Cuando me escuchen decir que estamos en una serie de mensajes sobre las marcas teológicas de treinta años de Belén, no piensen en marcas de nicho . No pienses en «exclusivas de treinta años». Ni siquiera me gusta la palabra distintivos. Parece connotar un deseo de ser doctrinalmente diferente de los demás.

Nuestra mentalidad es exactamente la opuesta. Sospechamos de ser diferentes de las enseñanzas históricas de la iglesia. Lo último que queremos predicar son nuevas doctrinas exclusivas para nosotros. Cuando decimos «marcas registradas», nos referimos a verdades que definen, dan forma y son preciosas. No nos referimos a puntos de vista que se nos hayan ocurrido y que nos diferencien del resto de la iglesia de Cristo. No queremos que nos expulsen. Queremos estar del brazo de millones de fieles seguidores de la palabra de Dios. La verdad divide. Pero también une. Y es el poder unificador de la verdad lo que más nos deleita.

Por lo tanto, siempre estamos probando nuestras interpretaciones de la Biblia mirando hacia atrás en la historia de la iglesia. Si no podemos encontrar nuestras interpretaciones allí, seríamos muy lentos para predicarlas en este púlpito. Los cultos y las sectas nacen en la mente de los líderes que anhelan ser diferentes. Los testigos de Jehová, los mormones, la Iglesia de la Unificación, la Ciencia Cristiana: nacieron en la mente de los maestros que querían nuevas revelaciones e interpretaciones, y las encontraron. Estaban inquietos con la limitación de la Biblia y sus interpretaciones históricas.

Hay muchas advertencias sanas y justificadas en estos días sobre la adoración de héroes históricos. Advertencias sobre la admiración e imitación desmesuradas y acríticas de maestros históricos como Agustín, Tomás de Aquino, Calvino, Lutero, los puritanos, Edwards, Wesley, Spurgeon, Barth, Chesterton, Lewis, etc. Pero debemos tener cuidado de no excedernos en esta crítica. Las personas con grandes héroes históricos tienden a no pensar en sí mismas como héroes. Están demasiado ocupados aprendiendo de ellos. Lo que significa que, a pesar de todos sus peligros, admirar una gran línea de héroes históricos al menos evitará que comiences una secta.

Fundamentos sabios y raíces profundas

Nuestros instintos van mucho más en esa dirección. Nuestras marcas registradas teológicas de treinta años no son nuevas, no son distintivas para nosotros, no son un nicho, no son exclusivas, no son excéntricas. Todos ellos tienen amplios fundamentos en la Biblia y profundas raíces en la historia del pueblo de Dios. Y si alguno de ellos alguna vez mereció ser protegido de la distorsión de la novedad, es la marca registrada de hoy; es decir, el evangelio de Jesucristo.

“Dios pagó el precio de su Hijo para darnos el premio de sí mismo”.

Mi título es «Dios en Cristo: El precio y el premio del evangelio», lo que significa que Dios en Cristo es el precio y el premio del evangelio. El premio del evangelio es la Persona que pagó el precio, Dios en Cristo. En otras palabras, el evangelio es la buena noticia de que Dios en Cristo pagó el precio del sufrimiento, para que pudiéramos tener el premio de disfrutarlo para siempre. Dios pagó el precio de su Hijo para darnos el premio de sí mismo.

Para desarrollar el significado de esto y mostrar cuán bíblico es, creo que será útil tome tres instantáneas del título del sermón desde tres lugares diferentes. Uno de Romanos 5. Uno de la historia de la iglesia. Y uno de 1 Corintios 15.

Precio y premio en Romanos 5

Mantener tenga en cuenta que la palabra “evangelio” significa buenas noticias, en este caso, las buenas noticias de Dios para el mundo. ¿Cuál es el precio y el premio de esa buena noticia según Romanos 5? Aquí está el precio en Romanos 5:6–8:

Cristo, cuando aún éramos débiles, a su tiempo murió por los impíos. Difícilmente morirá alguno por un justo, aunque tal vez alguno se atreva a morir por un bueno; pero Dios muestra su amor para con nosotros en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros.

El precio del evangelio es la muerte de Cristo. Versículo 6: “Cristo murió por los impíos”. Versículo 8: “Cristo murió por nosotros”. Dios nos amó cuando éramos pecadores y pagó un precio para que tuviéramos un premio infinito. Ese precio fue la muerte de su Hijo. ¿Y cuál fue el premio que compró para nosotros cuando pagó ese precio? Versículos 9–11:

Puesto que ahora hemos sido justificados en su sangre, mucho más seremos salvos por él de la ira de Dios. Porque si siendo enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, mucho más, ahora que estamos reconciliados, seremos salvos por su vida. Más que eso, también nos gloriamos en Dios por el Señor nuestro Jesucristo, por quien hemos recibido ahora la reconciliación.

¿Qué compró Dios para nosotros por el precio de su Hijo? Verso 9: “Ahora hemos sido justificados por su sangre.” Y más. Verso 9b: Debido a esa justificación, seremos salvos por él de la ira. ¿De qué necesitamos ser salvos? La ira de Dios. “Mucho más seremos salvos por él de la ira de Dios” (versículo 9). Pero, ¿es ese el premio más alto, mejor, más pleno y más satisfactorio del evangelio?

“El evangelio no es un mito. es un evento Y sin el evento, no hay evangelio”.

No. El versículo 11 comienza con otro “mucho más”. El versículo 10 termina: “seremos salvos por su vida”. Y el versículo 11 lo lleva a un nivel superior: Más que eso: Nos gloriamos en Dios. Ese es el bien final y supremo de las buenas nuevas. No hay otro “mucho más” después de ese. Sólo está Pablo diciendo de nuevo cómo llegamos allí. Versículo 11b: “por medio de nuestro Señor Jesucristo, por quien hemos recibido ahora la reconciliación”.

El fin del evangelio es “nos gloriamos en Dios”. El bien más elevado, pleno, profundo y dulce del evangelio es Dios mismo, disfrutado por su pueblo redimido. De ahí el título de este mensaje: “Dios en Cristo: El precio y el premio del evangelio”. Dios en Cristo se convirtió en el precio (Romanos 5:6–8), y Dios en Cristo se convirtió en el premio (Romanos 5:11). El evangelio son las buenas nuevas de que Dios compró para nosotros el disfrute eterno de Dios. A eso me refiero cuando digo “Dios es el evangelio”.

Precio y Premio en la Historia de la Iglesia

La segunda instantánea del título de nuestro sermón es de la historia de la iglesia. Durante quinientos años, los cristianos protestantes han resumido el evangelio en términos de las cinco «solas», que en latín significa «solo» o «solo». Y todo lo que hago al darles este resumen es agregar uno que está implícito en los demás. Entonces, en estas formas históricas, definiría el evangelio de esta manera:

Como se revela con autoridad final en las Escrituras solamente
, el evangelio es la buena noticia que
por solo la fe
mediante solo la gracia
sobre la base de solo Cristo
para la gloria de Dios solo
los pecadores tienen gozo total y final en solo Dios.

Todas estas afirmaciones están fundamentadas en la Biblia.

• Solo la Escritura es la autoridad final para revelar y definir el evangelio de Cristo (Gálatas 1:9): “Si alguno os predica un evangelio contrario al que habéis recibido, ser maldito.” La entrega apostólica del evangelio es final y decisiva.

• Por sola fe (Romanos 3:28): fe aparte de las obras de la ley.” La fe más nada es la forma en que recibimos el don de la justificación.

• Solo por gracia (Efesios 2:5, 8–9): “Cuando nosotros estábamos muertos en nuestros delitos, Dios nos dio vida juntamente con Cristo — por gracia habéis sido salvados. . . . Porque por gracia sois salvos por medio de la fe. Y esto no es obra tuya; es don de Dios, no por obras, para que nadie se gloríe.”

• Sobre la base de solo Cristo (Hebreos 7,27): “[Cristo] no tiene necesidad, como aquellos sumos sacerdotes, de ofrecer sacrificios cada día, primero por sus propios pecados, y luego por los del pueblo, ya que lo hizo una vez. cuando se ofreció a sí mismo” (ver también Hebreos 9:12; 10:10). De una vez por todas y con decisión. Nada se puede agregar a la obra de Cristo para cubrir nuestros pecados, y esa obra no se puede repetir.

• Para la gloria de Dios solamente (Efesios 1:5–6): “[Dios] nos predestinó para adopción suya como hijos por medio de Jesucristo. . . [literalmente] para alabanza de la gloria de su gracia.” Dios nos salvó de tal manera que no habría jactancia humana (Efesios 2:9; 1 Corintios 1:26–31), sino que todos mostrarían su gloria.

• Gozo pleno y final en solo Dios (Salmo 16:11; 73:25–26): “En tu presencia hay plenitud de gozo; a tu diestra hay delicias para siempre.” “¿A quién tengo en los cielos sino a ti? Y no hay nada en la tierra que deseo fuera de ti. Mi carne y mi corazón pueden desfallecer, pero Dios es la fortaleza de mi corazón y mi porción para siempre.”

Este es el evangelio como lo han pensado millones de cristianos por siglos, y estamos felices de unirnos a esta gran herencia de la Reforma: “Dios en Cristo: el precio y el premio del evangelio”.

Seis elementos indispensables del evangelio

La tercera instantánea del título de nuestro sermón proviene de 1 Corintios 15. Lo que veo aquí es que el evangelio tiene seis elementos o seis aspectos, cinco de los cuales son explícitos en el texto y uno de los cuales es implícito. Versículos 1–4:

Ahora quiero recordaros, hermanos, el evangelio que os prediqué, el cual recibisteis, en el cual estáis firmes, y por el cual sois salvos, si os aferráis a la palabra que os he predicado, a menos que creáis en vano. Porque os entregué en primer lugar lo que también recibí: que Cristo murió por nuestros pecados según las Escrituras, que fue sepultado, que resucitó al tercer día según las Escrituras.

Aquí vemos seis elementos del evangelio. Si faltara alguno de estos seis, no habría evangelio.

1. El evangelio es un plan divino.

Versículo 3b: “Cristo murió por nuestros pecados conforme a las Escrituras”. Es decir, de acuerdo con las Escrituras escritas cientos de años antes de su muerte. Lo que significa que el evangelio fue planeado por Dios mucho antes de que sucediera.

2. El evangelio es un evento histórico.

Versículo 3b: “Cristo murió”. El evangelio no es mitología. No son meras ideas o sentimientos. es un evento Y sin el evento, no hay evangelio.

3. El evangelio son los logros divinos a través de ese evento y esa muerte, cosas que Dios logró en la muerte de Jesús mucho antes de que existiéramos.

Verso 3b: “Cristo murió por nuestros pecados.” “Por nuestros pecados” significa que esta muerte tenía un diseño. Estaba destinado a lograr algo. Logró la cobertura de nuestros pecados (Colosenses 2:14), la eliminación de la ira de Dios (Romanos 8:3; Gálatas 3:13), la compra de la vida eterna (Juan 3:16). Estos son logros objetivos de la obra de Cristo antes de que se apliquen a nadie.

4. El evangelio es una oferta gratuita de Cristo por fe.

Versículos 1–2: “El evangelio que os prediqué, el cual vosotros recibisteis, en la cual estáis firmes, y por la cual sois salvos, si retenéis la palabra que os he predicado, a menos que creáis en vano.” Las buenas nuevas de los logros de Dios en Cristo se vuelven nuestras por la fe, creyendo, recibiendo. No por dar una actuación o por merecer o trabajar. Lo que Dios ha hecho es gratuito para todos los que lo deseen. Se recibe por fe. Sin el ofrecimiento gratuito de Cristo por la fe, no habría evangelio.

5. El evangelio es una aplicación a los creyentes de lo que Dios logró en la muerte de Jesús.

Así que, cuando creemos, somos perdonados de nuestros pecados (Hechos 10 :43); somos justificados (Romanos 5:1); recibimos vida eterna (Juan 3:16) y docenas de otros beneficios (por eso escribí un libro llamado Cincuenta razones por las que Jesús vino a morir). El evangelio es la poderosa aplicación personal para nosotros de lo que Dios logró por nosotros en la cruz.

6. El evangelio es el gozo de la comunión con Dios mismo.

Esta verdad está implícita en la palabra “evangelio”, buenas nuevas. Si preguntas: ¿Cuál es el bien más alto, más profundo, más satisfactorio y que todo lo abarca de las buenas nuevas? la respuesta es, Dios mismo conocido y disfrutado por su pueblo redimido. Este punto se hace explícito en 1 Pedro 3:18: “También Cristo padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios”. Todos los demás dones del evangelio existen para hacer posible este.

“El premio del evangelio es la Persona que pagó el precio”.

Somos perdonados para que nuestra culpa no nos aleje de Dios. Somos justificados para que nuestra condenación no nos aleje de Dios. Se nos da vida eterna ahora, con cuerpos nuevos en la resurrección, para que tengamos la capacidad de disfrutar a Dios al máximo. Pon a prueba tu corazón. ¿Por qué quieres el perdón? ¿Por qué quieres ser justificado? ¿Por qué quieres la vida eterna? ¿Es la respuesta decisiva, “Porque quiero disfrutar de Dios”?

En resumen, entonces, Dios en Cristo es el precio y el premio del evangelio. El premio del evangelio es la Persona que pagó el precio. El amor evangélico que Dios da es, en última instancia, el don de sí mismo. Esto es para lo que fuimos hechos. Esto es lo que perdimos en nuestro pecado. Esto es lo que Cristo vino a restaurar. “En tu presencia hay plenitud de gozo; delicias a tu diestra para siempre” (Salmo 16:11).

Todo bien en Dios

Te ofrezco esto en nombre de Cristo. De hecho, te insto a que lo recibas. Es gratis. Todo lo que se necesita es que veas la belleza de Cristo y lo recibas como tu Tesoro y tu Señor y Salvador. Esto es lo que significa creer en el evangelio. Para darles un incentivo final, leeré la descripción más hermosa que jamás haya leído de lo que quiero decir cuando digo que Dios es el evangelio y que el amor de Dios es el don de sí mismo. Viene de Jonathan Edwards en 1731, cuando tenía 28 años:

Los redimidos tienen todo su bien objetivo en Dios. Dios mismo es el gran bien del que son llevados a la posesión y disfrute por la redención. Él es el bien supremo y la suma de todo el bien que Cristo compró. Dios es la herencia de los santos; él es la porción de sus almas. Dios es su riqueza y tesoro, su alimento, su vida, su morada, su adorno y diadema, y su gloria y honor eternos. No tienen a nadie en el cielo sino a Dios; él es el gran bien al que son recibidos los redimidos en la muerte, y al que han de resucitar en el fin del mundo.

El Señor Dios, él es la luz de la Jerusalén celestial; y es el ‘río de agua de vida’ que corre, y el árbol de vida que crece, ‘en medio del paraíso de Dios’. Las gloriosas excelencias y la belleza de Dios serán lo que entretendrá por siempre la mente de los santos, y el amor de Dios será su fiesta eterna. Los redimidos ciertamente disfrutarán de otras cosas; gozarán de los ángeles, y se gozarán unos a otros: pero lo que disfrutarán en los ángeles, o entre ellos, o en cualquier otra cosa que les produzca deleite y felicidad, será lo que Dios verá en ellos .