Esfuérzate por venir a mí pronto. . . . En mi primera defensa nadie vino a apoyarme, sino que todos me abandonaron. ¡Que no se les reproche! Pero el Señor estuvo a mi lado y me fortaleció, para que a través de mí se proclamara plenamente el mensaje y todos los gentiles lo oyeran. Así fui rescatado de la boca del león. El Señor me librará de toda mala acción y me llevará a salvo a su reino celestial. A él sea la gloria por los siglos de los siglos. . . . El Señor esté con tu espíritu. La gracia sea contigo. (2 Timoteo 4:9–22)

Estas palabras finales de 2 Timoteo son tristes, hermosas y llenas de esperanza quebrantada. Y si esas palabras te suenan incompatibles (triste, hermoso, con el corazón roto, esperanzado), entonces probablemente tengas algunas experiencias duras y útiles por vivir.

“Jesús es el único amigo que puede hacer que otras amistades sean eternas. ”

Mientras he orado y estudiado y buscado al Señor acerca de qué palabra tiene para nosotros en estos últimos versículos de 2 Timoteo, muchas cosas han inundado mi mente. El texto en sí me parece entrecortado. Es una colección de preocupaciones personales variadas, como «ven pronto antes del invierno si puedes» (versículos 9, 21) y «trae mi capa de Troas» (versículo 13), y «cuidado con Alejandro el calderero» (versículo 15) , y “nadie apareció para apoyarme en mi defensa” (versículo 16), “pero el Señor estuvo a mi lado” (versículo 17), y “saluden a mis amados amigos Prisca y Aquilla” (versículo 19) y “Trófimo dejé enfermo en Mileto” (versículo 20), y “todos los hermanos os saludan” (versículo 21), y “El Señor esté con vosotros” (versículo 22).

Así como he tratado de discernir qué Debo decir de todo esto, la naturaleza entrecortada del texto sugiere que podría estar bien tener un sermón entrecortado. Así como Pablo ha vertido una variedad de preocupaciones en estos últimos versículos, aquí está mi variedad de aplicaciones para nosotros como pueblo.

El punto principal: Ánimo

Creo que el impacto general que Pablo quería que tuvieran estos versículos finales era animar a Timoteo a que no importa cuán difícil sea el ministerio, el Señor Jesús es confiable como una roca. Los versículos 17–18 son sin duda los más profundos y esperanzadores de este pasaje:

Pero el Señor estuvo a mi lado y me fortaleció, para que a través de mí se predicara plenamente el mensaje y todos los gentiles lo oyeran. Así fui rescatado de la boca del león. El Señor me librará de toda mala acción y me llevará a salvo a su reino celestial. A él sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén.

Pero para obtener toda la fuerza de estas hermosas palabras, necesitamos ver algo de la triste variedad de las cargas de Pablo que rodean estas palabras. Así que aquí está mi entrecortado intento de capturar parte de la tristeza, la belleza y la esperanza desgarradora para nosotros.

1. El ministerio cristiano es relacionalmente difícil.

Me refiero a esto especialmente para los ministros y misioneros vocacionales del tipo de Pablo y Timoteo. Pero también lo digo por todos ustedes, porque todos ustedes son ministros unos de otros y de los incrédulos que conocen. El ministerio cristiano, la vida cristiana para el bien de los demás, es relacionalmente difícil.

Parece que Pablo quiere que Timoteo (y nosotros) veamos esto. ¿Por qué otra razón nos daría tantos ejemplos de ello? Aquí hay cinco ilustraciones de cuán difícil es el ministerio relacionalmente. Y hay más en este texto.

Verso 10: “Demas, enamorado de este mundo presente, me ha abandonado y se ha ido a Tesalónica”. Demas parece haber sido un compañero fiel. Escuche Colosenses 4:14: “Les saluda Lucas, el médico amado, y Demas”. Pero ahora ha abandonado a Pablo. Ser traicionado o abandonado es difícil.

Pero también lo es estar solo en el ministerio. Versículos 10–11: “Crescens ha ido a Galacia, Tito a Dalmacia. Solo Luke está conmigo. ¡Había una vez un equipo así! Ahora solo somos Luke y yo.

Verso 14: “Alejandro el calderero me hizo mucho daño”. Verso 15: “Él se opuso fuertemente a nuestro mensaje.” El ministerio es relacionalmente difícil no solo por la soledad y el abandono desde adentro, sino también por la oposición personal y hostil desde afuera. Cada momento de silencio inesperado de un amigo, y cada golpe verbal de un enemigo, hiere el espíritu. El ministerio es relacionalmente difícil.

El versículo 16 es quizás la frase más triste de toda la carta: “En mi primera defensa nadie vino a apoyarme, sino que todos me abandonaron”. Volveré a esto. Pero por ahora, solo sienta la fuerza de esto, y cuán difícil es el ministerio relacionalmente. En el momento de tu mayor necesidad, no aparecieron.

Versículos 20–21a: “Erasto se quedó en Corinto, y yo dejé a Trófimo, que estaba enfermo, en Mileto. Haz tu mejor esfuerzo para venir antes del invierno. A veces, los despliegues estratégicos nos quitan a nuestros amigos. A veces la enfermedad interrumpe una sociedad. A veces, los cambios de estación hacen que la soledad sea aún más difícil. “Haz tu mejor esfuerzo para venir antes del invierno”.

Paul menciona todas estas cosas, al parecer, porque quiere que Timoteo sepa lo difícil que es relacionarse con el ministerio.

2. Los amigos en el ministerio pueden decepcionarte y nunca volver a cuidarte.

Verso 10: “Porque Demas, enamorado de este mundo, me ha abandonado y se ha ido a Tesalónica”. Ahora, no sé si alguna vez se arrepintió. No hay evidencia de que lo haga, y ciertamente sabemos de ministros que han tenido compañeros que dejan el ministerio y la fe y, hasta donde sabemos, nunca regresan.

Creo que Pablo quiere que Timoteo sienta esto no sólo como una preparación para el dolor en su ministerio, sino como una advertencia para evitarse a sí mismo la causa de este abandono. Le dice a Timoteo por qué Demas dejó el ministerio. “Demas, enamorado de este mundo presente, me ha abandonado”. Hay un amor por este mundo que hace imposible el ministerio. O abandona el ministerio, o hace que el ministerio sea lo suficientemente mundano como para estar en casa allí. Bajo el liderazgo de Paul, Demas no pudo hacer que el ministerio fuera mundano, así que se fue.

“Cada momento de silencio inesperado de un amigo, y cada golpe verbal de un enemigo, hiere el espíritu. El ministerio es relacionalmente difícil”.

Los cristianos jóvenes (y viejos) que abrazan la cultura deben reflexionar sobre esto durante mucho tiempo. Hay un amor por el mundo —la era actual, los productos de la cultura que ignoran a Dios, niegan a Dios, degradan a Dios y distorsionan a Cristo— que es mutuamente excluyente con el amor real y profundo por Jesús. Hay un amor por este mundo que es irreconciliable con el ministerio de exponer al mundo y testificar al mundo y rescatar del mundo y, si es posible, cambiar el mundo.

Entonces, joven Timoteo, joven Belén: recuerde, más personas dejan a Cristo y dejan la iglesia y dejan el ministerio y dejan la esperanza del cielo por amor a este mundo que por cualquier otra cosa. Uno se pregunta: ¿Qué había en Tesalónica? “Enamorado de este mundo presente, Demas me ha abandonado y se ha ido a Tesalónica”. ¿Era una mujer? ¿Era su casa? ¿Quizás creció allí? ¿Fue una oferta comercial? ¿Estaba lejos de manera cómoda y segura de este apóstol Pablo completamente comprometido? Lo que sabemos es: Demas no se fue para seguir a Jesús. Dejó a Jesús para abrazar los placeres del mundo. Eso les sucede a tus amigos en el ministerio. Y algunos de ellos nunca regresan.

3. Los buenos amigos en el ministerio pueden decepcionarte y seguir siendo buenos amigos.

Hay dos cosas en el versículo 11 que llaman la atención en este sentido. “Luke solo está conmigo. Coge a Mark y tráelo contigo, porque me es muy útil para el ministerio. Primero, considere a Marcos. Coge a Mark y tráelo contigo, porque me es muy útil. Pero Marcos había abandonado a Pablo y Bernabé en su primer viaje misionero. “Juan los dejó y se volvió a Jerusalén” (Hechos 13:13). Y Pablo se negó a llevar a Juan en su próximo viaje misionero. Bernabé quería llevar consigo a Juan llamado Marcos. Pero a Pablo le pareció mejor no llevar consigo a uno que se les había apartado en Panfilia y no había ido con ellos a la obra” (Hechos 15:37–38). Pero ahora aquí, hacia el final de su vida, Pablo dice: “Trae contigo a Marcos, porque me es muy útil”. Los buenos amigos en el ministerio pueden decepcionarte y seguir siendo buenos amigos, algún día.

Entonces, considera a Luke. 2 Timoteo 4:11: “Solo Lucas está conmigo”. Lucas ha estado con Pablo, al parecer, desde que estuvo en Troas en el segundo viaje misionero (ver el cambio de «ellos», Hechos 16:8 a «nosotros», Hechos 16:11). Ha sido su amigo («amado», Colosenses 4:14), su médico personal (Colosenses 4:14) y su biógrafo (escribiendo Hechos). Y aquí está como el amigo más cercano de Pablo en Roma.

Pero luego mire 2 Timoteo 4:16: “En mi primera defensa nadie vino a apoyarme, sino que todos me abandonaron. ¡Que no se les reproche!” Nadie. Ahora tenemos que tener cuidado aquí. Tal vez Luke estaba de viaje. Tal vez estaba muy enfermo.

Pero, ¿qué pasa con los hermanos y hermanas del versículo 21b? «Eubulus te envía saludos, al igual que Pudens y Linus y Claudia y todos los hermanos». Así que aquí hay personas que Pablo considera lo suficientemente fieles como para enviar saludos como amigos cristianos a Timoteo; pero ninguno de ellos se presentó para estar con Paul en la corte. No llegaron.

¿Y cuál es la respuesta de Pablo? Verso 16: “¡Que no se les reproche!” Esto significa, al menos, que Pablo no iba a tener esto en contra de ellos. Envía sus saludos en su propia carta. No dijo con amargura: “¡Escribe tu propia carta!”. Los seres humanos caídos y redimidos se defraudaron unos a otros. en el ministerio Y hay tantas circunstancias de las que no sabes nada que podrían explicar por qué una persona determinada te defraudó y no se presentó. Debemos tener mucho cuidado de no asumir lo peor.

Después de treinta y dos años como pastor aquí, ¿sabes uno de mis dolores? Hay cientos de ustedes que podrían decir, “Él no apareció. No vino al hospital. No vino al funeral. No vino a la boda. Él no estuvo allí en nuestra crisis”. O podrías decir de tu esposo: “Si me amara, no podría haber dicho eso. O: él no habría olvidado ese día.” O podría decir de su hijo adolescente: “Si tuviera algún respeto por mí, algún afecto por mí, no actuaría así. Él no me trataría como a un leproso, no me abandonaría.”

Sobre la base de lo que Pablo hace aquí, y lo que Cristo ha hecho por nosotros en la cruz, incluso por Pedro, quien lo negó. y para los once que lo abandonaron, quiero suplicarles, no sean tan simplistas y no sean implacables. Es simplista decir: “Si fueran verdaderos cristianos, me habrían apoyado”. Las almas humanas y las circunstancias humanas no son tan simples. Es posible amar a alguien profundamente y decepcionarlo. Así que no seas simplista.

Y no seas implacable. Dite a ti mismo y a Dios una y otra vez acerca de los creyentes que te han lastimado: “¡Que no se les reproche!” No por mi corazón. No por el corazón de Dios. Los buenos amigos en el ministerio pueden decepcionarte y seguir siendo buenos amigos. Luke, Eubulus, Pudens, Linus y Claudia no se presentaron en el juicio de Paul. Y Pablo envía sus saludos a Timoteo.

4. Jesús nunca tuvo la intención de que el disfrute de su presencia reemplazara el disfrute de la presencia de los amigos cristianos.

O dicho de otro modo, cuando Cristo murió para que pudieras disfrutarlo supremamente y para siempre, no lo hizo. anula la comunión de los creyentes: él la creó. Cristo siempre tuvo la intención de que tu amistad con él fuera el latido de tu amistad con los demás. Su presencia sería la alegría central de la amistad cristiana. Y el gozo de la amistad centrada en Cristo magnificaría el valor de Cristo como el tesoro común.

¿Dónde veo eso en este texto? Mire el versículo 17. Aunque todos los demás no se presentaron a mi juicio: “Pero el Señor estuvo a mi lado y me fortaleció”. Ahora, si eso es todo lo que tuviéramos, podríamos decir: Mira, cuando tienes a Jesús, tienes a uno que nunca te falla, por lo que no necesitas a esos amigos falibles, finitos y que fallan.

Pero, ¿qué dice Pablo? Versículo 9: “Haz todo lo posible por venir a mí pronto”. Verso 21: “Esfuérzate por venir antes del invierno”. Quiere la presencia de Timothy. Él lo anhela. Y esto no es una excepción para Paul. A menudo hablaba de esta manera.

A los romanos: “Deseo veros” (Romanos 1:11). “Durante muchos años he deseado ir a vosotros” (Romanos 15:23). A los filipenses: “Amo y anhelo, gozo y corona mía” (Filipenses 4:1). A los Tesalonicenses: “Deseándonos afectuosamente de vosotros, estábamos dispuestos a compartir con vosotros no sólo el evangelio de Dios, sino también a nosotros mismos, porque os habíais hecho muy queridos” (1 Tesalonicenses 2:8).

Entonces, aunque los simples seres humanos son amigos volubles, finitos, caídos, falibles y que fallan, mientras que Jesús nunca fallaba, Pablo apreciaba una amistad humana tan imperfecta. Jesús nunca tuvo la intención de que el disfrute de su presencia reemplazara el disfrute de la presencia de otros cristianos. Cristo no murió para crear individuos adoradores aislados. Murió para crear amistades que exaltaran a Cristo. Es decir, murió y resucitó para crear la iglesia.

5. Sin embargo, Jesús es el único amigo totalmente confiable para los pecadores. Él es el único amigo perfecto. Y por lo tanto, el único amigo que todo lo satisface. Y por tanto, el único amigo que puede hacer eternas otras amistades.

Las palabras más dulces y profundas de este texto son los versículos 17 y 18:

Pero el Señor estuvo a mi lado y me fortaleció. , para que a través de mí el mensaje sea plenamente proclamado y todos los gentiles puedan oírlo. Así fui rescatado de la boca del león. El Señor me librará de toda mala acción y me llevará a salvo a su reino celestial. A él sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén.

Por mucho que ames a tus amigos (y familiares) terrenales, ellos no pueden hacer esto por ti. No pueden hacer el versículo 18. No pueden “rescataros de toda mala acción y llevaros a salvo a su reino celestial”. Solo hay un amigo que puede hacer eso.

“Cristo no murió para crear personas que adoraran. Murió para crear amistades que exaltaran a Cristo: la iglesia”.

Demas no sintió lo que le iba a costar este “amor por este mundo presente” (versículo 10). Santiago, el hermano de Jesús, dijo: “¿No sabéis que la amistad con el mundo es enemistad con Dios? Por tanto, cualquiera que quiera ser amigo del mundo, se constituye enemigo de Dios” (Santiago 4:4). Demas, solo Jesús puede “rescatarte de toda mala acción y llevarte a salvo a su reino celestial”. Sin él no irás al cielo. ¿Qué locura te está haciendo alejarte?

Entonces, por todos los medios, suplica a tu Timothy que venga antes del invierno. Busque la amistad cristiana. Pero cuando fracasen, cuando no se presenten en tu juicio, en tu cama de hospital, en tu crisis, no conviertas su fracaso en un rechazo suicida del único amigo que siempre está ahí y que finalmente te llevará a la eternidad. amistades consigo mismo y con los seres humanos más maravillosos y perfeccionados que puedas desear conocer.

6. La cercanía a Dios al final de tu vida no quita la necesidad o el deseo de leer y nutrirte espiritualmente.

Verso 13: “Cuando vengas, trae el manto que dejé con Carpo en Troas, también los libros, y sobre todo los pergaminos.” No sabemos qué había en estos rollos y pergaminos. El hecho de que ambos estén en plural sugiere que probablemente sean más que las Escrituras mismas. Tal vez algunas de sus propias notas y escritos. Pero lo menos que podemos decir es que aquí hay un apóstol, un vocero inspirado del Dios viviente, que disfrutaba a Jesús de pie junto a él en sus últimos días. Y este hombre, en esta condición, con esta dulce comunión con el Cristo vivo, quería estar leyendo y pensando al final.

Si estoy a punto de morir y veré a Jesús en unas pocas semanas o días , ¿por qué debo tratar de saber o reaprender o ver algo, si voy a saber como soy conocido (1 Corintios 13:12) en cuestión de días?

Porque leyendo y pensando lo que lees es cómo Dios te habla ahora y se te da a conocer ahora, tanto a través de su palabra inspirada como a través de maestros espirituales, vivos y muertos.

Porque leer y pensar en lo que lees es cómo Dios nutre y fortalece el alma para vivir y para morir.

Porque leer y reflexionar sobre lo que lees es la forma en que se enciende la adoración, aumenta el gozo y se sostiene la paz con Dios, para el viaje y para el final. ¡cruce de río!

Adquiera el hábito de leer ahora, y nunca piense que puede prescindir de él. Y si tus ojos te fallan, y todos tus amigos te han fallado, toma el dinero de tu comida, si es necesario y paga para que te lean la Biblia y buenos libros. “Ha llegado la hora de mi partida, Timoteo, trae los libros, y sobre todo los pergaminos.”

7. Finalmente, las personas con gran influencia y gran autoridad no necesitan grandes posesiones.

Verso 13: “Cuando vengas, trae el manto que dejé con Carpo en Troas”. ¿En serio? El líder espiritual cristiano más venerado y renombrado del mundo quiere que su amigo traiga su abrigo desde miles de kilómetros de distancia. ¿No tienes dinero para comprar otro abrigo? ¿No hay nadie que te pueda dar un abrigo?

Paul manejó mucho dinero en su día. Pero se guardó muy poco para sí mismo. Si Dios te ha dado la capacidad de ganar mucho dinero, ten cuidado con cuánto te quedas. No os hagáis tesoros en la tierra. Invertir en el avance de la misión de Cristo. Él te traerá a salvo a su reino celestial.

Una historia final: William Tyndale, un año antes de ser estrangulado y quemado en la hoguera en 1536 por darnos la Biblia en inglés, escribió desde su prisión justo al norte de Bruselas, al igual que Paul:

Se lo ruego a su señoría. . . que si he de quedarme aquí durante el invierno, le pedirá al comisario que tenga la bondad de enviarme, de los bienes míos que tiene. . . un abrigo más cálido también, que este que tengo es muy delgado; un trozo de tela también para remendar mis calzas. . . . Pero sobre todo ruego y ruego su clemencia para ser urgente con el comisario, que amablemente me permitirá tener la Biblia hebrea, la gramática hebrea y el diccionario hebreo, para que pueda pasar el tiempo en ese estudio.( William Tyndale: una biografía 374.)