Es el Espíritu de poder quien nos santifica, por lo que esperaríamos que la santificación se sintiera como una fuerza . Pero por lo general se siente como debilidad, debilidad visceral, física. Así lo sintió el apóstol Pablo, como lo muestra 2 Corintios 12, y esperamos que haya ocasiones en las que nos sienta así.

A nadie le gusta la debilidad física. Es, al menos, una molestia. En el peor de los casos, es un dolor crónico e intrusivo que deja a la gente imaginando que la muerte es mejor que la vida. Pero es un acompañamiento frecuente del crecimiento espiritual. Cuando generas una lista de personas sabias, me viene a la mente Joni Eareckson Tada, la mayoría de ellos han estado familiarizados con la debilidad física.

Tiene sentido. La santificación es para los necesitados, y las discapacidades físicas ciertamente nos recuerdan que somos necesitados. Note cuánto más oramos y pedimos oración cuando tenemos una debilidad física. Eso solo muestra cómo el Espíritu usa la debilidad en nuestra santificación. Como regla general, esperamos que entre el pueblo de Dios, cuanto más quebrada la vasija, más obvia la santificación.

Cuando consideramos ejemplos de debilidad física, los sospechosos normales vienen a la mente: cáncer, cualquier cirugías, incapacidades por accidentes, dolores de cabeza y otros dolores crónicos. Estas y muchas otras luchas físicas son demasiado comunes entre nosotros. Hay otra categoría de debilidad, sin embargo, que es especialmente relevante en nuestra era moderna, y estas debilidades son particularmente confusas y algunas veces marginadas en nuestras iglesias. Son los que identifica la psiquiatría y los diagnósticos psiquiátricos de hoy.

“La santificación es para los necesitados”.

Los diagnósticos psiquiátricos pueden ser difíciles de entender, y ministrar a aquellos que han sido etiquetados con un diagnóstico tiende a ser demasiado cauteloso o demasiado confiado en un momento en que más se necesita un cuidado pastoral sabio. Con este sabio cuidado pastoral en mente, este capítulo presentará diagnósticos psiquiátricos, identificará las herramientas teológicas básicas para ayudar a aquellos que se identifican a sí mismos en términos psiquiátricos y luego ilustrará cómo puede ser la santificación en medio de la debilidad.

Esté alerta a los diagnósticos psiquiátricos

En solo unas pocas décadas, los psiquiatras han pasado de ser los administradores satirizados de los asilos a siendo nuestra gran esperanza de paz emocional. Se dice en la calle que tienen respuestas farmacológicas para todo, desde los bombardeos de la manía hasta el cansancio del aburrimiento, y escuchamos rumores de que las nuevas drogas de diseño podrían mejorarnos un poco a todos.

Estas esperanzas han condujo a un mundo bifurcado. En uno, la Escritura habla de la condición eterna de nuestra alma. En el otro, la psiquiatría ofrece respuestas a nuestras luchas diarias más apremiantes. Dada esta división percibida, la psiquiatría se ha convertido en el experto de facto.

La psiquiatría, por supuesto, no debe ser castigada por entrometerse en asuntos que alguna vez fueron competencia de las Escrituras. El problema es que no estamos capacitados para volver la mirada de la Escritura hacia estos diagnósticos de tal manera que la Escritura continúe interpretando significativamente todas las cosas. Cuando escuchas «soy bipolar» o «soy ADD», escuchas a personas que se sienten más comprendidas por una etiqueta que por las Escrituras. Cuando la Escritura parece guardar silencio sobre experiencias humanas tan importantes, la autocomprensión se vuelve secular y el cuidado pastoral sufre. Una meta, por lo tanto, es interpretar bíblicamente los diagnósticos psiquiátricos para que aquellos que adopten tales diagnósticos sean significativamente conocidos por las Escrituras, sabiamente amados por la comunidad de la iglesia y crezcan en Cristo.

¿Qué es un diagnóstico psiquiátrico?

La psiquiatría ha ampliado gradualmente su perímetro para incluir la mayoría de las cosas difíciles de la vida: los bajos emocionales de la depresión y los altos de manía, adicciones, miedos y ansiedades, pensamiento desordenado o caótico, problemas de aprendizaje, autismo y trastorno de Asperger, anorexia y bulimia, comportamientos cortantes y autolesivos y trastorno de estrés postraumático, por nombrar algunos. Las descripciones de estas experiencias aparecen en el Manual Diagnóstico y Estadístico (DSM-IVR) de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría (APA), y se pueden encontrar impresas o en el sitio web de la APA.

Estas descripciones tienen como objetivo delimitar los problemas unos de otros e identificarlos en lugar de dar explicaciones. El DSM-IVR no se enfoca en las supuestas causas y no hay marcadores biológicos claramente entendidos para la mayoría de los problemas psiquiátricos. Quienes adoptan un diagnóstico, sin embargo, suelen asumir que hay causas biológicas y, en consecuencia, los medicamentos son los tratamientos de estreno. Dada esa suposición, podemos entender aún más por qué los diagnósticos psiquiátricos se han apartado de las Escrituras. Las Escrituras y el cuidado pastoral no reclaman jurisdicción sobre condiciones médicas. Cuando aparecen problemas médicos, nos contentamos con dejarlos con los expertos médicos. Como resultado, la santificación se vuelve funcionalmente irrelevante y el alivio de los síntomas se convierte en el orden del día.

Sin embargo, incluso si hay una contribución médica a los diagnósticos psiquiátricos, ese no es el final de la supervisión de las Escrituras o de la iglesia. vigilancia. La iglesia debe estar más activa cuando alguien tiene una aflicción física. Frente a enfermedades crónicas que potencialmente dominan la vida, las personas afligidas necesitan una gran cantidad de servicio, oración, aliento y claridad espiritual. La iglesia se mueve hacia las personas que están luchando. Nunca los dejamos simplemente a los expertos. Por lo tanto, es necesaria una regla: si alguien está tomando medicación psiquiátrica, entonces ayude a esa persona. El cuidado pastoral debe acompañar automáticamente a la medicación, ya sea quimioterapia o Prozac.

Los Primeros Pasos de Atención Pastoral

Una forma sencilla de traer de vuelta los diagnósticos psiquiátricos al ámbito de las Escrituras es acercarse a aquellos que se identifican con un diagnóstico y preguntan: «¿Cómo puedo orar por usted?»

se mueve hacia las personas que están sufriendo”.

“Sé que este [diagnóstico y sus síntomas] probablemente sea difícil para ti, así que has estado en mi corazón. ¿Cómo puedo orar por usted?”

Si usted es el que se identifica con una descripción psiquiátrica, pida oración.

Este paso simple es ordinario pero revolucionario. Con ella rompes la división entre Escritura y psiquiatría. Las Escrituras ahora se acercan a estos problemas en la vida, y de repente aparecen nuevas preguntas.

¿Cómo oramos por esto? ¿Qué dice la Escritura que es relevante? ¿Qué promesas de Dios le hablan directamente a la persona?

El alivio de los síntomas suele ser el primer pensamiento. “Ora para que no me deprima”. Esa es una buena manera de orar, pero, ante cualquier problema que pueda ser físico, queremos agregar: “Que tu persona interior se renueve de día en día” (ver 2 Corintios 4:16).

Usted o la persona afligida pueden sentirse tentados a pensar que un diagnóstico psiquiátrico puede interponerse en el camino de la santificación. Pero la santificación es posible, incluso asegurada, entre aquellos que profesan fe en Jesús. De hecho, esperamos que la santificación sea más evidente en medio de estas pruebas. También esperamos que los recursos básicos que tenemos en las Escrituras sean suficientes para el crecimiento espiritual.

Su divino poder nos ha concedido todas las cosas que pertenecen a la vida y a la piedad, mediante el conocimiento de aquel que nos llamó a su propia gloria y excelencia, por la cual nos ha concedido sus preciosas y grandísimas promesas, para que por ellas llegaseis a ser participantes de la naturaleza divina. (2 Pedro 1:3–4)

Recordar dos herramientas teológicas básicas

La Escritura es relativamente fácil de acceder para luchas comunes como el miedo y la ira. Simplemente encuentra las docenas de pasajes relevantes en una concordancia. Para los diagnósticos más complejos y modernos de la psiquiatría, que raramente aparecen en alguna concordancia, necesitamos otras estrategias. Dado que en este punto de la historia de la iglesia no anticipamos el descubrimiento de una enseñanza bíblica previamente desenterrada que haya sido pasada por alto por pastores y eruditos bíblicos, buscamos una enseñanza bíblica bien conocida y tradicional en busca de orientación. Nuestra tarea es descubrir nuevas aplicaciones a viejas verdades.

Somos almas encarnadas

El primer básico La verdad que está repleta de aplicaciones potenciales es esta: somos almas encarnadas. Somos creados de sustancia física y material, cuerpo y alma. Esta es la enseñanza bíblica esencial y simple que necesitamos. El Catecismo de Heidelberg comienza, «Que yo con cuerpo y alma», en el que alma se superpone con palabras como espíritu, mente, corazón o persona interior.

La Confesión de Fe de Westminster declara: “Los cuerpos de los hombres, después de la muerte, vuelven al polvo y ven corrupción, pero sus almas, que ni mueren ni duermen, teniendo una subsistencia inmortal, inmediatamente regresan a Dios quien los dio” (32.1). Hay alternativas a esta posición. Algunos creen que somos cuerpo, alma y espíritu; otros que somos cuerpo solo. Estas alternativas son más engorrosas de aplicar, pero conducen a aplicaciones similares.

La aplicación, de hecho, siempre está a la vista. ¿Qué es lo que hacen el cuerpo y el alma? ¿Cómo contribuye cada uno a la persona en su totalidad? Dos pasajes nos envían en la dirección correcta:

El espíritu a la verdad está dispuesto, pero la carne es débil. (Mateo 26:41; Marcos 14:38)

Aunque nuestro ser exterior se va desgastando, el interior se renueva de día en día. (2 Corintios 4:16)

El cuerpo se conoce como «carne» y «yo exterior», el alma como «espíritu» y «yo interior», así como «corazón» y «mente». .”

Las diferencias entre cuerpo y alma se pueden resumir así: el alma es el epicentro moral de la persona. En nuestras almas o corazones, nos hacemos fieles a nosotros mismos ya nuestros ídolos o al Dios verdadero. En nuestras almas, seguimos los mandamientos del Señor o nos alejamos de ellos. El alma se llama justa o injusta, obediente o desobediente, dispuesta o no dispuesta.

El cuerpo es nuestro medio de servicio en un mundo físico. Nunca se describe en términos morales. En cambio, es fuerte o débil. Esto significa que aunque el cuerpo no puede hacernos pecar, sus debilidades pueden hacer que nuestras vidas sean complicadas, difíciles y dolorosas.

El principio resultante es fundamental: podemos crecer espiritualmente incluso cuando el cuerpo está debilitado. Más específicamente, podemos crecer espiritualmente incluso cuando el cerebro está debilitado o simplemente diferente. La depresión, el trastorno bipolar y el trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) no pueden hacernos pecar. En cambio, pueden ser ocasiones para un crecimiento espiritual más evidente. Este principio devuelve los problemas psiquiátricos al dominio de las Escrituras.

Con esta aplicación en la mano, la siguiente tarea es ampliar nuestra comprensión de las debilidades físicas. Cuando ayudamos a quienes tienen fortalezas y debilidades similares a las nuestras, la categoría del cuerpo es menos prominente y nuestra comprensión de los detalles de las debilidades corporales permanece implícita. Sabemos que la mayoría de las personas pueden leer, escribir, recordar, hacer planes, terminar el trabajo que se propusieron hacer, etc.

Podemos ministrarlos adecuadamente sin conocer los detalles de sus fortalezas y debilidades. El corazón o alma está en primer plano, el cuerpo en segundo plano. Pero hay momentos en los que debemos comprender las debilidades y diferencias únicas de los demás. De lo contrario, seremos impacientes, sin compasión y perderemos las Escrituras que serían más relevantes.

Por ejemplo, si planea reunirse con un amigo en una cafetería local para hablar sobre una relación rota reciente, y el amigo no llega a tiempo, podría frustrarse o recordar que su amigo no puede conducir debido a problemas de visión y depende de la generosidad de los demás para llegar a las citas. Este sería un ejemplo de una debilidad física obvia. Es uno que es fácil de entender.

Podemos crecer espiritualmente incluso cuando nuestros cuerpos están afligidos.

Las fortalezas y debilidades del cerebro son más difíciles de entender. Algunas personas son incapaces de juzgar el paso del tiempo. Mientras que la mayoría de la gente sabe que llevará al menos una hora limpiar la cocina, algunos piensan que pueden limpiarla antes de ir a la iglesia, aunque tengan que salir de casa en diez minutos para llegar a tiempo. Si ignoramos la categoría bíblica de fortalezas y debilidades, asumiremos, por defecto, que el limpiador tardío pero bien intencionado es inmoral en lugar de un pobre juez de tiempo. Un “diagnóstico” conducirá a la frustración y al conflicto; el otro fomentará la paciencia y la resolución de problemas.

Considere la depresión. ¿Es posible que alguien pueda sentirse emocionalmente decaído, si no emocionalmente muerto, y que tal desánimo sea una expresión de debilidades cerebrales o corporales? ¿Es pecaminoso sentirse emocionalmente sin vida? Hay complejidades a considerar aquí.

Por ejemplo, el gozo es un mandato en la vida cristiana, y algunos podrían sugerir que la muerte emocional es una violación de ese llamado. Sin embargo, la mayoría de los cristianos estaría de acuerdo en que si alguien viviera con un dolor físico abrasador, no anticiparíamos una demostración exuberante de alegría. En cambio, oraríamos por gracia en medio de la debilidad, y esa gracia podría expresarse simplemente soportando el dolor, con pocas o ninguna manifestación visible de gozo, mientras aún creemos que Dios escucha y está cerca.

Ahora añádelo a la lista. Las debilidades pueden incluir la experiencia física de pánico, alucinaciones, sueño interrumpido, mala memoria, agitación física, una mente que corre de una cosa a otra o la incapacidad de hacer planes útiles y prácticos.

Los padres hábiles son naturales al ver a sus hijos como almas encarnadas. No excusan el pecado de sus hijos, pero entienden que cada niño tiene fortalezas y debilidades particulares, y el niño que siempre está haciendo un desastre puede ser muy táctil y se siente más cómodo cuando siente ciertas texturas. Dichos padres no identifican inmediatamente los inconvenientes personales como desobediencia. En cambio, como estudiantes cuidadosos de los niños, trabajan para distinguir entre la inmadurez (es decir, la incapacidad) y la desobediencia. Con problemas psiquiátricos, nuestro objetivo es llevar estas mismas habilidades a las relaciones adultas.

Experimentamos problemas y dificultades

La otra herramienta teológica necesaria para ministrar con sabiduría y amor es una teología de las dificultades y el sufrimiento. Los problemas de la vida se agrupan en torno al pecado, el sufrimiento o ambos. Si hay debilidades cerebrales o corporales en problemas psiquiátricos, entonces necesitamos acceso a las buenas y consoladoras palabras de Dios para aquellos que sufren.

También necesitamos esas palabras para sus familias y amigos. Imagínese tener un hijo talentoso y simpático que comienza a retraerse al final de su adolescencia. A medida que comienza a deshacerse de las relaciones, el trabajo y la educación, se vuelve cada vez más excéntrico, luego extraño y luego incomprensible. Los padres sienten que están perdiendo la relación con su hijo, no tienen idea de cómo ayudarlo, ven cómo su vida se desmorona y reciben consejos solicitados y no solicitados que muchas veces implican su culpabilidad en lo que está sucediendo. Una teología del sufrimiento se extenderá tanto al hijo como a la familia.

La iglesia cristiana tiene un alijo floreciente de buenos libros sobre el sufrimiento, aunque todavía tenemos deficiencias flagrantes en nuestro ministerio a los que sufren, como pueden atestiguar muchos de los que sufren. Entre las enseñanzas importantes, se destacan tres.

1. Dios se ha revelado como el compasivo (Éxodo 34:6). Está conmovido por el sufrimiento de su pueblo.
2. Después de la muerte y resurrección de Jesús, ya no podemos pensar que nuestro sufrimiento es una consecuencia de nuestro pecado personal (a menos que el vínculo sea obvio). Aunque la historia de Job debería haber sido todo lo que necesitábamos escuchar, la muerte y el sufrimiento del perfecto sugiere todo lo contrario: los mejores son los que sufren.
3. El sufrimiento tiende a volvernos hacia adentro. En cambio, los Salmos nos recuerdan que el sufrimiento es un momento para hablar abiertamente desde nuestro corazón al Dios que escucha.

Comprender a las personas complicadas

Equipados con estas herramientas básicas, junto con un conocimiento práctico de la doctrina de la santificación, nos acercamos a aquellos cuyos problemas han sido etiquetados en categorías psiquiátricas y trabajamos para comprenderlos. El simple propósito de conocerlos es alentarlos y ayudarlos en su crecimiento espiritual. Cuanto mejor comprendamos a alguien, más apropiada y significativa puede ser nuestra ayuda. Pero hay más.

A muchas personas les ayuda conocerlas. Ser conocido es útil en sí mismo. Si te has sentido incomprendido y marginado durante la mayor parte de tu vida, y alguien se toma el tiempo de conocerte y realmente entenderte, serás bendecido. Conocer y ser conocido es un distintivo del reino de los cielos. Conduce a la unidad, que el pueblo de Dios valora y disfruta con razón. En otras palabras, el Espíritu puede usar el simple acto de conocer a alguien como un medio de crecimiento espiritual. Pero hay más.

La gente lloró cuando el DSM los identificó inicialmente. Encontraron alivio, incluso algo cercano a la alegría, al tener finalmente palabras para su lucha. Encontraron consuelo, aunque el instrumento era solo una definición en un sitio web. Podemos entender cómo le puede pasar esto a una persona que ha sido incomprendida durante mucho tiempo, pero es posible que no preveamos las consecuencias.

Como regla general, quien mejor te entienda tendrá la mayor influencia. La persona que lloró ante la definición de TDAH nunca lloró en la iglesia, pero sintió que era una inadaptada entre la gente normal. Como tal, seguirá asistiendo a la iglesia, pero las formas de pensar psiquiátricas guiarán su vida, y las respuestas psiquiátricas se convertirán gradualmente en su esperanza. Lo que está en juego en la comprensión de las personas, de hecho, es más alto de lo que creemos.

Con muchas personas, conocerlas verdaderamente es una ayuda en sí misma.

Con esto en mente, aquí hay algunas personas complicadas que queremos entender. Todos ellos también están tomando medicamentos psiquiátricos recetados. Trate de ponerse en la posición de pastor o amigo sabio y considere lo que diría mientras los anima y los guía en su crecimiento cristiano.

Trastorno por Déficit de Atención/Hiperactividad

¿Las personas tienen un trastorno psiquiátrico? En lugar de pensar en términos de sí o no, es más útil pensar más o menos.

Jane tenía más de un trastorno psiquiátrico.

“Estaré en casa en un hora.”

Iba a comprar algunas verduras para la cena en una tienda cercana. Su marido solía preparar la cena, pero ella quería bendecirlo y darle la noche libre. No estaba segura de lo que recibiría y aún no había decidido qué más prepararía para la cena. Solo algo simple. Los niños se hicieron mayores. No había necesidad de nada elaborado. Eran solo su esposo y ella misma.

La mayoría de la gente presupuestaría alrededor de 20 minutos para el recado, pero Jane sabía que generalmente subestimaba el tiempo que tardaba en lograr cualquier cosa, por lo que duplicó una estimación realista y la redondeó. en el lado alto. Ese fue un comienzo excelente.

Cinco horas más tarde entró por la puerta, disculpándose, reprendiéndose a sí misma antes que su esposo, triste porque se había perdido la cena improvisada que su esposo había preparado y comido, y mortificada porque ella lo había hecho todo otra vez.

Había dejado la casa comprometida con una línea recta: de la casa a la tienda y de regreso. Pero ella había salido de la casa, se dio cuenta de que una tienda de artículos de oficina estaba teniendo una gran oferta de tarjetas de Navidad y, como siempre queriendo tener cuidado con el dinero, a pesar de que era agosto, fue y compró algunas tarjetas. Las tarjetas le recordaron que necesitaba comprar un regalo de cumpleaños para la próxima fiesta de su sobrina. Como ya había salido, condujo hasta una tienda de juguetes en un pueblo vecino y, después de mucha deliberación, se decidió por tres regalos. Llevaba dos horas y media en su viaje.

Con la hora pico acercándose, tomó un desvío que la señalaba más lejos de casa pero en dirección general a la casa de su amigo cercano. Esta amiga había compartido recientemente cómo su vida era abrumadora, por lo que Jane pasó a orar con ella. Mientras estaban allí, limpiaron la cocina hasta que comenzó a oscurecer, cuando Jane de repente se dio cuenta de que necesitaba llegar a casa. Después de recibir una multa por hacer un giro abrupto que interrumpió el tráfico, finalmente entró a la casa, sin las verduras. Tiempo transcurrido: cinco horas, diez minutos. Boleto: $73.50.

Con la excepción de su esposo, todos aman a Jane. Es desinteresada y nunca se distrae cuando está contigo, como si fueras la única persona en el mundo. Trabajadora incansable, es una diaconisa asombrosa. Todos la aman, pero es posible que no quieran vivir con ella, y ciertamente no la contratarían para nada que requiera organización.

Su casa está desordenada. Los papeles están por todas partes. Nadie recuerda la última vez que la mesa del comedor se usó para algo más que montones.

Su esposo solo pone los ojos en blanco. Entre las diatribas de enojo ocasionales y los comentarios de condena, que los amigos y la familia rara vez escuchan, él es cortés pero distante. Los miembros de la familia piensan que es un santo.

Si tuviéramos que caminar junto a Jane, el curso de la santificación comenzaría con comprenderla, lo que significaría verla a través de los lentes de las Escrituras. En algunas situaciones, el ministerio es sencillo. Hay pecado o sufrimiento. Cuando hay ambos, como inevitablemente los hay, hacemos juicios pastorales sobre lo que es más prominente. Pero hay otras situaciones en las que nuestra comprensión puede ser borrosa o miope. Esto no es culpa de las Escrituras; las deficiencias están con nosotros.

Al principio, podríamos ver a Jane a través de los lentes de «Que lo que digas sea simplemente ‘Sí’ o ‘No'» (Mateo 5:37). Jane le dijo una cosa a su esposo e hizo otra. Es una forma de mentir. Pero la mentira suele ser intencional y Jane no está tratando de engañar. Lamentablemente, si el alma encarnada está ausente de nuestros lentes bíblicos, es posible que no veamos nada más.

Al considerarla encarnada, inmediatamente nos volvemos más pacientes, lo que sugiere que estamos en el camino correcto.

“Jane, ayúdame a entender lo que estabas pensando cuando saliste de la casa. Estos recados prolongados han sucedido antes. Te has ido por un artículo y regresas horas más tarde con la mercancía, pero no con lo que planeaste obtener”.

Jane ni siquiera puede responder a través de sus sollozos.

Planificar y realizar varias tareas en mente son habilidades que damos por sentadas, a menos que seamos muy malos planificadores y podamos desviarnos fácilmente. Jane es una pésima en la secuenciación lineal y puede distraerse hasta el punto en que apenas recuerda su plan original. Sus distracciones son cosas buenas (ahorrar dinero, orar con un amigo), pero hacen que su vida sea un caos.

Cuando mis propias hijas eran pequeñas, teníamos la regla de que limpiaran su habitación todos los sábados. La mayoría de los sábados, mi esposa o yo íbamos a verlos después de no escuchar mucho durante unas horas, y generalmente encontrábamos la habitación en su estado salvaje.

¿Por qué? Encontraron un juguete preciado debajo del desorden o tal vez un buen libro, y quedaron absortos en lo que encontraron.

¿Pecaminoso? Ciertamente no. No les dimos plazos para terminar su limpieza. Por lo general, nos divertía la facilidad con que se distraían; a veces les ayudábamos con el trabajo porque tenían dificultad para saber por dónde empezar.

Con los niños esperamos esas cosas, pero con los adultos esperamos que sean como nosotros. Si pudimos llegar a la tienda y regresar en una hora, todos los demás también pueden hacerlo. Si podemos limpiar un dormitorio sin detenernos cada minuto para disfrutar de un amigo redescubierto, todos los demás también pueden hacerlo. Y nos frustraremos con aquellos que violen nuestros estándares.

“Jane, debe ser muy difícil sentir que fallas en todo. Con cada nuevo incidente probablemente te sientas cada vez más desesperanzado. ¿Tienes alguna idea sobre cómo podría ayudar?”

Entonces Jane llora porque alguien entiende.

Depresión

Susan, casada y con dos hijos, ha estado deprimida durante veintitrés de sus cuarenta años. La depresión rara vez es una miseria constante e interminable. Susan ha tenido momentos en los que estuvo menos deprimida y otros en los que estuvo más, y las fluctuaciones siguieron aproximadamente un patrón anual, pero tiene dificultades para identificar un día en el que no haya estado deprimida.

Ella describe la depresión como muerte interna y agitación masiva, como si fuera a explotar si no escapa o hace algo. El fracaso, la desesperanza y los pensamientos suicidas son compañeros diarios.

Ella habla por lo menos semanalmente con un buen consejero que es compasivo y, hasta donde usted sabe, dirige su atención a las Escrituras ya Jesús. Susan considera que la ayuda del consejero es un salvavidas. Cree que estaría muerta sin ella. También ve a un psiquiatra y ha probado casi todas las variaciones posibles de medicamentos antidepresivos.

Digamos que tiene una relación amistosa con Susan. Sabe que lucha contra la depresión y, a veces, ora con ella, pero por lo general deja el ministerio a los expertos. Te has involucrado más recientemente debido a una llamada de emergencia que hizo a la iglesia, y el personal de la iglesia te alertó sobre el reciente declive de Susan.

“Ten paciencia con todos ellos” (1 Tesalonicenses 5:14). Escuchas y descubres que ella está, de hecho, in extremis. Dado que hay otras personas que también la conocen y tomarían decisiones sobre la hospitalización, usted está libre de esos desafíos y puede concentrar su atención en comprenderla, orar por ella y buscar palabras de aliento para darle.

Ella está agitada. No sabe lo que quiere o necesita. Cuando te mueves hacia las Escrituras, ella te ignora. Cuando lo vuelves a hacer, se frustra.

“¿No puedes ver lo que está pasando? ¡No quiero escuchar la Biblia!”

Le preguntas si has entendido mal su dolor o has dicho algo ofensivo, y ella se calma momentáneamente, pero queda claro que se agita más cuando le ofreces verdad bíblica.

Al tratar de entenderla con la categoría del alma encarnada, crees que la depresión puede ser un sufrimiento duro que puede aparecer sin razón aparente. Spurgeon dijo por experiencia personal: “Puedes estar rodeado de todas las comodidades de la vida y, sin embargo, estar en una miseria más sombría que la muerte si los espíritus están deprimidos. Puede que no tengas ningún motivo externo para el dolor y, sin embargo, estar abatido mentalmente, la luz del sol más brillante no aliviará tu melancolía” (Elizabeth R. Skoglund, Bright Days, Dark Nights con Charles Spurgeon en Triumph over Emotional Pain [Baker, 2000], 69). La depresión puede provenir de cuerpos desordenados. El sentimiento de depresión no viola los mandamientos de Dios.

Los cuerpos desordenados, sin embargo, no son lo suficientemente poderosos para hacernos indiferentes o antagónicos a las Escrituras. Nuestra respuesta a la Palabra de Dios es un asunto espiritual. Pero ahora no es el momento de presionar este tema con Susan. Tu relación se ha estirado y no quieres que se rompa. Así que escucha y considera acciones que podrían alentarla, como simplemente pasar tiempo con ella cuando se siente más vulnerable y ayudarla en la casa. Repasarás los asuntos espirituales cuando creas que ella puede escucharlos.

Ataques de pánico

Steve siempre tuvo una tendencia a ansiedad. Prefería las rutinas y, a los cuarenta y cinco años y soltero, con el mismo trabajo durante veinte años, pudo llevar una vida relativamente predecible. Cuando se enfrentaba a situaciones en las que no estaba preparado o que eran simplemente nuevas, a veces notaba síntomas físicos como sudoración y aumento del ritmo cardíaco, pero los soportaba y solo sus amigos cercanos notaban su tensión.

Hace unos siete años, fue desafiado a lidiar espiritualmente con sus ansiedades en lugar de manejarlas, y tomó ese consejo con seriedad. Estudió las Escrituras sobre la ansiedad y el miedo y leyó buenos libros sobre la forma bíblica de manejar la ansiedad y el crecimiento cristiano en general. Compartió sus luchas con buenos amigos y ancianos de la iglesia y se apresuró a pedir oración.

Su crecimiento fue evidente. Todos tenemos nuestras áreas de lucha, y Steve siempre tendría que estar atento a las ansiedades invasoras, pero la ansiedad fue fundamental en su santificación. Por eso se sorprendió cuando tuvo su primer ataque de pánico.

Salió a cenar con unos queridos amigos. La comida era buena y la conversación edificante. Entonces notó una sensación visceral que parecía comenzar en su estómago y llegar al pecho. A los pocos segundos se sintió incapaz de respirar. Se excusó de la mesa, salió del restaurante y se apoyó contra un árbol cercano esperando morir por no poder respirar o por un ataque al corazón. El episodio fue tan intenso que comenzó a vomitar, como si su cuerpo se movilizara para un ataque nuclear.

Para cuando salió uno de sus amigos, el episodio había disminuido, pero le pidió a su amigo que lo llevara. a una sala de emergencias cercana. El médico realizó una batería de pruebas e identificó su experiencia como un ataque de pánico. Le escribió a Steve una receta para un medicamento contra la ansiedad, que Steve ha estado tomando.

Si tiene un ataque de pánico, a menudo tiene más. Steve comenzó a tener ataques de pánico una vez al mes, casi siempre en momentos en que estaba relajado: viendo una película, haciendo un mandado el fin de semana, preparándose para ir a la iglesia. Asumió que esto significaba que había fracasado en el manejo de sus ansiedades. Su atención espiritual debe haber sido una farsa. Se preguntó qué estaba tratando de decirle el Señor acerca de los pecados profundos a los que estaba ciego. Te pide ayuda.

Tu primera pregunta busca detalles sobre estos ataques.

“Cuéntame más sobre tu reciente ataque de pánico. Ayúdame a entender cómo es para ti y qué estás pensando”.

La historia que cuenta Steve podría imponerse en casi todos sus episodios. Comienza cuando se siente bien; a veces está con gente ya veces está solo. Nota una incomodidad creciente, una sensación de aprensión y de estar atrapado. Estos dan paso a palpitaciones, que se sienten como si su corazón no pudiera soportar la fuerza, y dificultad para respirar. Y su primer pensamiento es siempre el mismo.

“Jesús, ayúdame. Rescátame”.

El ataque generalmente desaparece en 5 a 10 minutos y lo deja físicamente exhausto.

Cuando le pregunta si hay presiones particulares en su vida, identifica el trabajo como un desafío permanente. Tiene buenas relaciones con los compañeros de trabajo, pero el trabajo tiene plazos y poco margen de error, y siente que es más adecuado para personas más jóvenes y ambiciosas que él.

Fácilmente podríamos dejar la categoría de el alma encarnada en el estante con Steve. La ansiedad parece ser únicamente un asunto espiritual que se aborda claramente en las Escrituras. Así que, pacientemente, golpeamos con versos que ya ha estudiado. Steve está abierto y dispuesto a que le enseñen, así que apreciará lo que le des. Pero lo estarías viendo en una sola dimensión si ese fuera tu enfoque. Una teología del alma encarnada te permitirá verlo más claramente y te indicará direcciones alentadoras.

Considera esto: ¿es posible que las manifestaciones físicas del pánico sean, de hecho, físicas? Pueden ser provocados por ansiedades espirituales, pero ¿es posible que el cuerpo, a veces, pueda tener una mente propia? ¿Podría Steve decirle a su cuerpo que todo está bien, que hay descanso en Jesús, pero su cuerpo no recibe el mensaje? Para optar por una interpretación cuidadosa, podríamos decir que los ataques de pánico son al menos físicos. Pueden tener contribuciones espirituales.

Cuando te enfocas en los asuntos del corazón con Steve, encuentras pura belleza. Quizás el pináculo de la vida cristiana es, “Jesús, ayuda”. Es una declaración contundente tanto de nuestra necesidad como del reinado de la fuerza de Jesús. Si asumimos que la santificación parece fuerza, entonces extrañaremos la fe infantil y ejemplar de Steve. Si buscamos la fuerza en la debilidad, Steve se convierte, junto con los recaudadores de impuestos y la mujer atrapada en el pecado, en uno de nuestros héroes.

Ayudándolos a crecer en Cristo

Una de las tareas más difíciles en el ministerio es conocer con precisión a otra persona. Cuando la otra persona es similar a nosotros, podemos hacer suposiciones. Pero cuanto más complejos sean los problemas, más fallarán nuestras suposiciones. Queremos entender cuidadosamente a la persona, lo que significa que queremos que la otra persona se sienta comprendida. Entonces podremos dar los siguientes pasos de santificación.

Trastorno por Déficit de Atención/Hiperactividad

“Jane , esto es lo que entiendo hasta ahora. Eres un sirviente increíble. Amas a la gente y eres rápido para ayudar. Si necesito que alguien ore por mí, tú eres uno de los que llamaría. Bendices a las personas y eres sincero en tu deseo de seguir a Jesús. Pero la vida es muy dura para usted y también lo es para su esposo. Tus mejores planes son reemplazados por lo que atrae tu atención en este momento. La vida puede parecer aleatoria y caótica”.

Observe cómo este resumen identifica las realidades tanto espirituales como físicas.

“Jane, la versión corta es que te sientes como un completo fracaso. Todo lo que haces parece salir mal. Consigues trabajo, a la gente le encanta tu trabajo, luego las tardanzas y las distracciones hacen que te despidan, aunque la mayoría de tus empleadores odien despedirte. Ahora estás empezando a perder la esperanza. Con cada nuevo fracaso, te deprimes más y probablemente haya momentos en los que creas que todos estarían mejor sin ti”.

Resulta que Jane ha tenido pensamientos suicidas en ocasiones. Cuando vienen, ella los combate con fe.

Su matrimonio es, en el mejor de los casos, dos personas que viven vidas paralelas. Su marido se ha retirado. Ha tenido suficiente de que ella diga una cosa y haga otra. Entonces te reúnes con ellos juntos.

Él es tranquilo y cuidadoso cuando te encuentras. Él no cree que nada saldrá de la participación de otra persona. Parece estar siguiendo los movimientos. Ha tenido suficiente de que se culpe al TDAH por todo.

“Quizás el pináculo de la vida cristiana es, ‘Jesús ayuda’”.

Usted trata de señalarle dos cosas. Primero, hay cualidades dignas de elogio en su esposa. Hace muy bien las cosas más importantes: ama a Dios y ama a los demás. Segundo, su vida es, de hecho, muy desordenada y difícil de entender. Si quiere crecer en paciencia, debe conocerla aún mejor. Para ello, le preguntas si tiene acceso a algún artículo o libro que ponga palabras a su mundo interior. Usted pregunta porque se pregunta si podrían revisar ese material juntos.

Alguien más ya hizo esa sugerencia, y Jane tiene dos libros listos para publicar. Ha tenido dos libros durante los últimos cuatro años, pero su marido nunca ha encontrado el tiempo suficiente para leerlos con ella, y ahora tampoco parece estar motivado.

El matrimonio está hecho jirones. Las soluciones rápidas no tendrán sentido. Pronto te das cuenta de que el aliento fiel y la oración serán lo que más necesitan. En algún momento, esperas hablar sobre el perdón con el esposo, pero en este punto, cuanto más dices, menos escucha, así que lo dejas para otro momento.

Apuntas a dar pequeños pasos. ¿Podrían estar de acuerdo en concentrarse en una tarea? Podría ser llegar a un grupo pequeño a tiempo, lavar la ropa o hacer que el comedor sea utilizable. Solo quieres que estén de acuerdo.

Después de una discusión, se acomodan en el comedor. Ya que ella ha intentado y fallado en ese trabajo tantas veces, le preguntas qué podría ayudar. Inmediatamente dice: «Si tuviera a alguien que pudiera trabajar conmigo, que pudiera ayudarme a decidir qué hacer con algunos de los papeles y el desorden, eso me mantendría concentrada». Así que genera una lista de nombres con ella y usted llama a las mujeres de la lista. Tiene miedo de que el proceso pueda llevar meses si ella misma hace las llamadas.

Dos mujeres están ansiosas por ayudar. Entonces establece un horario para que cada uno venga una vez a la semana durante unas horas. De vez en cuando, la mesa del comedor está a la vista, pero vuelve lentamente a su estado anterior si una de las mujeres no está disponible.

Después de unos meses, el matrimonio prácticamente no ha cambiado. Su esposo ha dicho que leerá con ella, pero no lo ha hecho. Parece enojado, pero sale con amabilidad sin seguimiento. (Él tiene una profesión de fe, aunque tiene poca participación en la iglesia, lo que significa que no tiene otro recurso para pedir ayuda).

Así que se enfoca en Jane, porque ella está ansiosa por ayudar, y se enfoca en aquellos cosas que son más importantes. Intentas distinguir entre incapacidad y pecado. Su pecado, por supuesto, es el más importante de los dos.

Ella rápidamente confiesa su enojo hacia su esposo (reconoce que parte de su comportamiento se debe tanto a su distracción y su ira), desamor por ser indiferente a lo difícil que ha sido para él su inconsecuencia, e incluso alejarse ocasionalmente del Señor cuando lo culpa de sus debilidades. Y su confesión es con lágrimas y un deseo de que el Espíritu escudriñe su corazón. Esta es otra forma en que ella te bendice en su debilidad.

Tratas de pensar creativamente con ella. Estableces alarmas, generas listas de tareas pendientes y las colocas en un lugar donde ella realmente las encontrará. Estas y otras ideas ayudan, pero rara vez inician nuevos hábitos.

Luego vuelve a las cosas que son más importantes. Le preguntas qué está aprendiendo de las Escrituras, cómo ama a su esposo, cómo está vigilante con ira, y oran juntos. Sus oraciones son maravillosas.

Mientras tanto, el matrimonio avanza a trompicones, ella llega tarde tan a menudo como llega a tiempo, y puede parecer que poco ha cambiado. Pero ella, de hecho, está siendo santificada. Se avergüenza de sus muchas debilidades, pero las ve cada vez más como oportunidades para confiar en Jesús en lugar de confiar en sí misma. Ella le confiesa su pecado a su esposo, incluso cuando él está distante y no se involucra. Ella ora sin cesar. Ella encuentra descanso en Jesús (Mateo 11:28–30). Y, de vez en cuando, generalmente cuando ella está sirviendo a alguien más, ves alegría.

No es la transformación que a algunos les gustaría ver. Es perseverancia, que podría decirse que es la expresión más elegante del poder del Espíritu. Dios es el Dios de la perseverancia, el aguante y la paciencia (p. ej., Salmo 69:7; 2 Tesalonicenses 3:5), y cuando vemos esas cualidades de carácter en otras personas, estamos viendo la santidad de Dios en exhibición.

Depresión

La depresión de Susan es un misterio. ¿Por qué la ha acechado durante la mayor parte de su vida? ¿Cuáles son sus causas? ¿Por qué la medicación nunca ha ayudado realmente? Con estas y otras preguntas, tienes menos razones para perseguirla. Si los expertos no tienen respuestas, usted ciertamente no las tendrá.

El ministerio del Nuevo Testamento, sin embargo, no depende de un conocimiento profundo del sufrimiento y sus causas. Tanto el pecado como el sufrimiento, en última instancia, tienen razones que están veladas para nosotros, pero tenemos todo lo que necesitamos para la santificación incluso cuando quedan dudas.

El cuerpo no puede hacernos pecar.

El cuerpo no puede separarnos de Jesús y crecer en él.

Estos pueden ayudarnos a comenzar.

Cuando los amigos están tomando medicamentos psiquiátricos, caminamos junto con ellos y los cuidamos. Están diciendo que algo es difícil, y la Escritura habla claramente de esos tiempos de prueba. Así que continúa moviéndose hacia Susan y amándola sabiamente.

“Susan, a veces la depresión parece un enemigo invisible con el que es imposible luchar. En esos momentos, sabemos que Dios está haciendo algo, y probablemente no tengamos que mirar demasiado para verlo. Fíjate cómo surge la agitación cuando tu depresión es intensa. La agitación es similar a la frustración y la ira, y esas son cosas sobre las que podemos hacer algo. ¿Recuerdas cuando te enojaste conmigo por hablar de las Escrituras? Su depresión tiene ira y, a veces, esa ira aleja a Dios”.

La depresión puede estar tan preocupada por el alivio de los síntomas que pasa por alto las realidades espirituales más grandes. Es decir, cualquier forma de sufrimiento es una prueba y un juicio que revela nuestros corazones (Deuteronomio 8:2–3; Santiago 1:2–4). ¿Susan confiará en el Señor incluso en medio de una gran angustia? ¿Soportará Susan por la fe cuando la vida sea difícil?

Por tanto, ya que estamos rodeados de una nube tan grande de testigos, despojémonos también de todo peso y del pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús, el iniciador y consumador de nuestra fe, el cual por el gozo puesto delante de él soportó la cruz, menospreciando la vergüenza, y está sentado a la diestra del trono de Dios. Considerad a aquel que soportó tal hostilidad de los pecadores contra sí mismo, para que no os canséis ni desmayéis. En vuestra lucha contra el pecado todavía no habéis resistido hasta el punto de derramar vuestra sangre. (Hebreos 12:1–4)

Este texto rara vez se aplica a la depresión, pero cuando la depresión se interpreta como sufrimiento humano, que incluye todo tipo de causas, Susan se incluye en Hebreos y en muchos otros pasajes. La Escritura ya no calla. Su objetivo, junto con los que sufren de ideas afines en la historia de la iglesia, es permanecer firmes en la fe. Por fe, Susan puede aferrarse a las promesas de Dios en medio de las dificultades (Hebreos 11:4).

Al igual que con todos nosotros, los pecados persistentes de Susan tienden a quedar expuestos en su sufrimiento. Podemos creer que somos buenos cristianos hasta que el sufrimiento nos revela que somos buenos amigos. Cuando Dios nos da lo que queremos, lo adoramos. Cuando no lo hace, nos quejamos, nos quejamos y nos alejamos, y todas estas reacciones equivalen a despreciar a Dios (Números 14:11). Esencialmente estamos diciendo, ¿Qué has hecho por mí recientemente?

Susan tomó estas palabras en serio y confesó su pecado al Señor. Ella confesó que se había parado sobre su Señor en el juicio en lugar de estar bajo su amor en humildad. Confesó su derecho, pensó que merecía alivio. La confesión es una evidencia inequívoca de la obra del Espíritu. La confesión es poder en la debilidad.

La depresión de Susan no desapareció repentinamente. Continuó aumentando y disminuyendo en su vida, alcanzando todavía crescendos en ciertas épocas del año. Pero durante esos tiempos más oscuros, le pedía a otros oración y aliento de las Escrituras.

Esto es fuerza en la debilidad. Esta es la persona interior de Susan que se renueva incluso durante las dificultades.

Ataques de pánico

Con Steve, su cuidado pastoral es fácil. Simplemente disfrutas cómo sigue la tradición de los salmistas.

En mi angustia invoqué al Señor; a mi Dios clamé por ayuda. (Salmo 18:6)

¡Escucha, oh Señor, y ten piedad de mí! ¡Oh Señor, sé mi ayuda! (Salmo 30:10)

Dios es nuestro refugio y fortaleza, nuestro pronto auxilio en las tribulaciones. (Salmo 46:1)

Tu disfrute lo bendecirá. Todo lo que Steve puede ver es su debilidad, y atribuye esas debilidades a pecados específicos, aún por descubrir. Se sorprende al descubrir que sus ataques de pánico han sido ocasiones en las que caminó de cerca en los pasos del Siervo Sufriente.

“La confesión es poder en la debilidad”.

También redobla sus esfuerzos en descansar en Jesús. Escoge Mateo 11:28–30 para la meditación.

Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón, y hallaréis descanso para vuestras almas. Porque mi yugo es fácil, y ligera mi carga.

Su trabajo anterior en las Escrituras se centró en la confianza como lo opuesto al miedo. Ahora quiere aprender cómo se puede expresar la confianza en el descanso.

El cambio más obvio en él es cuán abierto es con sus ataques de pánico. En lugar de ser una fuente de vergüenza, como lo fueron antes, ahora son una forma de fortalecerse en la debilidad, y quiere que los demás lo sepan. En esto, continúa en la tradición de los salmistas que expresaban su esperanza en el poder y el amor del Señor.

¡Oh Israel, espera en el Señor! Porque en el Señor hay misericordia, y en él abundante redención. (Salmo 130:7)

Al hablar abiertamente sobre su propia lucha, se sorprendió al descubrir cuántos cristianos también experimentaron ataques de pánico, pero estaban demasiado avergonzados para hablar de ellos.

Steve ha notado que los ataques de pánico ahora son menos frecuentes y menos intensos, pero menciona esas cosas de pasada. El cambio en su debilidad es menos importante para él que los cambios en su alma.

Actuando el Milagro

Hemos llegado a esperar ciertas cosas de las Escrituras. Cuando se enfrenta a problemas complicados, la Escritura no minimizará esas complejidades; proporcionará una visión más profunda que cualquier enfoque que descuide su mirada, y responderá con una dirección simple y clara. Al considerar los problemas psiquiátricos, las Escrituras cumplen con esas expectativas. La herramienta principal que necesita ser desempolvada es la enseñanza sobre el alma encarnada.

El trabajo duro está en la aplicación adecuada y hábil de esta enseñanza. Algunos padres están especialmente dotados para distinguir la moralidad y las habilidades mentales, y complementan esos dones con lecturas amplias y preguntas humildes. Algunos maestros de escuela primaria entienden intuitivamente que los niños “malos” a veces son niños diferentes, y las diferencias residen en las fortalezas y debilidades del niño. Los maestros talentosos entienden tanto lo moral (bueno y malo) como lo físico (fortalezas y debilidades). Muchos de nosotros somos torpes en estos asuntos. Todos nosotros podemos crecer en una aplicación más hábil.

En este capítulo hemos seguido a tres adultos diferentes, cada uno con diagnósticos psiquiátricos difíciles aunque relativamente comunes, y los hemos vuelto a poner bajo el dominio de las Escrituras. El resultado no fue tanto que los síntomas psiquiátricos disminuyeron pero que la santificación se convirtió en el centro.

El resultado fue fortaleza en la debilidad a medida que santos discretos estaban siendo preparados por su aflicción para “un eterno peso de gloria más allá de toda comparación” (2 Corintios 4:17) .