sin embargo son capaces de abrazar a los pecadores en el amor.

20. Gracias por ser un personal centrado en Dios, que exalta a Cristo y saturado de la Biblia.

Usted ha vivido la verdad central del hedonismo cristiano, que Dios es más glorificado en nosotros cuando estamos más satisfechos en él. . Dios ha sido bueno con nosotros. Y ahora vuélvanse con todas sus fuerzas hacia los emocionantes días que vendrán. No hay iglesia de la que preferiría ser parte durante los próximos 10 años que esta, por lo que regresaré.