Es un placer en este capítulo discutir tanto el concepto de actuar el milagro de santificación en lo cotidiano y medios de gracia de Dios que nos llevan a la búsqueda de la madurez práctica en el evangelio. Hay tres puntos principales que quiero desglosar para usted mirando textos seleccionados tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento.

Primero, la acción de Dios por nosotros y en nosotros a través de Cristo es el fundamento de nuestra búsqueda de madurez práctica en el evangelio de Jesucristo. John Piper puso en contexto en su capítulo el fundamento centrado en Dios debajo de la santificación, y creo que podría ser útil para mí en este capítulo reiterar esa verdad brevemente para poder articular claramente que los medios de gracia de Dios y nuestra búsqueda de la santidad por su los medios de gracia fluyen de la gran obra de Dios por nosotros y en nosotros a través de Cristo.

Segundo, Dios usa los medios de gracia para permitirnos alcanzar la madurez práctica en el evangelio de Jesucristo. Quiero considerar cuatro medios de gracia: (a) la Palabra de Dios, (b) la predicación a uno mismo y la meditación, (c) la oración ferviente y (d) el sufrimiento.

Tercero, tanto la acción de Dios por nosotros y en nosotros por medio de Cristo y sus medios de gracia nos conducirá de hecho a la madurez práctica en el evangelio de Jesucristo.

1) La acción de Dios por nosotros y en nosotros a través de Cristo es el fundamento de nuestra búsqueda de la madurez práctica en el evangelio de Jesucristo (Romanos 8:28–30)

Como Piper establece claramente en su capítulo, el diseño de Dios para nuestra santidad comenzó cuando nos predestinó a ser conformados a la imagen de Jesús. Pablo apoya esto al afirmar que aquellos a quienes Dios predestinó para ser hechos conforme a la imagen de Jesús en realidad experimentan la conformidad, porque la predestinación de Dios de nosotros a su imagen también resulta en nuestro llamado efectivo a la fe en Jesús, en nuestra justificación actual ante Dios por la fe en Cristo, y en nuestra futura glorificación. Sin embargo, para evitar tergiversar la búsqueda práctica de la santificación, reiteraré el fundamento de la santificación centrado en Dios.

Pablo afirma en el versículo 28 que “todas las cosas” obran juntas para el bien de los que aman. Dios. Luego, en los versículos 29–30, proporciona cinco razones por las cuales: (1) Dios nos conoció de antemano (versículo 29); (2) Dios nos predestinó para que fuésemos hechos conforme a la imagen de su Hijo (v. 29); (3) Dios nos llamó eficazmente a la fe en Jesús (versículo 30); (4) Dios nos justifica (versículo 30), y (5) Dios nos glorificará (versículo 30). Para nuestros propósitos, simplemente analizaré la presciencia y la predestinación.

La presciencia de Dios (Romanos 8:29)

Se debate la presciencia de Dios. Algunos argumentan que Pablo quiere decir que la predestinación de Dios se basa en la fe prevista de aquellos que creerían. Así, según esta lectura, la elección de Dios de salvar a algunos se basa en su previsión de que algunos lo elegirían a él. Este concepto de conocimiento previo ocurre en el Nuevo Testamento en un par de contextos en los que uno toma una decisión basada en información conocida antes de esa decisión, de modo que la información conocida de antemano realmente lo ayuda a tomar la decisión adecuada.

Por ejemplo, en Hechos 26:5, los fariseos conocieron a Pablo antes de que viniera a Jerusalén después de su conversión. En 2 Pedro 3:17, Pedro le da a su audiencia información sobre los falsos maestros con anticipación para que puedan responderles de la manera apropiada con su conocimiento previo cuando los falsos maestros busquen engañarlos.

Pero , en mi opinión, la lectura anterior de presciencia en Romanos 8:29 no toma en serio la fuerza con la que Pablo habla de la soberanía de Dios tanto en el contexto inmediato como en el remoto de Romanos, y no toma en serio las raíces del Antiguo Testamento debajo de Pablo. vista de la presciencia de Dios. Cuando el concepto de presciencia se aplica a Dios ya su elección de un pueblo para sus propósitos redentores, no se refiere a la elección de Dios para salvación basada en la fe prevista de los elegidos.

Más bien, la presciencia de Dios se refiere precisamente a su decisión predeterminada de establecer su pacto de amor sobre un pueblo para su gloria. Esta comprensión de la presciencia está respaldada por textos del Antiguo Testamento, del judaísmo primitivo y del Nuevo Testamento. Debido al espacio limitado, unos pocos textos del Antiguo y Nuevo Testamento deben ser suficientes.

“Aquellos a quienes Dios predestinó para ser conformados a la imagen de Jesús, en realidad experimentan la conformidad”.

Varios textos del Antiguo Testamento hablan del conocimiento de Dios como el amor del pacto de Dios. Génesis 18:19 declara que Dios “conoció” (escogió) a Abraham. (A menos que se indique lo contrario, todas las traducciones de las Escrituras son mías y de los textos griego y hebreo). En Amós 3:1, el profeta declara que Dios “ha conocido” (establece su amor pactado en) Israel, y Jeremías 1:5 declara que Dios dice que antes de que Jeremías estuviera en el vientre, él lo “conoció” (escogió). Deuteronomio 7:6–7 expresa muy bien lo que estos textos quieren decir con la presciencia de Dios, aunque el verbo “presaber” no aparece:

El Señor no puso su amor en ti ni escogió vosotros porque erais más en número que cualquiera de los pueblos, porque erais el más pequeño de todos los pueblos, sino porque el Señor os amaba y guardó el juramento que juró a vuestros antepasados, el El Señor te sacó con mano fuerte y te redimió de la casa de la servidumbre, de la mano de Faraón, rey de Egipto. (NASB)

Los ejemplos más útiles para la definición de conocimiento previo de Pablo son del texto de Romanos. Primero, el contexto inmediato y remoto de 8:28–30 está fuertemente centrado en Dios. Es decir, se enfatiza la acción de Dios para los propósitos de Dios. En Romanos 8:3 Pablo declara que Dios condena el pecado. En 8:11 Dios resucitó a Jesús de entre los muertos, y Dios resucita a los que creen en Jesús. En 8:29 Dios llama. En 8:29 Dios predestina. En 8:30 Dios llama. En 8:30 y 33 Dios justifica. En 8:30 Dios glorifica.

En 8:31 Dios es por “nosotros”. En 8:32 Dios no perdonó a su hijo sino que lo ofreció por “nosotros”. En 9:11–13, Dios amó a Jacob y aborreció a Esaú para que el propósito de elección de Dios se mantuviera aparte de sus obras. En 9:17 Dios levantó a Faraón para destruir a Faraón. En 9:22–24, Dios creó vasos de ira y vasos de destrucción. En 9:24–25, Dios llama a judíos y gentiles a ser vasos de misericordia. En 11:1–24 Dios endurece a algunos judíos para que no sean salvos e incluye a algunos gentiles dentro de sus propósitos salvadores. En 11:33–36, Pablo alaba a Dios por sus caminos incomprensibles.

Segundo, Pablo usa la presciencia y la predestinación juntas (Romanos 8:30). Al principio, esto podría parecer sugerir que la presciencia y la predestinación son dos prerrogativas divinas distintas en la comprensión de Pablo de la salvación. Sin embargo, dado que Pablo menciona la predestinación y la elección en otra parte de Romanos (por ejemplo, Romanos 9:10–24) y en sus cartas (por ejemplo, Efesios 1:3–14) sin mencionar la presciencia, los dos conceptos (aunque no son sinónimos) son íntimamente relacionados, de modo que uno implica al otro. Por lo tanto, Pablo puede hablar de la elección de Dios de Jacob y Esaú sin usar la palabra presciencia en Romanos 9:11–12, y puede hablar de su presciencia de Israel en Romanos 11:2 sin usar la palabra predestinación, porque los dos conceptos están íntimamente relacionados.

Predestinación a la conformidad a la imagen de Cristo (Romanos 8 :29)

Además, observe que después de que Pablo menciona la presciencia, afirma que Dios nos predestinó a ser “conformes a la imagen de Jesucristo”. El verbo «predestinar» (griego proorizō) en el versículo 29 aparece en otras partes del Nuevo Testamento, y cada ocurrencia se refiere a la elección predeterminada de Dios de hacer algo aparte de la fe prevista de cualquiera (por ejemplo, Hechos 4: 28 se refiere a que Dios determinó las elecciones de Herodes, Pilato y los gentiles para hacer precisamente lo que él quería que hicieran con respecto a la muerte de Jesús; 1 Corintios 2:7 se refiere a la predestinación de Dios de su sabiduría divina; y Efesios 1:5 y 11 se refieren a la predestinación de Dios de algunos para ser salvos de acuerdo con el beneplácito de Dios).

El término predestinado, como lo usa Pablo en Romanos 8:29–30, significa que Dios escogió o determinó a algunas personas para ser salvas, para los propósitos de Dios, para ser conformados en la imagen del Hijo de Dios, Jesús, antes de la fundación del mundo. Esta interpretación está respaldada por las declaraciones de Pablo de que Dios predestinó a algunos humanos para que fueran hechos conforme a la imagen de Jesús en el versículo 29, y en el versículo 30 que la predestinación de Dios resulta en el llamamiento eficaz de los pecadores a creer en Jesucristo, en la justificación de los pecadores, y en la futura glorificación de los creyentes.

Pero el punto principal que quiero que noten en estos versículos para nuestros propósitos está en el versículo 29, a saber, que la acción de Dios de predestinar a algunos para que sean hechos conforme a la imagen de Jesús resulta en su conformidad a la imagen de Jesús. imagen, y su conformidad a su imagen es el resultado directo de la presciencia de Dios y de su elección de predestinarlos.

Pero, ¿qué es la conformidad a la imagen de Cristo? Significa llegar a ser como Jesús en madurez espiritual. Por ejemplo, en Romanos 12:1–2 Pablo insta a los cristianos a no conformarse al presente siglo malo, sino a ser transformados mediante la renovación de su mente, y en el versículo 29 Pablo afirma que Dios predestinó a algunos humanos para que fueran hechos conforme a la imagen de su Hijo Sencillamente, esto significa que Dios predestinó a algunos a ser conformados a la imagen de Jesús, lo que resulta en sus vidas de obediencia a Jesús.

Para exponer el punto de otra manera, Pablo se refiere en 8:29 a la predestinación para salvación, que incluye la transformación espiritual por la fe en Jesús mediante el poder del Espíritu, y esta transformación espiritual resulta en una vida cambiada de obediencia para todos aquellos a quienes Dios ha predestinado para ser hechos conforme a la imagen de Jesús. Creo que esta es una de las razones por las que Pablo enfatiza las exhortaciones éticas en Romanos 12:1–15:12.

Efesios 1:3 –5

Pablo enfatiza este acto fundamental de Dios en otras partes de sus cartas. Por ejemplo, en Efesios 1:3 Pablo afirma que Dios nos ha bendecido con toda bendición espiritual en los lugares celestiales en Cristo, y luego afirma en los versículos 4–5 que:

1. Dios nos escogió en Cristo antes de la fundación del mundo para ser santos y sin mancha (versículo 4).

2. Dios nos predestinó en amor para ser adoptados como hijos suyos por medio de Cristo (versículo 5).

La santidad del creyente no es opcional ! En cambio, es la razón por la cual Pablo declara aquí que Dios nos escogió en Cristo antes de la fundación del mundo.

Efesios 2:4–6

Efesios 2:4–6 hace un punto similar: “Pero Dios, que es rico en misericordia, por el gran amor con que nos amó, aun estando nosotros muertos en delitos y pecados, nos dio vida juntamente con Cristo (por gracia sois salvos), y nos resucitó y nos hizo sentar en los lugares celestiales en Cristo.” Y en 2:10 Pablo afirma que aquellos a quienes Dios dio vida fueron creados en Cristo Jesús para andar en buenas obras.

2 Tesalonicenses 2:13

Que la acción de Dios es el fundamento de nuestra búsqueda de la santidad es aún más evidente en 2 Tesalonicenses 2:13:

Pero siempre damos gracias por vosotros, hermanos , que son amados por el Señor, porque Dios los escogió a ustedes como primicias para la salvación mediante la santificación por el Espíritu y mediante la fe en la verdad.

El punto de Pablo aquí es que Dios nos eligió para convertirnos. El paquete soteriológico de Pablo incluye tanto la justificación como la santificación, aunque Pablo distinguiría entre estas dos realidades soteriológicas (comparar Romanos 3:21–4:25 con Romanos 6:1–23). La elección soberana de Dios de nosotros para salvación incluye nuestra santificación. Es decir, incluye nuestra santidad.

1 Pedro 1:3–5

Este tipo de lenguaje no es exclusivo de Paul. Pedro también hace los mismos puntos sobre la acción de Dios en ya través de Jesús como el fundamento de nuestra búsqueda de la santificación. En 1 Pedro 1:3–5, Pedro alaba a Dios por su gran obra de salvación:

Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que nos hizo renacer según su gran misericordia para una esperanza viva, por la resurrección de entre los muertos, para una herencia incorruptible, inmarcesible e incontaminada, reservada en los cielos para vosotros, que sois guardados por el poder de Dios, para la salvación que está preparada para ser revelada en el tiempo postrero.

Después de estos comentarios, Pedro exhorta a su audiencia, en 1:13–16, a ser santos ya que Dios es santo, y esta exhortación domina básicamente la totalidad de 1:13–5:10. Así que 1 Pedro 1:3–5 afirma: alabad a Dios porque os ha salvado. Luego, 1:13–5:10 ordena a los creyentes que sean santos porque Dios es santo.

2 Pedro 1:3 –11

Que el fundamento de la santidad es la acción de Dios por nosotros y en nosotros por medio de Cristo también es evidente en 2 Pedro 1:3–11. Aquí, Pedro afirma que, puesto que el divino poder de Dios nos ha dado todo para la vida eterna y la piedad, debemos esforzarnos por añadir a nuestra fe excelencia moral, conocimiento, dominio propio, constancia y piedad. Pero, ¿cómo se aplica en la práctica la comprensión de la acción fundamental de Dios debajo de nuestra búsqueda de la santidad? Rápidamente, ofrezco tres puntos de aplicación práctica.

(1) Dios nos escogió o nos predestinó antes de la fundación del mundo para oír el evangelio, creer en el evangelio y obedecer el evangelio. (2) A menos que Dios haya obrado por nosotros y en nosotros por medio de Jesús y por medio de su Espíritu, nunca habríamos creído en el evangelio, y nunca desearíamos alcanzar la madurez en el evangelio. Nunca desearíamos la santidad. (3) Pero puesto que Dios ha elegido a todos los cristianos para estar en Cristo, para oír el evangelio, para creer en el evangelio y para obedecer el evangelio, todos los cristianos tienen la capacidad moral con la ayuda de Dios para obedecer el evangelio por el poder del Espíritu. y crecer cada día en la santificación y perseguirla con gran intensidad.

2) Dios usa medios de gracia por los cuales nos permite buscar la madurez práctica en el evangelio de Jesucristo.

Pasaré el resto de este capítulo discutiendo esta verdad. Para reiterar mis puntos anteriores con respecto a la acción fundamental de Dios, Dios nos predestinó para ser santos. Sin embargo, no nos deja a nosotros mismos en la búsqueda de la santidad.

“¡La santidad del creyente no es opcional!”

Por el contrario, nos predestinó a ser hechos conformes a la imagen de su Hijo; nos da la fe para creer el evangelio; nos capacita para obedecer el evangelio, y nos da medios de gracia por los cuales obedecerlo. Hay muchos medios de gracia, pero quiero centrarme en cuatro que el Espíritu usa para permitirnos alcanzar la madurez en el evangelio.

La Palabra de Dios

Primero, la Palabra de Dios es un poderoso medio de gracia que nos permite alcanzar la madurez en el evangelio. Vemos el poder de la palabra de Dios en la creación en las primeras palabras de las Escrituras, en Génesis 1:1–3. Como demuestra el resto de la narración de Génesis 1–2, Dios creó los cielos y la tierra por su palabra.

También vemos el poder de la palabra de Dios en que da vida física. Cuando Lázaro murió, Jesús (la palabra viva de Dios) habló la palabra de Dios al cuerpo muerto de Lázaro cuando le ordenó que saliera de la tumba (Juan 11:43). Resucitó a Lázaro de entre los muertos con su poderosa palabra (Juan 11:44).

El poder de la palabra de Dios también se manifiesta en que da vida espiritual. En Romanos 10:17 Pablo dice que “la fe es por el oír y el oír por la palabra de Cristo”. En Efesios 1:13 afirma que cuando los efesios oyeron “la palabra de verdad”, el evangelio, creyeron en Jesús.

La palabra de Dios también es un medio poderoso para permanecer firmes en nuestro Señor Jesús. Según Efesios 6:10–17, la palabra de Dios es un medio por el cual nos mantenemos firmes en Jesús y luchamos contra el diablo. Note que Pablo menciona permanecer firme o resistir cuatro veces (vv. 11, 13, 14 [soportar], y v. 13 [resistir]), lo cual creo que es otra forma de exhortar a los efesios a pelear contra el diablo a la luz de las palabras de Pablo. comenta en el versículo 12 que no luchamos (“peleamos”) con carne y sangre. En el versículo 10 Pablo les exhorta explícitamente a luchar contra el Diablo, cuando les ordena “fortalecerse en el Señor y en la fuerza de su poder” (otra forma de decir “estén firmes”), y en el versículo 11 cuando exhorta que se vistan de toda la armadura de Dios.

¿Qué es la armadura de Dios? Creo que es tanto el evangelio como las Escrituras, porque Pablo les ordena a los efesios en los versículos 14 y 15 que se mantengan firmes ceñindo sus lomos con la verdad y poniéndose en los pies el evangelio de la paz, y porque en el versículo 17 les ordena que recibir la espada del Espíritu, “que es la palabra de Dios”. Así que creo que el evangelio y las Escrituras son de hecho la armadura de Dios que Pablo exhorta a los efesios a ponerse.

Pero, ¿por qué Pablo manda a los efesios que se fortalezcan en el Señor Jesús y se armen? con la palabra de Dios en el evangelio y en las Escrituras? Él nos dice en los versículos 11–12: “Para que podáis estar firmes contra las inicuas asechanzas del diablo. Porque nuestra lucha no es contra sangre y carne, sino contra principados, contra autoridades, contra los poderes cósmicos de estas tinieblas presentes, contra las fuerzas espirituales del mal en las regiones celestiales”. Como resultado de sus comentarios en los versículos 11–12, los exhorta nuevamente en los versículos 13–14 a que tomen toda la armadura de Dios, para que puedan pelear contra el diablo.

Dios no deja a nosotros mismos para buscar la santidad.

Pablo deja claro que la santificación es una lucha y que Dios nos da el evangelio y las Escrituras como medio por el cual nos permite luchar por la santificación y ganar la batalla. Así que apliquemos esto de manera práctica.

(1) Lea las Escrituras regularmente. Si no lees la Palabra de Dios, no tienes ninguna posibilidad de luchar con éxito contra el diablo, contra el pecado o contra tu carne. (2) Sea intencional al leer la Palabra de Dios. (3) Oren la Palabra de Dios por sus vidas. Ora a través de los salmos; oren por Romanos, oren por Gálatas; y al hacerlo, pídale al Espíritu que aplique las verdades de la Palabra de Dios a su alma. (4) Incorpora el canto de la Palabra de Dios en tu vida devocional. (5) Memorizar el contenido de las Escrituras. (6) Estudiar las Escrituras. (7) Lucha con ellos y mastícalos para que los digieras en tu alma. (8) Sea intencional al aplicar las Escrituras a su vida buscando maneras de vivir el texto en comunidad con otras personas.

Predicarse a sí mismo y meditar (Salmo 42)

En segundo lugar, predicarse a sí mismo las verdades de Dios y meditar en las verdades de Dios son medios por los cuales Dios nos permite alcanzar la madurez. en el evangelio Un gran ejemplo de predicarse a uno mismo es el Salmo 42.

El Salmo 42 es un canto de esperanza mezclado con desesperación. El salmista expresa desesperación en los versículos 1–4 y 7–10 y esperanza en los versículos 5 y 11 en medio de la desesperación. El salmista se predica a sí mismo en los versículos 5 y 11 y se exhorta a esperar en Dios. Dado que la esperanza del salmista en Dios ocurre en el contexto de su predicación a sí mismo, uno podría argumentar que un medio por el cual espera en Dios en medio de su desesperación es recordándose a sí mismo del Dios que lo ha salvado y en quien cree que lo hará. salvarlo Los versículos 5 y 11 apoyan esto.

Fíjate en los versículos 5 y 11: “¿Por qué te desesperas, oh alma mía, y por qué te turbas dentro de mí? Espera en Dios, porque de nuevo he de alabarle, salvación mía y Dios mío. . . . ¿Por qué te desesperas, oh alma mía, y por qué te turbas dentro de mí? Espera en Dios, porque de nuevo he de alabarle, salvación mía y Dios mío.”

Aplicación: predícate a ti mismo el evangelio y las Escrituras todos los días. Sí, debes escuchar la predicación bíblica regularmente. Pero también debes predicarte a ti mismo individualmente. Cuando dudes del amor de Dios por ti, predícate a ti mismo Romanos 5:6–11. Cuando olvide las provisiones fieles de Dios para usted, predíquese a sí mismo versículos que hablen de la fidelidad de Dios. Cuando seas tentado a la lujuria, predícate a ti mismo versículos que te exhorten a huir de la lujuria.

Cuando peques, no te desesperes ni te rindas, sino predícate a ti mismo versículos que te exhorten a arrepentirte de tus pecados y versículos que hablen del perdón de los pecados que se encuentra en Jesús si te arrepientes. Cuando te sientas condenado, predícate a ti mismo que no hay condenación para los que están en Cristo Jesús (Romanos 8:1). Cuando luche contra el orgullo, predique para sí mismo versículos que enfaticen la humildad de Jesús (como Filipenses 2:6–9).

Si lucha contra el racismo, predique para sí mismo versículos que enfaticen la muerte de Jesús por los naciones (como Juan 3:16 y Apocalipsis 5:9–10). Predíquese a sí mismo versículos como Efesios 2:11–22 que enfatizan la obra de Dios de reconciliar a judíos y gentiles en un nuevo hombre por medio de la cruz y la resurrección de Jesucristo. Predíquese a sí mismo versículos que le recuerden la prioridad de llevar el evangelio a las naciones (por ejemplo, Mateo 28:16–20). Y luego busque formas prácticas para representar esos versos en la realidad al llegar intencionalmente a otras personas de diferentes razas y etnias.

Si lucha por amar a sus enemigos, luche contra el odio predicándose a sí mismo versos que te recuerdan amar a tus enemigos y luego buscar oportunidades para mostrarles amor. Deberíamos hacer esto porque Dios usa las Escrituras y el evangelio como medios para permitirnos buscar la santidad y porque olvidamos muy fácilmente las verdades del evangelio. Por lo tanto, debemos recordarnos a nosotros mismos las cosas que hemos olvidado (por ejemplo, véanse las numerosas declaraciones de 2 Pedro acerca de recordarle al pueblo de Dios lo que ya saben).

Oración ferviente

Tercero, la oración ferviente es un medio por el cual Dios nos permite alcanzar la madurez en el evangelio. ¡Pablo era un guerrero de oración! Por ejemplo, en Efesios 1:18–19 dice: “Oro para que sean alumbrados los ojos de vuestro corazón, para que sepáis cuál es la esperanza de vuestra vocación, cuáles las riquezas de la gloria de su herencia en los santos, y cuál es la supereminente grandeza de su poder para con nosotros los que creemos”. Efesios 3:14–19 dice:

Por esta razón, doblo mis rodillas ante el Padre, de quien recibe su nombre toda familia en el cielo y en la tierra, para que Cristo habite en vuestros corazones por la fe. y para que, arraigados y cimentados en amor, podáis comprender con todos los santos cuál es la anchura, la longitud, la altura y la profundidad, y conocer el amor de Cristo, que sobrepasa todo conocimiento, para que seáis llenos hasta la plenitud de todo el plenitud de Dios.

En Filipenses 1:3–4, Pablo dice: “Doy gracias a mi Dios en todo recuerdo que tengo de vosotros, ofreciendo siempre oración con gozo en cada una de mis oraciones por todos vosotros”. En Filipenses 1:9 dice: “Y esto ruego, que vuestro amor abunde aún más y más en verdadero conocimiento y en todo discernimiento”.

Leer, orar, cantar, memorizar, estudiar, contemplar y aplicar la Palabra de Dios.

En Colosenses 1:9 dice: “Por esto también, desde el día que lo supimos, no hemos cesado de orar por vosotros”. En 1 Tesalonicenses 1:2-3 dice: “Siempre damos gracias a Dios por todos vosotros, haciendo mención de vosotros en nuestras oraciones”. Y en 1 Tesalonicenses 5:17 exhorta a la iglesia a orar sin cesar.

¿Por qué este énfasis en la oración en las cartas de Pablo? Creo que la respuesta es que Pablo creía que la oración es un medio por el cual Dios otorga madurez en el evangelio. Por ejemplo, la oración es un medio por el cual los cristianos comprenden la sabiduría y la revelación de Dios (Efesios 1:15–23; 3:14–20). Pablo ora para que Dios dé a los efesios un espíritu de sabiduría y de revelación en el conocimiento (Efesios 1:18), que ilumine los ojos de sus corazones para que conozcan “la esperanza de su llamamiento, las riquezas de su gloria”. herencia en los santos, y la supereminente grandeza de su poder en nosotros los que creemos por la acción de su fuerza” (vv. 18-19), y afirma que este es el mismo poder que Dios obró en Cristo para resucitarlo. de entre los muertos y para sentarlo a su diestra en el cielo sobre todas las cosas (vv. 20–23).

En 3:14–20, Pablo ora para que Dios les conceda a los efesios que sean “fortalecidos con poder en el interior de ellos por su Espíritu, para que habite Cristo en [sus] corazones por la fe, para que [ellos], estando arraigados y cimentados en amor, tengan fuerza para comprender con todos los santos cuál es la anchura y la longitud y la altura y la profundidad, y para conocer el amor de Cristo que sobrepasa todo conocimiento, y que [ellos] sean llenos con toda la plenitud de Dios.”

La oración es un medio para fortalecerse en el Señor y vencer las asechanzas del Diablo (Efesios 6:10–18, especialmente el v. 18). En Efesios 6:10–18, Pablo insta a los efesios a ser fuertes en el Señor y a ponerse toda la armadura de Dios (el evangelio y las Escrituras) para que estén listos para pelear contra el diablo y sus maquinaciones del mal, y en los versículos 18–19 Pablo los exhorta a orar “en todo tiempo en el Espíritu con toda oración y ruego” y a mantenerse alerta con toda perseverancia mientras oran “por todos los santos”.

También les pide a los efesios en el versículo 19 que oren por él para que proclame con valentía el evangelio. Así, en Efesios 6:10–19, la oración está relacionada con permanecer firme en el Señor (versículo 10), con perseverancia en la fe (versículo 18) y con la fiel proclamación del evangelio (versículo 19).

Pero ¿Qué tipos de oraciones son los medios de Dios para llevarnos a la búsqueda de la madurez en el evangelio? Debemos orar oraciones centradas en Dios, oraciones explícitas de Cristo, oraciones llenas del Espíritu y oraciones basadas en las Escrituras. La exaltación y la gloria de Dios en Jesucristo deben ser la meta de nuestras oraciones, el empoderamiento del Espíritu debe ser la naturaleza de nuestras oraciones, y las Escrituras y el evangelio deben ser las guías de nuestras oraciones.

Si quieres que Dios responda a tus oraciones con respecto a la santificación, ora las Escrituras. Ore Romanos 5:6–11. Ore el Salmo 42. Ore Juan 3:16. Ore las oraciones de Pablo en sus cartas. Reza los salmos. Ore Gálatas 5:22–26. Ore para que Dios obre las verdades del evangelio en sus vidas y en sus corazones a través del poder de su Espíritu.

Sufrimiento

Cuarto, el sufrimiento de Pablo fue un medio para su santificación. En 2 Corintios 4:1–5:21, Pablo afirma que él y sus compañeros misioneros sufrieron severamente por el evangelio, pero no se desanimaron (no se dieron por vencidos), porque Dios estaba usando su sufrimiento para obrar en ellos una salvación eterna. peso de gloria más allá de toda comparación con sus sufrimientos terrenales. Como resultado del sufrimiento de Dios, Pablo se deleitó más en los tesoros del glorioso evangelio de Jesús.

Además, 2 Corintios 12:7–10 respalda que el sufrimiento por el evangelio es un medio por el cual Dios capacita a buscar la madurez en el evangelio. Aquí, Pablo habla de su aguijón en la carne. En el versículo 7 afirma dos veces que Dios le dio este aguijón para “que no se envanezca a causa de la supereminente grandeza de las revelaciones”, de las que habla en los versículos 1–6. Entonces, aquí Pablo conecta explícitamente el sufrimiento por el evangelio con la humildad, lo que respalda que su sufrimiento sirvió como un medio por el cual Dios mantuvo a Pablo humilde. Dios le dio este aguijón (que pudo haber estado sufriendo por el evangelio; véase el v. 10) para evitar que fuera arrogante acerca de la revelación del Paraíso (2 Corintios 12:1–6).

El Nuevo El Testamento también enseña que Dios usa los diversos sufrimientos de la vida como un medio por el cual nos permite alcanzar la madurez en el evangelio. En Romanos 5:3–5, Pablo afirma que Dios usa cualquier sufrimiento que experimentemos (no solo el sufrimiento por el evangelio) para ayudarnos a madurar en Cristo. Allí dice que el sufrimiento produce “resistencia, carácter y esperanza, y la esperanza no decepcionará”.

Santiago hace el mismo punto en Santiago 1:2–4 cuando afirma que debemos regocijarnos cuando pasamos por diversas pruebas, porque tales pruebas producirán firmeza en la fe, y como resultado firmeza en la fe. de las pruebas resultará en irreprensible ante Dios (madurez en el evangelio) (1 Pedro 1:3–12 apoya que sufrir diversas pruebas es un medio por el cual Dios fortalece nuestro gozo, nuestra esperanza y nuestro amor por Jesucristo. Ver también ejemplos en Hechos, donde el sufrimiento de los apóstoles por Cristo los motivó a proclamar el evangelio con mayor audacia [Hechos 4, 8–9]).

Ejemplos de sufrimiento como medio de gracia

He visto a Dios usar el sufrimiento como un medio de gracia para aumentar la santidad en la vida de tantos cristianos a lo largo de mis breves diecisiete años. de ser cristiano. Debido al espacio limitado, dos ejemplos deben ser suficientes. Primero, en 1996, cuando tenía diecisiete años, mi querida amiga Merri-Kathryn Prater sufrió una grave lesión cerebral debido a un trágico accidente automovilístico.

Antes de su accidente, yo no era cristiano. Jesús usó la fe de su familia y su sufrimiento como medio por el cual me atrajo a sí mismo en la fe. Cuando mis amigos y yo visitábamos a Merri-Kathryn en el hospital, su madre, Ella Prater, y su padre, Willie Prater (fallecido desde mayo de 2012), nos consolaban señalándonos a Jesús. Oraron con nosotros y nos invitaron a cantar himnos con ellos en el vestíbulo del hospital.

Durante esta experiencia, por primera vez en mi vida comencé a ver el cristianismo vivido de manera radiante a través de la familia Prater hasta el punto que comencé a desear y amar a su Dios. En consecuencia, unas pocas semanas después de la muerte de Merri-Kathryn, Dios me llevó a la fe en su Hijo. Además, también fortaleció la confianza de Ella y Willie en la soberanía integral de Dios sobre todas las cosas, incluida su soberanía sobre la muerte de su hija. ¡Ella se deleita en su soberanía con alegría! A través de la muerte de Merri-Kathryn, Jesús fortaleció la fe de tantos santos en nuestra iglesia, y usó la vida y la muerte de Merri-Kathryn y la fe de Ella y Willie como medios para fortalecer la fe, el gozo y la confianza de la iglesia en su plan soberano.

Desafortunadamente, esta no fue la última vez que mi iglesia local fue testigo de este tipo de tragedia durante mi adolescencia. Mi pastor, Michael Caudill, y su esposa, Alice Caudill, sufrieron la muerte de su hijo de dieciséis años. Se derrumbó y murió en la práctica de béisbol. Esta devastadora tragedia, por supuesto, conmocionó a toda nuestra iglesia en Hindman, Kentucky, ya toda nuestra pequeña comunidad. Pero Dios usó esta tragedia como un medio por el cual profundizó el amor, el gozo y la fe del pastor Caudill y Alice. Su amor por Jesús era grande antes de que muriera su hijo, pero su amor por Jesús y su evangelio es aún mayor ahora, porque Dios usó esta tragedia como un medio por el cual fortaleció su gozo, fe y esperanza en Cristo.

Aquí está la aplicación: cuando sufras, por supuesto, pídele a Jesús que te lo quite, pero también pídele que lo use para mantenerte en el evangelio y que sirva como un medio por el cual te permitirá buscar la conformidad. a su imagen.

3) La acción de Dios por nosotros y en nosotros a través de Cristo y los medios de gracia que él nos da de hecho nos llevará a lograr una madurez práctica en el evangelio de Jesucristo.

Gracias a la obra de Dios en nosotros, los cristianos experimentarán progreso espiritual con la ayuda de Dios. Algunos cristianos pueden experimentar un progreso rápido y otros pueden experimentar un progreso lento en la madurez. Pero los cristianos pueden y de hecho lo harán experimentar la madurez en el evangelio, porque Dios ha obrado en nosotros a través de su Espíritu para lograr este fin.

La madurez en el evangelio es la voluntad de Dios para los cristianos

Pablo afirma en 1 Tesalonicenses 4 :3–8:

Esta es la voluntad de Dios: vuestra santificación: que os abstengáis de la inmoralidad sexual, que cada uno de vosotros sepa conducir su propio vaso en santidad y honra, no en la pasión de codiciar como los gentiles que no conocen a Dios, que ninguno transgreda y agravie a su hermano en este asunto, porque el Señor es vengador de todas estas cosas, como ya os hemos dicho y advertido solemnemente, porque Dios no nos ha llamado a la impureza , pero en santidad. Por tanto, el que no hace caso de esto, no hace caso omiso de nadie, sino de Dios, que os da su Espíritu Santo. (NRSV)

Ore oraciones centradas en Dios, explícitas en Cristo, llenas del Espíritu y basadas en las Escrituras.

En Gálatas 5:16–26, Pablo advierte a los gálatas que no practiquen los deseos de la carne o de lo contrario no podrán heredar el reino de Dios. Pero los insta a practicar el fruto del Espíritu (ver también Efesios 4:1–6:9 y 2 Pedro 1:3–11 donde Pablo exhorta a los cristianos a buscar la obediencia en el evangelio), lo que da la impresión de que pueden caminar en el poder del Espíritu con la ayuda del Espíritu.

Activa y Agresivamente

Por la obra de Dios por nosotros y en nosotros por medio de Cristo y por los medios de gracia de Dios, los cristianos deben buscar la madurez práctica en Cristo con gran intensidad luchando contra el diablo y la carne. Como dice Pablo en Filipenses 2:12–13, debemos “ocuparnos en nuestra salvación con temor y temblor, porque Dios es quien ha producido en nosotros tanto el querer como el hacer, por su buena voluntad”.

La obediencia cristiana es la “obra” de Dios primero y es nuestra obra también, debido a la obra de Dios en nosotros. Su obra soberana en nosotros no cancela nuestra necesidad de trabajar en nuestra salvación o de buscarlo con gran intensidad. En cambio, su obra en nosotros nos impulsa a hacerlo; es decir, debemos desgastarnos buscando intensamente a Dios a través de varias disciplinas espirituales y medios de gracia porque él ha obrado en nosotros.

No debemos sentarnos pasivamente y permitir que el Diablo y la carne nos derroten o para despojarnos de la libertad, el gozo o la victoria que tenemos en el evangelio. Pero debemos usar activa y agresivamente los recursos espirituales y los medios que Dios nos ha dado para que podamos buscar y experimentar la madurez en el evangelio.

Los cristianos no deben vivir un estilo de vida derrotista. Podemos vencer los pecados del racismo, la inmoralidad sexual, la lujuria y más con la ayuda de Dios debido a su obra en nosotros y por nosotros a través de Cristo, ya que confiamos totalmente en él y usamos sus medios de gracia para hacerlo. Con ¡Con la ayuda de Dios y por su gracia, podemos realizar el milagro de la santificación en el día a día!