La mitad de la vida de Noël y casi la mitad de la mía ha estado aquí, y ha sido dulce. Tenías tres servicios por la mañana y luego un servicio por la noche. Eso fue trabajo. La gente piensa que trabajamos hoy. Ese era el trabajo de predicar tres veces por la mañana. Y ese servicio de la noche no fue el mismo servicio. Ese fue un nuevo servicio con un nuevo mensaje. Así que esos fueron días de presión, y Dios fue muy bueno.

Abraham tenía seis meses cuando llegamos, así que eso es lo más temprano que se puede tener una foto de la familia cuando empezamos aquí. Vivíamos en la casa amarilla donde ahora vive Tom Steller aquí en Elliot Park. Y luego, cuando nuestra familia creció, decidimos que probablemente necesitábamos un poco más de espacio. Barnabas vino en 1983. Cuando nació Barnabas, nos mudamos a donde estamos ahora al otro lado de la autopista, aproximadamente a la misma distancia de la iglesia.

Tenemos cinco hijos, y el mayor es Karsten. Ahora tiene 40. Benjamín tiene 37 ahora. Y Abraham vive ahora a pocas cuadras de aquí con sus cuatro hijos. Y luego está Barnabas que vive cerca de Chicago. Y está Talitha que tiene diecisiete años. Así que tenemos hijos de diecisiete a 40. Parece que hemos sido padres toda nuestra vida, y lo seremos hasta el día de nuestra muerte, ahora hemos aprendido.

Aquellos que no confiaron en Cristo

Esto es de lo que quiero hablar porque Keith dijo que podría tocarnos una fibra sensible a todos nosotros. : pensar en nuestros hijos o nietos que no confían en Cristo. No pediré que levanten la mano, pero supongo que si no es un hijo o un nieto, es una hermana, un hermano, un padre, un tío o un sobrino con quien te está rompiendo el corazón. respecto a no seguir a Jesús. Entonces, lo que quiero hacer es poner eso en un marco bíblico.

“Hágales saber a sus hijos que dependemos de la misericordia. Esta tiene que ser una familia basada en la misericordia, no una familia basada en hechos”.

Una de las cosas que estamos haciendo en este momento como familia, que somos tres en casa, es tener devocionales por la mañana y estamos trabajando en el New City Catechism producido por Tim Keller. Es una aplicación para tu teléfono o tu iPad, y es gratis, y es una pregunta del Catecismo de las iglesias históricas para cada semana del año. Y tiene un pequeño video de dos o tres minutos de un pastor hablando sobre la pregunta. Y la pregunta, y algún comentario de la historia y una oración. Acabamos de ver a Mark Dever responder a la pregunta: «¿Quién es el Redentor?» Y Mark habló durante tres minutos, y su rostro estaba brillante, sus ojos brillaban, y la verdad que salía de su boca era bíblica, articulada y hermosa. Y sentí por dentro: me encanta escuchar el evangelio. Me encanta cuando alguien me dice las buenas noticias claramente, cada frase de la cual me sé de memoria. Me encanta escucharlo, especialmente cuando alguien lo irradia.

Entonces estaba pensando, probablemente no haya pensamientos nuevos para ti sobre las personas perdidas que te importan, sobre la salvación, sobre cómo ser salvo. . Pero podría ser bueno ensayarlo juntos. Y eso es lo que vamos a hacer con algunas ayudas prácticas en el camino. A ninguno de nosotros le gusta hablar demasiado en detalle sobre los problemas de nuestros hijos, y todos sabemos que si está casado, tiene hijos, sobrinas o sobrinos, o alguien a quien quiere, todo el mundo tiene problemas.

Un lugar maravilloso para estar

Fue un gran privilegio criar a mis hijos en este iglesia. Esto es todo lo que han conocido. No recuerdan ninguna otra iglesia. Entonces, si tienen malos sentimientos hacia la iglesia, somos nosotros. Y si tienen buenos sentimientos, somos nosotros. Desde mi punto de vista, aquellos de ustedes que invirtieron en sus vidas en la Escuela Dominical, Brad invirtiendo en sus vidas y luego los demás que han liderado, agradezco a Dios que estuve aquí.

Solía presumir la Iglesia. Dije: “Sabes, nos habíamos ido de vacaciones durante cuatro semanas y mis hijos, después de dos semanas, dijeron: ‘¿Cuándo volvemos a Belén?’”. ¿Cuántos hijos de pastores dicen eso? Hay muchos de ellos que no quieren volver nunca más. Simplemente están felices de estar en otra iglesia en algún lugar porque papá está tan golpeado que ni siquiera quieren estar allí porque es difícil para papá estar allí.

Espero que mis hijos nunca hayan probado eso porque Nunca sentí eso. Me sentí tan apoyada. Nuestro consejo de diáconos primero, durante diez años, y luego nuestro consejo de ancianos durante los próximos veinte años, han sido una fuente de fortaleza para mí, no un drenaje para mí. Me encanta pensar en eso. Entrar en una reunión del consejo de ancianos y creer cuando regresas a casa después, aunque tengas discusiones ásperas y caóticas, estos hombres están en la misma página. Ellos me aman, y yo los amo. Esto se está juntando. Que gran equipo. Y lo he sentido durante 30 años. Por lo tanto, ha sido un lugar maravilloso para estar y un lugar maravilloso para criar a nuestros hijos.

No sin luchas

Todavía teníamos nuestras luchas, sin embargo. Noël y yo tenemos que recordarnos, como ella me hizo a mí ayer por la mañana, los problemas que tenían nuestros adolescentes cuando estaban aquí. Cuando tengo estos recuerdos idealistas de cosas buenas para ella, y ella me recuerda que no todo fue así. Y para que lo sepas, no todo fue así. No daré ningún nombre y no quiero que intentes asociarte con ninguno de mis hijos en particular, pero hubo un caso, por ejemplo, en el que uno de mis hijos desapareció. Noël no estaba, y yo estaba solo con él, y él no estaba allí cuando me levanté por la mañana. Dejó una nota en su almohada y dijo: “Estaré bien. No te preocupes por mí. Siento haberte defraudado”, y se fue a los 15 años.

¿Qué voy a hacer? Es viernes y pensé que está bien, es inteligente; él sabe que tiene amigos, y yo no hice nada. Entré en la iglesia, preguntándome si él estaría allí. Así que imagínenme tratando de predicar, y ni siquiera sé dónde está mi hijo. Y él no estaba allí. Le hice saber a un hombre; Llamé a un líder de la iglesia para que orara conmigo porque no quería poner a este hijo en una mala posición. Y luego, cuando no apareció el domingo, llamé a la escuela donde se suponía que debía estar y dije: «¿Está mi hijo allí?» Y ellos dijeron: «Déjame comprobar». Y ella dijo: «Sí, está en clase». Y yo dije: “¿Puedo bajar y verlo?”. «Bueno, sí, eres su padre». Dije: “Está bien. Voy a ir a la escuela”.

Entonces vine a la escuela, fui a la oficina del director. Lo llamaron, me paré afuera de la oficina del director y él vino caminando por el pasillo hacia mí, y caímos en los brazos del otro, y le dije: «¿Vendrás a casa esta noche para que podamos hablar?» Y dijo que sí. Me había mentido la noche anterior acerca de por qué llegó a casa una hora tarde, y por eso dijo: “Lo siento. Te he decepcionado.» Dijo que tenía una rueda pinchada. No tenía un neumático pinchado; estuvo fuera con sus amigos demasiado tiempo. Fue una hora después de lo que se suponía que debía estar allí.

Esa noche, él y yo, solos en nuestra casa, tuvimos una de las mejores conversaciones que jamás hayamos tenido. Le pregunté: «En el fondo, ¿qué es lo que quieres?» Eso es probablemente hasta donde debería llegar la historia. Fue un final feliz, pero solo quiero que sepas que los pastores, y este pastor en particular, han pasado por algunas cosas difíciles con nuestros hijos, incluso aquí en una iglesia tan dulce como esta. Y hay otras historias que podría contarles también. No hay penas más grandes que las de nuestros hijos, y pocas alegrías más grandes que cuando las cosas van bien.

La Dios del Evangelio

Entonces, ¿qué hay de tener hijos que no están allí, o que ni siquiera estás seguro de dónde están? Así que demos un paso atrás y caminemos a través del evangelio, y solo revisaré algunos pasajes aquí. Keith tiene razón en que Dios ha sido el foco. Dios existe, empecemos por ahí.

“La conversión no es un entrenamiento conductual, es un milagro del Espíritu Santo”.

Yo soy Dios, y no hay otro;
   Yo soy Dios, y no hay otro como yo,
    declarando el fin desde el principio
    y desde tiempos antiguos cosas aún no hechas,
diciendo: Mi consejo permanecerá,
    y cumpliré todo mi propósito.”

Así que comenzamos en Belén con un gran Dios. Entonces, conocemos esta verdad: “Por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios” (Romanos 3:23). Así que todos nuestros hijos son pecadores, y nosotros somos pecadores, los padres son pecadores. Necesitamos confesarnos a nuestros hijos a menudo. Si tuviera que hacerlo de nuevo, les confesaría mis pecados a mis hijos más de lo que lo hice. Hice algunos, pero aun así tenían una visión idealizada de mí que era demasiado exaltada y demasiado perfeccionista. No les confesé con suficiente frecuencia, no creo, que soy un pecador, que necesito su perdón y que constantemente me apoyo en Dios para que me perdone. Vivimos una vida evangélica y ahora ellos están tratando de compensar eso para sus propias familias. Construirlo sobre el evangelio. Hágales saber a sus hijos que dependemos de la misericordia. Esta tiene que ser una familia basada en la misericordia, no una familia basada en hechos.

La Esencia del Pecado

¿Qué es el pecado? El pecado es preferir la creación al Creador. “Diciéndose ser sabios, se hicieron necios, y cambiaron la gloria del Dios inmortal por imágenes” (Romanos 1:22–23). Así que se te ofrece la gloria de Dios para la satisfacción de tu alma, y no la quieres. Lo cambias por un auto, o por televisión, o por comida, o por un trabajo, o por una esposa, o por cualquier cosa. Solo intercambias la gloria de Dios, y ya no es tu tesoro. Eso es el pecado. El pecado es muerte espiritual. “Dios, que es rico en misericordia, por el gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en nuestros pecados” (Efesios 2:4–5). Tus hijos nacen muertos. Tus nietos nacen muertos. No sólo pecan, son pecadores. No tienen vida espiritual. La vida es un regalo. Necesitan vida. Esta es una realidad profunda, por lo que la conversión no es un entrenamiento conductual; es un milagro del Espíritu Santo que oremos en sus vidas y en las nuestras.

El pecado es incapacidad espiritual. “El hombre natural no acepta las cosas que son del Espíritu de Dios, porque para él son locura, y no las puede entender, porque se han de discernir espiritualmente” (1 Corintios 2:14). Así que fíjate que dice que no son capaces. ¿Ves eso? No son capaces de entender. El pecado es espiritual. “Porque la mente que está puesta en la carne es enemiga de Dios, porque no se sujeta a la ley de Dios; de hecho, no puede” (Romanos 8:7). Así que cuando miras a tus hijos oa tus nietos, oa las personas que te importan, te das cuenta de que hay una profunda, profunda incapacidad aquí: una muerte espiritual, una dureza.

Mira este versículo. Este es uno de los versículos más impactantes sobre las capas de problemas que enfrentamos como personas caídas. “Tienen el entendimiento entenebrecido, ajenos de la vida de Dios por la ignorancia que en ellos hay, por la dureza de su corazón” (Efesios 4:18). ¿Ves lo estratificado que es eso? En el fondo está la dureza. Eso produce ignorancia, alienación, incomprensión. Pero en el fondo está la dureza, y todos ustedes la han sentido. Te has sentado con alguien que te importa y tratas de decir algo que lo conmueva, lo toque o lo despierte. Y están en blanco. Simplemente son duros. No tienen papilas gustativas espirituales para decir: «Eso sabe maravilloso». No les sabe nada porque sus papilas gustativas, sus papilas gustativas espirituales, están endurecidas. Están insensibles, y lo que el Espíritu Santo tiene que hacer es simplemente cortar la insensibilidad de nuestras papilas gustativas espirituales para que tengamos un sentido del pecado, y luego de Cristo.

¿Qué significa estar perdido?

Existe una perdición real. “El Hijo del Hombre vino a buscar ya salvar a los perdidos” (Lucas 19:10). Cuando usas esa palabra, es una palabra bíblica. Si dices: «Conozco a alguien que está perdido» o «Me preocupo por los perdidos», es posible que el mundo no sepa lo que quieres decir con eso, pero debes saber lo que quieres decir con eso. Hay una verdadera perdición. ¿Qué es? Lostness no es Dios, no hay esperanza. “Acordaos que en aquel tiempo estabais separados de Cristo, ajenos a la ciudadanía de Israel y ajenos a los pactos de la promesa, sin esperanza y sin Dios en el mundo” (Efesios 2:12). Esa es la condición de perdición. Sin esperanza y sin Dios en el mundo.

Perderse es estar bajo la ira de Dios. Fíjate cómo está redactado esto, estas palabras de Jesús: “El que cree en el Hijo tiene vida eterna; el que no obedece al Hijo no verá la vida, sino que la ira de Dios permanece sobre él” (Juan 3:36). No dice, “Viene sobre él”, dice, “Permanece sobre él”, lo que significa que ya estaba allí. Así que la ira de Dios está reposando sobre los caídos, muertos, rebeldes, duros, y por fe será quitada, la ira de Dios será quitada. Veremos eso en un momento, pero en este momento solo estamos definiendo la perdición. La perdición es el resto de la ira de Dios sobre nosotros.

La perdición es fuego eterno. “Y si tu mano o tu pie te es ocasión de caer, córtalo y tíralo. Mejor te es entrar en la vida manco o cojo, que con dos manos o dos pies ser arrojado al fuego eterno” (Mateo 18:8). Y por supuesto, es por eso que lloramos. Por eso un padre no puede dormir por la noche, por miedo a que le pase a nuestros hijos, a nuestros nietos oa tus amigos.

La pérdida es angustia. El hombre rico “gritó: ‘Padre Abraham, ten piedad de mí, y envía a Lázaro para que moje en agua la punta de su dedo y refresque mi lengua, porque estoy angustiado en esta llama’” (Lucas 16:24). O la versión antigua dice: “Estoy atormentado en esta llama”. Entonces el infierno es un tormento eterno. No hay descanso, no hay minuto de descanso.

La Justicia de Dios

Esto plantea la pregunta , ¿Es eso justo? Así que es por eso que voy aquí a continuación. Hay justicia.

La Roca, su obra es perfecta,
nbsp;  porque todos sus caminos son justicia.
Un Dios fiel y sin iniquidad,
nbsp ;  justo y recto es él.

Sí, todo lo demás es verdad, Dios es justo. Nadie estará en el infierno si no merece estar en el infierno. Esa es una verdad bíblica sólida como una roca. Él es justo. “¿No hará justicia el Juez de toda la tierra” (Génesis 18:25)?

Te daré una pequeña ilustración de ese texto. Elsie fue la gran anciana de la iglesia durante años y años y años y tenía una amiga llamada Odette que se sentaba en la esquina izquierda con envoltorios ruidosos, los desdoblaba durante el servicio, les daba dulces a sus hijos para que los guardaran. Los callé, y pude escucharlo desde el púlpito, y amaba a Odette. Y ella me pidió que hiciera el funeral de su hermano, quien era un incrédulo conocido. El primer funeral de un incrédulo que hice.

Encuentro maravillosos los funerales de los creyentes. Me encantan los funerales. Prefiero hacer un funeral que una boda cualquier día, porque la gente es muy seria. Se toman en serio la vida, se toman en serio la eternidad, solo están bebiendo cualquier buena noticia que les puedas decir. Bodas que solo quieren hacer. Adelante con ellos.

“Estamos todos perdidos; todos somos pecadores; todos merecemos el infierno, y nadie tiene que ir allí, si quieren tener un Salvador”.

Así que hice este funeral. Lo hicimos en la funeraria de Cedar. Estaba nevando como loco. Probablemente había veinte personas en el servicio, incluidas Elsie y algunos de sus amigos. Y pensé qué dices en el funeral de un incrédulo porque nadie en esa sala pensó que este hombre era un creyente, y todos son cristianos, y se preguntaban qué diría yo. Así que compartí el evangelio, que es lo que creo que debe hacer un pastor, las buenas noticias sobre nosotros que estamos viviendo, y el consuelo que podemos tener, y que Dios es bueno, y que Dios proporcionó un camino. Y cuando casi terminé, dije: «¿Por qué no vamos todos al frente porque no vamos a ir a la tumba con este clima?». Estas personas tienen más de 80 años, y está nevando como un loco y por debajo de los veinte grados. Y dije: «Ni siquiera voy a tentarte a que vayas al lado de la tumba, así que vamos a tenerlo aquí mismo, ahora mismo».

Así que nos reunimos alrededor del ataúd en un semicírculo. Los miré y dije: “Sé lo que todos están pensando. Todos ustedes están pensando que está perdido. Dije: “Nosotros no somos el juez. Nadie decide sino Dios, dónde está alguien, y si en un arrepentimiento dado de última hora, de última hora, como el ladrón en la cruz, pueden o no ser salvos. Nadie es el juez sino Dios. Pero esto lo sabemos con seguridad; ¿No hará justicia el juez de toda la tierra? Y hubo, creo, un minuto de una sensación de: «Está bien, por más dolorosa que sea la posibilidad de que se pierda, Dios no le hará nada malo». Realmente tenemos que aferrarnos a eso. “No hay injusticia con el Señor nuestro Dios, ni acepción de personas, ni aceptar soborno” (2 Crónicas 19:7).

Este es un texto sobre el que no se predica muy a menudo. Ni siquiera sé si he predicado sobre eso. Es posible que haya aludido a ello:

Y aquel siervo que conociendo la voluntad de su amo, pero no se aprestó ni actuó conforme a su voluntad, recibirá una severa golpiza. Pero el que no supo, e hizo lo que merecía una paliza, recibirá una paliza leve. A todo aquel a quien mucho se le dio, mucho se le exigirá, y a aquel a quien mucho se le confió, se le exigirá más. (Lucas 19.47–48)

De lo cual infiero que hay grados de castigo en el infierno. ¿Crees que es una inferencia justa de ese pasaje? Esta es una imagen de un amo que está castigando a un esclavo, y el principio es que cuanto más sabes, peor es la golpiza; cuanto menos sepas, menos será golpeado, lo que se relaciona con Santiago 3: 1: «No muchos de ustedes deben convertirse en maestros, hermanos míos, porque saben que los que enseñamos seremos juzgados con mayor severidad». ¿Te imaginas cómo será para mí el último día? lo que he estudiado y lo que os he dicho que hagáis; ¿Puedes imaginar? Quiero decir, hay miles de cosas que te he dicho que creas y que hagas, que el Señor Jesús me mirará y dirá: «¿Entonces por qué no hiciste más de eso?»

Hablaremos de las Buenas Nuevas, pero en este momento solo estamos hablando de la perdición y la justicia de Dios en eso porque no quiero que te consueles diciendo: «Oh, bueno, tal vez no haya infierno, ” o, “Tal vez no existe tal cosa como la perdición”, o, “Tal vez Dios es todo misericordia y no hay ira”. Ese no es un camino hacia la comodidad; ese es un camino hacia la ilusión. Así que vamos a tomarnos en serio lo que hemos visto aquí.

Las buenas noticias

Ahora comenzamos las buenas noticias. Dios envió un Salvador. Lo que mucha gente no puede comprender es que si me escuchan decir: «La ira de Dios está sobre los incrédulos», dirán: «Oh, pensé que era un Dios de amor». Bueno, lo es, y por lo tanto no lo dejó solo con su ira. Él ahora está enviando a un Hijo que se va a meter aquí. Él va a levantar su propia ira. Eso es lo que el mundo parece no poder manejar: un Dios que es a la vez iracundo y amoroso. Un Dios que no solo amenaza con la ira, sino que luego lleva la ira él mismo. Así que estemos atentos a eso. “La palabra es fiel y digna de ser aceptada por completo, que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores” (1 Timoteo 1:15). Hermosa declaración central. Sí, todos estamos perdidos; sí, todos somos pecadores; sí, todos merecemos el infierno, y nadie tiene que ir allí, si quieren tener un Salvador.

¿Qué logró el Salvador por nosotros? Esto es hermoso, aquí es donde empiezo a ver el rostro de Mark Dever radiante con el evangelio porque cuando estaba escribiendo estas cosas pensaba, ¡Sí! ¡Sí! ¡Sí! Esta es una muy buena noticia. Él compró el perdón de nuestros pecados: “En él tenemos redención por su sangre, el perdón de nuestros pecados según las riquezas de su gracia” (Efesios 1:7).

Que el Evangelio se desborde de gozo

Voy a decir al final que una de las cosas que deberíamos estar haciendo como padres y abuelos es orar como locos, y les mostraré por qué eso es relevante, por nuestros hijos y nietos y su conversión, y que debemos darles buenas noticias. Ahora hay una manera de hacer eso que es sermoneador y desagradable, y hay una manera de hacerlo que es dulce y testimonial.

Entonces, lo que quiero que escuchen, para estas próximas diapositivas, es lo siguiente son piezas de gloriosas buenas noticias que deberían emocionar tanto a tu alma, simplemente brotan en correos electrónicos, burbujean en conversaciones telefónicas, burbujean en tarjetas de cumpleaños, burbujean no con sermones, como, «Deberías creer eso», sino más bien, «¡Me encanta esto!» Eso es lo que quieren oírte. Eso es lo que debes decir; «Me encanta esto», no «Deberías», sino «Me gusta». ¿Puedes hacer esa distinción? Por supuesto que deberían, pero para que les digas eso, ellos ya lo saben, y están tan cansados de escuchar a sus padres decir que deberías; han escuchado alrededor de 10,000 «deberías» en su vida, e incluso a los 35 y 40 años probablemente no quieran escuchar más «deberías» de mamá y papá. Eso es inmaduro, creo, pero real.

Entonces, ¿nos callamos? ¿Nunca decimos nada? ¿No hablamos ni escribimos? No, no creo que eso sea correcto. Saben lo que creemos, y espero que no se ofendan; algunos podrían, y tienes que juzgar si solo les dices lo que te hace feliz esta mañana.

El regalo de la justicia

Él realizó el don de la justicia. “Así como por la desobediencia de un hombre los muchos fueron constituidos pecadores, así también por la obediencia de uno solo los muchos serán constituidos justos” (Romanos 5:19). ¡Tengo un Salvador cuya obediencia cuenta para mí y mi justicia! Dios requiere perfección: “Sed perfectos porque yo soy perfecto” (ver Mateo 5:48; Levítico 19:2; 1 Pedro 1:15). Todos fallamos. Estamos acabados, a menos que tengamos un Salvador que no solo cubrió nuestras fechorías, sino que proporcionó obediencia que contará como nuestra obediencia. Y eso es lo que Romanos 5:19 dice que hace.

Condenation Gone

Nuestra condenación cayó sobre él. “Dios ha hecho lo que la ley, debilitada por la carne, no podía hacer. Al enviar a su Hijo en semejanza de carne de pecado ya causa del pecado, condenó al pecado en la carne” (Romanos 8:3). Él condena el pecado en la carne. ¿La carne de quién? ¿Mío? No, de Jesús. ¿La condenación de quién? ¿La de Jesús? No es mío. Así que en su carne sucede mi condenación.

Solo piénsalo. Si en sus momentos más desalentadores piensa: “Está bien, me estoy acercando a la muerte. Tendré que enfrentarme a Dios, mi Hacedor, y hay condenación y hay salvación esperando ahí afuera. ¿Me enfrentaré a la condenación?” Lo que debes predicarte a ti mismo en ese momento es: “No. Mi condenación ha terminado.” Sucedió ya hace 2.000 años en la carne de Jesús. Dios puso tu condenación sobre él. Y si sus hijos creyeran, eso sería cierto para ellos.

Maldición eliminada

Él cargó con nuestra maldición. “Cristo nos redimió de la maldición de la ley, hecho por nosotros maldición” (Gálatas 3:16). Derrotó el poder condenatorio de Satanás. Canceló “el expediente de deuda que se interponía contra nosotros con sus demandas judiciales. Lo ha quitado de en medio, clavándolo en la cruz. Despojó a los principados ya las autoridades y los puso en vergüenza, triunfando sobre ellos en él” (Colosenses 2:14–15).

“Mantener a la gente fiel es obra de Dios”.

Me encanta la idea de que a Satanás le han quitado los colmillos. ¿Recuérdalo? Hice eso para los niños en la iglesia. Dije: “Sí, Satanás todavía está vivo. Satanás sigue dando vueltas como un león rugiente, pero le han arrancado los dientes, así que todo lo que puede hacer es masticarte”. E hice eso, y todos los niños se rieron, y un niño se me acercó más tarde y me dijo: «Él solo puede engullirnos». Tiene mandíbulas fuertes y las encías pueden magullarse, pero ya no puede maldecirte. No tiene declaración jurada para poner en la cancha del banco del cielo. Cuando deja una carpeta de acusaciones, está vacía. La sangre lo ha cubierto todo. Satanás ya no tiene un caso convincente contra ti. Así fue derrotado.

Paz asegurada

Él aseguró nuestra paz con Dios. Ya que hemos sido justificados, tenemos paz con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo. Obtuvo nuestra adopción en la familia de Dios. “Cuando vino la plenitud del tiempo, Dios envió a su Hijo, nacido de mujer, nacido bajo la ley, para que redimiese a los que estaban bajo la ley, a fin de que recibiésemos la adopción de hijos. Y por cuanto sois hijos, Dios ha enviado a nuestros corazones el Espíritu de su Hijo, que clama: ¡Abba! Padre’” (Gálatas 4:4–6). Así que Jesús obtuvo estos dos grandes beneficios para nosotros: la adopción en la familia de Dios, y el Espíritu de Dios morando dentro de nosotros.

Yo canto la canción, “Propenso a vagar, Señor, lo siento. Propenso a dejar al Dios que amo. Aquí está mi corazón, oh, tómalo y séllalo, séllalo para tus atrios arriba”. Me encanta esa canción porque John Piper, en cualquier momento de estos 32 años, podría haber hecho naufragar por completo mi fe en esta iglesia. ¿Por qué no sucedió eso? El Espíritu Santo no permitió que sucediera. Nunca le atribuyas eso a John Piper. Nunca, nunca le quites a Dios su derecho.

¿Sabes que cuando dices al final de Judas: “Y a aquel que es poderoso para guardaros sin tropiezos y presentaros irreprensibles ante la presencia de su gloria con gran gozo, al único Dios, nuestro Salvador, por Jesucristo nuestro Señor, sea la gloria, la majestad, el dominio y la autoridad”, ¿cuál es el sentido de eso? El punto de eso es que John Piper no se mantuvo fiel; Dios lo mantuvo fiel. No fue a otra mujer. No robó ningún dinero. Él no abusó de nuestros hijos. Él nos mantuvo en el camino. ¿Por qué? Porque Dios lo tenía como garras. Dios lo encadenó. Toma mi corazón y átalo como un grillo, átalo como un grillo a ti. Dios no lo dejó ir. Y me quedan algunos años de vida, tal vez. No dejes de orar. Creo que Dios usó sus oraciones para mantenerme fiel. Lo más común que oraría, mientras me arrodillaba en mi pequeño rincón de oración en mi habitación, es: “Dios, por favor, por favor, mantenme fiel, porque simplemente no creo que esté en mí”. Mantener a las personas fieles es obra de Dios.

Así que le doy gracias por su Espíritu, y esa adopción de paz. ¿Sientes en este momento la maravilla de estar en la familia de Dios? ¿Una hermana o un hermano de Jesucristo? Eso es indescriptiblemente glorioso. Estoy viendo reyes y reinas del cielo.

Vida eterna obtenida — Recibida por fe

Obtuvo el don de la vida eterna. “Y este es el testimonio: que Dios nos dio vida eterna, y esta vida está en su Hijo” (1 Juan 5:11). Él nos lleva a la presencia de Dios. “Porque también Cristo padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios” (1 Pedro 3:18). Él murió para llevarnos a Dios. Nos dirigimos a Dios, y él ya no está enojado con nosotros.

Placeres para siempre. “En tu presencia hay plenitud de gozo; delicias a tu diestra para siempre” (Salmo 16:11). ¿Cómo conseguimos estos regalos? Por la fe: justificación por la fe. Justificados por la fe aparte de las obras de la ley. Perdón por la fe. “Todo el que cree en él recibe el perdón de los pecados a través de su nombre” (Hechos 10:43). Todo el que cree en él.

Vida eterna por la fe: “Tanto amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo el que cree en él no se pierda, sino que tenga vida eterna” (Juan 3:16). ). Paz con Dios por la fe: “ya que hemos sido justificados por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo” (Romanos 5:1). Hijos de Dios por la fe: “Mas a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de llegar a ser hijos de Dios” (Juan 1:12). Esto es muy claro. No trabajas por tu salvación. No obtienes todas estas bendiciones y beneficios haciendo. Todo lo que se hace en la vida cristiana es fruto. Pero te metes en la vid, te metes en las bendiciones, solo por la fe.

La esencia de la fe

Esto es lo que queremos para nuestros hijos. Queremos que tengan esa fe. ¿Así que qué es lo? ¿Qué es la fe? La fe es recibir y confiar en Jesús. “A todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre” (Juan 1:12). La fe es abrazar a Jesús para la satisfacción de vuestras almas. “Jesús les dijo: ‘Yo soy el pan de vida; el que a mí viene, nunca tendrá hambre, y el que en mí cree, no tendrá sed jamás” (Juan 6:35). Así que cuando crees, tu sed es satisfecha; la sed de tu alma dolorida está satisfecha. No necesitas buscar en ningún otro lado. Es el viejo, «Si trabajo más duro, o si tengo un conjunto diferente de relaciones, o si pudiera recuperarme de esta enfermedad, o lo que sea, entonces tendría satisfacción». no lo harás Tendrás satisfacción de una manera. Jesús lo será para siempre, o no lo tendremos.

Y la fe es atesorar a Jesús sobre todo. “El reino de los cielos es como un tesoro escondido en un campo, que un hombre encuentra y oculta. Entonces, en su alegría, va y vende todo lo que tiene y compra aquel campo” (Mateo 13:44) porque todo es como nada. “Todo lo estimo como pérdida a causa del incomparable valor de conocer a Cristo Jesús, mi Señor” (Filipenses 3:8).

La fe es un don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe (Efesios 2: 8–9). “Nadie puede venir a mí si no lo atrae el Padre que me envió” (Juan 6:44). El Señor abrió el corazón de Lidia para prestar atención a lo dicho por Pablo.

No Pecador Más allá del alcance de la misericordia de Dios

Nadie está más allá del poder de Dios para salvar. Puedes pensar que tu nieto, o tu hijo, ha sido rebelde, ha derrochado tanto conocimiento y tanto privilegio que no hay esperanza. Y Jesús dijo: “Otra vez os digo, que es más fácil pasar un camello por el ojo de una aguja, que entrar un rico en el reino de Dios” (Mateo 19:24). Y, por supuesto, los discípulos luego dicen: “¿Quién, pues, podrá salvarse” (Mateo 19:25)? Un camello no puede pasar por el ojo de una aguja, punto. No se puede hacer. Y Jesús dice: “Para el hombre esto es imposible, pero para Dios todo es posible” (Mateo 19:26). Período. Tus hijos son salvables, no porque no sean malos, sino porque Dios es soberano.

“Jesús ha hecho todo lo necesario para salvar a su pueblo. Nadie es demasiado difícil de salvar para Dios”.

Esto es muy alentador. Mira este. “Fiel es la palabra, y digna de plena aceptación, de que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo [Pablo] soy el primero” (1 Timoteo 1:15). Dijo eso porque era un asesino de cristianos. Mató a los cristianos. Encarceló a hombres y mujeres. Fue hostil contra Jesús y sacudió su rostro y sostuvo las túnicas mientras apedreaban a Esteban. Estaba enojado, amargado y asesino con los cristianos. “Pero yo recibí misericordia”. ¿Por qué? ¿Por qué Dios escogió a Pablo en el vientre de su madre, lo dejó convertirse en un asesino de cristianos y luego lo salvó soberanamente en el camino a Damasco? ¿Por qué? Este es el por qué. “Pero por esto recibí misericordia, para que en mí, como el primero, Jesucristo mostrara su perfecta paciencia como ejemplo a los que habían de creer en él para vida eterna” (1 Timoteo 1:16).

Esto significa que si su hijo durante 60 años ha sido un cristiano-asesino, Pablo fue salvo para su aliento, para su aliento. “Paciencia”, ¿ves eso? Su perfecta paciencia se mostró en la vida de Pablo como un ejemplo para aquellos que habían de creer para vida eterna.

Así que Dios usa medios: a través de ti, para salvar; él usa la palabra, “la fe es por el oír, y el oír por la palabra de Cristo” (Romanos 10:14); utiliza la oración. “Hermanos, el deseo de mi corazón y mi oración a Dios por ellos es que sean salvos” (Romanos 10:1). Como dice Mateo 7:9–11: “¿Quién de vosotros, si su hijo le pide pan, le dará una piedra? ¿O si le pide un pescado, le dará una serpiente? Pues si vosotros, que sois malos, sabéis dar buenas dádivas a vuestros hijos, ¡cuánto más vuestro Padre que está en los cielos dará buenas cosas a los que le pidan!” Sí, lo hará.

Mantén a Dios en el centro de tu vida. Toma en serio el pecado y la perdición eterna. Recuerde que las personas perdidas están espiritualmente muertas. Darse cuenta de que no tenemos el poder para salvar a otros. Nunca olvides que Dios siempre es justo. Sobre todo, tenga la cruz a la vista y recuerde que Jesús ha hecho todo lo necesario para salvar a su pueblo. Nadie es demasiado difícil de salvar para Dios. Ore ferviente y regularmente por los perdidos que ama. En correos electrónicos, cartas, tarjetas, conversaciones, comparta lo que está viendo y disfrutando de su precioso Salvador. Confía en el tiempo de Dios. Difícil de hacer.