Permítanme decirles desde el principio cuál es el punto principal de este mensaje. El punto principal es este: lo que el mundo necesita de la iglesia —seamos específicos, de la Iglesia Bautista Belén, de cada uno de nosotros que somos Belén— es nuestro gozo indomable en Jesús en medio del sufrimiento y del dolor. Lo diré de nuevo: lo que el mundo necesita de la iglesia es nuestro gozo indomable en Jesús en medio del sufrimiento y la tristeza.

Dejar que los que sufren sepan que hemos estado allí

Este es el último mensaje de la serie de marcas registradas teológicas de treinta años de Bethlehem , y lo llamo “triste, pero siempre gozoso”. Esto es lo que escribí a los líderes de adoración para darles una idea de hacia dónde me dirigía en este mensaje.

Creo que durante estas décadas este tema y tono nos ha marcado profundamente. Somos un pueblo feliz. Pero no somos lo que podrías llamar «chipper». Hay una tensión quejumbrosa en la sinfonía de nuestras vidas. Creo que Jesús fue el hombre más feliz que jamás haya vivido. ¡Y qué pena! Varón de dolores y experimentado en quebranto. Nuestra canción distintiva es quizás “Le va bien a mi alma”. Creo que sería una buena canción para terminar el servicio. Dios lo bendiga y lo guíe mientras construye un servicio gozoso que hace que todos los que sufren sepan que hemos estado allí.

No jugar juegos en la adoración colectiva

He intentado durante estos treinta y dos años y medio guiar al personal, a los ancianos ya usted en la experiencia del dolor pero siempre del gozo. Me aparto con consternación de los servicios de la iglesia que se tratan como programas de entrevistas de radio donde todo suena como una charla alegre, juguetona y animada diseñada para hacer que las personas se sientan alegres, juguetonas y animadas.

Observo esos servicios y me digo a mí mismo: ¿No sabes que hay personas sentadas allí que se están muriendo de cáncer, cuyo matrimonio es un infierno, cuyos hijos han roto sus corazones, que apenas lo están haciendo económicamente, que acaban de perder su trabajo, que están solos, asustados, incomprendidos y deprimidos? ¿Y va a tratar de crear una atmósfera de adoración animada, alegre, juguetona, alegre y juguetona? Y, por supuesto, habrá quienes me escuchen decir eso y digan: Oh, ¿entonces crees que lo que esa gente necesita es una atmósfera de solemnidad malhumorada, sombría, hosca, oscura y pesada?

“El mundo necesita la grandeza y grandeza de Dios sobre su cabeza como galaxias de esperanza.”

No. Lo que necesitan es ver y sentir un gozo indomable en Jesús en medio del sufrimiento y del dolor. “Dolorosos, pero siempre gozosos”. Necesitan probar que esta gente de la iglesia no está jugando aquí. No están utilizando la religión como una plataforma para la misma autoayuda exagerada que el mundo ofrece todos los días. Necesitan la grandeza y la magnificencia de Dios sobre sus cabezas como galaxias de esperanza. Necesitan al insondable Cristo crucificado y resucitado abrazándolos en amor con sangre en su rostro y manos. Y necesitan la roca de mil millas de profundidad de la palabra de Dios bajo sus pies.

La roca de mil millas de profundidad de la Palabra de Dios

Necesitan oírnos cantar con todo nuestro corazón y alma,

Ustedes, santos temerosos, tomen un nuevo valor;
   Las nubes que tanto teméis
Son grandes con misericordia y se romperán
   En bendiciones sobre vuestra cabeza.
Sus propósitos madurarán rápido,
&nbsp ;  Desplegándose cada hora; El capullo puede tener un sabor amargo,
   Pero dulce será la flor.

Ellos necesitan escuchar el gozo indomable en el dolor mientras cantamos:

Su juramento, su pacto, su sangre,
   Ayúdame en la abrumadora diluvio.
Cuando todo alrededor de mi alma cede,
   Él entonces es toda mi Esperanza y Estancia.

Si me preguntas: «¿No necesita el mundo ver a los cristianos felices para conocer la verdad de nuestra fe y ser atraídos al gran Salvador?» mi respuesta es «¡Sí, sí, sí!» Y necesitan ver que nuestra felicidad es la obra indomable de Cristo en medio de nuestro dolor, un dolor probablemente más profundo de lo que nunca han conocido con el que vivimos todos los días. Necesitan ver “tristes, pero siempre gozosos”.

Así que ahora pongamos algo de esa roca bajo nuestros pies: la roca de la palabra de Dios. Lo que John Piper y Jason Meyer piensan no cuenta nada comparado con lo que Dios piensa. Así que vayamos a la Biblia y veamos si estas cosas son así.

Por qué enfatizar “lo que el mundo necesita ”

Nos centraremos en 2 Corintios 6:3–10. ¿Por qué he puesto el énfasis en lo que el mundo necesita? ¿Por qué he enmarcado el punto principal de este sermón como, “Lo que el mundo necesita de la iglesia es nuestro gozo indomable en Jesús en medio del sufrimiento y la tristeza”? La respuesta está en los versículos 3 y 4. Pablo dice: “Nosotros no ponemos obstáculo en el camino de nadie, para que no se halle falta en nuestro ministerio, sino que como siervos de Dios nos recomendamos en todo.”

En otras palabras, Pablo está diciendo: lo que estoy por hacer en este capítulo es quitar obstáculos y encomiar nuestro ministerio, nuestra vida y mensaje. Él quiere que la iglesia en Corinto, y el mundo, no lo descarten, no se alejen, no malinterpreten quién es y qué enseña ya quién representa. Quiere ganarlos. Si quieres usar el lenguaje de amigable con los buscadores, observa cómo lo hace.

Un apóstol amigable con los buscadores

Es increíble lo que hace aquí. Muchos comunicadores expertos en el crecimiento de la iglesia hoy en día no tendrían categorías para esta forma de eliminar obstáculos y elogiar el cristianismo. De hecho, algunos podrían decir: Paul, no estás quitando obstáculos, estás creando obstáculos. Así que veamos a Pablo quitar obstáculos y encomiar su ministerio. Esto, dice en efecto, es lo que el mundo necesita.

Él hace esto en tres pasos: Describe los sufrimientos que soporta; describe el carácter que intenta mostrar; y describe las paradojas de la vida cristiana.

Los sufrimientos que soporta

Primero, describe los sufrimientos que soporta por Cristo (2 Corintios 6:3–5):

No ponemos obstáculo en el camino de nadie, para que no se halle falta en nuestro ministerio, sino que como siervos de Dios nos recomendamos en todo: con mucha paciencia, en aflicciones, penalidades, calamidades, palizas, prisiones, alborotos, trabajos, desvelos, hambre.

Entonces pregúntese: ¿Cómo se eliminan los obstáculos? ¿Cómo encomia esto su ministerio? ¿Por qué esto no desanima a las personas en lugar de atraerlas?

El carácter que muestra

Segundo , describe el carácter que trata de mostrar (2 Corintios 6:6–7):

por la pureza, el conocimiento, la paciencia, la bondad, el Espíritu Santo, el amor genuino; por palabra veraz, y el poder de Dios; con armas de justicia a diestra y a siniestra [probablemente la espada del Espíritu en la mano derecha y el escudo de la fe en la izquierda (véase Efesios 6:16–17).

Entonces, en lugar de estar amargado, frustrado, enojado y resentido por todas las aflicciones, las dificultades, las calamidades, los trabajos y las noches de insomnio, por la gracia de Dios, Pablo ha mostrado paciencia, bondad y amor. Su espíritu no ha sido quebrantado por el dolor de su ministerio. En el Espíritu Santo ha encontrado recursos para dar y no para quejarse. Ser paciente en el tiempo de Dios, en lugar de compadecerse de sí mismo. Ser amable con las personas, en lugar de desquitarse con los demás.

Las paradojas de la vida cristiana

Y tercero, Pablo describe las paradojas de la vida cristiana (2 Corintios 6:8–10):

a través de la honra y la deshonra, a través de la calumnia y la alabanza. Somos tratados como impostores y, sin embargo, somos fieles; como desconocido, y sin embargo bien conocido; como moribundos, y he aquí vivimos; como castigado, y sin embargo no muerto; como afligidos, pero siempre gozosos; como pobres, pero enriqueciendo a muchos; como si no tuviera nada, pero poseyéndolo todo.

Cuando caminas en la luz y ministras en el poder del Espíritu Santo, y hablas la verdad con «pureza, conocimiento, paciencia, bondad y amor», algunas personas te honrarán y otras te deshonrarán. tú (versículo 8a); algunos te calumniarán y otros te alabarán (versículo 8b). Y que la deshonra y la calumnia vengan en forma de llamarte impostor (versículo 8c). No eres real. Eres sólo un hipócrita religioso.

Recuerda que Jesús dijo: “¡Ay de vosotros, cuando todos los pueblos hablen bien de vosotros, porque así hacían sus padres con los falsos profetas!” (Lucas 6:26). Lo que significa que en la mente de Pablo una recepción mixta (algo que honra y alabanza, algo que deshonra y calumnia) era parte de su elogio. Eliminó el obstáculo: no puedes ser un verdadero profeta, porque todos hablan bien de ti.

Percepciones externas con algo de verdad en ellas

Luego vienen seis paradojas más. Si no tiene cuidado, podría interpretar que esto significa que Pablo está corrigiendo las percepciones falsas de los cristianos, pero no es exactamente así. Cada percepción aquí del forastero tiene verdad en ella. Pero Pablo dice, lo que ves es verdad, pero no es toda la verdad o la verdad principal.

Verso 9a: Nos ves «como desconocidos, y sin embargo [somos] bien conocidos». Sí, somos don nadie en el Imperio Romano. Un pequeño movimiento que sigue a un Rey crucificado y resucitado. Pero somos conocidos por Dios, y eso es lo que cuenta (1 Corintios 8:3; Gálatas 4:9).

“Vivimos porque Cristo es nuestra vida ahora, y él nos resucitará de entre los muertos”.

Versículo 9b: Nos ves “como moribundos, y he aquí vivimos”. Sí, morimos todos los días. Estamos crucificados con Cristo. Algunos de nosotros somos encarcelados y asesinados. Pero vivimos porque Cristo es nuestra vida ahora, y él nos resucitará de entre los muertos.

Versículo 9c: Nos ves “como castigados, y sin embargo [somos] no muertos”. Sí, soportamos muchos castigos humanos y muchos castigos divinos, pero una y otra vez Dios nos ha librado de la muerte. Y él nos perdonará hasta que terminemos nuestro trabajo.

Versículo 10a: Nos ves “como entristecidos, pero [estamos] siempre gozosos”. Sí, estamos tristes. Hay innumerables razones para que nuestros corazones se rompan. Pero en ellos todos no dejamos de regocijarnos, ¡una de las mayores paradojas de la vida cristiana!

Versículo 10b: Nos ves “como pobres, pero [estamos] enriqueciendo a muchos”. Sí, somos pobres en la riqueza de este mundo. Pero no vivimos para hacernos ricos en cosas, vivimos para hacer que las personas sean ricas en Jesús.

Versículo 10c: Nos ves “como si no tuviéramos nada, pero [estamos] poseyéndolo todo”. En un sentido, hemos contado todo como pérdida o valor incomparable de conocer a Cristo Jesús (Filipenses 3:8). Pero, de hecho, somos hijos de Dios, y si hijos, también herederos de Dios y coherederos con Cristo (Romanos 8:17). A todo cristiano, Pablo le dice: “Todo es vuestro, ya sea Pablo, Apolo, Cefas, el mundo, la vida, la muerte, el presente o el futuro; todo es vuestro, y vosotros de Cristo, y Cristo de Dios” (1 Corintios 3:21–23).

Exactamente opuesto al evangelio de la prosperidad

Ahora da un paso atrás y recuerda lo que Pablo dijo en el versículo 3: “Nosotros no ponemos obstáculo en el camino de nadie, para que no se halle falta en nuestro ministerio, sino que como siervos de Dios nos recomendamos en todo.” Ha estado quitando obstáculos a la fe y encomiando la verdad y el valor de su ministerio: su vida, su mensaje, su Señor. Y lo ha hecho exactamente de la manera opuesta a como lo hace “el evangelio de la prosperidad”. ¿Qué obstáculo ha quitado?

Ha quitado el obstáculo de que alguien pudiera pensar que Pablo está en el ministerio por dinero o por comodidad y tranquilidad terrenal. Ha dado toda la evidencia que ha podido para demostrar que no es cristiano, y que no está en el ministerio, por los beneficios mundanos que puede traer. Pero hay muchos pastores hoy que piensan todo lo contrario acerca de esto. Piensan que tener una casa lujosa, un automóvil lujoso y ropa lujosa encomia su ministerio. Simplemente, esa no es la forma en que pensaba Paul. Pensó que tales cosas eran obstáculos.

Atraer a Cristo por la razón indebida

¿Por qué? Porque si atraerían a alguien a Cristo, sería por la razón equivocada. Sería porque piensan que Jesús enriquece a la gente y hace que la vida sea cómoda y fácil. Nadie debe venir a Cristo por esa razón. Atraer a la gente a Cristo con estilos de vida prósperos y con bromas alegres, animadas, alegres, juguetonas y superficiales, haciéndose pasar por gozo en Cristo, atraerá a ciertas personas, pero no porque se vea a Cristo en su gloria y la vida cristiana se presente como el Camino del Calvario. Muchas conversiones falsas ocurren de esta manera.

Entonces, ¿cómo elogia Pablo su ministerio, su vida, su mensaje, su Señor? Versículo 4: “Como siervos de Dios, nos recomendamos en todo.” ¿Cómo? Mostrando que conocer a Cristo, ser conocido por Cristo, tener vida eterna con Cristo es mejor que toda riqueza, prosperidad y comodidad terrenal. Encomendamos nuestra vida y ministerio por medio de las aflicciones. Encomendamos nuestra vida y ministerio por las calamidades. Encomiamos nuestra vida y ministerio por las noches de insomnio. ¿Qué significa eso? Significa que Cristo es real para nosotros, y Cristo es infinitamente precioso, más deseable que cualquier riqueza o comodidad en este mundo. Este es nuestro elogio: cuando todo alrededor de nuestra alma cede, entonces él es toda nuestra esperanza y sostén.

Doloroso — Pero siempre Gozándose

¿Qué significa (versículo 10) que parte del elogio de Pablo al mundo es que él estaba triste pero siempre gozándose? Significa que lo que el mundo necesita de la iglesia es nuestro gozo indomable en Jesús en medio del sufrimiento y el dolor.

Permítanme avanzar hacia el final con dos imágenes de este dolor pero siempre gozoso. Una de Jesús y otra de Pablo.

Una imagen de Jesús

Cuando Jesús dijo en Mateo 5 :11–12, “Bienaventurados seréis cuando otros os injurien y os persigan y digan toda clase de mal contra vosotros falsamente por mi causa. Gozaos y alegraos, porque vuestra recompensa es grande en los cielos”, ¿crees que es casualidad que lo siguiente que dijera fuera: “Vosotros sois la sal de la tierra. . . Eres la luz del mundo»? No creo que fuera al azar. Creo que el sabor de la sal que el mundo necesita probar y el brillo de la luz que el mundo necesita ver es precisamente este gozo indomable en medio del dolor.

¿Alegría en medio de la salud? ¿Alegría en medio de la riqueza y la comodidad? ¿Y cuando todo el mundo habla bien de ti? ¿Por qué eso significaría algo para el mundo? Eso ya lo tienen. Pero gozo indomable en medio del dolor, eso no lo tienen. Eso es lo que Jesús vino a dar en este mundo caído, lleno de dolor y asolado por el pecado.

Una foto de Pablo

O considere la experiencia de agonía de Pablo por la pérdida de sus parientes judíos en Romanos 9:2–3. Recuerde que Pablo es el que dijo en Filipenses 4:4, “Gozaos en el Señor siempre; de nuevo diré, regocíjate.” Pero en Romanos 9:2-3, él escribe: “Tengo gran tristeza y angustia continua en mi corazón. Porque quisiera yo mismo ser anatema y separado de Cristo por causa de mis hermanos, mis parientes según la carne.”

No se pierda la carga terrible de la palabra “incesante” en Versículo 2. “Tengo gran tristeza y angustia incesante en mi corazón” porque mis parientes están pereciendo en la incredulidad separados del Mesías. ¿Está Pablo desobedeciendo su propio mandato de regocijarse siempre? No. Porque dijo en 2 Corintios 6:10: “Estamos tristes, pero siempre gozándonos”.

Lo que el mundo necesita de nosotros

¿No es esto lo que el mundo necesita de nosotros? Imagínese sentado al otro lado de la mesa en su restaurante favorito con alguien a quien quiere mucho y que no es creyente. Has compartido el evangelio antes, y no han respondido. Dios te da la gracia esta vez para suplicarles. Y te da la gracia de las lágrimas. Y dices: “Deseo tanto que creas y seas un seguidor de Jesús conmigo. Quiero que tengas vida eterna. Quiero que estemos con Cristo para siempre juntos. Quiero que compartas el gozo de saber que tus pecados son perdonados y que Jesús es tu amigo. Y apenas puedo soportar la idea de perderte. Se siente como una piedra pesada en mi pecho.”

“Lo que el mundo necesita de la iglesia es nuestro gozo indomable en Jesús en medio del sufrimiento y la tristeza.”

¿No es eso lo que el mundo necesita de nosotros? No sólo una invitación a la alegría. No sólo una dolorosa expresión de preocupación. Pero el dolor y la alegría se unen de tal manera que nunca han visto algo así. Nunca han sido amados así. Nunca han visto un gozo indomable en Jesús en medio del dolor. Y por la gracia de Dios, puede saber como la sal de la tierra y parecerse a la luz del mundo. Así que digo una última vez: lo que el mundo necesita de la iglesia, de nosotros, es nuestro gozo indomable en Jesús en medio del sufrimiento y el dolor.

Gozo Indomable en el Sufrimiento y la Tristeza

Este fue el elogio de Pablo de su ministerio. Que sea nuestro elogio de Cristo en Belén. No es casualidad que Pablo concluyera el capítulo más grande de la Biblia, Romanos 8, con palabras que están diseñadas específicamente para sostener su gozo y mi gozo frente al sufrimiento y la pérdida.

¿Qué diremos entonces? a estas cosas? Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros? El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas? ¿Quién acusará a los elegidos de Dios? Es Dios quien justifica. ¿Quién ha de condenar? Cristo Jesús es el que murió, más aún, el que resucitó, el que está a la diestra de Dios, el que en verdad intercede por nosotros. ¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿La tribulación, la angustia, la persecución, el hambre, la desnudez, el peligro o la espada? Como está escrito: “Por causa de ti somos muertos todo el día; somos considerados como ovejas para el matadero.” No, en [no en lugar de, ¡sino en!] todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó. Porque estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni lo presente, ni lo por venir, ni potestades, ni lo alto, ni lo profundo, ni cosa alguna en toda la creación, podrá separarnos del amor de Dios en Cristo Jesús nuestro Señor. (Romanos 8:31–39)

Así que, Belén, que el mundo pruebe tu gozo indomable en el sufrimiento y el dolor.